Sieben gegen Theben - Krieg

Die Sage von den Sieben gegen Theben berichtet von einem berühmten Krieg zwischen dem argivischen Heer, angeführt von sieben Helden, und der Stadt Theben. Der Krieg fand nach der Herrschaft des Ödipus in Theben statt, eine Generation vor dem Trojanischen Krieg.

Die Erzählungen waren während der klassischen griechischen Periode sehr beliebt. Darstellungen und Skulpturen dieses Ereignisses gehörten auch zu den bevorzugten Motiven der alten Griechen.

• Ursprung des Krieges
• In Argos
• Krieg gegen Theben
• Antigone

Ursprung des Krieges

Ödipus ging ins Exil, nachdem er von seiner Beteiligung am Tod seines Vaters erfahren hatte. Nur seine Töchter, Antigone und Ismene, blieben ihrem Vater treu. Antigone diente ihrem Vater als Führerin auf seinen Wanderungen durch Griechenland, während Ismene ihnen Nachrichten aus der Heimat (Theben) überbrachte.

Ödipus’ zwei Söhne interessierten sich mehr für Macht und das Königreich Theben.

Nach Sophokles’ Tragödie Ödipus auf Kolonos starb Ödipus in Kolonos, einem Ort in Attika. Ödipus freundete sich mit dem athenischen Helden Theseus an. Es gibt auch andere Versionen von Ödipus’ Wanderungen und Tod. In den meisten Versionen verfluchte er beide Söhne, da diese ihren Streit nicht friedlich beilegen konnten.

Siehe Ödipus im Haus des Thebens.

Die Thebaner beschlossen, dass seine zwei Söhne, Eteokles (Ἐτεοκλἣς) und Polyneikes (Πολυνείκης), nach der Verbannung des Ödipus abwechselnd je ein Jahr über Theben herrschen sollten. Eteokles herrschte im ersten Jahr in Theben. Nach Ablauf seiner Amtszeit weigerte sich Eteokles jedoch, seinem Bruder die Herrschaft über Theben zu überlassen. Er verbannte Polyneikes aus Theben.

Polyneikes floh nach Argos, um die Hilfe von König Adrastos zu ersuchen.

In Argos

Polyneikes (Πολυνείκης) kam als Hilfeflehender nach Argos. Zur selben Zeit traf ein weiterer Prinz ein namens Tydeus (Τυδεύς), Sohn des Oineus, König von Kalydon, und der Periboia. Tydeus war ebenfalls von Agrios verbannt worden, da er entweder seinen Onkel oder seinen Bruder getötet hatte.

Beide Prinzen trafen nachts in Argos ein, gerieten in einen Streit miteinander und kämpften. Adrastos (Ἄδραστου), König von Argos, trat vor den Palast und sah zwei Männer in Rüstung kämpfen. Der eine führte einen Löwen auf seinem Schild, der andere einen Eber. Polyneikes’ Schild zeigte einen Löwen als Symbol für die Vertreibung der Sphinx durch seinen Vater, einem teils löwen-, teils Frauengestalt-Wesen. Der Eber auf Tydeus’ Schild stellte den Kalydonischen Eber dar.

Adrastos erkannte sofort die Zeichen, die er von einem Seher erhalten hatte: Er sollte seine Töchter einem Löwen und einem Eber zur Frau geben. Beide verbannte Prinzen wurden Gäste des Adrastos. Die beiden Gäste heirateten die Töchter des Adrastos, und der König versprach, beide Schwiegersöhne in ihren jeweiligen Königreichen wiederherzustellen.

Polyneikes heiratete Argeia, die ihm Thersandros gebar. Das Zeichen auf Polyneikes’ Schild war die Sphinx.

Tydeus heiratete Adrastos’ andere Tochter, Deïpyle (Deipyle), die die Mutter des Helden Diomedes wurde. Tydeus wurde als kleiner, aber kräftiger Krieger beschrieben. Sein Zeichen war ein Wildschwein, wahrscheinlich das Bild des Kalydonischen Ebers.

Das Problem war, dass Adrastos’ Schwager Amphiaraos (Amphiaraus oder Ἀμφιάραος), ein Krieger und Seher, nicht nach Theben ziehen wollte, da er wusste, dass das Unternehmen zum Scheitern verurteilt war und nur Adrastos den Krieg überleben würde.

Amphiaraos war der Sohn des Oikles und der Hypermnestra und ein Nachfahre eines der größten Seher, Melampus. Amphiaraos gehörte zu den Helden, die mit Iason auf der Argo gesegelt waren (siehe die Argonauten), und er war der zweite Held, der den Eber in Kalydon verwundete, nachdem Atalante das erste Blut vergossen hatte (siehe Kalydonische Eberjagd). Er heiratete Eriphyle, die Schwester des Adrastos.

Adrastos und Amphiaraos hatten zuvor einen Streit gehabt, der dazu führte, dass Adrastos den Thron verlor. Als Adrastos wieder auf den Thron gelangte, beschlossen der Bruder und der Schwager, künftige Streitigkeiten zwischen den beiden Männern durch Eriphyle entscheiden zu lassen.

Um Eriphyle zu seinen Gunsten zu beeinflussen, bestach Polyneikes sie mit dem Halsband der Harmonia. Dieses Halsband war ein Hochzeitsgeschenk für Harmonia, vom Gott Hephaistos gefertigt, und brachte seinen späteren Besitzern Unglück. Amphiaraos hatte keine andere Wahl, als sich seinem Schwager in dem aussichtslosen Krieg anzuschließen. Er ließ seine Söhne, Alkmaion und Amphilochos, geloben, seinen Tod sowohl an den Thebanern als auch an seiner Frau (ihrer Mutter) zu rächen.

Adrastos und Amphiaraos stellten das argivische Heer auf, und fünf weitere argivische Anführer schlossen sich an: sein Bruder Mekisteus (Μηκιστεύς); Kapaneus (Καπανεύς), Sohn des Hipponoos und der Astynome; sein Cousin oder Neffe (?), Hippomedon (Ἱππομέδων); und Eteoklos (Ἐτεοκλυς), Sohn des Iphis. Parthenopaios (Parthenopaeus oder Παρθενοπαἳος) war entweder der Sohn der Atalante oder der Sohn des Talos, was ihn ebenfalls zum Bruder des Adrastos gemacht hätte. Tydeus erklärte sich ebenfalls bereit, sich ihnen anzuschließen, unter der Bedingung, dass Adrastos ihm später in Kalydon beistehen würde.

Beachte, dass Polyneikes und Tydeus Ausländer waren; sie wurden von den meisten Autoren nicht zu den sieben argivischen Helden gezählt, obwohl sie eine sehr aktive Rolle im Krieg spielten. Einige Autoren zählen jedoch Polyneikes und Tydeus dazu und lassen Mekisteus und Adrastos aus der Liste der Sieben fort.

Krieg gegen Theben

Das argivische Heer hielt in Nemea nach Wasser an und begegnete einer Amme und dem Säugling Opheltes. Als die Amme den Säugling in der Wiege draußen zurückließ, zeigte sie den Argivern, wo sich die Quelle befand. Der Säugling starb an einem Schlangenbiss. Amphiaraos (Amphiaraus) sah darin ein böses Omen für das Unternehmen. Sie veranstalteten Leichenspiele für den Säugling, die als die Nemeischen Spiele bekannt wurden.

Nach ihrer Ankunft in Theben sandte Adrastos Tydeus als Gesandten in die Stadt. Tydeus forderte Eteokles zur Übergabe auf und stellte jeden Thebaner zum Zweikampf. Er besiegte alle Thebaner, die sich ihm stellten. Eteokles sandte fünfzig Männer, um Tydeus außerhalb der Stadt in einen Hinterhalt zu locken, doch Tydeus tötete sie alle bis auf Maion. Maion wurde verschont, damit er Theben und ihrem König berichten konnte, was geschehen war.

In Theben verkündete Teiresias, dass Theben fallen würde, wenn nicht Menoikeus, der Sohn des Kreon, sich dem Ares opferte. Kreon weigerte sich, jemanden zu erlauben, seinen Sohn zu töten, doch Menoikeus, der die Prophezeiung mitangehört hatte, tötete sich selbst, damit Theben den Krieg gewinnen würde.

Als die Kämpfe begannen, griff jeder argivische Anführer eines der sieben Tore Thebens an. Doch jedes Tor wurde von einem thebanischen Helden verteidigt. Astakos, ein thebanischer Adliger, hatte vier Söhne namens Amphidokos (Asphodikos), Ismaros, Leades und Melanippos. Jeder seiner Söhne war den argivischen Helden mehr als gewachsen. Zudem gab es Periklymenos, den mächtigen Sohn des Poseidon.

Kapaneus, der als Erster die Mauer durchbrach, prahlte, dass nicht einmal Zeus ihn davon abhalten könne, die Stadt niederzubrennen. Zeus tötete Kapaneus mit einem Donnerkeil für diesen frevlerischen Hochmut. Der Thebaner Melanippos tötete Mekisteus, während Hippomedon von Ismaros getötet wurde und Eteoklos entweder von Leades oder seinem Bruder Megareus erschlagen wurde. Parthenopaios (Parthenopaeus) fiel entweder durch Periklymenos oder durch Amphidokos (oder Asphodikos).

Tydeus gelang es, Melanippos zu töten, wurde jedoch in dem Kampf tödlich verwundet. Die Göttin Athena hätte sein Leben gerettet und ihn unsterblich gemacht, da er ihr Liebling war. Doch Amphiaraos überlistete den Helden, das Gehirn des Melanippos zu verzehren, in der Annahme, dies würde seine Wunde heilen. Als Athena mit einem Heilmittel zurückkehrte und sah, wie Tydeus die Gehirne seines Feindes verschlang, war die Göttin entsetzt. Von dem Anblick angewidert, ließ Athena Tydeus sterben.

Periklymenos verfolgte Amphiaraos, jeder in seinem eigenen Streitwagen. Zeus erkannte, dass Periklymenos im Begriff war, seinen Speer in Amphiaraos’ Rücken zu schleudern. Da Amphiaraos sein Lieblingsseher war, erbarmte sich der Gott seiner. Zeus spaltete die Erde vor dem folgenden Streitwagen auf und verschlang Amphiaraos und seinen Wagenlenker lebendig.

Polyneikes und Eteokles traten im Einzelkampf gegeneinander an. An diesem schicksalhaften Tag sollte sich der Fluch des Ödipus erfüllen. Sie kämpften und starben durch des anderen Schwert. In Aischylos’ Tragödie Sieben gegen Theben ging Eteokles zur Verteidigung des siebten Tores und wusste, dass er durch die Hand seines Bruders sterben würde, denn er kannte die Prophezeiung, dass er den eigenen Bruder erschlagen würde. Anstatt seinem Schicksal zu entgehen und als Feigling gebrandmarkt zu werden, wählte Eteokles, seinem Tod im Kampf mit seinem Bruder entgegenzutreten.

Das argivische Heer wurde vernichtet. Der einzige überlebende argivische Anführer, Adrastos, floh auf seinem unsterblichen Pferd Arion nach Athen.

Antigone

Antigone war die Tochter von Ödipus und Iokaste. Sie begleitete ihren Vater während seines Exils, bis er in Kolonos starb. Mit dem Tod ihrer zwei Brüder trauerten Antigone und ihre Schwester Ismene um beide.

Nach dem Krieg wurde Kreon entweder König von Theben oder Regent für Eteokles’ Sohn Laodamas, der noch zu jung war, um das Königreich zu regieren. Kreon gewährte Eteokles ein Heldenbegräbnis, während er verfügte, dass Polyneikes und die anderen argivischen Anführer kein Begräbnis erhalten sollten, da sie Theben angegriffen hatten. Die Leichen sollten den Hunden und Geiern überlassen werden.

Antigone flehte ihren Onkel und Regenten Kreon an, die Bestattung ihres Bruders zu erlauben; sie wurde abgewiesen. Kreon, der seinen zweiten Sohn im Krieg verloren hatte, verfügte erneut mit Nachdruck, dass jeder, der Polyneikes oder die anderen argivischen Anführer bestattete, mit dem Tod bestraft würde.

Ismene fürchtete sich, Antigone bei der Bestattung ihres Bruders zu helfen. Im Wissen um die mögliche Todesstrafe bestattete Antigone heimlich ihren Bruder, wurde jedoch von Kreons Männern ertappt. Ismene, die sich zuvor geweigert hatte, Antigone zu helfen, beanspruchte nun ebenfalls die Verantwortung für die Bestattung des Polyneikes. Sie tat dies, weil sie den letzten Angehörigen ihrer Familie nicht verlieren konnte. Sie würde lieber mit ihrer Schwester sterben. Antigone jedoch überredete Ismene zu leben. Kreon ließ Antigone lebendig einmauern.

Kreons dritter Sohn, Haimon, der mit Antigone verlobt war, ging zu Antigones Grab und tötete sich selbst. Eurydike, Kreons Frau, die die Nachricht vom Tod ihres Sohnes erhielt, konnte den Schmerz über den Verlust ihres letzten Kindes nicht ertragen; sie verfluchte ihren Mann, bevor sie sich erhängte. Kreons Starrsinn und Hochmut führten nicht nur zum Tod seiner Nichte, sondern brachten auch tragisches Unheil über seine eigene Familie.

Nach den Fabulae erzählte Hyginus eine andere Geschichte als Sophokles’ Tragödie Antigone. Antigone bestattete mit Hilfe von Argeia, der Frau des Polyneikes, Polyneikes entgegen Kreons Edikt. Argeia konnte entkommen, doch Antigone wurde gefangen genommen, da sie sein Gesetz übertreten hatte. Kreon befahl seinem Sohn Haimon, seine Nichte zu töten, doch Haimon liebte Antigone. Sie waren tatsächlich ein Liebespaar, und sie war schwanger.

Haimon missachtete den Befehl seines Vaters und übergab Antigone vertrauenswürdigen Hirten, um sie zu verstecken. Haimon kehrte zu seinem Vater zurück und behauptete, er habe Antigone getötet und begraben.

Jahre später kam der Sohn von Haimon und Antigone, dessen Name nicht überliefert ist, nach Theben, um an den jährlichen Spielen teilzunehmen. Kreon erkannte den Jüngling sofort, da er das Mal eines Spartoi trug und seinem eigenen Sohn sowie seiner Nichte Antigone ähnelte. Kreon erkannte, dass Haimon seinem Befehl nicht nachgekommen war. Kreon befahl seinem Sohn, Antigone vor seinen Augen zu töten. Haimon war ein Freund des jungen Herakles (Hercules), der zu jener Zeit noch in Theben lebte. Herakles flehte erfolglos um die Verschonung Antigones, doch der König blieb unerbittlich.

Haimon gehorchte seinem Vater und tötete Antigone mit seinem Schwert. Doch vor den Augen seines Vaters nahm er sich selbst das Leben.

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Adrastos, der einzige überlebende Anführer der Sieben, floh nach Athen. Als Hilfeflehender suchte er die Hilfe des Theseus. Seine Bitte an Theseus war, die gefallenen argivischen Anführer bestatten zu dürfen. Theseus erklärte sich bereit zu helfen.

Als die Thebaner sich weigerten, die Leichen der feindlichen Anführer herauszugeben, griff Theseus Theben an, bis sie diese zur Bestattung übergaben. Theseus versklavte oder inhaftierte die Thebaner nicht, noch erlaubte er seinem Heer, Theben zu besetzen oder zu plündern. Er war nur aus einem einzigen Grund dort: um die gefallenen argivischen Anführer zu bestatten.

Adrastos kehrte mit den anderen Leichen zur Bestattung nach Argos zurück. Während der Trauerfeier, als die Scheiterhaufen der gefallenen Anführer entzündet wurden, warf sich Evadne auf den Scheiterhaufen ihres Mannes (Kapaneus).

Genealogie

• Haus des Thebens
• Haus von Argos

Aftermath

After The War