Der keltische Carnyx

History

Der Carnyx war ein bekanntes Merkmal der keltischen Kultur in der Antike. Für die Römer war er so charakteristisch für die Kelten, dass sie ihn manchmal in Kunstwerken als deren Symbol verwendeten. Was genau war der Carnyx? Woher stammte er, wie sah er aus und wie wurde er verwendet? Dieser Artikel beantwortet diese Fragen.

Replica of a Celtic carnyx at the National Museum of Scotland. Photo by dun-deagh, CC-BY 2.0

Was war der Carnyx?

Der Carnyx war ein Instrument der antiken Kelten, das meist aus Bronze bestand. Es handelte sich um eine Art Trompete mit einer sehr eigenständigen Form und Gestaltung. Die Form wurde als ein verlängertes S beschrieben. Im Wesentlichen bestand er aus einer langen Stange, deren beide Enden voneinander weggebogen waren.

An einem Ende befand sich ein Mundstück, in das man hineinblasen konnte. Am anderen Ende gab es eine weite Glocke, aus der der Klang drang. Die Glocke war so gestaltet, dass sie wie ein Tierkopf aussah, was dem Instrument eine furchteinflößende Präsenz verlieh. Die Biegungen an beiden Enden waren kurz, während die mittlere Stange sehr lang war. Wenn das Instrument vertikal gehalten wurde, war es etwa so groß wie ein Mann oder möglicherweise etwas größer.

Fast ausnahmslos wurde die Glocke als Eberkopf gestaltet. Ein bemerkenswertes Beispiel aus einer Ausgrabung wies jedoch den Kopf einer Schlange oder eines Drachen auf. Offenbar sollte die Tierwahl gezielt furchteinflößend wirken, und der Eber war einfach das am häufigsten verwendete Tier für diesen Zweck, obwohl er nicht die einzige Möglichkeit darstellte.

Zur Einzigartigkeit trägt zudem bei, dass es Hinweise darauf gibt, dass einige Carnyx-Exemplare sogar eine Zunge auf einem Scharnier im Maul hatten. Diese klapperte auf und ab, wenn Luft daran vorbeiströmte, was den erzeugten Klang noch ungewöhnlicher und dramatischer werden ließ.

Wie wurde der Carnyx verwendet?

Es scheint, dass der Carnyx hauptsächlich im Zusammenhang mit militärischen Einsätzen verwendet wurde. Dies ist angesichts des furchteinflößenden Designs des Carnyx naheliegend. Innerhalb einer keltischen Armee gab es eine Gruppe von Männern, die Carnyx-Exemplare bedienten. Indem sie das Mundstück an die Lippen setzten, erhob sich der restliche Carnyx hoch über die restlichen Truppen.

Dies ermöglichte es, dass der vom Carnyx erzeugte Klang über die keltische Armee hinweg getragen wurde und vom Feind leicht gehört werden konnte. Der Zweck bestand vermutlich darin, Furcht in die Herzen der Feinde zu pflanzen. Römische Berichte deuten darauf hin, dass dies wirkungsvoll war. Darüber hinaus ist es wahrscheinlich, dass der Carnyx auch dazu diente, die keltischen Soldaten zu Mut und Tapferkeit anzuspornen.

Eine rituelle Verwendung

Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass der Carnyx nicht nur im militärischen Kontext eingesetzt wurde. Ein in Tintignac gefundener Carnyx verfügte beispielsweise nicht über eine Biegung am unteren Ende für das Mundstück. Stattdessen war das Mundstück direkt am Ende der Hauptstange befestigt. Das bedeutet, dass er nicht vertikal gespielt werden konnte; er musste vielmehr fast horizontal gespielt werden. In einem militärischen Kontext ergibt dies wenig Sinn, in einem rituellen Kontext jedoch sehr wohl.

Aus diesem Grund argumentieren einige Gelehrte, dass bestimmte Arten von Carnyx-Exemplaren verwendet wurden, um Musik für heilige Rituale zu liefern. Der Historiker William Horsted schrieb beispielsweise:

“Wenn sie leise gespielt wurden, war ihre subtile, intime Musik auch für den Gebrauch in Ritualen geeignet.”

Daher war der Carnyx wahrscheinlich ein verbreitetes Element der keltischen Gesellschaft und nicht nur ein Merkmal der keltischen Kriegsführung.

Wo wurde der Carnyx verwendet?

Der Carnyx wurde von den antiken Kelten insgesamt verwendet, also über weite Teile Europas. Er scheint bei den Kelten Galliens besonders verbreitet gewesen zu sein. Außerhalb Galliens wurde er auch bei den Kelten Britanniens verwendet, bis weit nach Norden ins heutige Schottland. Ob die Schotten Irlands ihn ebenfalls verwendeten, ist unbekannt. Jedenfalls zeigt die Verbreitung in keltischen Gebieten, dass er nicht nur von einer einzigen keltischsprachigen Gruppe verwendet wurde.

Vielmehr scheint er ein Merkmal der meisten keltischen Völker gewesen zu sein. Und tatsächlich breitete sich seine Verwendung sogar auf benachbarte, nichtkeltische Nationen aus, wie der Keltologe John T. Koch anmerkte.

Ein Beispiel dafür sind die Daker. Sie waren ein nichtkeltisches Volk auf dem Balkan, das jedoch die keltische Kultur stark übernahm. Diese Übernahme begann (in Form von Kunststilen beispielsweise) im dritten Jahrhundert v. Chr. Hinweise auf die Verwendung des Carnyx bei diesem Volk wurden gefunden. Einige Gelehrte haben jedoch vorgeschlagen, dass diese Hinweise stattdessen von den keltischen Armeen stammen könnten, die im dritten Jahrhundert v. Chr. durch den Balkan zogen.

In Indien?

Viele Online-Quellen behaupten, dass ein Carnyx auf einem alten Kunstwerk in Indien abgebildet sei, was auf die starken Verbindungen der Eisenzeit zwischen den beiden Regionen hindeute. Solche Behauptungen sollten jedoch mit Vorsicht behandelt werden. Indien war schließlich äußerst weit entfernt vom östlichsten Punkt, den die Kelten jemals erreichten. Wie ein Gelehrter anmerkte:

“Ein mögliches Bild könnte in Indien erscheinen (Foghlú 2014), aber dies beruht nur auf stilistischen Ähnlichkeiten und sollte mit Vorsicht behandelt werden.”

Bei diesem vermeintlichen Carnyx könnte es sich einfach um einen Gegenstand handeln, der zufällig ein ähnliches Aussehen aufweist.

Wann wurde der Carnyx verwendet?

Die Wissenschaft geht davon aus, dass der Carnyx bei den Kelten etwa von 300 v. Chr. bis etwa 300 n. Chr. verwendet wurde. Eines seiner frühesten Auftauchen in der Geschichte stammt von einer antiken Darstellung eines Carnyx auf einer griechischen Münze, die vermutlich an den griechischen Sieg über die Kelten nach ihrem Angriff auf das griechische Heiligtum von Delphi erinnert. Dies geschah im Jahr 279 v. Chr.

Natürlich gibt es keine Möglichkeit zu wissen, ob er möglicherweise noch früher verwendet wurde. Schriftliche Quellen, die keltische Bräuche vor 279 v. Chr. beschreiben, sind sehr begrenzt, sodass das Fehlen schriftlicher Erwähnungen des Carnyx vor dem dritten Jahrhundert v. Chr. nicht zwingend bedeutend ist.

Zwar ist es richtig, dass die frühesten archäologischen Spuren von Carnyx-Exemplaren ebenfalls auf den Beginn des dritten Jahrhunderts v. Chr. datieren, jedoch wurden insgesamt nur etwa ein Dutzend Exemplare gefunden (und sieben davon an einem einzigen Fundort). Die archäologischen Beweise reichen daher nicht aus, um endgültige Aussagen darüber zu treffen, wann mit der Verwendung begonnen wurde. Sicher sein kann man sich, dass die Verwendung spätestens zu Beginn des dritten Jahrhunderts v. Chr. begann.

The Gundestrup Cauldron, showing Celtic warriors playing the carnyx on the right. Photo by Claude Valette, CC-BY 2.0

Der Ursprung des Carnyx

Der Ursprung des Carnyx ist unbekannt, doch Gelehrte vermuten, dass er aus dem etruskischen Lituus hervorging. Wie der Carnyx war dies ein Metallblasinstrument. Es handelte sich um eine Trompete in J-Form, ähnlich der verlängerten S-Form des Carnyx, jedoch ohne die gebogene Glocke am Ende. Er war daher wesentlich einfacher als der Carnyx. Dies ergibt im Kontext eines Vorläufers Sinn.

Darüber hinaus konzentrierte sich die Verwendung des Carnyx offenbar auf die Region, die von der La-Tène-Kultur dominiert wurde. Dies war eine Form der keltischen Kultur, die ab ca. 500 bis 450 v. Chr. im östlichen Gallien entstand und sich in die übrigen keltischen Gebiete ausbreitete. Auf die Keltiberer im heutigen Spanien und Portugal hatte sie jedoch nur sehr begrenzten Einfluss.

Zahlreiche weitere Belege zeigen, dass verschiedene Aspekte der La-Tène-Kultur durch etruskischen Einfluss entstanden. Tatsächlich war der etruskische (und generell mediterrane) Einfluss bei der frühen Entwicklung dieser Form der keltischen Kultur äußerst tiefgreifend. Aus diesem Grund ist es nur folgerichtig, den keltischen Carnyx mit dem früheren etruskischen Lituus in Verbindung zu bringen.

Wie der Carnyx wurde der Lituus von den Etruskern und Römern häufig in der Kriegsführung eingesetzt. Interessanterweise wurde er auch für Bestattungszeremonien verwendet, was möglicherweise mit der rituellen Verwendung des Carnyx bei den Kelten zusammenhängt.

Antike Beschreibungen des Carnyx

Eine der frühesten Beschreibungen des keltischen Carnyx stammt von Polybios, einem griechischen Historiker des zweiten Jahrhunderts v. Chr. Er beschrieb die Schlacht von Telamon, die 225 v. Chr. zwischen den Römern und den Kelten ausgetragen wurde. Seine Beschreibung der Verwendung des Carnyx bietet einen faszinierenden Einblick, wie und warum die Kelten ihn in der Schlacht einsetzten:

“Denn es gab unter ihnen zahllose Hörner und Trompeten, die gleichzeitig aus allen Teilen ihrer Armee geblasen wurden, und ihre Rufe waren so laut und durchdringend, dass der Lärm nicht von menschlichen Stimmen und Trompeten zu kommen schien, sondern vom ganzen Land auf einmal.”

Diese Beschreibung macht deutlich, dass die Verwendung des Carnyx eine dramatische, furchteinflößende Wirkung auf jeden hatte, der der keltischen Armee gegenüberstand. Kein Wunder, dass sie ihn in ihrer Kriegsführung einsetzten. Es passt zu allem anderen, was wir über die Kelten wissen, wie etwa der Tatsache, dass sie im Kampf generell Einschüchterungstaktiken anwandten.

Eine weitere häufig zitierte Erwähnung des Carnyx stammt von Diodorus Siculus, einem griechischen Historiker des ersten Jahrhunderts v. Chr. Über die Kelten schrieb er:

“Ihre Trompeten sind von eigentümlicher Art und wie Barbaren sie verwenden, denn wenn sie geblasen werden, geben sie einen raue Klang von sich, passend zum Tumult des Krieges.”

Diodor stellt hier fest, dass diese Trompeten “eigentümlich” waren. Sie unterschieden sich von allem, was die Griechen oder Römer aus ihrer eigenen Gesellschaft kannten. Er erwähnt auch, dass sie einen “rauen Klang” erzeugten.

Antike Darstellungen des Carnyx

Wäre man allein auf die antiken Beschreibungen des Carnyx angewiesen, wüsste man nur sehr wenig über ihn. Glücklicherweise gibt es zahlreiche Darstellungen des Carnyx auf antiken Monumenten und Gegenständen. Beispielsweise gibt es, wie oben erwähnt, eine Darstellung auf einer griechischen Münze aus dem dritten Jahrhundert v. Chr.

Es gibt eine Reihe römischer Darstellungen des Carnyx auf Monumenten, die Siege über ihre Feinde feiern. Ein wichtiges Beispiel dafür ist der Triumphbogen von Orange in Frankreich. Er wurde sehr früh in der Römischen Kaiserzeit errichtet und zu Ehren derjenigen erbaut, die in den Gallischen Kriegen kämpften. Er zeigt keltische Ikonografie und stellt den Carnyx dar, der offenbar als Siegestrophäe weggetragen wird.

Eine der berühmtesten Darstellungen des Carnyx stammt vom Gundestrup-Kessel. Er wurde in Dänemark gefunden und datiert auf etwa das erste Jahrhundert v. Chr. Er zeigt eine Gruppe von Soldaten mit drei Carnyx-Spielern hinter sich. Dies zeigt deutlich, wie der Carnyx gespielt wurde – hoch erhoben über den Soldaten.

Wie klang der Carnyx?

Niemand kann jemals genau wissen, wie der Carnyx klang. Diodors Erwähnung, dass er einen “rauen Klang” erzeugte, ist vorhanden, aber nicht sehr spezifisch. Glücklicherweise haben Archäologen eine Replik angefertigt. Diese basierte auf dem Deskford-Carnyx. Der Deskford-Carnyx war ein bemerkenswertes Artefakt, das Archäologen um 1816 in der Stadt Deskford, Schottland, bargen.

Dieses Artefakt ist besonders, weil es als Grundlage für die Rekonstruktion eines Carnyx diente, die 1992 angefertigt wurde. Damit lässt sich ein Eindruck davon gewinnen, wie dieses antike Instrument klang. Die Rekonstruktion zeigte, dass mit diesem scheinbar einfachen Instrument verschiedene unterschiedliche Klänge erzeugt werden konnten. Eine Aufnahme ist hier zu finden:

Wie wurde der Carnyx hergestellt?

Der Carnyx wurde hauptsächlich aus Bronze gefertigt. Der Deskford-Carnyx bestand jedoch aus einer Mischung aus Bronze und Messing (ein weiterer Grund, der ihn im Vergleich zu anderen Carnyx-Exemplaren so besonders macht). Für das Mundstück sowie einige andere kleine Teile des Designs wurde eine Legierung aus Kupfer, Zinn und Blei verwendet.

Wie ein Gelehrter erklärte:

“Nur hoch entwickelte Techniken ermöglichte es keltischen Handwerkern, Blasinstrumente mit einer Länge von 1,8 m zu bauen, die aus mindestens 28 einzelnen Elementen bestanden und nur 1,6 kg wogen.”

Fazit

Zusammenfassend war der Carnyx ein besonderes S-förmiges Horn, das von den Kelten verwendet wurde, um ihre Feinde in der Kriegsführung einzuschüchtern. Es wurde wahrscheinlich auch in einem rituellen Kontext eingesetzt. Die Instrumente waren lang und wurden während der Schlacht hoch erhoben, wobei sie einen furchteinflößenden Klang abgaben. Das Ende des Carnyx war so gestaltet, dass es wie der Kopf eines Ebers aussah, oder gelegentlich eines anderen furchteinflößenden Tieres wie einer Schlange. Sie wurden von ca. 300 v. Chr. bis ca. 300 n. Chr. in vielen keltischen Gebieten verwendet. Obwohl ihr Ursprung unbekannt ist, ist es wahrscheinlich, dass der Carnyx sich aus dem etruskischen Lituus entwickelte, in Übereinstimmung mit anderen etruskischen Einflüssen innerhalb der frühen keltischen La-Tène-Kultur.