Warum schlossen sich die Osmanen den Mittelmächten an: Fünf wichtige Gründe

Die Osmanen schlossen sich den Mittelmächten hauptsächlich an, weil sie glaubten, dass das Bündnis mit Deutschland ihnen zugutekommen würde. Doch es gab weitere Gründe, die dazu führten, dass dieser Schritt das jahrhundertealte Reich endgültig in den Abgrund stürzte. Das Osmanische Reich befand sich zum Zeitpunkt des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 jedoch bereits seit Jahrzehnten im stetigen Niedergang. Im Folgenden werden die wichtigsten Faktoren betrachtet, die zu dieser verhängnisvollen Entscheidung beitrugen und warum sich die Dinge so entwickelten. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, warum sich dieses mächtige Reich den Mittelmächten anschloss und wie dies zu seinem Untergang führte.

Warum schlossen sich die Osmanen den Mittelmächten an?

Wie bereits erwähnt, sind die Gründe für den Beitritt des Osmanischen Reiches zu den Mittelmächten während des Ersten Weltkriegs vielfältig und komplex. Zu Beginn des Krieges am 28. Juli 1914, als Österreich-Ungarn Serbien nach der Ermordung des Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand den Krieg erklärte, entschied sich die Türkei, in den ersten Monaten öffentlich neutral zu bleiben.

In Wirklichkeit war sie bereits ein geheimes Bündnis mit den Mittelmächten – bestehend aus Deutschland, Österreich-Ungarn und Bulgarien – gegen Russland und seine Verbündeten eingegangen.

Lesen Sie im Folgenden, welche Faktoren das Osmanische Reich auf die Seite der Mittelmächte zogen.

Das osmanisch-deutsche Bündnis: Seine Rolle im Krieg

Die Osmanen pflegten bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs eine langjährige, sich entwickelnde Beziehung zu den Deutschen. Dies trug maßgeblich zur osmanischen Entscheidung bei, sich 1914 dem deutschen Kriegseinsatz anzuschließen. Nachfolgend sind einige der wichtigsten Beispiele dieser Beziehung aufgeführt.

Wie das osmanisch-deutsche Bündnis entstand

Der deutsche Kaiser war ein langjähriger enger Freund von Sultan Abdülhamid II. Wilhelm II. war während seiner Orientreise 1898 tief beeindruckt von den Türken gewesen und hatte sich zum “treuen Freund” der Muslime erklärt. In der Türkei war er umgangssprachlich als Hadschi Wilhelm bekannt, und es wurde gemunkelt, er habe sich insgeheim zum Islam bekehrt.

Die Erweiterung des Orient-Express: Finanzielle Vorteile für die Türkei und Deutschland

Der Orient-Express, eine transeuropäische Eisenbahnlinie, verkehrte seit 1889 von Konstantinopel nach Berlin. Tatsächlich arbeiteten beide Verbündete zu Beginn des Ersten Weltkriegs daran, diese Eisenbahnstrecke über Anatolien bis nach Bagdad zu verlängern. Die Bagdadbahn sollte sowohl Deutschland als auch die Türkei wirtschaftlich erheblich zugutekommen. Sie würde Deutschland zudem nicht nur direkten Zugang zu seinen ostafrikanischen Kolonien, sondern auch zu den britischen Nahostkolonien verschaffen.

Das Osmanische Reich vergibt Großprojekte an deutsche Unternehmen

Deutsche Unternehmen profitierten erheblich von mehreren Großprojekten, die vom Osmanischen Reich in Auftrag gegeben wurden. Einige herausragende Beispiele sind die Hedschas-Bahn und die Bagdadbahn. Deutsche Ingenieure und andere Fachleute waren in der gesamten Türkei sehr gefragt.

Die Osmanen können sich nicht den Alliierten anschließen: Religiöse und moralische Gründe

Die deutschen Kolonien in Afrika verfügten nur über eine verschwindend geringe Anzahl muslimischer Untertanen. Dies stand im Gegensatz zur riesigen muslimischen Bevölkerung unter britischer und französischer Kontrolle. Dies machte einen Beitritt der Osmanen zu den Alliierten aus starken religiösen und moralischen Gründen unmöglich.

Der Sultan in seiner Eigenschaft als Kalif: Ein Gewinn für die Deutschen

Der Sultan konnte in seiner Eigenschaft als Kalif all seine muslimischen Untertanen zu einem weitreichenden Dschihad gegen ihre nichtmuslimischen Unterdrücker aufrufen. Aus deutscher Sicht wäre dies nützlich, um Massenaufstände in den mehrheitlich muslimischen Kolonien unter britischer und französischer Kontrolle anzuzetteln.

Die persönliche Vorliebe des osmanischen Kriegsministers für die Mittelmächte

Der türkische Kriegsminister zu Beginn des Ersten Weltkriegs war Enver Pascha. Er war eine führende Figur der nationalistischen Bewegung der Jungtürken, die das alte, zerfallende Reich in einen modernen und säkularen Staat umwandeln wollte. Er und seine Mitstreiter schafften es schließlich, 1908 einen Putsch durchzuführen und die Macht vom Sultan und seinem Großwesier zu übernehmen sowie das türkische Parlament wiederherzustellen.

Als junger Offizier diente Enver Pascha von 1909 bis 1911 als Militärattaché in Berlin. Er war tief beeindruckt von der deutschen Armee und spielte später eine Schlüsselrolle bei der Einleitung einer erneuerten deutsch-osmanischen Militärkooperation ab 1913. Am 2. August 1914 schloss er ohne Wissen des türkischen Kabinetts ein geheimes Militärbündnis mit Deutschland.

Nachdem der Vertrag öffentlich bekannt wurde, wurde er von mehreren wichtigen Mitgliedern des türkischen Parlaments und des Militärs abgelehnt, die der Meinung waren, dass das Reich zu diesem Zeitpunkt nicht für einen vollumfänglichen Krieg bereit sei. Enver setzte sich gegen diesen Widerstand aus Regierung und Militär durch und führte die Türkei auf Seiten der Mittelmächte in den Krieg.

Zu dieser Zeit war die deutsche Armee die größte der Welt, und Enver war davon überzeugt, dass der Kriegseintritt auf Seiten der Mittelmächte den ehemaligen Glanz des Osmanischen Reiches wiederherstellen würde, indem verlorenes Territorium zurückerobert und erhebliche finanzielle Gewinne erzielt würden.

Das Osmanische Reich als traditioneller Feind Russlands

Einer der Gründe für das unwahrscheinliche Bündnis zwischen Deutschland, Österreich-Ungarn und dem Osmanischen Reich war die langjährige Feindschaft zwischen den Osmanen und den Russen.

Nachfolgend sind einige der wichtigsten Konfliktpunkte zwischen den beiden Nationen aufgeführt.

Religiöse Unterschiede zwischen dem Russischen und dem Osmanischen Reich

Sowohl das Osmanische als auch das Russische Reich betrachteten sich als die letzten verbliebenen Sitze ihrer jeweiligen religiösen Zivilisationen. Während der osmanische Sultan als spirituelles Oberhaupt aller Muslime weltweit regierte, genoss der Zar ebenfalls seine Stellung als Oberhaupt der Russisch-Orthodoxen Kirche.

Eine lange Geschichte von Kriegen und Genoziden

Die Osmanen teilten eine lange und blutige Geschichte von Kriegen und Genoziden mit Russland, die Jahrhunderte überspannte. Da die Russen ihre Augen auf die heiligen Länder in der Türkei sowie auf Zugang zu den warmen Gewässern des Mittelmeers gerichtet hatten, strebten auch die Osmanen danach, ihr Territorium immer weiter nach Norden auszudehnen.

Nachfolgend sind nur einige Beispiele für die Konflikte zwischen den beiden Reichen vor dem Ersten Weltkrieg aufgeführt:

• Russische Feldzüge rund um das Schwarze Meer hatten in den 1800er Jahren zum Tod und zur Deportation von Millionen türkischer Muslime geführt.
• Das Osmanische und das Russische Reich standen zwischen dem 16. und dem 20. Jahrhundert mindestens zwölf Mal in direkter militärischer Konfrontation. Der jüngste dieser Russisch-Osmanischen Kriege vor dem Ersten Weltkrieg endete mit dem Verlust eines beträchtlichen Teils des osmanischen Territoriums an das Russische Reich.
• Russische Elemente standen an vorderster Front bei der Schürung nationalistischer Gefühle in den türkisch besetzten Balkangebieten und in Osteuropa. Die Balkankriege von 1912–1913 waren ein herausragendes Beispiel für diese russische Einmischung.

Deutsche Militärmissionen in der Türkei

Deutsche Militärmissionen waren bereits seit der Zeit von Sultan Selim III. im 18. Jahrhundert an der Ausbildung und Reform der türkischen Armee beteiligt. So wurden regelmäßig pensionierte deutsche Offiziere angeheuert und mit der Verbesserung der türkischen Truppen betraut.

Es war Sultan Abdülhamid II., der die Einführung offizieller deutscher Militärkommissionen in die türkische Armee genehmigte. Auch nach seiner Herrschaft setzte der glühend pro-deutsche Enver Pascha diese Tradition fort und stärkte die militärischen Verbindungen zu den Deutschen. Die deutsche Mission unter dem Kommando von Liman von Sanders wurde 1913 auf seinen Wunsch hin akzeptiert.

Liman diente während des gesamten Ersten Weltkriegs als Berater der Osmanen. Die osmanische Armee bestellte Militärausrüstung aus Deutschland, führte deutsche Militärmethoden ein und erlaubte die Einberufung von Nichtmuslimen in die Armee. Dies bedeutete naturgemäß, dass die Osmanen als enge Verbündete und Freunde den Mittelmächten beitreten würden.

Die Verschlechterung der osmanisch-britischen Beziehungen

Während des gesamten 19. Jahrhunderts pflegten das britische und das osmanische Reich eine mäßig freundschaftliche Beziehung, die hauptsächlich auf Britanniens Interessen in der Region zurückzuführen war. 1883 erwarben die Briten das Recht, innerhalb der osmanischen Grenzen Freihandel zu betreiben, sowie Zugang zu den östlichen Häfen des Reiches. Im Gegenzug versuchten sie, jegliche Bedrohungen der Stabilität des Reiches abzuwehren.

Gegen Ende des Jahrhunderts verschlechterten sich die Beziehungen jedoch. Aufeinanderfolgende Niederlagen in mehreren Kriegen, Territorialverluste und schwere finanzielle Belastungen bedeuteten, dass die Türkei in den Augen der Briten keine bedeutende Stellung mehr einnahm.

Das Osmanische Reich wurde nicht eingeladen, der europäischen Entente zwischen Großbritannien, Frankreich und Russland beizutreten, die von 1907 bis weit in den Ersten Weltkrieg hinein Bestand hatte.

Nach dem Aufstieg der überwiegend pro-deutschen Jungtürken-Regierung verschlechterten sich die Beziehungen zwischen beiden Reichen weiter. Die britische Regierung lehnte mehrere Vorschläge der neuen Regierung ab – ein klares Zeichen dafür, dass sie keine zivilen Beziehungen mehr mit dem Reich unterhielt.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs kontrollierten Großbritannien und Frankreich den Großteil der Banken und Finanzdienstleistungen des Reiches. Zudem waren viele europäische Länder in der Osmanischen Staatsschuldenkommission vertreten. Diese Bedingungen erzeugten ein wachsendes Gefühl der Empörung gegenüber den anderen europäischen Nationen im Allgemeinen und gegenüber Großbritannien im Besonderen.

Die Briten kontrollierten Millionen muslimischer Untertanen, die unter ihrer Kolonialherrschaft unterdrückt wurden. Darüber hinaus konnten die Türken als Aushängeschild der islamischen Zivilisation nicht länger ein Auge darauf zudrücken.

Fazit

Es wurden alle führenden Gründe behandelt, warum die Osmanen auf Seiten der Mittelmächte in den Ersten Weltkrieg eintraten. Eine kurze Zusammenfassung dieser Punkte:

• Einer der wichtigsten Gründe für den Beitritt des Osmanischen Reiches zu den Mittelmächten war die freundschaftliche Beziehung zu Deutschland
• Die Türkei und Deutschland waren über Jahrzehnte enge Verbündete, und der Orient-Express war eine wichtige Reise- und Handelsroute von Berlin nach Istanbul – es gab also beiderseitige Handelsinteressen
• Selbst zu Beginn des Krieges arbeiteten beide Reiche an der Errichtung der Bagdadbahn, die Deutschland direkten Zugang zu seinen ostafrikanischen Kolonien verschafft hätte
• Der türkische Kriegsminister zu Beginn des Ersten Weltkriegs war Enver Pascha, Anführer der nationalistischen Jungtürken-Bewegung und ein entschiedener Befürworter Deutschlands. Es war Enver Pascha, der bereits am 2. August 1914 ein geheimes Militärbündnis mit den Deutschen schloss – zu einer Zeit, als das türkische Parlament mehrheitlich für Neutralität eintrat
• Die deutsche Armee war damals die größte und eine der besten der Welt. Die Osmanen waren davon überzeugt, sich der siegreichen Seite anzuschließen, und dass dies ihnen helfen würde, in früheren Kriegen verlorenes Territorium zurückzugewinnen
• Das Osmanische Reich war ein historischer Feind des Russischen Reiches. Beide Reiche hatten zahlreiche Kriege geführt, bei denen die Türkei beträchtliches Territorium an die Russen verlor. Ein Beitritt zu Russland wäre für die Türken und ihr Militär daher nahezu unmöglich gewesen
• Das türkische Militär hatte über Jahrzehnte deutsche Militärmissionen zur Ausbildung und für gemeinsame Übungen empfangen. Dies hatte viele hochrangige türkische Offiziere zu überzeugten Befürwortern Deutschlands gemacht, die bereit waren, auf Seiten der Mittelmächte in den Krieg zu ziehen

Damit ist klar, dass der Hauptgrund für den Beitritt des Osmanischen Reiches im Ersten Weltkrieg zu den Mittelmächten darin bestand, dass sie glaubten, dies liege in ihrem besten Interesse, da sich ihre Feinde auf der Seite Russlands und der Alliierten versammelt hatten. Wenig ahnten sie, dass diese Entscheidung auch den Tag ihres Untergangs besiegeln würde.