Mictlantecuhtli

Mictlantecuhtli: Der aztekische Gott des Todes. Mictlantecuhtli war der Gott des Todes in der aztekischen Mythologie. Gemeinsam mit seiner Gemahlin Mictecacihuatl herrschte er über Mictlan, die aztekische Unterwelt.

Er wird auch als Herr des Landes der Toten bezeichnet und ist mit Spinnen, Eulen, Fledermäusen sowie der nördlichen oder südlichen Himmelsrichtung assoziiert.

Wer ist Mictlantecuhtli in der aztekischen Mythologie?

Mictlantecuhtli ist mit Hades oder Luzifer als Herrscher über das Reich der Toten vergleichbar. Er wachte über die Seelen, die nach Mictlan gelangten. Er und seine Gemahlin herrschten gemeinsam und bewohnten ein fensterloses Haus. Gemeinsam teilten sie die Macht über ihr Reich. Sie richteten nicht über jene, die zu ihnen kamen, sondern sie schufen und bewahrten die Ordnung in der Unterwelt.

Die ersten vier Götter erschufen Mictecacihuatl und Mictlantecuhtli zur selben Zeit. Diese Götter waren Xipe Totec, Quetzalcoatl, Tezcatlipoca und Huitzilopochtli. Sie waren die Götter, die für den Aufbau der Schöpfung verantwortlich waren. Nachdem ihr “Vater”, der Gott der Dualität, Ometeotl, sie erschaffen hatte, begannen sie mit dem Aufbau. Nach der Erschaffung der Sonne, der Menschen, des Maises und weiterer Wesenheiten erschufen sie den Gott und die Göttin der Unterwelt.

Mictlantecuhtli war nicht der einzige Gott, der mit der Unterwelt oder dem Tod in Verbindung gebracht wurde. Doch er war die herausragendste Figur. Dieser aztekische Totengott wurde in ganz Mesoamerika verehrt. Er besitzt ein Äquivalent im mayaischen Totengott Yum Cimil. Er wurde sehr früh in Mythen und Legenden überliefert. Aufgrund seiner Verbindung zu Tod und aztekischem Jenseits war Mictlantecuhtli ein zutiefst gefürchteter Gott.

Mictlan: Die aztekische Unterwelt

Die Azteken glaubten, dass das Universum in drei Teile gegliedert war: Ilhuicac, die Himmel, Tlalticpac, die Erde, und Mictlan, die Unterwelt. In Mictlan gab es neun Ebenen, die die Verstorbenen durchqueren mussten. Zudem mussten sie auf ihrem Weg bestimmte Handlungen oder Prüfungen vollbringen, um das Ende der neun Ebenen Mictlans zu erreichen.

Die Azteken glaubten, dass die Reise vier Jahre dauerte, bis die Toten die unterste Ebene erreichten: Mictlan Opochcalocan. Deshalb wurden den Verstorbenen Grabbeigaben mitgegeben, um sie auf ihrem langen Weg zu versorgen. Auf der untersten Ebene fanden die Totenseelen entweder Ruhe, erloschen oder litten weiter. Einige Legenden besagen, dass die Azteken nicht ausdrücklich an einen Ort glaubten, der ausschließlich den Guten vorbehalten war. Jeder Mensch teilte dasselbe Schicksal, unabhängig von der Art seines Lebens.

Jedoch unterschieden sie nach verschiedenen Todesarten. Der Weg ins Jenseits wurde durch die Art des Todes beeinflusst. Es gab gewöhnliche Todesarten wie Krankheit und hohes Alter. Heroische Todesarten waren Opfertod, Tod bei der Geburt eines Kindes oder der Tod durch Naturgewalten. Zudem gab es nicht-heroische Todesarten. Die Azteken glaubten, dass wer eines heroischen Todes starb, nicht nach Mictlan gelangte. Stattdessen verweilte man in Tlalocan, dem Paradies, das von dem Gott Tlaloc regiert wurde.

Doch die Überlieferungen sind hierzu nicht einheitlich. Diejenigen, die im Kampf fielen, mögen Huitzilopochtli, dem Kriegsgott, gefolgt sein. Diejenigen, die bei der Geburt eines Kindes starben, mögen Coatlicue gefolgt sein, doch dies ist ungewiss. Die aztekische Unterwelt ist nicht unähnlich dem Hades und seiner Unterwelt oder dem Satan und der Hölle. Mictlantecuhtli, Hades und Satan/Luzifer wachten über die Seelen, die zu ihnen kamen. Sie richteten nicht über sie, wie es Gott im christlichen Narrativ tun soll.

Es bestehen unterschiedliche Auffassungen darüber, wo in Mictlan Mictlantecuhtli und seine Gemahlin residierten. Manche verbanden diesen Gott mit der nördlichen Richtung, da er in der nördlichsten Schicht Mictlans lebte. Andere besagten, dass er mit der südlichen Richtung verbunden sei, da er in der letzten Schicht wohnte.

Der aztekische Totengott: Die Mythologie des Mictlantecuhtli

Der Mythologie zufolge war Mictlantecuhtli sehr auf Ordnung in seinem Reich bedacht. Er duldete nicht, dass andere Götter versuchten, sich einzumischen. Dies führt zu einer Verbindung mit Quetzalcoatl, einem der wichtigsten Schöpfungsgötter.

Die Azteken glaubten an mehrfache Schöpfungen der Welt. Nachdem die vierte Welt oder Sonne durch Wasser zerstört worden war, wollte Quetzalcoatl die Menschheit neu erschaffen. Die Himmel waren völlig eingestürzt, und alles war vernichtet. Die Götter brauchten einen Weg, um erneut Leben zu erschaffen. So beschlossen sie, Gebeine zu suchen und diese für den Aufbau neuer Menschen zu verwenden.

Quetzalcoatl machte sich auf den Weg nach Mictlan, um sie zu finden. Einige Mythen besagen, dass Quetzalcoatl allein ging. Andere überliefern, dass er von seinem Bruder Tezcatlipoca begleitet wurde. Wie auch immer: Götter betraten die Unterwelt, und Mictlantecuhtli war darüber nicht erfreut.

Die Abmachung und der Trick

Mictlantecuhtli und Quetzalcoatl schlossen eine Abmachung. Er teilte Quetzalcoatl mit, dass er die Gebeine mitnehmen dürfe, die er fände. Doch er müsse sich viermal in der Unterwelt umherbewegen und in ein Muschelhorn blasen. Mictlantecuhtli stellte ihm sogar dieses Instrument zur Verfügung.

Quetzalcoatl stimmte zu, doch das Muschelhorn erzeugte keinen Klang, da es keine Löcher besaß. Er brauchte eine Lösung. Ohne das Wissen Mictlantecuhtlis fand Quetzalcoatl Würmer, die Löcher in das Gehäuse bohrten. Zudem füllte er die Muschel mit Bienen. Auf diese Weise konnte ihr Summen wie eine Trompete klingen, während er durch Mictlan wanderte.

Mictlantecuhtli war vorerst getäuscht. Er gestattete Quetzalcoatl, mit den Gebeinen zu gehen. Doch als der Gott im Begriff war zu verlassen, besann sich Mictlantecuhtli. Er befahl seinen Dienern, den Micteca, eine große Grube zu graben, in die Quetzalcoatl stürzen sollte.

Sein Trick gelang. Quetzalcoatl stürzte und verlor alle Gebeine. Sie zerbrachen in Stücke. Doch Quetzalcoatl entkam schließlich und nahm die zerbrochenen Gebeine mit. Er brachte sie zu Coatlicue, und einer der Götte vergoss sein eigenes Blut über die Gebeine, um Leben zu erschaffen. Der aztekischen Legende zufolge war die Geschichte der zerbrochenen Gebeine der Grund dafür, dass Menschen in den unterschiedlichsten Größen geboren werden.

Darstellungen des Mictlantecuhtli in der Kunst

Man kann sich vorstellen, dass die Darstellungen Mictlantecuhtlis furchteinflößend sind. Meistens wurde er als skelettartige Gestalt mit einem schädelähnlichen Kopf dargestellt. Obwohl er nur einen Schädel besaß, hatte er dennoch Augäpfel. Diese waren groß und weit aufgerissen, damit er durch das dunkle Dämmerlicht Mictlans sehen konnte.

Manchmal waren seine Knochen mit roten Punkten bedeckt, die Blutspritzer darstellten. Mitunter trug er Eulenfedern oder eine Kette aus Augäpfeln. Gelegentlich hatte er gelocktes schwarzes Haar und trug einen kegelförmigen Hut. Er trug auch Ohrringe. Man glaubte, dass er sechs Fuß groß war, und er wurde oft in Sandalen dargestellt. Diese waren ein Zeichen seines hohen Ranges, denn er war der Herr der Toten.

Die Verehrung Mictlantecuhtlis: Riten und Rituale

Mictlantecuhtli wurde hauptsächlich im Monat Tititl gefeiert. Im Tempel von Tlaxicoco wurde ein Gottesimitator geopfert. Mictlantecuhtli war eng mit dem rituellen Kannibalismus verbunden. In diesem Monat wurde auch Weihrauch zu seinen Ehren verbrannt.

Er wurde auch während Hueymiccaylhuitl gefeiert, eines aztekischen Festes. Es war das Große Fest der Toten. Diese Feierlichkeit diente der Ehrung der kürzlich Verstorbenen. Sie half auch bei der Vorbereitung auf die lange Reise in die Unterwelt. Die Überreste der Toten wurden verbrannt, und danach begann ihre Reise ins Jenseits. Dieses Fest bot den Seelen der bereits lange Verstorbenen die Gelegenheit, die Lebenden erneut zu besuchen. Eine derartige Feierlichkeit findet sich auch in anderen Religionen.

Als bekannt wurde, dass Cortés gelandet war, um die Azteken zu erobern, glaubte Moctezuma II., dass das Ende der Welt bevorstand. Er dachte, Quetzalcoatl sei zurückgekehrt, um die Welt zu zerstören. Daher ordnete er an, dass noch mehr Opfer für Mictlantecuhtli dargebracht werden sollten, um ihre Seelen vor dem Leid im Jenseits zu bewahren.

Fazit

Im Folgenden sind die wichtigsten Erkenntnisse über Mictlantecuhtli, den aztekischen Gott des Todes, zusammengefasst:

• Mictlantecuhtli war der aztekische Gott des Todes und Herrscher über die aztekische Unterwelt. Er herrschte gemeinsam mit seiner Gemahlin Mictecacihuatl. Sie bewohnten ein fensterloses Haus in der ersten oder letzten Schicht Mictlans.

• Mictlan war die aztekische Unterwelt. Sie bestand aus neun Schichten, und die Toten mussten mehr als vier Jahre reisen, um die unterste Schicht zu erreichen.

• Nach dem Zusammenbruch der vierten Welt begab sich Quetzalcoatl, um die Gebeine der Toten zu sammeln und neues Leben zu erschaffen.

• Mictlantecuhtli war darüber nicht erfreut und versuchte, den Gott zu täuschen. Doch letztlich entkam Quetzalcoatl, und die fünfte Welt begann.

• Mictlantecuhtli wurde im Monat Tititl und beim Fest Hueymiccaylhuitl gefeiert. Die Azteken vollzogen Menschenopfer, um den Gott zu besänftigen und sich vor Leid im Jenseits zu bewahren.

• Als das Ende der aztekischen Herrschaft begann, rief der Herrscher zu noch mehr Opfern für den aztekischen Totengott auf.

Das aztekische Pantheon unterschied sich darin nicht von vielen anderen Religionen, die einen Totengott kannten. Dieser Gott herrschte über die Seelen der Verstorbenen. Was jedoch bemerkenswert ist: Das Jenseits der Menschen wurde nicht durch ihre guten Taten beeinflusst. Vielmehr bestimmten die Umstände ihres Todes den Weg ins Jenseits.

Die Opfer konnten ihnen einen reibungslosen Weg nach Mictlan ebnen und Mictlantecuhtli besänftigen. Und diejenigen, die geopfert wurden, gelangten in ein Paradies und waren dem dunklen Dämmerlicht Mictlans entrissen.

Bemerkenswerterweise war Mictlantecuhtli trotz seiner furchteinflößenden Erscheinung und seiner Verbindung zum Tod für seine Vorliebe von Kontrolle und Ordnung bekannt. Er wollte, dass alles reibungslos verlief, wenn die Menschen vom Leben in den Tod und in sein Reich übergingen. Dies war für die Azteken vielleicht ein tröstlicher Gedanke. Sie wussten, dass ihr Jenseits – je nach Todesart – eines der Ehre und der Ordnung sein würde.