Quetzalcoatl

Quetzalcoatl, ausgesprochen Quet-zal-co-at, war die aztekische gefiederte Schlange.

Er war die aztekische Version dieses Gottes, obwohl viele andere Kulturen vor den Azteken ihn verehrten. Er war zudem der Schutzpatron der Priesterschaft und gehörte zu den vier großen Schöpfergottheiten.

Dieser Artikel berichtet über die wechselvolle Geschichte Quetzalcoatls: seinen Ursprung, das vergossene Blut und sein schicksalhaftes Ende.

Wer ist Quetzalcoatl in der aztekischen Mythologie?

Quetzalcoatl war einer der wichtigsten Götter im aztekischen Pantheon. Er war auch eine bedeutende Gottheit in den Pantheons anderer Religionen Zentralmexikos.

Quetzalcoatl war unter anderem der Gott des Windes und der Spender des Maises. Es ist jedoch schwierig, eine vollständige Liste aller Bereiche zu erstellen, die unter Quetzalcoatls Zuständigkeit fielen. In jeder Kultur, zu der er gehörte, wuchsen und veränderten sich seine Kräfte im Laufe der Zeit. Und seine Fähigkeiten waren vielfältig.

Im Nahuatl, der Sprache der Azteken, lässt sich sein Name in zwei Teile zerlegen: quetzal und coatl. Quetzal ist ein smaragdgefiederter Vogel dieser Region, und coatl bedeutet “Schlange”. Somit ist die deutsche Übersetzung recht unmittelbar: “gefiederte Schlange” oder gar “Quetzal-gefiederte Schlange”.

Er war einer von vier Brüdern, die an der Erschaffung der Welt(en) in der aztekischen Mythologie mitwirkten. Er galt als Sohn des Gottes der Dualität, Ometeotl. Quetzalcoatl war nicht nur ein Schöpfergott, sondern auch der Gott des Windes unter dem Namen Ehecatl. Ferner war er der Gott des Planeten Venus, der Morgendämmerung, der Priesterschaft, des Wissens, der Wissenschaft und der Opossums. Wenige Götter konnten sich einer so großen Zahl von Kräften und Fähigkeiten rühmen!

Der aztekische Gott Quetzalcoatl oder vielleicht eine gefiederte Schlange tauchte bereits bei den Olmeken auf. Diese Zivilisation begann um 1200 v. Chr. Doch im Laufe der Zeit veränderten sich die Darstellungen der gefiederten Schlange und die Bilder Quetzalcoatls. Der Mythos dieses Gottes durchlief verschiedene Kulturen.

Er wurde von den Olmeken, den Tolteken und den Maya in verschiedenen Formen verehrt. Ihre Erzählungen unterschieden sich, und er wies unterschiedliche Aspekte seiner Natur auf. Dennoch blieb ein gemeinsamer Faden als gefiederte Schlangengottheit bestehen.

Die Azteken waren es, die die besten Aufzeichnungen führten. Oder zumindest verfügen wir über die besten Aufzeichnungen von den Azteken über diesen besonderen Gott. Daher wissen wir am meisten über die Beziehung der Azteken zu diesem Gott und ihre Vorstellungen von ihm.

Quetzalcoatls Erzählung: Geschichten der gefiederten Schlange

Da Quetzalcoatl ein Schöpfergott war, wollen wir am Anfang beginnen. Obwohl die bekannteste Geschichte seiner Herkunft besagt, dass er dem Gott der Dualität entstammte, gab es auch andere Überlieferungen. Einige Geschichten besagen, dass er einer jungfräulichen Göttin namens Chimalman entstammte. Quetzalcoatl wurde gezeugt, als Chimalman einen Smaragd verschlang.

Alternativ könnte sie von dem Gott Mixcoatl geschwängert worden sein, der einen Pfeil in ihren Leib schoss. Er könnte aber auch von einer jungen Priesterin namens Coatlicue geboren worden sein. Diese Göttin gebar auch seinen Bruder Huitzilopochtli aus einer jungfräulichen Empfängnis. Die Einzelheiten von Quetzalcoatls Zeugung durch Coatlicue sind unklar.

Jedoch wollen wir beim Hauptmythos des Schlangengottes bleiben. In dieser Legende war Quetzalcoatl einer von vier Brüdern, die dem Gott der Dualität entstammten. Seine anderen Brüder waren Xipe Totec, der geschundene Gott, Huitzilopochtli, der Kriegsgott, und Tezcatlipoca, der Gott der Nacht. Die Familie wartete sechshundert Jahre, bevor sie die Erschaffung der ersten Welt in Gang setzte.

Einige Mythen besagen, dass jede der vier Welten mit einer Schlacht zwischen Quetzalcoatl und seinem Bruder Tezcatlipoca begann. Andere wiederum sagen, dass Quetzalcoatl und sein Bruder zusammenarbeiteten, um jede Welt aufzubauen. Jeder von ihnen war für eine der Welten verantwortlich. Doch zunächst mussten sie gemeinsam das krokodilartige Ungeheuer Cipactli vernichten.

Dieses weibliche Reptil tat alles in seiner Macht Stehende, um das Entstehen der Welt zu verhindern. Und so arbeiteten die vier Brüder zusammen, um es zu zerstören. Sie zerrissen es in vier Teile. Diese Teile wurden zu den vier Himmelsrichtungen. Andere Mythen besagen jedoch, dass es in zwei Hälften zerrissen wurde, aus denen die Erde und der Himmel entstanden.

Die Nachwirkungen

Wie auch immer: Die Erde konnte entstehen. Quetzalcoatl war der Herrscher der zweiten Sonne. Sie wurde die 4-Wind-Sonne genannt. Diese Sonne währte 676 Jahre. Doch schließlich wurde sie vernichtet, und die dritte Sonne entstand. Die Zerstörung könnte auf die Kämpfe zwischen Quetzalcoatl und Tezcatlipoca zurückzuführen sein. Sobald einer an Macht gewann, wurde der andere neidisch und suchte die Werke des anderen zu zerstören.

Letztendlich waren jedoch vier Welten oder Sonnen der Zerstörung anheimgefallen. Es war an der Zeit, eine fünfte vorzubereiten. Quetzalcoatl begab sich nach Mictlan, um längst tote Gebeine zu sammeln beziehungsweise aus anderen Welten neues Leben zu erschaffen. Mictlan war die aztekische Unterwelt.

Quetzalcoatl und die Unterwelt: Die Suche nach den Gebeinen

Nachdem Quetzalcoatl in Mictlan eingetroffen war, begegnete er Mictlantecuhtli, dem Herrn der Toten. Dieser Gott sagte, dass Quetzalcoatl alle Gebeine mitnehmen dürfe, die er brauche. Es gab jedoch eine Bedingung. Er musste mehrmals um die Unterwelt herumgehen und auf ein Muschelhorn blasen.

Allerdings überlistete Mictlantecuhtli den Quetzalcoatl und gab ihm ein Muschelhorn, das keinen Ton von sich gab. Quetzalcoatl war jedoch zu klug. Er benutzte Würmer, um Löcher in das Horn zu bohren, und setzte Bienen hinein, die ein brummendes, trompetenartiges Geräusch erzeugten. Daraufhin übergab Mictlantecuhtli Quetzalcoatl die Gebeine. Doch bald darauf besann er sich eines anderen und überlistete den Schlangengott erneut.

Mictlantecuhtli hieß seine Gehilfen, ein großes Loch am Eingang zu graben. So sollte Quetzalcoatl hineinfallen. Es gelang, und die Gebeine zerschellten unter dem Körper des Gottes. Doch als er das Bewusstsein wiedererlangte, konnte er herausklettern und nahm die zerbrochenen Gebeine mit.

Um die Menschheit zu erschaffen, verwendete er etwas von seinem eigenen Blut sowie Mais, um Leben zu erzeugen. Diese Menschen sollten die fünfte Welt bevölkern: das sind wir! Die fünfte Welt galt als unsere gegenwärtige Welt, die niemals zerstört wurde. Die Azteken nutzten diese Geschichte auch, um zu erklären, warum Menschen unterschiedliche Körpergrößen aufweisen.

Die gefiederte Schlange und der Mais

Quetzalcoatl war auch mit dem Mais verbunden, dem Lebenselixier des agrarischen aztekischen Volkes. Die Geschichten besagen, dass zu Beginn der aztekischen Ära die Menschen nur von wildem Fleisch und Wurzeln lebten. Sie hatten vom Mais gehört, doch dieser wuchs nur auf der anderen Seite des Berges. Andere Götter hatten versucht, die Berge zu verschieben, um an den Mais zu gelangen, doch keiner war erfolgreich.

Quetzalcoatl jedoch verwandelte sich je nach Überlieferung in eine Ameise. So konnte er den anderen Ameisen über den Berg folgen und brachte ein Maiskorn zum aztekischen Volk zurück. Als Schöpfergott und Spender des Maises ist es nicht verwunderlich, dass Quetzalcoatl eine so bedeutsame Stellung einnimmt.

Der böse Zwilling: Quetzalcoatls Bruder Xolotl

Quetzalcoatl war nicht nur einer von vier Brüdern, sondern einige Mythen besagen, dass er einen Zwillingsbruder hatte. Während Quetzalcoatl Licht und Macht verkörperte, war sein Bruder ein hundsgekörpfer Gott der Nacht. Xolotl war mit Tod, Krankheit und Missbildung verbunden. Xolotl geleitete auch kürzlich Verstorbene in die Unterwelt.

Xolotl galt als Quetzalcoatls dunkler Aspekt. Quetzalcoatl war die helle Seite der Venus, während Xolotl die dunkle war. Er und Quetzalcoatl trugen in der Kunst ähnliche Schmuckstücke. Über ihre Beziehung wurde nicht viel berichtet, doch gibt es eine Geschichte. Der Windgott Ehecatl, eine der Erscheinungsformen Quetzalcoatls, tötete Xolotl, um die Entstehung der fünften Welt zu fördern. Die fünfte Sonne bewegte sich nicht, als sie erstmals erschien. So beschlossen die Götter, sich selbst zu opfern, um sie in Bewegung zu setzen.

Xolotl weigerte sich, und so machten sich die Götter auf die Suche nach ihm. Er verwandelte sich in verschiedene Gestalten. Je nach Überlieferung überlebte er oder erlag Ehecatls Macht.

Das Auftreten von Zwillingen galt in der aztekischen Kultur als schlechtes Omen, und so wurde Xolotl negativ betrachtet. In einigen Geschichten war Xolotl der Bruder, der Quetzalcoatl in die Unterwelt begleitete. Dies erscheint sinnvoller, da er ein Psychopomp-Gott war, einer, der Seelen in die Unterwelt geleitete.

Geschichten von Inzest? Quetzalcoatls Schwester Quetzalpétatl

Dies ist eine etwas verwirrende Geschichte, je nachdem, welche Aufzeichnung man heranzieht. Im Codex Chimalpopoca findet sich jedoch eine Geschichte über Tezcatlipocas Eifersucht auf seinen Bruder. In dieser Erzählung wollte Tezcatlipoca Quetzalcoatl wegen seiner Erfolge als Anführer beseitigen.

So reichte er ihm eines Nachtes Pulque, ein milchiges alkoholisches Getränk aus Agave, das bei den Azteken beliebt war. Quetzalcoatl trank sich in einen solchen Rausch, dass er mit seiner Schwester Quetzalpétatl schlief. Sie war eine jungfräuliche Priesterin, die ein Keuschheitsgelübde abgelegt hatte. Ihre Tat war schändlich und veranlasste Quetzalcoatl, das Gebiet zu verlassen und sich an die Golfküste zu begeben.

Es ist unklar, ob es sich um den Gott Quetzalcoatl handelte oder um die historische Person gleichen Namens: Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl. Dieser Mann war ein großer Held. Er war der Herrscher von Tula und der Gründer der toltekischen Zivilisation.

Sein Widersacher Tezcatlipoca könnte ihn absichtlich betrunken gemacht haben, um ihn zu ruinieren. Es gab Berichte über seinen Fall, doch dieser beruhte entweder auf Inzest oder auf einem Streit über Opferrituale. Wie auch immer: Diese Person verließ Tula, und möglicherweise wurde dieser Mann als Quetzalcoatl vergöttlicht.

Aztekische Rituale und die Verehrung Quetzalcoatls

Die Verehrung Quetzalcoatls umfasste Tieropfer. Es gibt Hinweise darauf, dass sowohl der Gott als auch der historische Mensch die Praxis des Menschenopfers ablehnten. Quetzalcoatl als Gott verlangte die Opferung von Schmetterlingen und Kolibris.

Da sein Name heilig war, nahmen Priester häufig den Namen Quetzalcoatl als Teil ihres Titels an. Die beiden wichtigsten Priester im Templo Mayor trugen den Titel Quetzalcoatl Tlamacazqui.

In Teotihuacan befand sich ein großer Tempel namens Der Tempel der gefiederten Schlange. Bei seiner Entdeckung wurde dieser Tempel auf die Zeit zwischen 150 und 200 n. Chr. datiert. Das liegt Hunderte von Jahren vor den Azteken, und so ist es offensichtlich, dass dieser Gott von vielen anderen Kulturen verehrt wurde.

In den 1980er Jahren entdeckten Archäologen Hunderte von Leichen, die unter dem Tempel begraben waren. Höchstwahrscheinlich handelte es sich um die Überreste von Opfergaben. Diese Bestattungen entsprechen etwa dem Zeitpunkt der Errichtung des Tempels. Der Tempel verfügt über sechs Ebenen. Die Ränder der Ebenen sind auf der Außenseite mit abwechselnden Köpfen verziert. Ein Schlangenkopf stellte Tlaloc dar, den Regengott. Dieser Gott stand in Verbindung zu Quetzalcoatl und könnte eine seiner Erscheinungsformen oder Aspekte gewesen sein.

Der andere Kopf ist eine für den Krieg gerüstete gefiederte Schlange. Dies ist Quetzalcoatl, obwohl er in früheren Kulturen einen anderen Namen trug.

Die Darstellung des aztekischen Schlangengottes in der Kunst

Quetzalcoatls Darstellung in der Kunst wandelte sich im Laufe der Zeit. Bevor er menschliche Gestalt annahm, wurde er als Schlange dargestellt, manchmal als perlenbesetzte oder gefiederte Schlange. Oft erschien auch Wasser in den Abbildungen sowie der Quetzal-Vogel. Er wurde häufig als Gegner des Menschenopfers dargestellt. Doch es gibt eine Darstellung von ihm im Codex Telleriano-Remensis, in der er einen Menschen verschlingt.

Er war oft befiedert, doch sobald er menschliche Gestalt annahm, trug er Schmuck aus Muscheln sowie einen konischen Hut. Dieser Hut wurde copilli genannt. Wie sein Zwillingsbruder wurde er mit einer Muschelkette dargestellt. Als Gott des Windes galt dies als das “Windjuwel”. Oft wurde er mit einer rot-schwarzen Maske mit langen, hundeähnlichen Zähnen dargestellt.

Nicht nur ein Name: Weitere Verbindungen zu Quetzalcoatl

Es ist offensichtlich, dass Quetzalcoatl mehrere verschiedene Aspekte aufwies und von Kultur zu Kultur weitergegeben wurde. In anderen Kulturen und bei anderen Völkern trug er unterschiedliche Namen:

• Kukulkán bei den Maya

• Gucumatz bei den Quiché von Guatemala

• Ehecatl bei den Huasteken der Golfküste

• Möglicherweise war er sogar Tezcatlipoca, der in einigen Mythen auch sein Bruder war

• Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóatl, der berühmte Herrscher und Held

• Ehecatl-Quetzalcóatl

Quetzalcoatls Vermächtnis und seine Wiederkehr

Es gibt eine Debatte über Quetzalcoatl im Zusammenhang mit dem Untergang der Azteken. Der Legende nach glaubte Moctezuma II., die Ankunft von Cortés sei die Rückkehr Quetzalcoatls. Tezcatlipoca und Quetzalcoatl hatten stets einen ständigen Kampf um die Macht ausgetragen. Tezcatlipoca war der Herrscher der fünften Sonne. Wenn Quetzalcoatl zurückkehren würde, bedeutete dies eine Schlacht und das Ende jener Welt.

Die Geschichten besagen, dass die Spanier mit ihren Waffen und konischen Hüten wie Götter aussahen. Doch dies könnte falsch sein. Es könnte sich um historische Gerüchte handeln, die von den Spaniern nach der Eroberung verbreitet wurden. Schließlich wurden viele der Aufzeichnungen über die aztekische Kultur von spanischen Männern verfasst.

Der Legende nach sandte Moctezuma Geschenke und Speisen an Cortés, um dessen Absichten beim Besuch der aztekischen Stadt zu erkunden. Das Volk erkannte bald, dass Cortés keineswegs aus edlen oder göttlichen Motiven gekommen war. Die Gerüchte könnten von den Azteken verbreitet worden sein, um ihre Niederlage gegen die Spanier zu rechtfertigen. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass die eurozentrischen Spanier diese Legende hinzufügten, um ihre Macht zu untermauern.

Außerdem besteht eine Verbindung zwischen Quetzalcoatl und der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Im frühen 19. Jahrhundert schloss ein Mormon, dass Quetzalcoatl die Darstellung Jesu Christi sei. Wie Jesus stehe seine Wiederkehr bevor. Ein spanischer Franziskaner, Diego de Durán, legte nahe, dass Quetzalcoatl der Apostel Thomas gewesen sein könnte. Möglicherweise stellten die Menschen diese Verbindungen zum Christentum her, um eine Brücke zu schlagen. Sie konnten so die Kultur der heidnischen Azteken mit der der siegreichen Christen verbinden.

Fazit

Hier ist die Zusammenfassung von Quetzalcoatls wechselvoller Geschichte:

• Quetzalcoatl war die aztekische gefiederte Schlange in der aztekischen Mythologie.

• Eine Version von ihm wurde lange vor den Azteken verehrt. Er trat in mehreren Kulturen in verschiedenen Formen auf.

• In der aztekischen Mythologie war er vor allem als einer der vier Schöpfergötter bekannt. Er und seine Brüder halfen bei der Erschaffung der fünf Welten.

• Er herrschte über eine der Welten, bis diese zerstört wurde.

• Als es an der Zeit war, die fünfte Welt zu erschaffen, half er bei der Erschaffung der Menschen, indem er Gebeine in Mictlan, der aztekischen Unterwelt, sammelte.

• Quetzalcoatl hatte möglicherweise auch einen Zwillingsbruder Xolotl und eine Schwester Quetzalpétatl. In einigen Geschichten tötete Quetzalcoatl Xolotl und schlief mit Quetzalpétatl.

• In nichtmenschlicher Form erschien er in der Kunst als gefiederte Schlange, entweder perlenbesetzt oder nicht, oft zusammen mit Wasser.

• In Quetzalcoatls menschlicher Form trug er eine rot-schwarze Maske, hatte lange Zähne und einen konischen Hut.

• Für die Maya waren ihr Gott Kukulkán und Quetzalcoatl ein und dieselbe Gottheit. Quetzalcoatl war auch im olmekischen und toltekischen Pantheon vertreten.

• Die Legende besagt, dass Moctezuma II. glaubte, Cortés sei Quetzalcoatl. Der Gott sei auf die Erde zurückgekehrt, um die fünfte Welt zu zerstören. Einige Mormonen glaubten, Quetzalcoatl sei die aztekische Darstellung Jesu Christi.

Wenige vermögen den Test der Zeit zu bestehen und eine Kultur nach der anderen zu überdauern. Quetzalcoatl gelang genau dies: Er begann als gefiederte Schlange und wuchs und wandelte sich. Schließlich nahm er im Laufe der Zeit menschliche Gestalt an. Er nahm viele Formen an, barg viele Aspekte und verfügte über große Macht.

Noch heute im modernen Mexiko wird seiner gedacht. Quetzalcoatl ist ein Vermächtnis des mexikanischen Erbes. Er ist ein Symbol des indigenen Stolzes und Glaubens. Er trat auch in verschiedenen Medien und literarischen Werken auf. Quetzalcoatl lebt weiter, und es verwundert nicht, denn er hat bereits tausend Leben gelebt.