Die Acht Unsterblichen

Die Acht Unsterblichen: Kulturelle Ikonen von größerer Bedeutung als der Mythos In dieser ausführlichen Darstellung erfahren Sie, wer die Acht Unsterblichen sind, welche Geschichte sie haben und welche zahlreichen Taten und Mythen mit ihren Namen verknüpft sind.

Sie werden zudem Folgendes erfahren:

• Warum die Acht Unsterblichen weltweit als kulturelle Ikonen verehrt werden
• Wann die Acht Unsterblichen in der asiatischen Geschichte populär wurden
• Wie die Acht Unsterblichen in Kunstwerken und der Literatur dargestellt werden
• Die Bedeutung hinter den Namen der Acht Unsterblichen
• Den Einfluss der Acht Unsterblichen auf verschiedene Ebenen der südostasiatischen Gesellschaften
• Die Rolle und die Identität der Acht Unsterblichen in der chinesischen Mythologie
• Die Hintergründe von Cao Guojiu, Han Xiangzi, He Xiangu, Lan Caihe, Li Tieguai, Lu Dongbin, Zhongli Quan und Zhang Guolao

Die Acht Unsterblichen

In der chinesischen Mythologie sind die Acht Unsterblichen berühmte Helden, die gegen die Mächte des Bösen kämpfen. In der Literatur vor den 1970er Jahren wurden sie häufig als die Acht Feen oder Acht Geister bezeichnet. Sie waren über Chinas gesamte Geschichte hinweg überaus populär, und die Geschichten der Acht Unsterblichen fanden Eingang in nahezu jede Schicht der altchinesischen Gesellschaft.

Die meisten der Acht Unsterblichen (auch Ba Xian genannt) wurden während der Tang- oder Song-Dynastie geboren und werden allesamt im Taoismus und in der chinesischen Volksmythologie verehrt. Auch als die Acht Trunkenen Götter bezeichnet, glaubte man, dass die Acht Unsterblichen auf Inseln im Bohai-Meer lebten, darunter auch auf dem Berg Penglai.

Erscheinungsbild und Namensbedeutungen

Da die Acht Taoistischen Unsterbliches langes Leben und Glück repräsentieren, findet man in ganz Chinas Geschichte Kunstwerke, die sie aus verschiedenen Dynastien darstellen. Adelige ließen Skulpturen der Acht Unsterblichen anfertigen, um ihre Häuser und Paläste zu schmücken. Seidenmalereien und Wandgemälde sind noch heute in Tempeln und öffentlichen Räumen zu finden.

Gelegentlich werden sie einzeln dargestellt, meist jedoch werden die Acht Unsterblichen als vollständige Gruppe gemalt. Oft werden sie zusammen mit Jadefräulein gezeigt, welche Dienerinnen hochrangiger Götter sind. Dies verdeutlicht, dass die Acht Trunkenen Götter throughout ihrer Geschichte als mächtige Figuren des taoistischen Glaubens verehrt wurden.

Häufig werden auch andere chinesische Gottheiten wie die Königinmutter des Westens und die Drei Sterne zusammen mit ihnen abgebildet. Die berühmteste Darstellung der Acht Unsterblichen befindet sich im Tempel der Ewigen Freude in Ruicheng.

Jeder der Ba Xian ist durch bestimmte Attribute von den anderen unterschieden –

• Cao Guojiu – In der Kunst wird Cao Guojiu meist mit einer Jadelatte dargestellt. Sein Name lässt sich als “Kaiserlicher Schwager Cao” übersetzen.
• Han Xiangzi – Häufig beim Flötenspiel zu sehen, gilt Han Xiangzi als musikalisches Genie. Sein Name bedeutet “Han vom Xiang-Fluss”.
• He Xiangu – Als einzige Frau unter den Acht Unsterblichen trägt He Xiangu eine Sheng (Mundorgel) und eine Lotusblume. Ihr Name bedeutet “Weibliches himmlisches Wesen”.
• Lan Caihe – Als androgyn beschrieben, wird Lan Caihe oft mit einem Korb voller Früchte dargestellt. Der Name setzt sich aus den Wörtern für blau, sammeln und sanft zusammen.
• Li Tieguai – Mit einer eisernen Krücke und einem Flaschenkürbis oder einer Flasche ausgestattet, wird Li Tieguai meist als geistig verwirrt dargestellt. Sein Name bedeutet “Eiserner-Krücken-Li”.
• Lu Dongbin – Lu Dongbin ist der Anführer der Acht Unsterblichen und trägt ein großes Schwert, bekleidet mit Gelehrtenroben. Sein Name lässt sich als “Besucher der Höhle” übersetzen.
• Zhongli Quan – Mit einem Fächer und einem durch die Gewänder sichtbaren nackten Bauch dargestellt, ist Zhongli Quan der älteste der Acht Unsterblichen und besitzt die Fähigkeit, Gold und Silber zu erschaffen. Sein Name bedeutet “Zhongli aus der Quan-(Han)-Dynastie”.
• Zhang Guolao – Zhang Guolao ist als der Narr der Gruppe bekannt, da er rücklings auf seinem Esel reitet. Sein Name bedeutet “Der alte Zhang der Früchte”.

Der Einfluss der Acht Unsterblichen auf die Kulturgeschichte

Zahlreiche chinesische Kampfkünste sind nach den Acht Unsterblichen benannt und bedienen sich oft Bewegungen und Kampfstile, die diejenigen jedes einzelnen Geistes nachahmen. Der Betrunkene Boxstil macht ausgiebigen Gebrauch von den Legenden der Acht Unsterblichen für Körperkonditionierung, Meditation und Kampf.

Im Laufe der Jahrhunderte fanden die Acht Unsterblichen Eingang in Kunstwerke, Schriften, ja sogar in Comics, Fernseh- und Filmproduktionen. Und obwohl sehr wenige Tempel gänzlich den Acht Unsterblichen gewidmet sind, weisen daoistische Tempel häufig die Acht Symbole der Unsterblichen an der Haupttempelstruktur auf, da diese Symbole der Abwehr böser Geister dienen.

Auch Statuen und Gemälde der Acht Unsterblichen sind in buddhistischen Tempeln und Klöstern sehr verbreitet, wo sie in der Nähe niederrangiger Götter aufgestellt werden, um diese zu beschützen.

Wer sind die Acht Unsterblichen in der chinesischen Mythologie?

Die Acht Unsterblichen lebten auf einer Gruppe von fünf Inseln im Bohai-Meer. Am häufigsten hielten sie sich auf dem Berg Penglai auf, der sich auf einer friedlichen Insel befand, die nur die Acht Unsterblichen betreten durften. Nur die Unsterblichen konnten die Insel erreichen, da das umgebende Wasser das Gewicht von Schiffen nicht tragen konnte.

Taoistische Philosophen glauben, dass die Acht Trunkenen Unsterblichen Archetypen des Tao darstellen und dass jede Figur unterschiedliche Aspekte der natürlichen Ordnung des Universums repräsentiert. Die Acht Unsterblichen erlangten ihre Unsterblichkeit nicht aufgrund moralischer Gewissheit. Vielmehr waren ihre Tugend, ihre Haltungen und ihr Streben nach Ehre tatsächlich eine Folge ihrer Erlangung der Unsterblichkeit.

Selbst ihr Bekenntnis zur Nachfolge des Weges des Tao ist kein rigoroses, sondern ein verinnerlichtes. Anstatt wie ein Daoshi (Priester) rituell Regeln zu befolgen, steht das Tao für die Acht Unsterblichen einfach in ihren Herzen geschrieben. Dies steht im Einklang mit dem taoistischen Glauben, dass das Leben nicht als Begriff erfasst wird, sondern nur durch die gelebte Erfahrung des Alltäglichen erkannt werden kann.

Cao Guojiu

Cao Guojiu war ein ehrenhafter Beamter, der am Kaiserhof diente. Sein Bruder Cao Jingzhi war jedoch im ganzen Reich als korrupter Spieler bekannt. Cao Guojiu sah sich häufig gezwungen, die Schulden seines Bruders zu begleichen. Schließlich holten Jingzhis Vergehen ihn jedoch ein, und er wurde der Korruption angeklagt. Beschämt über seinen jüngeren Bruder, gab Cao Guojiu seine politische Laufbahn auf und zog sich zurück, um den Taoismus zu studieren.

Aufgrund seiner Hingabe an die Familie, seines Strebens nach Ehre und seines Bekenntnisses zum Taoismus erlangte Cao Guojiu die Unsterblichkeit. In anderen Legenden war Cao Guojiu ein Zauberer, der als Betrüger und Krimineller bekannt war. Nachdem er dem Tod knapp entgangen war, reformierte Cao Guojiu sein Leben und widmete sich dem Tao, wodurch er schließlich die Unsterblichkeit erlangte.

Han Xiangzi

Han Xiangzi, der Großneffe des berühmten Dichters Han Yu, wurde von Yu in eine konfuzianische Schule eingeschult. Han Xiangzi hatte jedoch kein Interesse an der Schule. Yu schrieb Xiangzi daraufhin an einer buddhistischen Schule ein. Wieder zeigte Xiangzi kein Interesse. Stattdessen verbrachte Han Xiangzi seine Zeit lieber damit, Blumen zu pflücken.

Eines Tages pflückte Xiangzi eine blühende Blume und stellte fest, dass er die Fähigkeit erhalten hatte, die Farbe der Blume zu verändern. In dem Wissen, dass ihm besondere Fähigkeiten verliehen worden waren, verließ Han Xiangzi seinen Onkel und kehrte in sein Heimatdorf zurück. Dort traf er Lu Dongbin und Zhongli Quan, die begannen, Xiangzi in den Lehren des Taoismus zu unterweisen.

Durch den Taoismus entdeckte Xiangzi sein musikalisches Talent und erhielt eine magische Flöte. Han Xiangzi fand große Freude darin, die Schönheit der Berge zu betrachten, und wird oft als Einsiedler dargestellt.

He Xiangu

He Xiangu war von Geburt an etwas Besonderes. Mit genau sechs Haaren geboren, war sie von den Göttern auserwählt. Als sie vierzehn Jahre alt wurde, hatte sie eine Vision, in der ihr von den Göttern aufgetragen wurde, täglich gemahlenen Glimmer zu essen, keusch zu bleiben und feste Nahrung aus ihrer Diät zu streichen, um unsterblich zu werden.

Sie glaubte der Vision und stieg schließlich in den Himmel auf. Einige Legenden besagen jedoch, dass sie erst nach intimen Beziehungen mit Lu Dongbin unsterblich wurde. Als einzige Frau unter den Acht Unsterblichen besaß der Lotus, den sie trug, die Fähigkeit, die körperliche und geistige Gesundheit zu verbessern.

Lan Caihe

Lan Caihe wird als androgyn beschrieben. Lan Caihe liebte den Alkohol, und nachdem er eines Tages stark betrunken war, verließ er die Welt und ritt auf einem großen Kranich in den Himmel. Als extravaganter Straßenkünstler zeigte Lan Caihe besondere Großzügigkeit gegenüber den Armen und Bedrängten.

Li Tieguai

Li Tieguai war ein begabter und gutaussehender Mann, der an den Füßen des Begründers des Taoismus, Laozi, lernte. Li Tieguai war ein so begabter Schüler, dass Laozi ihn das Geheimnis lehrte, seinen physischen Körper zu verlassen und astral in die himmlischen Reiche zu reisen. Li Tieguai war jedoch so außergewöhnlich in dieser Fähigkeit, dass er bei einer Gelegenheit, als er den Himmel besuchte, seinen Körper sechs Tage lang verließ.

Im Glauben, er sei tot, ließ Li Tieguais Frau seinen Körper einäschern und verstreute die Asche. Von dem Wunsch beseelt, in die sterblichen Reiche zurückzukehren, war Li Tieguai gezwungen, den Körper eines verkrüppelten alten Mannes zu bewohnen. Aus diesem Grund trug Li Tieguai einen Flaschenkürbis (manchmal eine Flasche) mit Medizin, die jede Krankheit heilen konnte, und gab sie den Bedürftigen.

Lu Dongbin

Lu Dongbin gilt als der populärste der Acht Trunkenen Unsterblichen. Lu Dongbin werden oft romantische Züge zugeschrieben, und er ist ein Gott, der sexuelle Ausstrahlung verkörpert. In einigen Legenden war Lu Dongbin ein berühmter Dichter der Tang-Dynastie. Er wollte Zhongli Quans Schüler werden und bestand erfolgreich zehn Prüfungen, um seinen Wert zu beweisen. In anderen Mythen war Lu Dongbin ein sorgloser Aussteiger, der die kaiserlichen Prüfungen abbrach, um ein Leben als Wanderer auf der Suche nach dem Tao zu führen.

Die mächtigste Legende von Lu Dongbin wird als Der Traum vom gelben Hirsebrei bezeichnet. In der Legende schlief Lu Dongbin beim Kochen eines Topfes mit Getreide ein. Im Traum lebte er ein ganzes Leben von achtzehn Jahren – er arbeitete sich durch mehrere Regierungspositionen, heiratete, wurde zum Rücktritt gezwungen und ließ sich dann scheiden. Als er erwachte, war er desorientiert und fühlte sich verloren. Er stellte fest, dass der Traum ihm von Zhongli Quan geschenkt worden war, um ihn erkennen zu lassen, dass ein materielles Leben bedeutungslos ist.

Zhang Guolao

Zhang Guolao galt als Nekromant, der okkulte Kräfte nutzte, um die Toten zu erwecken. Er konnte aus giftigen Blumen trinken, Vögel mit bloßen Händen vom Himmel pflücken und täglich Tausende von Meilen auf seinem Maultier zurücklegen. Einmal, während er einen Tempel besuchte, erkrankte Zhang Guolao und starb. Sein Körper begann sich schnell zu zersetzen und versank im Boden.

Tage später wurde er jedoch lebend gesehen, wie er auf einem Berg neben dem Tempel spazieren ging. Nachdem er sein Leben dem Tao erneut verschrieben hatte und viele Jahre der Kontemplation und des Studiums verbracht hatte, erkrankte Zhang Guolao erneut. Diesmal konnte ihm seine Fähigkeit der Nekromantie nicht helfen, und er starb. Sein Körper wurde schließlich in den Zhongtiao-Bergen gefunden.

Nachdem seine Schüler seinen Körper bestattet hatten, stellten sie einige Tage später fest, dass dieser in die himmlischen Reiche aufgestiegen war. Bekannt für seine Liebe zum Alkohol und sein Gelächter über die Ereignisse seines Lebens, war Zhang Guolao dafür bekannt, heikle Momente unter den Acht Unsterblichen mit Leichtigkeit zu nehmen, einschließlich der Gewohnheit, betrunken rücklings auf seinem Esel zu reiten.

Zhongli Quan

Zhongli Quan ist der älteste der Acht Unsterblichen. Bei seiner Geburt hatte Zhongli bereits die Fähigkeit zu sprechen. Es heißt, er sei in einem blendend weißen Licht aus dem Mutterleib gekommen. Zur Zeit der Han-Dynastie diente er als General. Während seines Dienstes wurde er nach Tibet entsandt, wo er sich in die taoistischen Lehren und die Meditation verliebte.

Zhongli war so begabt, dass er während einer Meditationssitzung zu einer Wolke aus Goldstaub wurde und in das himmlische Reich aufstieg. Zhongli Quan hegt eine Abneigung gegen Materialismus und irdische Besitztümer, weshalb er oft als dick, schmutzig und ungepflegt dargestellt wird.

Die Legende der Acht Unsterblichen

Die Acht Unsterblichen spielen eine wesentliche Rolle in der chinesischen Mythologie und im spirituellen Leben. Als berühmte Helden, die gegen die Mächte des Bösen kämpfen, haben die Geschichten der Acht Unsterblichen Eingang in nahezu jede Schicht der altchinesischen Gesellschaft gefunden.

• Die Acht Unsterblichen werden in der chinesischen, taoistischen und buddhistischen Religion verehrt
• Auch als die Acht Trunkenen Götter bezeichnet, glaubte man, dass die Acht Unsterblichen auf Inseln im Bohai-Meer lebten
• Da die Acht Unsterbliches langes Leben und Glück repräsentieren, findet man in ganz Chinas Geschichte Kunstwerke, die sie aus verschiedenen Dynastien darstellen
• Daoistische Tempel weisen häufig die Acht Symbole der Unsterblichen an der Haupttempelstruktur oder dem Hauptaltar auf, da diese Symbole der Abwehr böser Geister dienen
• Die Acht Unsterblichen sind Cao Guojiu, Han Xiangzi, He Xiangu, Lan Caihe, Li Tieguai, Lu Dongbin, Zhongli Quan und Zhang Guolao

Die Erzählungen der Acht Unsterblichen haben Eingang gefunden in Kunstwerke, Skulpturen, Literatur, Comics, Fernsehen und Filme. Ihre Darstellungen finden sich in allem – von antiken Tempeln bis hin zu Haushaltsprodukten. Mehr als nur Geschichten von Action und Abenteuer haben die Mythen der Acht Unsterblichen Chinas Kulturgeschichte geprägt und stehen als Zeugnis für ihre Tugend und Ehre.