Zhong Kui

Zhong Kui: Dämonenjäger und König der Geister. In der chinesischen Mythologie ist Zhong Kui der Jäger chinesischer Dämonen und wird gelegentlich als König der Geister bezeichnet. Als volkstümlicher chinesischer Held bereits seit der Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) beliebt, wurde Zhong Kui zur Zeit der Song-Dynastie (960–1279) in das taoistische Götterpantheon aufgenommen.

Zhong Kuis Taten sind legendär, und aufgrund seiner Beliebtheit wird er in mehreren Glaubensrichtungen als Gottheit verehrt, darunter in China, Japan, Vietnam, Indien und Laos. Zhong Kui wurde von zornigen Geistern und bösen Wesenheiten zutiefst gefürchtet, und als König der Geister soll er über mehr als 80.000 Dämonen geboten haben, die seinem Willen folgten.

Noch heute wird Zhong Kui geehrt: Darstellungen seiner Gestalt werden häufig an Eingangstoren aufgehängt oder auf diese gemalt, um Schutz vor bösen Kräften zu gewähren. Sein Segen ist auch während der Neujahrsfestlichkeiten in China zur Abwehr dunkler Geister äußerst begehrt.

Der Name Zhong Kui bedeutet wörtlich “Zhong an der Wegkreuzung” (bzw. “an der Wegkreuzung ist Zhong”), was Zhong Kuis Status als Gottheit symbolisiert, die die Macht besitzt, das Geschehen an der Schnittstelle zwischen Leben und Tod zu kontrollieren.

Wer ist Zhong Kui in der chinesischen Mythologie?

Die ersten Erzählungen über Zhong Kui, den chinesischen Dämonenjäger, verbreiteten sich in den frühen Jahren der Tang-Dynastie.

Zhong Kui wurde im Zhongnan-Gebirge Zentralchinas geboren. Unter seinen Zeitgenossen galt er als hochbegabt, doch war Zhong Kui leider nicht mit ansprechender Äußerlichkeit gesegnet. Als Erwachsener wurde er mit einem quadratischen Kopf, hervorquellenden fischartigen Augen, einem übergroßen Mund mit feuchten Lippen und lockigem Haar beschrieben, das sich nicht bürsten ließ.

Als die Zeit kam, die kaiserliche Beamtenprüfung abzulegen, reiste Zhong Kui gemeinsam mit seinem Freund Du Ping zum Palast in Chang’an (dem heutigen Xi’an). Er bewies seine Genialität, indem er die höchste Punktzahl erreichte, die in dieser schwierigen Prüfung je erzielt worden war, wodurch ihm der Rang eines Zhuang Yuan verliehen wurde – eine Auszeichnung, die ihm eine Elitestellung und großen Reichtum garantierte.

Jedoch waren die kaiserlichen Minister aufgrund seines fast unförmigen Äußeren der Ansicht, dass Zhong Kui Schande über das Reich bringen würde. Nach einer geheimen Abstimmung unter sich beschlossen die Minister, Zhong seines verdienten Titels als Zhuang Yuan zu entbinden.

Völlig am Boden zerstört und entehrt, beschloss Zhong Kui, sein Leben zu beenden. Nachdem er seines Titels beraubt worden war, trat er vor die Palaststufen und schlug wiederholt seinen Kopf gegen die Stufen, bis er tot zusammenbrach. In einer anderen Version der Erzählung schlug Zhong Kui stattdessen seinen Kopf gegen die Palasttore, bis sein Schädel brach. Nach seinem Tod bestattete sein Freund Du Ping ihn ehrenvoll.

Nach seinem Tod stieg Zhong Kuis Geist in die Unterwelt hinab und wurde vor König Yama geführt, den Herrscher der Hölle in der chinesischen Mythologie. König Yama erkannte Zhong Kuis Potenzial, da die physische und die Geisterwelt von bösen Wesenheiten erfüllt waren und der König Mühe hatte, Ordnung in das Chaos zu bringen. Yama glaubte, dass Zhong Kui die Antwort auf seine Suche sein könnte, da dieser sowohl brillant als auch leidenschaftlich war.

König Yama ernannte Zhong Kui zum König der Geister und übertrug ihm die Aufgabe, jeden bösen Geist, auf den er traf, zu jagen und gefangen zu nehmen, sowie ihm die Macht über die gefangenen Geister zu verleihen.

Eine leicht abweichende Version von Zhong Kuis Mythologie stellt den Kaiser in einem wesentlich günstigeren Licht dar. Nachdem er von Zhong Kuis Selbstmord erfahren hatte, war der Kaiser tief beschämt darüber, dass ein solch brillanter Verstand durch die Machenschaften seiner Minister verloren gegangen war. Er ordnete an, Zhong Kuis Leichnam in den Roben eines Zhuang Yuan beizusetzen, und stellte ihm den Titel posthum wieder her.

Du Ping bestattete seinen Freund daraufhin mit kaiserlichen Ehren. Ergriffen und mit wiedergewonnener Ehre schwor Zhong Kuis Geist, das Reich für immer vor bösen Geistern zu beschützen, und gab aus Dankbarkeit sogar seine Schwester Du Ping zur Frau.

Während der Song-Dynastie wurden die Geschichten über den Dämonenjäger Zhong Kui in der chinesischen Literatur und Kunst überaus populär. Die weitverbreitetste Erzählung wurde von Shen Kuo im Text Bu Mengqi Bitan niedergeschrieben. In der Geschichte erkrankte Kaiser Xuanzong schwer. Während er im Bett lag, erkannte der Kaiser, dass er aufgrund seiner Krankheit in die Geisterwelt blicken konnte, und bald betrat ein Geist sein Gemach.

In den Händen des chinesischen Dämons befanden sich die Jadeflöte des Kaisers und ein Beutel, der seiner Lieblingskonkubine gehörte. Da er nicht aufstehen oder um Hilfe rufen konnte, um den Geisterdieb aufzuhalten, war der Kaiser hilflos. In diesem Moment erschien ein größerer Geist, der die älteren Amtsroben der Tang-Dynastie trug.

Der größere Geist griff nach dem Geisterdieb, riss ihm die Augen heraus, zerriss ihn in Stücke und verschlang ihn. Mit einem Lächeln stellte sich der größere Geist dem Kaiser als Zhong Kui, der König der Geister, vor. Nachdem der Kaiser von seiner Krankheit geheilt war, berichtete er dem Hofmaler Wu Daozi von dem, was er gesehen hatte, und die meisten der heute existierenden Kunstwerke basieren auf dieser Beschreibung.

Die Wurzeln einer Legende

Einige Gelehrte vertreten die Ansicht, dass die Geschichten über Zhong Kui aus einer früheren Tradition hervorgegangen sind. Zhao Yi vertrat in seinem Werk Gaiyu Congkao die Auffassung, dass Ma Rong aus der Han-Dynastie (202 v. Chr.–220 n. Chr.) die erste Legende von Zhong Kui aufgezeichnet habe. Aus Furcht vor bösen Geistern schwangen Menschen die Zhong-Kui-Blume oder hefteten sie an ihre Kleidung, da sie glaubten, dass die Blume dunkle Kräfte abwehren könne. Die Blume wurde auch zermahlen und während Exorzismusritualen in Tempeln verbrannt.

Es wird angenommen, dass im Laufe von Hunderten von Jahren die Tradition, die Blume zur Austreibung böser Geister zu verwenden, in Vergessenheit geriet, während die Blume als der Mensch Zhong Kui personifiziert wurde, wodurch die Legende vom Dämonenjäger entstand.

Zhong Kuis Macht währt fort

Zhong Kui wird in den chinesischen Glaubenssystemen noch immer als mächtige Gottheit anerkannt. Darstellungen von Zhong Kui finden sich vor vielen Geschäftsräumen und Wohnhäusern in ganz Asien, da man glaubt, dass er weiterhin aktiv böse Wesenheiten abwehrt. In Kyoto werden Darstellungen des Königs der Geister auf Dächern und Vordächern aufgehängt.

Während der Neujahrsfeierlichkeiten in China wird Zhong Kui angerufen, über die Häuser und Familien der Menschen zu wachen und sie vor den Geistern zorniger Ahnen zu schützen. Zhong Kui ist zudem eine beliebte Figur in der modernen Malerei und Kunst und tritt sogar in Opern, Fernsehsendungen, Filmen und in jüngerer Zeit in Videospielen auf.

Der chinesische Volksheld – der König der Geister

Die Geschichten über Zhong Kui, den chinesischen Dämonenjäger, werden unter den Menschen Asiens noch immer erzählt. Als volkstümlicher chinesischer Held bereits seit der Tang-Dynastie verehrt, glaubt man noch heute, dass der König der Geister aktiv jene beschützt, die ihn ehren.

• Der Name Zhong Kui bedeutet wörtlich “an der Wegkreuzung ist Zhong”
• Als Sterblicher galt Zhong Kui als brillanter Gelehrter, der mit hässlichen Gesichtszügen verflucht war
• Nachdem er die höchste Punktzahl in der Geschichte der kaiserlichen Beamtenprüfung erreicht und den Rang eines Zhuang Yuan erlangt hatte, waren die kaiserlichen Minister der Ansicht, dass Zhongs hässliche Gesichtszüge Schande über das Reich bringen würden, und entzogen ihm seinen Titel
• In Scham und Wut beging Zhong Kui Selbstmord und wurde vor Yama, den König der chinesischen Hölle, geführt, wo er zum König der Geister gekrönt und mit der Dämonenjagd beauftragt wurde
• In einer anderen Version des Mythos belohnt der Kaiser, als er von Zhong Kuis Selbstmord erfährt, ihn posthum mit dem Rang eines Zhuang Yuan. Aus Dankbarkeit bietet Zhong Kuis Geist an, das chinesische Reich für immer zu beschützen
• Die populärste Legende von Zhong Kui handelt davon, wie der Dämonenjäger einen Geisterdieb aufhält, der Kaiser Xuanzong bestehlen wollte. Die meisten Kunstwerke, die den König der Geister darstellen, gehen auf diese Beschreibung zurück
• Gelehrte glauben, dass die Wurzeln von Zhong Kuis Legenden in dem alten Brauch liegen, die Zhong-Kui-Blume zur Abwehr böser Geister zu verwenden
• Zhong Kui wird in den Kulturen und Religionen Asiens noch immer hoch verehrt, und sein Bild wird weiterhin zur Abwehr böser Geister verwendet

Der Glaube an Zhong Kui, den König der Geister, ist weltweit noch lebendig. Geehrt und verehrt in Volksglauben, taoistischer Philosophie und buddhistischem Glauben, sind die Taten des chinesischen Dämonenjägers legendär. Als feste Größe sowohl in der antiken Kunst als auch in modernen Videospielen werden Zhong Kuis Legenden nicht bloß der Vergangenheit zugerechnet – sie behaupten ihren Platz in der Zukunft.