Benzaiten

Benzaiten: Die Muse der Sieben Japanischen Glücksgötter. Benzaiten (辯才天) ist eine der Sieben Glücksgötter der japanischen Mythologie. Sie gilt als japanisch-buddhistische Göttin mit hinduistischen Ursprüngen. Man nimmt an, dass sie auf die hinduistische Göttin Saraswati zurückgeht.

Auch Benten genannt, wird sie sowohl als japanische Göttin der Liebe als auch als japanische Göttin der Musik verehrt. Ein weiterer bemerkenswerter Einflussbereich Benzaitens ist ihre Rolle als Göttin alles Fließenden – wozu beispielsweise Zeit, Worte, Musik, Sprache, Wasser und in gewissem Maße auch Weisheit und Wissen zählen.

Diese Zusammenführung von Elementen und Attributen legt nahe, dass Benzaiten eine würdige Entität darstellt, um als japanische Göttin der Liebe verehrt zu werden. Die meisten ihr zugeschriebenen Eigenschaften sind von romantischem Charakter geprägt.

Diese Charakteristika belegen, dass Benzaiten als einzige Göttin unter den Sieben Glücksgöttern sich als eine der Entitäten mit dem weitreichendsten Einfluss etabliert hat.

Wer ist Benzaiten in der japanischen Mythologie?

Benzaiten zählt zu den bekanntesten synkretistischen Entitäten der japanischen Mythologie, da ihre Existenz sowohl in shintoistischen als auch in buddhistischen Vorstellungen und Eigenschaften verwurzelt ist. In der japanischen Mythologie gibt es zahlreiche Götter und Göttinnen, die als synkretistische Entitäten gelten, da ihre Ursprünge über eine einzelne Religion hinausreichen und somit eine umfassendere kulturelle Bedeutung umfassen.

Als Saraswati den dreiköpfigen Vritra besiegte, wurde ihre enge Ähnlichkeit und Identifikation mit Benzaiten noch deutlicher. Daher wird Benzaiten in Japan durchgehend mit Drachen und Schlangen in Verbindung gebracht. Dieses Ereignis bildet zudem die Grundlage und Inspiration für eine der früheren Darstellungen Benzaitens als tapfere Kriegerin in der japanischen Mythologie und Literatur.

Da Saraswati als Ursprung Benzaitens gilt, wurden zwei wesentliche Eigenschaften auf den Status der Göttin Benzaiten übertragen: Weisheit und Musik. Musik ist ein integraler Bestandteil von Benzaitens Existenz, da ihre Statuen und Darstellungen fast ausnahmslos sie beim Spielen einer traditionellen Biwa zeigen – einer japanischen Kurzhalslaute. Diese Laute ist die japanische Entsprechung des Musikinstruments der Saraswati, das Veena genannt wird.

Benzaiten ist eine der am meisten gefeierten japanischen Göttinnen, mit verschiedenen Schreinen, die über zahlreiche Präfekturen Japans verteilt sind. Dazu gehören die Schreine auf der Insel Chikubu im Biwa-See, der Insel Enoshima in der Sagami-Bucht und der Insel Itsukushima in der Seto-Inlandsee.

Diese sind weithin als die Drei Großen Benzaiten-Schreine Japans bekannt. Dabei fällt auf, dass die ihr gewidmeten Schreine eng mit Gewässern verbunden sind, da sie als Göttin alles Fließenden verehrt wird. Neben der Harmonie ihrer Musik wird auch der ewige Fluss des Wassers stark mit ihr identifiziert.

Der Göttinnenstatus Benzaitens war in früheren Jahrhunderten nicht weit verbreitet. Im 9. Jahrhundert war sie lediglich als japanische Göttin der Musik bekannt und wurde als schöne Frau dargestellt, die die Laute spielt. Im 12. Jahrhundert wurden ihre Existenz und ihre hinduistisch geprägten Ursprünge in Japan fast vollständig ignoriert, insbesondere als Wassergöttin. Ihre Existenz wurde jedoch mit einem japanischen Kami namens Ugajin verschmolzen – einem Gott des Glücks, des Wassers und der Landwirtschaft mit menschlichem Kopf und Schlangenkörper.

Dieser Moment der Konflation ermöglichte es Benzaiten, ihre Popularität auf eine neue Ebene zu heben. Tatsächlich erlangte sie zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert eine eigenständige Anerkennung und wurde mit esoterischen buddhistischen Riten geehrt.

In dieser Zeit wurde Benzaiten häufig im Bild einer Kriegerin dargestellt. Daher beteten Samurai zu ihr um Erfolg auf dem Schlachtfeld. Dieses Bild verblasste jedoch im Laufe der Zeit. Die heutige himmlische Darstellung von ihr beim Spielen der Laute gilt als die populärste und bleibt bis heute ihre Standardform als Göttin und als Mitglied der Sieben Glücksgötter.

Benzaiten und die Rolle der Sieben Glücksgötter

Benzaiten ist das einzige ständige weibliche Mitglied der Sieben Glücksgötter, insbesondere in der neueren Literatur und Kunst. Die weiteren in historischen Büchern und Illustrationen genannten weiblichen Mitglieder sind Kisshōten, die entweder Fukurokuju oder Jurōjin ersetzt, sowie Daikoku, der manchmal in weiblicher Form dargestellt wird.

In den Fällen, in denen Benzaiten, Kisshōten und die feminisierte Form des Daikoku gemeinsam auftreten, repräsentieren sie die Deutung der hinduistischen Tridevi in der japanischen Mythologie, welche sich auf die Trias der Göttinnen Saraswati, Lakshmi und Parvati bezieht.

Als Göttin alles Fließenden wird sie bezüglich ihres Einflussbereichs gelegentlich mit Ebisu verwechselt. Ebisu ist als Gott des Meeres bekannt. Benzaiten hingegen gilt als Göttin des Wassers und seines Fließens und Verhaltens. Ebisu ist der Schutzpatron der Fischer, da er für die Bewohner von Flüssen, Seen und vor allem Meeren verantwortlich ist. Im Gegensatz dazu wird Benzaiten von Bauern verehrt, die sie um Regen und eine reiche Ernte in der Zukunft bitten.

Wissenswertes: Eine Göttin vieler Gestalten

Als synkretistische Entität ist Benzaiten für ihre Darstellungen in verschiedenen Formen bekannt. Im Gegensatz zu anderen Göttern mit einem einzigartigen, gewissermaßen “signaturhaften” Erscheinungsbild, ist Benzaitens Repräsentation eine eigenständige Reise, da es mehrere Phasen sowie vielfältige Gestalten und Größen gibt.

Die frühesten Illustrationen zeigen sie als Kriegerin und waffenführende Gottheit mit acht Armen. Diese Darstellungen entsprechen auch der Statue in einem ihrer bedeutendsten Schreine am Biwa-See.

Manche betrachten den starken Kontrast zwischen einer tapferen, waffenführenden Kriegerin und einer poetischen, lautespielenden Göttin als äußerst ungewöhnlich. Bei genauerer Betrachtung besteht jedoch eine feine Verbindung zwischen den beiden. Eine Kriegerin und eine Musikerin teilen eine gemeinsame Ader – das Finden eines Rhythmus in der Bewegung. Es gibt ein gemeinsames Muster von Choreografie und Melodie in beiden Bereichen.

Die geschicktesten Krieger folgen einem bestimmten Angriffsprinzip, ebenso wie die herausragendsten Musiker einem Muster feiner Melodien und Harmonien folgen. Saraswati folgt demselben Muster, insbesondere in ihrer Kriegerform, als sie den dreiköpfigen Vritra besiegte. Einer der wesentlichen Unterschiede zwischen Saraswati und Benzaiten besteht darin, dass letztere mehr physische Repräsentationen aufweist als erstere.

Benzaiten ist auch als dreiköpfige Schlange bekannt, in Bezug auf ihren Einfluss als Flussgöttin, insbesondere nach ihrer Verschmelzung mit Ugajin. Eine weitere bedeutende Darstellung ist Benzaiten als höchste Sonnengöttin. Trotz dieser äußerst vielfältigen Variationen ihrer Darstellung bleibt ihre berühmteste Form die einer lautespielenden Frau. Somit ist Benzaiten die Schutzpatronin der Künstlerischen und der Tapferen – der Künstler, Dichter, Schriftsteller, Geishas, Tänzer, Sänger und selbstverständlich der Samurai.

Trotz all dieser Variationen und Formen gilt Benzaiten durchgehend als eine sehr weise, tapfere und romantische Entität. Sie wird sogar als von stoischer Haltung gezeichnet betrachtet, die Widrigkeiten erträgt und dabei eine überaus liebenswerte Gesinnung beibehält. Der Kontrast zwischen ihrer Fähigkeit, Waffen zu führen, und einem zarten Instrument zu spielen, gehört zu den interessantesten Details über sie. Es verwundert nicht, dass sie sowohl hinsichtlich ihrer Macht als auch ihrer Anmut gefeiert wird.

Fazit

Benzaiten ist eine der beliebtesten synkretistischen Entitäten der japanischen Mythologie. Ihre Verbindung zu Saraswati wurde anfänglich nicht wohlwollend aufgenommen, doch schließlich gelangte sie zu einer der herausragendsten und bekanntesten Göttinnen Japans.

• Benzaiten ist in der japanischen Mythologie das einzige ständige weibliche Mitglied der Sieben Glücksgötter.
• Sie ist die unmittelbare Repräsentation Saraswatis und besitzt zwei direkte Einflussbereiche: Weisheit und Musik.
• Sie ist die japanische Göttin der Liebe, der Weisheit, der Musik und des Glücks sowie die Göttin alles Fließenden.
• Sie ist die Schutzpatronin der meisten kunstnahen Berufe wie Dichter, Schriftsteller, Geishas, Tänzer und Sänger. Von Bauern wird sie um Regen und eine gute Ernte angerufen.
• Sie ist in mehreren Formen bekannt, darunter als achtarmige Gottheit, als dreiköpfige Schlange und sogar als höchste shintoistische Sonnengöttin. Ihre populärste Form ist jedoch die beim Spielen einer traditionellen Biwa – einer japanischen Kurzhalslaute.
• Wenn sie gemeinsam mit Kisshōten und der feminisierten Form des Daikoku dargestellt wird, repräsentieren sie die Deutung der hinduistischen Tridevi in der japanischen Mythologie.
• Sie wird als eigenständige Göttin verehrt und angebetet und zählt zu den Göttinnen mit bedeutenden Schreinen in ganz Japan.

Obwohl Benzaiten oft unabhängig verehrt und gefeiert wird – was die weite Verbreitung ihrer Schreine in ganz Japan belegt –, ist sie zugleich ein wesentliches Element der Wallfahrt zu den Sieben Glücksgöttern in Japan, die während der ersten sieben Tage des neuen Jahres stattfindet. Die verschiedenen Wallfahrtsrouten sind über das gesamte Land verstreut, die beliebteste Route ist jedoch zugleich die älteste: die Miyako-Sieben-Glücksgötter-Wallfahrt in Kyoto.

Ihre vielfältigen Darstellungen verleihen ihrer Persona als japanische Göttin zudem eine poetische Note. Betrachtet man dies aus moderner Perspektive, so lässt sich folgern, dass Benzaiten verdeutlicht, wie man verschiedene Rollen einnehmen kann, da eine einzige Repräsentation einen nicht definieren sollte. Man kann sein, was man möchte, solange man mit Zuversicht und Anmut voranschreitet.

Benzaitens einzigartiges Wirkungsspektrum entfaltet in der Moderne eine tiefgreifende Bedeutung. Als Göttin alles Fließenden erinnert sie uns daran, dass das Leben einen eigenen Rhythmus und Fluss besitzt, dem wir folgen und den wir schätzen sollten. Wir sollten den inneren Künstler in uns kultivieren und zugleich tapfer genug sein, unser wahres Selbst zu leben – ein Kapitel nach dem anderen.