Bishamonten

Bishamonten: Der strenge, doch großzügige Kriegsgott Japans Bishamonten ist in Japan und anderen asiatischen Kulturen weithin bekannt, wird jedoch unter verschiedenen Namen verehrt. Dieses Phänomen ist in regionalen Mythologien keineswegs ungewöhnlich. So entlehnte beispielsweise die römische Mythologie in beträchtlichem Maße aus den wohlverankerten Vorstellungen Griechenlands und der umliegenden Gebiete. Bei ihrer Übernahme durch Rom erhielten die olympischen Götter neue Namen, doch ihre Erzählungen und die meisten ihrer Attribute blieben im Wesentlichen unverändert.

Eine vergleichbare Übernahme von Gottheiten lässt sich in Asien beobachten. Im Zuge der Entwicklung des Buddhismus aus seinen hinduistischen Wurzeln vollzogen viele hinduistische Götter den Übergang in die neue Religion und erhielten dabei neue Bezeichnungen. Bishamonten gehörte zu diesen übernommenen Gottheiten und avancierte zu einer der bedeutendsten Figuren der japanischen Mythologie und des gegenwärtigen japanischen Gesellschaftslebens.

Wer ist Bishamonten in der japanischen Mythologie?

Gemäß der buddhistischen Überlieferung fungierte Bishamonten als Kriegsgott und Schutzpatron der Krieger, Priester, Heiler und anderer gerechter Personen. Er vollstreckte das Gesetz, verfolgte Übeltäter und gefährliche Individuen und verkörperte die Tugenden, die im japanischen Kriegerstand geschätzt wurden. Zudem galt er als Wohlstandsgott, doch aufgrund seiner militärischen Natur gebot er spezifisch über die Kriegsbeute.

In der künstlerischen Darstellung trug Bishamonten eine volle Rüstung und zeigte einen strengen, schützenden Gesichtsausdruck. Er führte einen Speer und eine miniturisierte Pagode. Die Pagode symbolisiert den Reichtum, den er beschützt und nach eigenem Ermessen zuteilt. Obwohl in der bildenden Kunst selten dargestellt, soll Bishamonten auf einem weißen Pferd namens Ubaibitomru geritten sein, das mit einem einzigen Schritt 500 km zurückzulegen vermochte.

Ursprung und Entwicklung Bishamontens

Bishamonten trat unter zahlreichen Namen in Erscheinung, und seine Urspränge reichen bis in die vorbuddhistischen Epochen Indiens zurück. Seine früheste ausgebildete Form war vermutlich Kubera, der hinduistische Gott des Reichtums und König der Yakshas, eines Naturgeistervolkes. Der Legende nach war er einst ein wohlhabender Bauer und erlangte seine Göttlichkeit, als er das gesamte Korn einer seiner Mühlen nahm und den Bedürftigen spendete.

Nach dieser selbstlosen Tat wurde er allmählich als Vaiśravana bekannt, was entweder “Sohn des Vaiśrava” oder “deutlich vernehmen” bedeutet. Er beschützte den nördlichen Quadranten der Welt, einschließlich des Landes Uttarakuru. Als der Buddha auftrat, wurde Vaiśravana einer seiner Anhänger. Er diente als Bote zwischen den Anhängern des Buddha und den Göttern und beschützte die Gärten, in denen der Buddha predigte.

Als Vaiśravana wurde er als ein kleiner, beleibter Mann mit gelbem Gesicht dargestellt, der einen königlichen Sonnenschirm und einen Granatapfel trug. Oft erschien er in Begleitung eines Mangusten, dem Edelsteine aus dem Maul flossen. Die Manguste ist der Feind der Schlange, die im Buddhismus Gier und Selbstsucht symbolisiert.

Im Laufe der Zeit verlagerte sich die Verehrung dieser Gottheit ostwärts, wobei jede Region und jede religiöse Gruppierung den Namen und einzelne Attribute anpasste. Bei der Übersetzung ins Chinesische wurde Vaiśravana zu Pishamen, dann zu Beishiramana. Als diese buddhistische Gottheit schließlich Japan erreichte, wurde er Tamonten und sodann Bishamonten genannt; dabei traten seine schützenden, militärischen Eigenschaften stärker in den Vordergrund als sein Bezug zum Reichtum.

Die Vier Himmlischen Könige des Buddhismus

Bishamonten gehörte zwei Göttergruppen an, die für den Buddhismus und andere Religionen sowie die Folklore Ostasiens von zentraler Bedeutung sind. Die Shitennō, oder die Vier Himmlischen Könige, waren Gottheiten, die die vier Himmelsrichtungen der Welt bewachten. Sie konnten übernatürliche Wesen befehligen, um die Welt vor allerlei Übel zu schützen. In ihrer Eigenschaft als Teil der Vier Himmlischen Könige verfügen diese Götter über zusätzliche Attribute, die in anderen Kontexten nicht Erwähnung finden. Tamonten (Bishamonten) fungierte als der oberste der Vier Könige und Wächter des Nordens. Er war als “Derjenige, der alles hört” bekannt und beschützte die Stätten des Lernens, insbesondere die Gärten, in denen der Buddha predigte. Neben den bereits erörterten kriegerischen Attributen gebot er auch über den Regen. Seine Farben waren Gelb und Grün.

Zochoten, der Wächter des Südens, wurde “Derjenige, der alle Dinge wachsen lässt” genannt. Er ließ die Winde wehen und half den Pflanzen, tiefe, gesunde Wurzeln zu entwickeln. Er trug ein Schwert und war der Farbe Blau zugeordnet.

Jikokuten war “Derjenige, der alle Dinge erhält.” Von seinem Platz im Osten aus gebot er über Musik, Harmonie und Mitgefühl. Seine Farbe war Weiß, und er spielte eine Pipa, ein chinesisches viersaitiges Instrument, das einer Mandoline ähnelt.

Komokuten, dem die Farbe Rot zugeordnet war, wachte über den Westen. Er war “Derjenige, der alles sieht” und brachte Ungläubige und abtrünnige Gläubige zu den Lehren des Buddha zurück.

Die Shichi-Fukujin: Die Sieben Glücksgötter

Als bedeutende Figuren der japanischen Folklore seit mindestens dem 15. Jahrhundert n. Chr. gelten die Shichi-Fukujin als die Sieben Glücksgötter, von denen geglaubt wird, dass sie ihren Verehrern Glück und Schutz gewähren. Je nachdem, welche Attribute eines Gottes am besten für die Rolle geeignet erschienen, fungierten sie zudem als Schutzpatrone bestimmter Stände oder Berufe. Noch heute findet man Statuen und Schnitzereien der Sieben Glücksgötter in ganz Japan. Im Folgenden einige Informationen zu jeder der sieben Gottheiten.

Bishamon, japanischer Gott der siegreichen Krieger – Physisch erscheint er wie erwartet: mit Speer und Pagode Bishamontens in voller Rüstung. In dieser Gestalt repräsentiert er den Sieg in jedem Kampf und die Überwindung von Hindernissen.

Fukurokuju, ein Gott der Weisheit und Langlebigkeit – Ursprünglich ein sterblicher taoistischer Weiser, wurde er unsterblich und besaß die Fähigkeit, Tote zu erwecken. In seinen Darstellungen erscheint er als kleiner Mann mit einem ungewöhnlich großen Kopf, oft in Begleitung eines Kranichs oder Storches.

Jurojin, ein weiterer Gott der Weisheit und Langlebigkeit – Wie Fukurokuju war auch Jurojin einst ein taoistischer Weiser. Er wird als alter, bärtiger Mann mit einer Gelehrtenkappe, begleitet von einem Hirsch, dargestellt. Er trägt einen langen Stab, an dem eine Schriftrolle hängt, die die gesamte Weisheit der Welt enthält.

Benten, Göttin alles Fließenden – Sie ist die einzige weibliche Gottheit unter den Sieben Glücksgöttern und verkörpert die besten Aspekte des Lebens, einschließlich Literatur und Musik. Oft gilt sie als Schutzpatronin der Geishas, Tänzer, Schriftsteller und anderer Künstler. Sie reitet auf einem Drachen und spielt eine Biwa, eine Art Laute oder Gitarre.

Hotei, Gott der Sparsamkeit, Zufriedenheit und Philanthropie – Als der lachende Buddha bekannt, kichert er ununterbrochen und umgibt sich oft mit Kindern. Er erscheint als ungepflegter Mönch mit großen Ohrläppchen und einem runden, entblößten Bauch. Er vertritt die Auffassung, dass man auch ohne die bedeutungslosen Attribute des wohlhabenden Lebens glücklich sein kann und dass wahre Zufriedenheit aus dem Teilen mit anderen erwächst.

Daikoku, Gott der reichen Ernte – Er war der Schutzpatron der Bauern und derer, die in der Küche arbeiteten. Dunkelhäutig und muskulös, weist er wie Hotei einen hervortretenden Bauch und große Ohrläppchen auf. Er steht auf zwei Reissäcken, trägt einen Sack voller Schätze und schwingt den Hammer des Reichtums, der Wünsche erfüllen kann.

Ebisu, Gott des Handels und der erfolgreichen Arbeit – Diese Gottheit beschützte Kaufleute und Fischer. Wie Hotei ist er beleibt und hat lange Ohrläppchen, doch trägt er gewöhnlich ein aufwendiges japanisches Gewand und eine Kopfbedeckung. In seiner rechten Hand hält er eine Angelrute, während er in seiner linken einen frisch gefangenen Wolfsbarsch hält, der als Glückssymbol gilt.

Traditionen und Feste zu Ehren der Sieben Glücksgötter

Bishamonten und die Sieben Glücksgötter erfahren auch in der Gegenwart erhebliche Aufmerksamkeit und Verehrung. Häufig erwerben Japaner wie auch Touristen Figuren dieser Gottheiten als Souvenirs oder Andenken. Viele glauben, dass das Reiben der Figuren Glück bringt.

In ganz Japan gibt es in den meisten größeren Städten Schreine, die den Sieben Glücksgöttern gewidmet sind. Auch in den Schreinen reiben Besucher die Statuen, um sich Wohlstand und Glück zu verschaffen. Der Hauptschrein Bishamontens ist der Chougosonshi-Ji-Tempel auf dem Berg Shigi.

Alljährlich zwischen dem 1. und 7. Januar nehmen viele Familien am Shichi-Fukujin Meguri teil, einer Pilgerschaft zu den Schreinen der Sieben Glücksgötter. Früher wurde die Pilgerschaft zu Fuß absolviert, doch dank moderner Verkehrsmittel können Besucher die Tour zu allen sieben Schreinen in wesentlich kürzerer Zeit absolvieren. In jeder Stadt verkaufen die Tempel Gedenkstempel und Sammlerplakate. Wer es schafft, innerhalb der ersten Januarwoche alle Stempel zu sammeln, sichert sich Wohlstand und Glück für den Rest des Jahres.

Takarabune: Das Schatzschiff der Sieben Glücksgötter

Obwohl Bishamon und die Sieben Glücksgötter das ganze Jahr über im kollektiven Bewusstsein der Japaner präsent sind, ist die Silvesternacht von besonderer Bedeutung. In dieser Nacht besagt die Volksüberlieferung, dass alle sieben Gottheiten das Takarabune, das Schatzschiff, besteigen. Ähnlich der Legende des Weihnachtsmannes segeln die Sieben Glücksgötter um ganz Japan und laufen in jedem Hafen ein. Sie überreichen magische Geschenke an alle, die ihnen auf dem Weg begegnen.

Das Takarabune ist ein einmastiges Schiff mit einem Drachenkopf am Bug. Das große Segel zeigt das Bild einer Goldmünze und das japanische Schriftzeichen für Glück. Die Takaramono oder “Schatzdinge”, die die Gottheiten an Bord dieses Schiffes mitführen, würden dem Empfänger dauerhaftes Glück sichern oder zumindest ein abenteuerliches, aufregendes Leben. Traditionell umfassen die Geschenke:

Den Zauberhammer, der beim Zuschlagen einen Regen von Münzen spendet
Den Schlüssel zum göttlichen Schatzhaus
Den glückbringenden Regenmantel, der den Träger vor bösen Geistern schützt
Den Hut der Un Sichtbarkeit
Den unerschöpflichen Geldbeutel
Edelsteine und Kupfermünzen
Brokatrollen
Die Schriftrollen der Weisheit und Langlebigkeit
Das Federkleid, das dem Träger das Fliegen ermöglicht
den Glückssack

In der Silvesternacht legen Kinder und Erwachsene ein Bild unter ihr Kopfkissen, das Bishamonten und die Sieben Glücksgötter an Bord des Schatzschiffs zeigt. Wenn die schlafende Person in dieser Nacht einen glückverheißenden Traum hat, wird das kommende Jahr voller Freude sein. Hat jemand jedoch einen schlechten Traum, so kann diese Person das Bild auf einem Fluss treiben lassen. Diese Handlung soll das durch den Traum angezeigte Unglück des Jahres hinwegwaschen.

Bishamonten und die Papiertiger des Berges Shigi

Die Legende von Bishamontens erstem Erscheinen reicht bis ins 6. Jahrhundert n. Chr. zurück. Prinz Shōtoku Taishi war ein Anhänger des sich entwickelnden Buddhismus. Mononobe no Moriya, der Clanoberhaupt einer hochrangigen Familie, lehnte die Lehren des Buddhismus entschieden ab. Die beiden debattierten erbittert, ohne zu einem Ergebnis zu gelangen, bis schließlich nichts anderes übrig blieb, als zu den Waffen zu greifen.

Vor der Schlacht bestieg Shōtoku Taishi den Berg Shigi und betete zu den Göttern seiner neuen Religion. Dort auf dem Berg erschien Bishamonten und verlieh dem gläubigen Prinzen den Sieg. Er machte seine Gegenwart in der Stunde des Tigers, am Tag des Tigers, im Jahr des Tigers kund.

Zur Ehre dieser Unterstützung ließ Prinz Shōtoku Taishi im Jahr 594 n. Chr. den Chougosonshi-Ji-Tempel errichten und widmete ihn Bishamonten. Tausende besuchen den Tempel jährlich, insbesondere am Neujahrstag, im Rahmen der Pilgerschaften zu den Sieben Glücksgöttern.

Darüber hinaus veranstaltet der Tempel alljährlich ein Tigerfest zu Ehren der Ankunft Bishamontens. Priester und Gläubige umstellen den Tempel mit Pappmaché-Tigern, um das gnadenvolle Erscheinen des Gottes zu feiern.

Schlussbetrachtung

Von seinen Ursprüngen als hinduistische Gottheit bis hin zu den modernen Traditionen zu Ehren der Sieben Glücksgötter hat Bishamonten eine aktive Verehrung über Jahrtausende hinweg genossen. Im Folgenden einige Kernpunkte in Erinnerung:

Bishamonten ging aus der hinduistischen Gottheit Kubera hervor.
Er ist unter vielen Namen bekannt, darunter Bishamon, Vaiśravana, Jambhala und Tamonten.
Er gehört zu den Vier Himmlischen Königen des Buddhismus und bewachte den nördlichen Quadranten.
Er ist einer der Shichi-Fukujin, der Sieben Glücksgötter.
Menschen sammeln Statuen der Sieben Glücksgötter und unternehmen jährliche Pilgerschaften zu lokalen Schreinen.
Die Sieben Glücksgötter sollen am Neujahrstag über die Welt segeln und Glück sowie Fortüne bringen.
Familien unternehmen noch heute eine jährliche Pilgerschaft zu den lokalen Schreinen der Sieben Glücksgötter und sammeln dabei Stempel an jeder Stätte.
Der Hauptschrein Bishamontens ist der Chougosonshi-Ji-Tempel auf dem Berg Shigi. Dort findet das Tigerfest am letzten Februarwochenende statt.

Bishamonten und die Sieben Glücksgötter werden auch für kommende Generationen eine bedeutende Rolle im japanischen Gesellschaftsleben innehaben.