Helheim

Norse

Helheim: Die nordische Hölle

Helheim, auch als Hel bekannt, war die Unterwelt in der nordischen Mythologie. Es war eines der Neun Reiche in der nordischen Welt und ein unterirdischer Ort, wohin die Seelen der Toten gelangten. Helheim lag im Norden, wo es kalt und öde war. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie die nordische Vorstellung von Hel zur Hölle der christlichen Tradition wurde.

Wo lag Helheim?

Helheim war die nordische Hölle und wurde im Norden vermutet, wo alles kalt und dunkel war. Einige glauben, dass es Teil des Reiches namens Niflheim war, was “der Ort der Nebel” bedeutet. Helheim war von hohen Mauern umgeben, und in der Nähe befand sich ein Fluss. Beängstigenderweise soll der Fluss beim Fließen Klänge wie klirrende Schwerter von sich gegeben haben.

Hel lag nicht nur im Norden, sondern befand sich auch am Fuße des Baumes Yggdrasil. Dies war der Baum, an dem Odin sich tagelang aufhing, um die Geheimnisse der Runen zu erlernen.

Was war Helheim?

Das Reich wurde von der Riesin/Göttin Hel beherrscht, und der Name des Ortes lautete ebenfalls Hel. Hel war eines der Kinder des Trickstergottes Loki und bekleidete eine machtvolle Stellung. Der Name Hel stammt aus dem Altnordischen und bedeutet “verborgen”, und er wird sowohl als Hel als auch als Helheim verwendet. Helheim bedeutet “verborgener Ort” oder “Ort der Hel”.

Einige Erzählungen besagen, dass dies lediglich ein Ort war, an den die meisten Menschen in der nordischen Welt nach ihrem Tod gelangten. In späteren Aufzeichnungen wurde es jedoch als ein schrecklicher und furchteinflößender Ort geschildert. Dies geschah wahrscheinlich unter dem Einfluss des Christentums.

Der Weg: Wie gelangte man nach Helheim?

Viele wussten, wie man nach Helheim gelangte, da man die Göttin aufsuchen konnte, um sie um Rat zu fragen. In den Erzählungen gab es einen tatsächlichen Weg, der zum Eingang von Helheim führte. Er verlief von den Wurzeln Yggdrasils bis zum Reich der Toten. Das altnordische Wort für diesen Weg oder “Helweg” lautete “Helvegr”.

Manchmal wird in den Mythen beschrieben, dass Hel von einem Ungeheuer bewacht wurde, ähnlich dem Kerberos der griechischen Mythologie. Dieses Wächterungeheuer befand sich am Tor von Helheim.

Mythen von Hel und Helheim

Helheim war die nordische Unterwelt, in der die Mehrzahl der Seelen am Ende ihres Lebens eintraf. Es wurde in den Myphen nicht häufig erwähnt, doch viele Götter und Göttinnen besuchten es, um Fragen zu stellen oder ihre Angehörigen aufzusuchen. Odin, der Allvater, bildete dabei keine Ausnahme.

Helheim und Odin

Odins Sohn Baldr, der “leuchtende Gott”, hatte einen Traum, in dem er sterben würde, und seine Mutter Frigg hatte denselben Traum. Frigg war darüber so besorgt, dass sie ihren Mann Odin bat, nach Helheim zu reisen, um die Wahrheit zu erfahren. Odin ritt auf seinem achtbeinigen Pferd Sleipnir dorthin. Als er ankam, musste er eine Seherin wiedererwecken, um zu erfahren, ob die Träume wahr waren.

Die Seherin bestätigte, dass sie wahr seien, und Odin kehrte niedergeschlagen zurück. Tragischerweise gingen die Träume in Erfüllung, und Odins Sohn wurde von Loki, dem Trickstergott, getötet. Dieser wollte lediglich sehen, ob er einen Weg finden könnte, ihn zu töten. Nach Baldrs Tod gelangte seine Seele nach Helheim, und die gesamte Welt trauerte um ihn.

Hel und ihre Macht in Helheim

Hel war die Göttin der Unterwelt und kümmerte sich nicht um das Schicksal der Menschen. Nachdem Baldr gestorben und nach Helheim gelangt war, wollte Frigg es noch einmal versuchen, ihren geliebten Sohn zurückzubekommen. Sie bat Baldrs Bruder Hermod, in das Reich der Toten zurückzukehren und die Göttin zu bitten, ihren Sohn freizugeben. Hermod folgte dem Ruf und sah Baldr an Hels Tisch sitzen.

Die Göttin willigte ein, doch erklärte sie, dass alles auf Erden um ihn weinen müsse, und dann würde sie ihn freigeben. Hermod kehrte an die Oberfläche zurück und berichtete seiner Familie, die die Botschaft weiterverbreitete. Alle Wesen und alle Dinge weinten um den schönen Gott. Doch dann trafen sie auf eine Riesin, die in Wahrheit Loki war, und er weigerte sich.

Und so konnte Hermod die Abmachung mit Hel nicht erfüllen. Und Baldr, der schönste Gott der nordischen Mythologie, war dazu verdammt, für alle Ewigkeit in Helheim zu verweilen.

Helheim im Vergleich zu den anderen Unterwelten

Helheim war die Unterwelt für die meisten Menschen, doch gab es in der nordischen Religion noch andere. Wie in anderen Religionen auch gab es unterschiedliche Bestimmungsorte für die Seelen der Toten, und es hing davon ab, wie man starb. Es gab Walhall, den erhabenen Ort für jene, die heldenhaft in der Schlacht fielen. Es gab auch Freyjas Feld namens Fólkvangr für ebendiese Seelen.

Es ist nicht eindeutig geklärt, doch möglicherweise wurden diese Unterwelte erst im Laufe der Zeit der Überlieferung hinzugefügt. Für die gewöhnlichen Menschen und mitunter sogar für jene, die eines gewaltsamen Todes starben, war Helheim der bestimmungsgemäße Ort.

Helheim und das Christentum

Als christliche Missionare erstmals zu den germanischen Völkern kamen, um zu predigen, verwendeten sie das Wort Hel. Dies geschah um die christliche “Unterwelt” auf eine Weise zu erklären, die für sie verständlich war. Wie wir alle wissen, hat sich dieses Wort erhalten, und bis heute wird es verwendet. Ursprünglich stellte man sich im nordischen Denken Hel als einen kalten und dunklen Ort vor, während er in der christlichen Vorstellung heiß und voller Feuer war.

Über Helheim schrieb der isländische Gelehrte des 13. Jahrhunderts, Snorri Sturluson, der es als einen schrecklichen und furchteinflößenden Ort darstellte. Er verfasste Schriften über die nordische Mythologie und deren Gottheiten, und dieser Abschnitt wurde erst später hinzugefügt, wahrscheinlich aufgrund seiner christlichen Sympathien. Er behauptete, Hel sei ein dunkler und schrecklicher Ort und Odin habe die Göttin Hel dorthin verstoßen, um zu herrschen. Dies ähnelt der Erzählung von Gott und Luzifer in der Bibel.

Er fuhr fort, die Schrecken der nordischen Unterwelt im Einzelnen zu schildern. Jedoch galt Helheim vor dieser Erwähnung lediglich als ein Ort, an dem die Seelen der Toten ruhten und so weiterlebten, wie sie es auf Erden getan hatten. Es war kein Ort des Bösen oder der Furcht, und seine Wandlung entsprach der Unterwelt, die zum Symbol der Christen werden sollte.

Helheim am Ende der Tage

Obwohl Helheim lediglich ein Ort und keine Gottheit war, spielte es am Ende der Tage, bei Ragnarök, eine Rolle. Wenn das Ende der Tage anbrach, sollte Helheim seine Tore weit öffnen. Aus den Toren sollten die Seelen der Toten in die Welt der Lebenden strömen. Es war, als würde die Welt auf den Kopf gestellt und erschüttert werden.

Loki sollte laut der Prophezeiung diese Seelen in den Kampf gegen sowohl lebende Menschen als auch Götter anführen.

Helheim in der Popkultur

Wir kennen Helheim aufgrund der allgegenwärtigen Verwendung der christlichen Hölle. Für Christen ist sie ein heißer Ort voller Dämonen und Leid. Für die Nordmann hingegen war sie ein kalter, dunkler und einsamer Ort.

Fazit

Hier sind die wichtigsten Punkte des obigen Artikels über Helheim zusammengefasst.

Helheim war die nordische Unterwelt
Es war auch als Hel bekannt
Hel bedeutet “verborgen”, und Helheim bedeutet “Ort der Hel” oder “verborgener Ort”
Beide Namen stammen aus dem Altnordischen
Helheim war eines der Neun Reiche der nordischen Welt und ein Reich der Toten, wohin die meisten Seelen nach dem Tod gelangten
Manchmal wird es als Teil eines weiteren Reiches namens Niflheim betrachtet, was “Ort der Nebel” bedeutet
Es war ein kalter und dunkler Ort
Helheim oder Hel wurde von einer Riesin/Göttin desselben Namens beherrscht. Sie war eines der drei Kinderwesen Lokis und kümmerte sich um nichts und niemanden
Helheim war ein Ort, der von hohen Mauern umgeben war, und in der Nähe befand sich ein Fluss, der beim Fließen ein furchtbares Geräusch wie klirrende Schwerter von sich gab
Es lag sowohl im Norden als auch unter der Erde und befand sich unter den Wurzeln des Baumes Yggdrasil
Dies war der berühmte Baum, an dem Odin sich viele Tage lang aufhing, um die Geheimnisse der Runen zu erlernen und sie den Menschen mitzuteilen
Viele Götter und selbst Menschen besuchten Helheim, um die Göttin Hel anzuflehen oder mit ihr zu verhandeln oder um ihre Angehörigen aufzusuchen
An Yggdrasil wurde ein besonderer Weg vermutet, der hinab nach Helheim führte. Dieser Weg trug einen Namen: Helvegr, was “Helweg” bedeutet
Als Helheim erstmals in der Mythologie erschien, war es ein Ort, an den viele Seelen nach ihrem Tod gelangten. Seine Bedeutung wandelte sich später
Dies kann auf den Einfluss des Christentums zurückzuführen sein, das Helheim mit der christlichen Hölle vergleichen wollte, wohin alle Bösen gelangen
Es gab andere Unterweltorte, die von der Art des Todes abhängig waren
Für die gefallenen, tapferen Krieger gab es Odins Halle, Walhall, und Freyjas Feld, Fólkvangr
Doch Helheim war der Sammelort aller übrigen Seelen, selbst jener, die durch Gewalt starben
In einer Erzählung um Helheim war Odin verwickelt
Sein Sohn Baldr, der schönste aller Götter, hatte einen Traum, in dem er sterben würde. Seine Mutter hatte denselben Traum
Sie bat Odin, nach Helheim zu reisen, um eine weise Frau dort zu befragen, ob die Träume wahr seien und ob man ihnen Beachtung schenken müsse
Odin willigte ein und ritt auf seinem achtbeinigen Pferd Sleipnir dorthin, um nachzusehen
Er nahm den Weg hinab nach Helheim und erweckte dort eine Seherin wieder
Diese machte ihm zunächst etwas Schwierigkeiten, doch schließlich teilte sie ihm mit, dass es wahr sei, dass sein Sohn sterben würde
Odin kehrte mit der traurigen Nachricht zurück, und seine Frau Frigg legte einen Schutzzauber über Baldr
Jedoch gingen die Träume in Erfüllung, und Loki, der Trickstergott, fand einen Weg, den jungen Baldr zu töten, und der Gott gelangte nach Helheim
Frigg bat einen seiner Brüder, dorthin zu gehen und die Göttin Hel zu bitten, ihn aus ihrem Reich zu entlassen
Als sein Bruder Hermod dies tat, erklärte Hel, sie würde ihn gehen lassen, wenn alles und jeder auf Erden zustimme, um ihn zu weinen
Er berichtete seiner Familie, und sie baten alles und jeden in der Welt, um Baldr zu weinen, und sie taten es — bis auf eine
Es war Loki, der als Riesin auftrat. Er weigerte sich, und Baldr war dazu verdammt, für immer in Helheim zu leben, fern von seiner Familie
Hel fand später Eingang in die englische Sprache
Man nimmt an, dass die christlichen Missionare, die in das Gebiet kamen, dieses Wort verwendeten, um ihre eigene “Unterwelt” zu beschreiben. Auf diese Weise konnten sie den germanischen Völkern deutlich machen, was sie meinten
Dem Gelehrten Sturluson wird die Wandlung der Vorstellung von Helheim von einem gewöhnlichen Ruhestätte der Totenseelen zu einem schrecklichen und qualvollen Ort zugeschrieben
Er schrieb darüber in seinen Büchern, und es geschah wahrscheinlich aufgrund seiner Sympathien für den christlichen Glauben
Am Ende der Tage wurde prophezeit, dass Helheim seine Tore öffnen und alle Totenseelen in die Welt der Lebenden entlassen würde

Die nordische Mythologie war wie jede andere auch insofern, als dass sie einen Ort hatte, wohin die Seelen der Toten gelangten, wenn es an der Zeit war, die Welt der Lebenden zu verlassen. Doch seltsamerweise war es ein kalter und dunkler Ort, der einst ein friedlicher Ort war und erst später zu einem Ort des Schreckens wurde. Selbst Krieger würden ihr Dasein nach dem Tod lieber in Walhall verbringen. Doch es zeigt den Einfluss, den das Christentum zu jener Zeit ausübte, als es die schöne Erzählung von einem Reich der Toten in einen entsetzlichen Alptraum verwandelte.