Alexander und Hephaestion: Die umstrittene antike Beziehung

Alexander und Hephaestion waren die besten Freunde und angeblich auch Liebende. Ihre Beziehung ist ein viel diskutiertes Thema unter Historikern und Philosophen. Allerdings gibt es keine glaubwürdigen Beweise, die die beiden romantisch oder sexuell miteinander verbinden.

Im Folgenden wird die Geschichte hinter ihrer Größe näher betrachtet und die wahre Natur ihrer Beziehung beleuchtet.

Wer waren Alexander und Hephaestion?

Alexander und Hephaestion waren König und Heeresgeneral – Alexander war seit seinem 20. Lebensjahr König des mazedonischen Reiches, und Hephaestion war der General der Armee. Sie arbeiteten zusammen und pflegten eine bemerkenswerte Freundschaft; später heiratete Hephaestion Alexanders Schwester.

Alexanders und Hephaestions frühe Jahre

Alexander III. war der Sohn und Nachfolger seines Vaters, des Königs von Makedonien, Philipp II. Seine Mutter war Olympias, die vierte von acht Frauen König Philipps II. und Tochter des Königs von Epirus, Neoptolemos I. Alexander III. wurde in der Hauptstadt des Königreichs Makedonien geboren.

Hephaestions genaues Alter ist unbekannt, da es keine schriftliche Biografie über ihn gibt. Viele Gelehrte gehen davon aus, dass er 356 v. Chr. geboren wurde, also im gleichen Jahr wie Alexander. Die einzige erhaltene Erzählung über ihn stammt aus dem Alexanderroman. Eine Geschichte, nach der Alexander im Alter von 15 Jahren mit Hephaestion zur See fuhr, liefert einen weiteren Hinweis auf Hephaestion und zeigt, dass beide im gleichen Alter waren und gemeinsam an der Schule in Mieza unter der Aufsicht von Aristoteles Unterricht erhielten.

Obwohl die Briefe heute nicht mehr existieren, wurde Hephaestions Name in dem Katalog der Korrespondenz des Aristoteles gefunden. Dies lässt darauf schließen, dass ihr Inhalt von Bedeutung war und dass Aristoteles selbst von seinem Schüler so beeindruckt war, dass er ihm Briefe schickte, während Alexanders Reich expandierte.

Verschiedene Berichte zeigen, dass Alexander und Hephaestion sich von frühester Jugend an kannten und unter der Aufsicht von Aristoteles im Tempel der Nymphen in Mieza gemeinsam Philosophie, Religion, Logik, Moral, Medizin und Kunst studierten. Dieser Ort diente offenbar als ihr Internat. Sie studierten zusammen mit den Kindern mazedonischer Adliger wie Ptolemaios und Kassander, und einige dieser Schüler wurden später zu Alexanders zukünftigen Generälen und “Gefährten” mit Hephaestion als ihrem Anführer.

Alexanders und Hephaestions Jugend

In ihrer Jugend lernte Alexander einige Exilanten am mazedonischen Hof kennen, da diese von König Philipp II. Schutz erhalten hatten, weil sie sich Artaxerxes III. widersetzten. Dies soll später einige Veränderungen in der Verwaltung des mazedonischen Staates bewirkt haben.

Einer von ihnen war Artabazos II. zusammen mit seiner Tochter Barsine, die später Alexanders Geliebte wurde; Amminapes, der Alexanders Satrap wurde; und ein persischer Adliger namens Sisines, der dem mazedonischen Hof viel Wissen über persische Angelegenheiten vermittelte. Sie hielten sich von 352 bis 342 v. Chr. am mazedonischen Hof auf.

Inzwischen leistete Hephaestion in seiner Jugend Militärdienst, noch bevor Alexander der Große König wurde. Als Jugendlicher nahm er an Feldzügen gegen die Thraker teil und wurde in König Philipps II. Donau-Feldzug 342 v. Chr. sowie in der Schlacht von Chaironeia 338 v. Chr. eingesetzt. Er wurde auch auf einige wichtige diplomatische Missionen geschickt.

Die frühen Jahre von Alexander und Hephaestion bereiteten sie darauf vor, das Reich klug zu regieren und im Militär zu dienen. Bereits in ihrer Jugend banden sie enge Freundschaft, die sich später im Erwachsenenalter zu einer Romanze entwickeln sollte.

Alexanders und Hephaestions gemeinsame Laufbahn

In allen Feldzügen Alexanders stand Hephaestion an seiner Seite. Er war der Zweite im Kommando, der treueste und vertrauenswürdigste Freund und General in der Armee des Königs. Ihr Band wurde stärker, während sie gemeinsam Feldzüge führten, gegen verschiedene Länder kämpften und den Geschmack des Erfolgs kosteten.

Als Alexander 16 Jahre alt war, regierte er in Pella als Stellvertreter, während sein Vater ein Heer gegen Byzantion führte. In dieser Zeit erhob sich das Nachbarland, und Alexander war gezwungen zu reagieren und eine Armee anzuführen. Er besiegte sie schließlich und gründete zum Zeichen seines Sieges die Stadt Alexandroupolis. Das war erst der erste seiner vielen Siege.

Als König Philipp zurückkehrte, führten er und Alexander ihr Heer durch die griechischen Stadtstaaten, wo sie gegen die vereinigten Streitkräfte von Theben und Athen kämpften. König Philipp führte das Heer gegen die Athener, während Alexander mit seinen Gefährten unter der Führung Hephaestions das Kommando über die Truppen gegen die Thebaner übernahm. Es wird berichtet, dass die Heilige Schar, eine thebanische Eliteeinheit aus 150 männlichen Liebespaaren, vernichtet wurde.

Alexander wurde König

Im Jahr 336 v. Chr. wurde König Philipp während der Hochzeit seiner Tochter von Pausanias ermordet, dem Anführer seiner eigenen Leibwache und angeblich seinem ehemaligen Geliebten. Kurz darauf bestieg Alexander im Alter von 20 Jahren den Thron seines Vaters.

Die Nachricht vom Tod des Königs erreichte die eroberten Stadtstaaten, die sich sofort erhoben. Alexander reagierte, indem er den Titel “Oberster Befehlshaber” annahm, ebenso wie sein Vater, und einen Feldzug gegen Persien plante. Bevor er den Feldzug auf persisches Gebiet führte, sicherte Alexander die mazedonischen Grenzen, indem er die Thraker, die Geten, die Illyrer, die Taulantier, die Triballer, die Athener und die Thebaner besiegte und wieder unter seine Kontrolle brachte. Dies war auch die Zeit, in der Alexander den Korinthischen Bund anführte und seine Autorität nutzte, um das panhellenische Projekt seines Vaters in die Tat umzusetzen.

Innerhalb von zwei Jahren nach seiner Thronbesteigung überquerte er den Hellespont mit einer Armee von fast 100.000 Soldaten. Er machte auch einen Abstecher nach Troja, dem Schauplatz von Homers Ilias, seinem Lieblingstext seit seiner Jugend unter Aristoteles’ Anleitung. Dort berichtet Arrian, dass Alexander und Hephaestion einen Kranz auf das Grab von Achilles und Patroklos legten und nackt zu Ehren ihrer toten Helden liefen. Dies gab Anlass zu Spekulationen, dass die beiden Liebende waren.

Gemeinsame Schlachten

Nach einer Reihe von Schlachten eroberte das mazedonische Reich unter Alexanders Führung das Achämenidenreich vollständig und stürzte Dareios III., den König von Persien, bei Issos. Anschließend eroberte Alexander Ägypten und Syrien, wo er die Stadt Alexandria gründete, seine erfolgreichste Stadt. Er wurde zum Sohn des Königs der ägyptischen Götter, Amun, erklärt.

Nach der Schlacht von Issos im Jahr 333 v. Chr. wurde Hephaestion beauftragt und ermächtigt, den Sidonier auf den Thron zu erheben, den er für am würdigsten hielt. Alexander vertraute ihm auch die Führung nach der Belagerung von Tyros im Jahr 332 v. Chr. an.

In der Schlacht von Gaugamela im Jahr 331 v. Chr. stellte Alexander Dareios III. in Mesopotamien und besiegte seine Armee, doch Dareios III. floh erneut und wurde von seinen eigenen Männern getötet. Als Alexanders Armee seinen Leichnam fand, gab Alexander ihn seiner Mutter Sisygambis zurück, damit er in den königlichen Gräbern bei seinen Vorgängern bestattet werde.

Obwohl Alexander in zahlreichen Feldzügen erfolgreich war und die Kontrolle über den größten Teil des heutigen Griechenlands, Ägyptens, Syriens, des Balkans, des Iran und des Irak erlangt hatte, war er dennoch entschlossen, den Ganges in Indien zu erreichen. Seine Truppen waren jedoch acht Jahre lang marschiert und wollten nach Hause – dies alles geschah unter dem Kommando seines besten Freundes und Generals der Armee, Hephaestion.

Schließlich akzeptierte Alexander seine Niederlage gegen seine Truppen, die sich weigerten, den Feldzug fortzusetzen, und beschloss, nach Susa zu gehen. Dort veranstaltete Alexander ein Festmahl für seine große Armee, begleitet von einer Massenhochzeit seiner Offiziere, einschließlich Hephaestion. Hephaestion heiratete eine persische Adlige, um Brücken zwischen den beiden Reichen zu bauen.

Alexanders Trauer um Hephaestion

Nach dem Festmahl in Susa reiste Alexander nach Ekbatana, und während dieser Zeit erkrankte Hephaestion. Er hatte Fieber, das sieben Tage andauerte, aber es hieß, er würde sich vollständig erholen, sodass Alexander seine Seite verlassen und bei den Spielen in der Stadt erscheinen konnte. Während er abwesend war, soll sich Hephaestions Zustand nach einer Mahlzeit plötzlich verschlechtert haben, und er verstarb.

Einigen Berichten zufolge starb Hephaestion an einer Vergiftung, mit dem Motiv, den Großen König zu verletzen, oder das Fieber, das er erlitt, könnte Typhus gewesen sein und ihn durch innere Blutungen das Leben gekostet haben. Er wurde eingeäschert, und danach wurden seine Asche nach Babylon gebracht und als göttlicher Held geehrt. Der König bezeichnete ihn als “den Freund, den ich so sehr schätzte wie mein eigenes Leben.”

Alexander war tief getroffen: Der König erlitt einen Zusammenbruch, weigerte sich tagelang zu essen oder zu trinken, achtete nicht auf sein Äußeres, sondern trauerte stumm oder lag auf dem Boden und schrie und schnitt sich die Haare kurz. Plutarch beschrieb, dass Alexanders Trauer unkontrollierbar war. Er ordnete an, dass die Mähnen und Schweife aller Pferde geschoren werden, befahl den Abriss aller Schlachten und verbot Flöten und jede andere Art von Musik.

Alexanders Tod

Im Jahr 323 v. Chr. starb Alexander in der Stadt Babylon, die er ursprünglich als Hauptstadt seines Reiches in Mesopotamien zu errichten plante. Es gibt zwei unterschiedliche Versionen von Alexanders Tod. Plutarch zufolge bekam Alexander Fieber, nachdem er Admiral Nearchos bewirtet und die folgende Nacht mit Medios von Larissa getrunken hatte; dieses Fieber verschlimmerte sich, bis er nicht mehr sprechen konnte.

In einem anderen Bericht beschrieb Diodor, dass Alexander nach dem Trinken einer großen Schale Wein zu Ehren des Herakles extreme Schmerzen verspürte, gefolgt von 11 Tagen der Schwäche. Er starb nicht an Fieber, sondern starb nach einigen Qualen. Nach seinem Tod zerfiel das mazedonische Reich schließlich wegen der Diadochenkriege, die den Beginn der hellenistischen Periode markierten.

Vermächtnis

Die Verbreitung und Verschmelzung der Kulturen des Greco-Buddhismus und des hellenistischen Judentums bilden Alexanders Vermächtnis. Er gründete auch die bedeutendste Stadt Ägyptens, die Stadt Alexandria, zusammen mit mehreren anderen Städten, die nach ihm benannt wurden.

Die Vorherrschaft der hellenistischen Zivilisation breitete sich bis zum indischen Subkontinent aus. Sie entwickelte sich über das Römische Reich und die westliche Kultur weiter, wo die griechische Sprache zur gemeinsamen Sprache oder Lingua franca wurde und auch die vorherrschende Sprache des Byzantinischen Reiches bis zu dessen Zerfall Mitte des 15. Jahrhunderts n. Chr. blieb. All dies wurde möglich, weil er seinen besten Freund und Heeresführer Hephaestion stets an seiner Seite hatte.

Alexanders militärische Errungenschaften und anhaltende Erfolge in der Schlacht veranlassten mehrere spätere Militärführer, zu ihm aufzusehen. Seine Taktiken sind bis heute ein bedeutendes Studienfach an Militärakademien weltweit.

Insbesondere Alexanders und Hephaestions Beziehung führte zu zahlreichen Anschuldigungen und Spekulationen, die verschiedene Autoren aus antiker und moderner Zeit dazu veranlassten, ihre Geschichten niederzuschreiben und ein neues literarisches Genre hervorzubringen.

Die Beziehung zwischen Alexander und Hephaestion

Einige moderne Gelehrte vermuteten, dass Alexander der Große und Hephaestion über eine enge Freundschaft hinaus auch Liebende waren. Die Wahrheit ist jedoch, dass es keine glaubwürdigen Beweise für eine romantische oder sexuelle Beziehung gibt. Selbst die zuverlässigsten Quellen bezeichnen sie als Freunde, aber es gibt Indizien, die darauf hindeuten, dass sie einander sehr nahe standen.

Beschreibung der Beziehung

Alexanders und Hephaestions Beziehung wurde als tief und bedeutsam beschrieben. Einem Bericht zufolge war Hephaestion “bei weitem der liebste aller Freunde des Königs; er war mit Alexander aufgewachsen und teilte alle seine Geheimnisse,” und ihre Beziehung hielt ihr ganzes Leben lang. Aristoteles beschrieb ihre Freundschaft sogar als “eine Seele, die in zwei Körpern wohnt.”

Alexander und Hephaestion hatten ein starkes persönliches Band. Hephaestion war Alexanders Vertrauter und engster Freund. Sie arbeiteten als Partner und standen stets an der Seite des anderen. Wann immer Alexander seine Armeen aufteilen musste, übertrug er die eine Hälfte Hephaestion. Der König holte sich Rat bei seinen höheren Offizieren, aber nur mit Hephaestion sprach er unter vier Augen. Letzterer zeigte unerschütterliche Loyalität und Unterstützung, da der König ihm vertraute und sich auf ihn verließ.

Die Beziehung in der Biografie Alexanders

Obwohl keiner von Alexanders erhaltenen Biografen Hephaestion jemals als etwas anderes als Alexanders Freund bezeichnete, war Hephaestions Beiname, den Alexander selbst verlieh, “Philolexandros.” “Philos” war das altgriechische Wort für Freund, das im sexuellen Sinne auch für Liebende stehen konnte.

Ihre Zuneigung zueinander war unverkennbar. Ein Indiz wurde von Arrian, Curtius und Diodor erwähnt: Als die persische Königin Sisygambis versehentlich vor Hephaestion statt vor Alexander niederkniete, entschuldigte der König die Königin mit den Worten: “Du hast dich nicht geirrt, Mutter; auch dieser Mann ist Alexander.” Ein weiteres Indiz war, dass Hephaestion in seinem Antwortbrief an Alexanders Mutter schrieb: “Du weißt, dass Alexander uns mehr bedeutet als alles andere.”

Hephaestion war der erste Fackelträger bei Alexanders Hochzeit auf einem Gemälde von Aetion. Dies lässt nicht nur auf ihre Freundschaft schließen, sondern auch auf seine Unterstützung für Alexanders Politik. Ihre Beziehung wurde sogar mit der von Achilles und Patroklos verglichen. Hammond kommt zu folgendem Schluss über ihre Beziehung: “Es ist nicht verwunderlich, dass Alexander so eng mit Hephaestion verbunden war wie Achilles mit Patroklos.”

Liebesbeziehung

Arrian und Plutarch zufolge gab es einen Anlass, bei dem die beiden sich öffentlich als Achilles und Patroklos identifizierten. Als Alexander ein großes Heer nach Troja führte, legte er einen Kranz auf das Grab des Achilles, und Hephaestion tat dasselbe auf dem Grab des Patroklos. Sie liefen nackt zu Ehren ihrer toten Helden.

Thomas R. Martin und Christopher W. Blackwell zufolge bedeutet dies jedoch nicht, dass Alexander und Hephaestion mit Achilles und Patroklos hinsichtlich einer homosexuellen Beziehung gleichzusetzen sind, da Homer nie angedeutet hat, dass Achilles und Patroklos eine sexuelle Beziehung hatten.

Als Hephaestion starb, bezeichnete Alexander ihn als “den Freund, den ich so sehr schätzte wie mein eigenes Leben.” Er erlitt einen Zusammenbruch, weigerte sich tagelang zu essen oder zu trinken, achtete nicht auf sein Äußeres, sondern trauerte stumm oder lag auf dem Boden und schrie und schnitt sich die Haare kurz.

Plutarch beschrieb, dass Alexanders Trauer unkontrollierbar war. Er ordnete an, dass die Mähnen und Schweife aller Pferde geschoren werden sollten, befahl den Abriss aller Schlachten und verbot Flöten und jede andere Art von Musik.

Bücher über Alexander und Hephaestion

Da ihre umstrittene Beziehung ein heiß diskutiertes Thema ist, interessierten sich viele Autoren für ihr Geheimnis und schrieben Bücher über ihre Geschichten. Zu den bekanntesten zählte Mary Renault, eine englische Schriftstellerin, die weithin für ihre historischen Romane im antiken Griechenland bekannt ist. Ihre Werke handeln von Liebe, Sexualität und Geschlechtspräferenz mit offen schwulen Charakteren, wofür sie sowohl zu Lebzeiten als auch nach ihrem Tod mehrere Auszeichnungen und Ehrungen erhielt.

Renaults erfolgreichster und berühmtester historischer Roman war “Die Alexander-Trilogie”, die Folgendes umfasst: Fire from Heaven, geschrieben 1969, über Alexanders Kindheit und Jugend; The Persian Boy, geschrieben 1972 und ein Bestseller in der schwulen Community, in dem die Liebe zwischen Alexander und Hephaestion verewigt wurde; und Funeral Games, ein Roman von 1981 über Alexanders Tod und den Zerfall seines Reiches.

Weitere historische Romane über Alexander wurden von Jeanne Reames geschrieben: Dancing with the Lion und Dancing with the Lion: Rise in den Genres historische Fiktion, Liebesroman und schwule Literatur. Diese Bücher behandeln Alexanders Leben von seiner Kindheit bis zu seiner Zeit als Regent. 2004 verfasste Andrew Chugg The Lost Tomb of Alexander the Great, und 2006 wurde sein Buch Alexander’s Lovers veröffentlicht, das oft fälschlicherweise als Alexander’s Lover bezeichnet wird.

Michael Hone verfasste ebenfalls das Buch Alexander and Hephaestion auf der Grundlage von Zeugen, die zur Zeit Alexanders und Hephaestions lebten, darunter Theopompos, Demosthenes und Kallisthenes sowie spätere Historiker wie Arrian, Justin, Plutarch und andere.

Fazit

Die Geschichte von Alexander dem Großen und Hephaestion war eine Kinderfreundschaft, die sich zu Liebe, Vertrauen, Loyalität und Romantik entwickelte und durch die Strapazen von Feldzügen und Schlachten auf die Probe gestellt wurde.

• Alexander der Große gilt als einer der größten und erfolgreichsten Militärgeneräle der Weltgeschichte.
• Hephaestion war Alexanders bester Freund, Vertrauter und Zweiter im Kommando.
• Ihre auffällige Nähe führte zu Anschuldigungen, sie seien Liebende.
• Es gibt zahlreiche historische Romane über ihre Geschichte.
• Alexanders und Hephaestions Geschichte bleibt ein Diskussionsthema unter Historikern und Philosophen.

Es ist wahrhaftig eine Beziehung, die durch Feuer und Zeit auf die Probe gestellt wurde und zugleich bewundernswert und faszinierend ist.