Lyder: Der Aufstieg einer der reichsten Zivilisationen der Geschichte

Die Lyder lebten im antiken Anatolien. Ihr Land erstreckte sich von der Ägäis ostwärts. Sie besiedelten die Flusstäler des Kaystros und des Hermos.

Dem griechischen Historiker Herodot zufolge waren die Lyder ein kaufmännisches Volk. Sie hatten ähnliche Bräuche wie die Griechen, jedoch waren die Lyder die ersten, die dauerhafte Einzelhandelsgeschäfte gründeten.

Die lydische Zivilisation erlangte im 7. Jahrhundert v. Chr. Bedeutung. In dieser Zeit begann der berühmte König Gyges seine Dynastie, die als die Mermnaden bekannt wurde.

Wer waren die Lyder?

Herodot gibt einen pseudohistorischen Bericht über Lydien. Dieser Bericht beginnt in der frühen Eisenzeit (1200–700 v. Chr.), als die Atyad-Könige den Tylonid-Königen Platz machten. Der letzte Tylonid-König war Kandaules, und sein Leibwächter Gyges ermordete ihn, heiratete seine Witwe und gründete die Mermnadendynastie.

Unser modernes Wort “Tyrant” leitet sich vom griechischen turannos ab, das einem lydischen Wort entnommen wurde. Die Lyder verwendeten es zuerst, um Gyges zu bezeichnen. Warum? Weil Gyges durch die Ermordung seines Vorgängers die absolute Macht ergriff.

Herodot berichtet, dass König Gyges um 687 v. Chr. die neue Nation Lydien gründete. Sie lag im westlichen Teil der heutigen Türkei, wo zuvor die Hethiter vor der Dunklen Zeit geherrscht hatten. Man bezeichnete das Land auch als Maeonien.

Die Neubabylonier waren in dieser Zeit nicht besonders stark, was zum Zusammenbruch des Assyrischen Reiches führte.

Die lydischen Könige in chronologischer Reihenfolge waren:

• Gyges – 680–652 v. Chr.
• Ardys – 652–625 v. Chr.
• Sadyattes – 625–610 v. Chr.
• Alyattes – 610–575 v. Chr.
• Krösus – 575–546 v. Chr.

Das lydische Volk unterhielt freundschaftliche Beziehungen zu den griechischen Städten an der Küste Kleinasiens. Diese Freundschaft bestand seit der Zeit von Gyges und dauerte an. Griechen besiedelten die ägäischen Küsten bereits ab dem 13. Jahrhundert v. Chr. Lydien gedieh aufgrund seiner natürlichen Ressourcen. Seine Lage an den Handelsrouten zwischen Asien und dem Mittelmeerraum trug ebenfalls dazu bei.

Das Land

Das Land Lydien besaß eine eigene Sprache, die vom Indogermanischen abstammte und aus dem Hethitischen, Palaischen und Luwischen hervorging. Es verfügte über ein dem Griechischen ähnliches Alphabet, das bis zum 1. Jahrhundert v. Chr. in Gebrauch war. Die Sprachwissenschaft weiß wenig über die lydische Sprache. Wir wissen lediglich, dass viele der Wörter eindeutig indogermanischen Ursprungs sind.

Der hethitische Einfluss war am stärksten, doch die Sprache wies viele eigene Merkmale auf. Die lydische Phonetik war wesentlich komplexer als die hethitische. Ihr Konsonantensystem verfügte über mehrere Palatale für [d], [l], [n], [s] und [t], und die Nasalvokale [a] und [e] traten auf. Auch die lydische Morphologie unterschied sich vom Hethitischen.

Das Land, das im Alten Testament als “Lud” bezeichnet wird (Ezechiel 30,5), war Lydien. Einige Bibelübersetzungen verwenden tatsächlich den Namen Lydia. Griechische Schriftsteller geben an, dass der Name der Lyder von einem früheren König abstammt. Laut Genesis 10,22 war Lud ein Enkel Noahs: das Kind seines Sohnes Sem. Die Bibel erwähnt sie erneut in Jesaja 66,19 und auch in Ezechiel 27,10.

Wo befanden sich die Lyder?

Die Lyder wanderten im 7. Jahrhundert v. Chr. nach Kleinasien ein. Lydien hatte die ideale Lage für den Handel, da es zwischen der persischen und der griechischen Welt lag.

Lydiens Grenzen variierten zu verschiedenen Zeiten. Die Nation begann als kleines Königreich östlich der ionischen Kolonien. Der Fluss Kaikos trennte die Region von Mysien und der Troas im Norden.

Es gibt eine akademische Kontroverse über das Katakekaumene, ein Binnengebiet vulkanischen Ursprungs am Oberlauf des Hermos. Einige Gelehrte ordnen es Lydien zu, während andere es als Teil von Mysien betrachten, da sowohl Lydien als auch Mysien einige dieser Gebiete beanspruchten.

Lydiens östlichster Punkt war der heilige Berg Dindymos, den die Lyder der Göttin Kuvav (griechisch Kybele) weihten. Das Reich Phrygien lag im Osten und das Ägäische Meer im Westen. Während der Zeit der persischen Herrschaft erstreckte es sich im Süden bis zum Fluss Maiandros. Möglicherweise reichte es bis zum Berg Messogis.

Lydien war ein Land mit mehreren fruchtbaren Flusstälern. Der Hermos befand sich im Norden, während das Kaystrostal zwischen dem Messogis und dem Tmolos im südlichen Teil von Lydien lag.

Karien befand sich am Südufer des Flusses Maiandros und südlich von Milet. Die karischen Städte Tralleis, Nysa, Aromata und Magnesia am Maiandros könnten lydische Städte gewesen sein. Die Gelehrten debattieren diese Frage noch immer. Strabon erwähnt den Maiandros als Grenze zwischen Karien und Lydien.

Mit seiner Hauptstadt Sardes stieg Lydien zu großer Bedeutung auf. Diese Stadt lag in der heutigen Provinz Manisa in der Westtürkei, nahe der Stadt Sart. Sardes lag an einer strategisch günstigen Stelle und nutzte die Bodenschätze und das Holz der Berge.

Auf der Ebene gab es ertragreiche Ackerflächen, die durch Süßwasser aus Quellen, Bächen und Seen bewässert wurden. Zudem gab es Handel von der Küste ins Hinterland. Die natürlichen Verteidigungsanlagen der uneinnehmbaren Zitadelle schützten Sardes. Die Stadt verfügte zudem über Gold aus einigen der besten Quellen der Antike.

Der letzte König, Krösus, erweiterte sein Reich durch mehrere erfolgreiche Kriege. Er eroberte den gesamten westlichen Teil Kleinasiens. Bis heute ist er für seinen enormen Reichtum bekannt und war zudem der Erfinder eines genialen Währungssystems.

Wofür sind die Lyder am bekanntesten?

Die Lyder waren berühmt für ihren letzten König, Krösus, den Sohn von Alyattes. Er erwarb enormen Reichtum und Ruhm während seines Lebens. Vieles davon erbte er von seinen Vorgängern, und er machte sein Königreich auch durch Eroberungen reicher. Bis heute verwendet man den Ausdruck “reich wie Krösus”, der gebraucht wird, wenn man sich auf eine Person mit großem Vermögen bezieht.

Die Lyder sind auch dafür bekannt, das Geld als Tauschmittel erfunden zu haben. Sie prägten die ersten Münzen aus Elektrum, einer Legierung aus Gold und Silber. Sie stellten auch die ersten reinen Gold- und Silbermünzen während der Herrschaft von Krösus her.

Reiche und Städte hatten jahrtausendelang ohne Geld ausgekommen. Die Münzprägung wurde nach der Einführung dieser Münzen populär, und diese ersten Münzen wiesen viele der gleichen Merkmale auf wie moderne Münzen. Sie hatten eine bestimmte, abgemessene Größe. Sie waren zudem mit Bildern von Tieren, Herrschern und mythischen Wesen geprägt.

Die Münzprägung könnte sich in Lydien entwickelt haben, weil dieses Land über beträchtliche Goldvorräte verfügte. Es war zudem ein Handelszentrum. Vor der Einführung von Münzen wogen die Menschen Gold- oder Silberstücke ab oder tauschten. Lydische Münzen hatten gleiches Gewicht, sodass Waagen für Transaktionen nicht mehr erforderlich waren.

Lydien wurde auch durch die griechische Mythologie berühmt. Tantalos war für die Griechen der ursprüngliche Herrscher des mythischen Lydiens, und Niobe war seine stolze Tochter. Die Griechen erzählten auch, dass König Midas seine Midas-Berührung im Fluss Paktyolos abwusch. Dieser Fluss verfügte über bedeutende Goldvorkommen, die zum Reichtum des legendären Königs Krösus beitrugen.

Zu einem bestimmten Zeitpunkt waren die Lyder das wohlhabendste Volk in Asien. Ihre Nation wurde zur luxuriösesten und wohlhabendsten in dieser Region. Lydien ist auch bekannt für Äsop, der unter der Schirmherrschaft von Krösus lebte.

Lydische Handwerker waren führend in der Bearbeitung und Raffinierung von Gold. Der wunderbare Silber- und Goldschmuck, der als Grabbeigaben in lydischen Gräbern gefunden wurde, ist sprechend, da er einen reichen Eindruck der Pracht vermittelt, die ihre privilegierten Schichten zur Schau stellten. Diese Funde und die selteneren Objekte aus Sardes weisen Parallelen zu anderen Kulturen auf. Sie ähneln den goldenen Votivgaben, die im Heiligtum der Artemis in Ephesos ausgegraben wurden.

Die Geschichte erinnert sich an Sardes wegen der vielen Belagerungen, die die Stadt überstand, während einer derer Kyros sie einnahm. Scipio besiegte Antiochos den Großen bei Magnesia ad Sipylum am Fuße des Berges Sipylos. Zusammen mit Philadelphia und Thyateira war diese Stadt ein Sitz der sieben Gemeinden Asiens.

Kultur

Im Dezember 2016 entdeckten Archäologen eine lydische Küche mit sämtlichem Geschirr. Das begeisterte Team konnte die Ess- und Trinktraditionen der Lyder untersuchen. Sie fanden beispielsweise Austernschalen, was darauf hindeutet, dass die Lyder eine Ernährungskultur besaßen, die auf dem See Manyas basierte. Sie fanden auch organische Überreste von verschiedenen Tier- und Fischknochen aus verschiedenen Epochen, Töpfe, Pfannen und zwei Herde.

Die lydische Kultur war anatolisch. Bis zum sechsten Jahrhundert v. Chr. unterhielt der Staat jedoch enge Kontakte zu den griechischen Städten im Westen. Es scheint viel Kontakt mit Phrygien gegeben zu haben.

Archäologen fanden phrygische antike Sicherheitsnadeln, Metallgefäße, Keramik und verzierte Dachziegel. Die lydische Keramik ist unverwechselbar. Eines der einzigartigen Identifizierungsmerkmale ist eine Form namens “Lydeion.” Diese Form scheint ein Kosmetikum enthalten zu haben.

Die Lyder genossen einen der höchsten Lebensstandards der Antike, da sie die Vorteile einer günstigen Lage und reichlicher Ressourcen hatten. Sie waren bekannt für ihr Gold und die Pracht ihrer gepanzerten Streitwagen.

Andere Nationen beneideten die Luxusgüter, die die Bürger besaßen. Die Lyder verfügten über viel Reichtum und Freizeitmöglichkeiten. Dennoch gelang es ihnen, nur einen einzigen bleibenden Beitrag zur Zivilisation zu leisten: die Erfindung des Geldes.

Das Lydische Reich

Herodot war es, der das Konzept eines lydischen Reiches prägte. Er stellte es ausschließlich in der klassischen Literatur dar. Es ist wichtig anzumerken, dass er seinen Bericht mehr als ein Jahrhundert nach den Ereignissen verfasste, die er zu schildern behauptete.

Herodot berichtet, dass Gyges, der erste König von Lydien, gegen Smyrna und Milet zog. Er eroberte die Stadt Kolophon. Gyges war der Gründer des Lydischen Reiches, das mit dem Fall der Phryger und der späten Hethiter begann.

Zu den wichtigsten Städten des Lydischen Königreiches gehörten Magnesia und Philadelphia. Keine dieser großen Städte existiert heute. Sardes ist heute Teil der modernen Türkei.

Das Leben von Sardes begann als Bergfestung, in der der König von Lydien residierte. Die Stadt entwickelte sich in zwei Teile, und der Palast stand in der Oberstadt. Dieser Teil der Stadt war für Mitglieder der königlichen Familie und wohlhabende Bürger bestimmt, während die Unterstadt an den Ufern des Paktyolos lag, wo die einfachen Bürger lebten.

Herodot berichtet, dass Krösus kurz nach der Thronbesteigung in den Krieg zog. Er startete einen Feldzug gegen die Griechen und griff zuerst Ephesos an, bevor er seinen Feldzug gegen Ionien Stadt für Stadt fortsetzte. Dann griff er die Städte von Äolis nacheinander an und eroberte einen Großteil der Westküste Anatoliens.

Eine Sache sticht am Lydischen Reich besonders hervor: Es war unermesslich reich. Königsfamilien, Adlige und wohlhabende Aristokraten lebten im gesamten Reich. Es blühte bis 546 v. Chr., als Kyros den Krösus besiegte. Danach wurde das Lydische Reich eine Provinz des Persischen Reiches.

Das antike lydische Volk

Die lydischen Stämme verschmolzen mit der lokalen hethitischen Bevölkerung. Sie übernahmen einige Aspekte deren Sprache und hatten ein striktes soziales Schichtungssystem. Der König stand an der Spitze, gefolgt von der alten Aristokratie, dann der Oberschicht und schließlich der Priesterklasse. Zur arbeitenden Klasse gehörten Handwerker, Kaufleute, Leibeigene, freie Männer und Sklaven.

Religion

Die griechische Mythologie hatte einen starken Einfluss auf die lydische Religion. Das antike lydische Volk war polytheistisch und verehrte viele Götter und Göttinnen. Die lydische Religion war auch Naturverehrung und wurde zuzeiten wild und sinnlich. Wie die Phryger verehrten sie Meudeus, den höchsten Gott, und Attis, den Sonnengott – Attis war zugleich Sohn und Bräutigam der Göttin Kybele.

Wie die benachbarten Karer und Leleger verehrten sie Kybele. Einige Historiker haben ihre Religion als Kult eingestuft.

Kybele war die Muttergöttin Anatoliens. Als “Mutter von allem” war ihre Macht grenzenlos. Sie war die Göttin der Keuschheit und der Natur und die Beschützerin der Seeleute und wilden Tiere.

In der phrygischen Tradition war Kybele die Mutter aller Götter. Sie war auch die Göttin der Fruchtbarkeit, der Mutterschaft und der bergigen Wildnis. Kybele stand in enger Verbindung mit mehreren griechischen Göttinnen. So ist sie beispielsweise mit Rhea verbunden, der griechischen Mutter der Götter, und hatte auch eine Beziehung zu Demeter, Aphrodite und Artemis.

Die Lyder verehrten auch die Göttinnen Artemis und Kore, auch bekannt als “Die Jungfrau.” Hinweise auf die Verehrung von Göttern in der lydischen Ära sind spärlicher als die von Göttinnen.

Zeus erscheint auch in lydischen Grabtexten und Votivgaben. Apollo empfing opulente Gaben von Gyges, Alyattes und Krösus. Diese Opfergaben brachten sie in seinen Heiligtümern in Didyma und Delphi dar. Lydische Texte deuten auf die Verehrung von Bacchus hin, und es gibt einen Verweis auf Hermes in einem Gedicht eines antiken Ephesers.

Fazit

Das Lydische Königreich fiel 546 v. Chr. an das Persische Reich. Dennoch gelang es den Lydern, sich gegen die persische Herrschaft aufzulehnen. Auch die Griechen versuchten, sie zu unterwerfen, und waren 334 v. Chr. erfolgreich, als sie Sardes plünderten.

Heute sind diese mächtigen Menschen am besten bekannt für die Einführung der lydischen Münze. Sie sind auch berühmt für den letzten König der Mermnadendynastie, Krösus.