Die Assyrer: Antike Zivilisation, antike Macht

Die assyrischen Bevölkerung war eine antike Gesellschaft, die im nördlichen Teil Mesopotamiens lebte, dem heutigen Irak, sowie in Teilen des Iran, Syriens und Kuwaits.

Die Assyrer kontrollierten ein riesiges Gebiet, das sich vom südlichen Irak bis zur Mittelmeerküste erstreckte. Die Assyrer sind nach der Stadt Aschur benannt, deren Ruinen heute im Nordirak liegen. Das Assyrische Reich existierte 19 Jahrhunderte lang, von 2500 v. Chr. bis 605 v. Chr.

Während seines Niedergangs von 605 v. Chr. bis zum späten siebten Jahrhundert wurde das Gebiet als Achämenidisches Assyrien, Ator, Author und manchmal auch Syrien bezeichnet.

Wer waren die Assyrer?

Die Assyrer, auch bekannt als Syrer, waren eine semitischsprachige Bevölkerung, die nahe dem Tigris in Obermesopotamien lebte. Diese Region befindet sich heute im Nordirak, in Syrien und in der Südosttürkei. Sie verehrten den Gott Aschur, der einen Schrein am Tigris hat.

Das Königreich Assyrien war einst eine regionale Großmacht. Die Assyrer kontrollierten ein mächtiges Reich, das über mehrere Perioden Bestand hatte. Antike Schriften beschreiben Assyriens Größe und Macht während seiner Blütezeit. Es wurde neben Babylon, dem Hethiterreich und Ägypten zu den Großmächten der Bronzezeit im Nahen Osten gezählt.

Die Assyrer waren kulturell und genetisch von anderen Völkern im Nahen Osten wie den Arabern, Persern, Juden und Armeniern zu unterscheiden. Sie sprachen und schrieben Akkadisch, bevor die Sprache zum Aramäischen überging. Die Assyrer lebten in Großmesopotamien, das Historiker oft als die “Wiege der Zivilisation” bezeichnen.

Wer sind die heutigen Assyrer?

Nach dem Fall des Assyrischen Reiches im sechsten und siebten Jahrhundert, kurz nach der arabischen Invasion, wurden die Assyrer auf ein kleines assyrisches Land reduziert, das unter den nahöstlichen Völkern lebte. Die Assyrer gehörten zu den ersten Völkern, die das Christentum annahmen, was sie in den folgenden Jahrhunderten zu Zielen von Hassverbrechen machte.

Moderne Assyrer beanspruchen, von den antiken assyrischen Völkern abzustammen. Wissenschaftler haben dies anhand ihres Dialekts bestätigt, der sich aus dem antiken Aramäischen entwickelt hat. Heutige Assyrer nennen sich “Surayi”, was “Assyrer” oder “Syrer” bedeutet.

Heute sind die einzigen Menschen mit dem höchsten Maß an genetischer, historischer, sprachlicher und kultureller Verbindung zu den Assyrern die assyrischen Christen des Irak. Sie sind auch im Nordwestiran, in Nordostsyrien und in der Südosttürkei zu finden. Es handelt sich um ein christliches Volk, das für seine Zugehörigkeit zur Assyrischen Kirche des Ostens, der Chaldäisch-Katholischen Kirche und der Assyrischen Evangelischen Kirche bekannt ist.

Viele moderne Assyrer sind auch in ihrer angestammten assyrischen Heimat geblieben, die sich im heutigen Nordiran, Nordirak, Syrien und in der Türkei befindet. Diejenigen, die ununterbrochen in derselben Region gelebt haben, haben auch ihren christlichen Glauben und die neoaramäische assyrische Sprache bewahrt. Nach aktuellen Daten gibt es weltweit etwa 3,3 Millionen Assyrer, von denen die meisten im Irak und in Syrien leben, während einige auch in den Vereinigten Staaten zu finden sind.

Geschichte Assyriens

Bevor die Region Assyrien genannt wurde, war das Gebiet Heimat einer Neandertalerkultur, deren Überreste in der Shanidar-Höhle gefunden wurden. Aschur und Ninive waren im 26. Jahrhundert v. Chr. sumerisch beherrschte Regionen statt unabhängige Staaten.

Assyrien war auch einst von Babylonien und dem Mitanni-Königreich abhängig. Erst im 14. Jahrhundert entstand es als unabhängiger Staat und wurde in der Folgezeit zu einer Großmacht in Mesopotamien. Wissenschaftler unterteilen Assyriens Geschichte oft in drei Perioden: das Alte Assyrische Reich, das Mittlere Assyrische Reich und das Neuassyrische Reich.

Altes Assyrisches Reich

Diese Epoche gilt als die früheste Periode, in der die Kultur begründet wurde. Sie unterscheidet sich von ihren Nachbarn im südlichen Mesopotamien. Die Hauptstadt befand sich in Aschur am Tigris. Die Ruinen der Stadt Aschur wurden auf etwa 1900 v. Chr. datiert, was heute als Gründungsdatum der Stadt gilt.

Frühe Schriften zeigten, dass die ersten Könige des Reiches in Zelten lebten, was darauf hindeutet, dass sie eher pastorale als städtische Gemeinschaften hatten. Antike Assyrer waren hauptsächlich akkadischsprachige Bauern, die von Ackerbau und Viehzucht lebten. Sie waren auch geschickte Händler, die durch Zölle von Kaufleuten, die ihr Gebiet durchquerten, Reichtum erlangten.

Während der altassyrischen Periode war Aschur die bedeutendste Stadt, die Obermesopotamien kontrollierte. Sie wurde zu einem wichtigen Handelszentrum während des Alten Assyrischen Reiches. Aufgrund fehlender Aufzeichnungen sind jedoch ihre genaue Form und Struktur ein Rätsel.

Ähnlich wie andere Stadtstaaten ihrer Zeit war Aschur eine Oligarchie statt einer Monarchie. Die Macht lag bei drei zentralen Autoritäten: dem erblichen Herrscher, der Ältestenversammlung und dem Eponymen. Der Herrscher leitete die Versammlung und traf die meisten Entscheidungen. Der Eponyme wurde jährlich gewählt und war für die wirtschaftliche Verwaltung der Stadt verantwortlich. Er hatte die Macht, Menschen festzunehmen und illegale Besitztümer zu beschlagnahmen.

Das lukrativste Handelszentrum war Karum Kanes oder der Hafen von Kanesch. Es galt als der wichtigste Ort der Stadt, wohin Kaufleute für Geschäfte reisten. Der aus dem Hafen generierte Reichtum bot den Menschen in Aschur Stabilität und Sicherheit. Schließlich erweiterte sich die Stadt, was zum Aufstieg ihres Reiches führte.

Einer ihrer bekanntesten Herrscher dieser Zeit war König Schamschi-Adad. Er kontrollierte den Norden und machte die Assyrer wohlhabend. Nach seinem Tod 1781 v. Chr. wurde das Reich schwach und geriet unter die Kontrolle des Babylonischen Reiches.

Mittlere Assyrische Periode

Von 1360 v. Chr. bis 1074 v. Chr. stieg Assyrien erneut zur Macht auf, dank seiner militärischen Stärke. Es wird oft für seine rücksichtslosen Armeen in Erinnerung behalten. In dieser Zeit eroberte Assyrien ganz Mesopotamien und erweiterte sein Reich, wobei es Babylonien, Ägypten, Israel und Zypern kontrollierte.

Die Mittlere Assyrische Periode war von mehreren langen Kriegen geprägt, die Assyrien in eine Kriegergesellschaft verwandelten. Zu dieser Zeit waren fast alle männlichen Bürger verpflichtet, im Heer zu dienen. Assyrien dominierte auch in der ersten Hälfte des Jahrtausends Mesopotamien und war für seine furchteinflößenden und aggressiven Krieger bekannt.

Die ersten assyrischen Armeen bestanden aus Bauern mit Speeren. Im Laufe der Jahre wurde ihre Armee besser bewaffnet und zu einer der tödlichsten Armeen ihrer Zeit. Die Assyrer waren das erste Reich, das Eisenwaffen entwickelte, die den Bronzewaffen ihrer Feinde überlegen waren. Ihre Fähigkeit im Umgang mit Eisen ermöglichte es ihnen, bessere Waffen und Schilde herzustellen, die ihre Soldaten tödlicher machten als die jedes anderen Reiches. Eisenwaffen waren der Bronze überlegen und konnten in Massenproduktion hergestellt werden, was es den Assyrern ermöglichte, große Armeen aufzubauen.

Die Assyrer waren auch die Ersten, die Pioniereinheiten aufstellten, die Leitern und Rampen errichteten, um befestigte Städte zu erstürmen. Sie erschufen Streitwagen, die ihnen einen erheblichen Vorteil auf dem Schlachtfeld verschafften. Sie waren auch die Ersten, die leichte Fernkampftruppen, Kamelreiter und Kavallerie einsetzten. Assyrische Krieger waren brutal. Sie folterten, vergewaltigten, enthaupteten und häuteten ihre Feinde. Sie steckten auch Häuser in Brand, fällten Obstgärten und versalzen Felder.

Eine weitere Kriegstaktik, für die die Assyrer berühmt wurden, war der Diebstahl von Statuen und religiösen Symbolen aus den Tempeln ihrer Feinde. Dies geschah, um die Moral ihrer Feinde zu senken und deren Gott daran zu hindern, ihre Gebete zu hören.

Durch ihre Eroberungen und Kriegsbeute wurden die assyrischen Könige sehr wohlhabend. Sie errichteten mehrere gigantische Paläste in der gesamten Region. Sie veranstalteten oft Bankette für mehr als 70.000 Menschen. Hunderte Jahre lang hielt das Assyrische Reich seine Macht aufrecht. Erst um 600 v. Chr., als das Reich zu groß wurde, um es zu verwalten, zerfiel es schließlich.

Neuassyrisches Reich

Während des Neuassyrischen Reiches erstreckte sich Assyriens Kontrolle von Mesopotamien bis Kleinasien und Ägypten. Es war das größte Reich, das die Welt bis dahin gesehen hatte. Viele Historiker bezeichnen es auch als das erste echte Weltreich.

Diese Periode markierte auch Assyriens Fortschritte im Ingenieurwesen. Assyrische Städte lagen entlang des Tigris und waren solide und massiv gebaut. Ihre Paläste waren riesig und aus Stein errichtet. Sie konnten massive Mauern errichten, die Belagerungen standhielten.

In dieser Zeit hatte Assyrien eine Reihe mächtiger Herrscher wie Tiglat-Pileser III., Sargon II., Sanherib und Aschurbanipal. Mit Hilfe dieser Herrscher eroberte Assyrien den Großteil des Nahen Ostens und Ägyptens. Sie kontrollierten wichtige Handelsrouten und dominierten Staaten in Babylon, Anatolien und der Levante. Die Stadt Aschur wurde zur religiösen Hauptstadt des Staates. Assyrische Könige erweiterten auch andere Städte und errichteten dort beeindruckende Gebäude.

Der assyrische König Tiglat-Pileser wird in der Bibel mehrmals als einer der Todfeinde der Israeliten erwähnt. Er wird oft als aggressiver, mörderisch rachsüchtiger Herrscher dargestellt. Er führte erfolgreiche Kriege, die seine Nachbarn terrorisierten. Tiglat-Pileser III. war auch der König, der umfassende Reformen im assyrischen Heer durchführte, die es ermöglichten, die Mittelmeerküste und Babylon zurückzuerobern.

Der letzte große assyrische König Aschurbanipal errichtete eine große Bibliothek in der Stadt Ninive. Dort lagerte er Tontafeln aus ganz Mesopotamien, darunter die Geschichten von Gilgamesch, den Codex Hammurabi und das Enuma Elish. 42 Jahre lang regierte Aschurbanipal das Reich effizient, bis es zu groß und schwer zu verteidigen wurde.

Auf dem Höhepunkt seiner Macht fiel es dem Assyrischen Reich schwer, Babylon zu kontrollieren, und es entwickelte sich bald ein Konflikt. Ende des siebten Jahrhunderts brach das Reich unter dem Angriff der Babylonier aus dem südlichen Mesopotamien und der Meder zusammen. Sie zerstörten Nimrud zweimal, einschließlich der Bibliothek Aschurbanipals. 612 v. Chr. nahmen sie Aschur und Ninive ein.

Assyrische Kultur

Trotz ihres furchteinflößenden Rufes waren die Assyrer eine organisierte Zivilisation. Sie hatten Dokumente in Keilschrift, und ihre Städte verfügten über bemalte Steinwerke und Skulpturen.

Die Assyrer errichteten ihre Infrastruktur hauptsächlich aus Lehmziegeln und Steinen. Ihre Paläste waren oft mit bemalten Steinen und schönen Gärten mit künstlichen Wasserläufen geschmückt. Eines ihrer beliebtesten Dekorationselemente war der Lamassu, eine geflügelte halb menschliche, halb stierähnliche Statue, die oft auf beiden Seiten von Toren stand, ähnlich wie die ägyptische Sphinx.

Sie hatten Regionen, die von ihren Königen kontrolliert wurden. Der König galt als Oberhaupt der Regierung und der Palast als Verwaltungssitz. Der König hatte Berater, die er konsultierte, bevor er wichtige Entscheidungen traf. Der König war auch der Hohepriester von Aschur, dem Staatsgott.

Frühe Herrscher in Assyrien nannten sich “Statthalter” des Gottes Aschur, was Wissenschaftler als ein anderes Wort für Gouverneur betrachteten. Unter dem Herrscher Schamschi-Adad jedoch gab er sich selbst den Titel, der als “König des Universums” übersetzt wird.

Wohlhabende Menschen in Assyrien genossen die Jagd mit ihren Streitwagen. Die meisten Menschen in den Städten waren verpflichtet, Steuern und Abgaben in Form von Nahrung, Waren und Gold zu zahlen. Sie verfügten auch über ein umfangreiches Straßennetz, das ihnen half, ihre Armeen an verschiedene Orte zu verlegen.

Die Assyrer erfanden auch die erste geschriebene Sprache der Welt, den 360-Grad-Kreis und Hammurabis Gesetzeskodex. Der Codex Hammurabi wurde auf einem 8 Fuß hohen Stein, sogenannten Stelen, eingraviert und in den Städten des Reiches aufgestellt. Das berühmte Zitat “Auge um Auge, Zahn um Zahn” basiert auf dem Hammurabi-Kodex.

Auch die Geografie spielte eine wesentliche Rolle in der Kultur der Assyrer. Die Assyrer befanden sich ursprünglich in den nordtigris-Hochlanden, nördlich von Babylon und südlich von Armenien. Sie lebten zwischen Persern, Türken, Kurden und Arabern.

Mit dem Aufstieg des Islam im Nahen Osten wurden die Assyrer von sunnitischen und schiitischen Muslimen angegriffen. Die Assyrer wurden gezwungen, in den felsigen Hakkari-Bergen Zuflucht zu suchen, wo sie natürliche Festungen errichteten. Das Klima in Assyrien ist kühler als im südlichen Mesopotamien. Sie erhielten auch mehr Niederschlag, was bedeutete, dass sie keine Bewässerung für die Landwirtschaft installieren mussten.

Patriarchat

Obwohl Frauen im antiken Assyrien einen besseren Status hatten als in anderen nahöstlichen Kulturen, war die Gesellschaft dennoch weitgehend patriarchalisch. In der assyrischen Kultur durften Männer sich von ihren Frauen scheiden lassen. Wenn eine Frau Ehebruch beging, wurde sie geschlagen oder hingerichtet. Frauen im Harem des Königs und ihre Dienerinnen erlebten häufig harte Strafen wie Schläge, Verstümmelung und Tod.

Trotzdem hatten Frauen in Assyrien eine bessere öffentliche Beteiligung als die Sumererinnen und Akkadierinnen. Assyrische Frauen spielten auch wichtige öffentliche Rollen. Sie konnten als Zeuginnen in rechtlichen und finanziellen Angelegenheiten auftreten. Sie durften auch Eigentum besitzen und in der Lebensmittelproduktion und im Textilweben arbeiten.

Manchmal wurde Frauen auch die Beschäftigung in männlichen Berufen gestattet, und Männern in Frauenberufen. Schulen waren nur den Söhnen des Adels und der Wohlhabenden zugänglich. Frauen durften keine Schule besuchen oder Positionen mit Autorität innehaben.

Handel

Die Assyrer waren Meister des Handels. Sie kontrollierten auch verschiedene Handelsrouten, die sie reich machten. Die Assyrer handelten häufig mit anderen entfernten Regionen und schufen bald ein Netzwerk zwischen Mesopotamien und dem Industal. Die Assyrer verkauften oft Luxusgüter und Technologie. Sie tauschten ihre Streitwagen und Eisenarbeiten gegen Waren anderer Reiche.

Assyrische Religion

Ihre mesopotamischen Vorgänger aus Sumer beeinflussten die assyrische Religion maßgeblich. Sie blieb auch eine wichtige Identifikation für die modernen Assyrer. Es wird angenommen, dass die Assyrer vom ersten bis zum dritten Jahrhundert im römischen Syrien christianisiert wurden.

Im fünften Jahrhundert wurden sie zu einer religiösen Minderheit unter den Muslimen in Mesopotamien. Nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches erlitten die Assyrer Völkermorde und eine Reihe von Massakern durch Araber und Kurden. Diese Erfahrung zwang die meisten von ihnen, in der Diaspora zu leben. Nachdem sie aus der Türkei vertrieben worden waren, siedelten sich viele Assyrer im Südosten der Türkei neu an.

Die Assyrer haben einen Hauptgott, den sie Aschur nennen, von dem ihre Hauptstadt und Kultur ihren Namen erhielten. Sie ließen auch Zikkurats aus Lehmziegeln errichten, ähnlich wie die Sumerer und ihre Nachbarn im Süden. Aschur wird im Buch Genesis erwähnt. Laut dem Buch war Aschur der Sohn von Sem, der der Sohn von Noah war. Nach der großen Sintflut soll Noah assyrische Städte gegründet haben, und höchstwahrscheinlich wurde der Name nach seinem Enkel Aschur benannt.

Zusammenfassung

• Die Assyrer, auch bekannt als Syrer, waren eine antike semitischsprachige Bevölkerung, die nahe dem Tigris in Obermesopotamien lebte.
• Die antike Stadt Aschur war ein wichtiges Handelszentrum während des Alten Assyrischen Reiches. Das lukrativste Handelszentrum war Karum Kanes oder der Hafen von Kanesch.
• Auf dem Höhepunkt seiner Macht erstreckte sich das Assyrische Reich von Zypern bis Armenien, zur Arabischen Halbinsel und nach Ägypten.
• Die Mittlere Assyrische Periode war von mehreren langen Kriegen geprägt, die Assyrien in eine Kriegergesellschaft verwandelten.
• Assyrien ist oft als die Zivilisation mit den meisten militärischen Siegen und den besten technologischen Fortschritten in der Kriegsführung bekannt.
• Der assyrische König Aschurbanipal errichtete eine große Bibliothek in der Stadt Ninive.
• Nach dem Fall des Assyrischen Reiches wurden die Assyrer auf eine kleine Nation reduziert, die heute unter den nahöstlichen Völkern lebt.