Chephren-Pyramide: Ein ewiges Ruhestätte für Chephrens Mumie

Die Chephren-Pyramide befindet sich in Gizeh, am Stadtrand von Kairo, das als Heimat der bemerkenswerten antiken ägyptischen Pyramiden bekannt ist. Mehrere der Gizeh-Pyramiden gehören zu den bedeutendsten Bauwerken der Welt.

Die Cheops-Pyramide ist das höchste Bauwerk Ägyptens und wurde vom Vater Chephrens errichtet. Auch als Große Pyramide bekannt, ist die Cheops-Pyramide das letzte verbleibende der Sieben Weltwunder der Antike.

Chephren, der zweite Sohn von Cheops, regierte das antike Ägypten während der 4. Dynastie und beauftragte den Bau der Grabstätte von Chephren, der zweiten großen Pyramide von Gizeh. Ein Teil der äußeren Kalksteinverkleidung, ähnlich jener, die ursprünglich alle drei Großen Pyramiden umschlossen hätte, ist an der Spitze der Chephren-Pyramide noch sichtbar. Obwohl sie größer wirkt als das Grabmal seines Vaters, ist sie kleiner, steht jedoch 33 Fuß höher auf dem Gizeh-Plateau.

Ägyptische Pyramiden sollen dem ursprünglichen Hügel nachempfunden sein, von dem die Ägypter glaubten, dass die Erde daraus entstanden war. Die meisten Pyramiden wurden mit poliertem, reflektierendem weißen Kalkstein errichtet, um ihnen aus der Ferne ein leuchtendes Aussehen zu verleihen und das Bild der Pyramide als Symbol der sinkenden Sonnenstrahlen weiter zu verstärken.

Die alten Ägypter glaubten, dass der physische Eingang zum Himmel die schwarze Weite des Nachthimmels war, die die Illusion erzeugte, als würden die Sterne um das Bauwerk kreisen. Einer der kleinen Schächte, die sich von der Hauptgrabkammer durch den Körper der Großen Pyramide erstrecken, zielt direkt auf die Mitte des Himmels. Dies lässt darauf schließen, dass die Pyramide mit der Absicht errichtet wurde, den Geist des verstorbenen Pharaos in die Wohnung der Götter zu entsenden.

Pyramiden wurden nicht isoliert errichtet; sie waren Teil eines Komplexes, der verschiedene rituelle Elemente umfasste, wie einen Tempel, einen Friedhof und eine Kapelle. In Gizeh wurden Bestattungsrelikte entdeckt, die deutlich auf den Zweck der Pyramide in der antiken ägyptischen Kultur hinweisen.

Inschriften, die als Pyramidentexte bekannt sind, stellen eine bedeutende Wissensquelle über die ägyptische Religion dar und befinden sich an den Wänden der Pyramiden der 5. und 6. Dynastie. Aufgrund fehlender historischer Dokumente und überlebender Interpretationen aus erster Hand ist es jedoch schwierig, genau zu wissen, wofür alle Gebäude im Pyramidenkomplex verwendet wurden oder wie die spezifischen Bestattungsprozesse abliefen.

Die Chephren-Pyramide ist in dieser Hinsicht aufschlussreich, aufgrund der sie umgebenden Gebäude, ihrer ehemaligen Nutzung und dessen, was sie symbolisieren. Im Folgenden gehen wir näher auf die Geschichte der Chephren-Pyramide ein.

Chephrens Pyramide

Die Chephren-Pyramide befindet sich physisch einige hundert Fuß südwestlich der Großen Pyramide von Gizeh. Sie liegt auf dem Gizeh-Plateau, einem Kalksteinplateau südöstlich von Kairo, das fast vollständig vom modernen Kairo und den umliegenden Vororten eingeschlossen ist.

Die Chephren-Pyramide ist 469 Fuß hoch mit einer quadratischen Basis von 705 Fuß und bildet das Zentrum der Grabanlage des Pharaos, errichtet, um jener seines Vaters (Cheops oder der Großen Pyramide) zu entsprechen. Eine Skulptur von Chephren in der Gestalt einer Sphinx steht in einiger Entfernung zur Chephren-Pyramide. Es handelt sich um ein einzigartiges Kunstwerk, dessen symbolische Bedeutung über die Verbindung zur Großen Pyramide von Chephren hinausreicht.

Die Pyramide weist dieselbe äußere Kalksteinverkleidung auf, die ursprünglich alle drei Pyramiden in Gizeh bedeckte. Heute ist dieser äußere Kalkstein nur noch an der Spitze der Chephren-Pyramide zu finden. Die Basis der Chephren-Pyramide ist lediglich 50 Fuß kürzer als die der Großen Pyramide, und obwohl Chephrens Pyramide größer erscheint, handelt es sich um eine optische Täuschung, da der Höhenunterschied nur 10 Fuß beträgt.

Chephren scheint das berühmte Gizeh-Plateau zu dominieren, auf dem sich zwei weitere Pyramiden befinden. Sie ist jedoch kleiner als die Große Pyramide, die von seinem Vater errichtet wurde. Dieser Eindruck entsteht, weil sie auf felsigem Gelände erbaut wurde, sodass die Spitze höher liegt, sie aber wesentlich kleiner ist als die Große Pyramide seines Vaters.

Eine Theorie besagt, dass die Pyramide ursprünglich viel größer sein sollte, mit der Absicht, die nördliche Basis 98 Fuß weiter nach Norden zu verlegen, um sicherzustellen, dass Chephrens Pyramide deutlich größer wäre als die seines Vaters. Der Eingang zur Chephren-Pyramide, der zum unteren absteigenden Korridor führt, wäre im Mauerwerk der Pyramide verborgen gewesen.

Während die Nordseite der Pyramide stärker eingeschnitten ist als die Westseite, ist unklar, ob ausreichend Platz auf dem Plateau für die Kalkstein-Ummauerung vorhanden war, wie sie mit den umliegenden Pyramiden-Bautechniken vereinbar wäre. Wie bei anderen benachbarten Pyramiden wurden die Pläne jedoch wahrscheinlich während des Baus geändert und der Eingang wurde verlegt.

Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass die Cheops-Pyramide, die Große Pyramide, auf flachem und ebenem Land errichtet wurde. Die Chephren-Pyramide hingegen begann auf einem kleinen Hügel, der unter einem Berg begraben war und Material für den Bau der Großen Pyramide von Chephren lieferte.

Das Problem bei diesem Vorgehen war, dass die Basis der Pyramide nicht auf einer flachen Oberfläche ruhte, sondern auf einer geneigten, und diese Oberfläche war nicht stabil genug, damit die Pyramide aufrecht stehen konnte, wie sie es über Jahrhunderte getan hat. Die alten Ägypter entwickelten ein Verfahren zur Stabilisierung der Basis, indem sie in den Hügel hineinschnitten und Steinblöcke an die Länge der zahlreichen Terrassen anpassten, aus denen die Pyramide bestand. Dadurch erreichten sie nach einer bestimmten Anzahl von Schichten eine vollständig ebene Fläche.

Wer entdeckte die Chephren-Pyramide?

Während der Ersten Zwischenzeit 2181–2055 v. Chr. wurde die Pyramide höchstwahrscheinlich entdeckt und geöffnet, um geplündert zu werden. Grabräuber, die die Schätze der Pharaonen in ihren antiken Tempeln suchen wollten, betraten den Tempel von Chephren auf der Suche nach Relikten.

Später wurde die Kalksteinverkleidung, die heute nur noch an der Spitze der Pyramide erhalten ist, für den Tempel von Ramses II. in Heliopolis während der 18. Dynastie in der ägyptischen Geschichte, die als das Neue Reich bezeichnet wird (ca. 1570–1544 v. Chr.), abtransportiert.

Am 2. März 1818 entdeckte ein italienischer Forscher namens Giovanni Belzoni den ursprünglichen Eingang zur Großen Pyramide von Chephren auf der Nordseite der Pyramide. Belzoni gilt als die erste Person in der modernen Antike, die das Innere der Chephren-Pyramide betrat.

Belzoni hoffte, das Grab von Chephren zu entdecken, doch der Raum, der als Grabkammer angesehen wird, war bis auf einen offenen Sarkophag auf dem Boden mit einem zerbrochenen Deckel leer. Mehrere Ägyptologen und Historiker haben das Monument untersucht, jedoch führte der britische Anthropologe John Perring 1837 die erste umfassende Untersuchung der Chephren-Pyramide durch.

Der französische Archäologe Auguste Mariette grub den Taltempel von Chephren teilweise 1853 aus, auch bekannt als der Westfriedhof, der mit der Chephren-Pyramide verbunden ist. Bei der Räumung im Jahr 1858 entdeckte Mariette eine Statue von Chephren. Zahlreiche Artefakte aus Mariettes Expeditionen in Ägypten befinden sich heute im Louvre in Paris.

Im Inneren der Chephren-Pyramide

Trotz des Vorhandenseins eines Sarkophags gibt es im Grab keine identifizierbaren Inschriften, die beweisen, dass Chephren jemals dort bestattet wurde. Das Innere der Chephren-Pyramide besteht aus einer einzigen Grabkammer, einer kleinen Nebenstelle und zwei Korridoren.

Das Innere ist im Vergleich zur Großen Pyramide — der Cheops-Pyramide — in der Nähe deutlich kleiner dimensioniert. Wo die Chephren-Pyramide jedoch einzigartig ist, sind die Relikte, die sich im Totentempel am Fuß der Pyramide befinden. Der Tempel war aufwendiger als der des Cheops und war zu seiner Zeit voll von königlicher Kunst und Artefakten. Beweise von Expeditionen zur Chephren-Pyramide deuten darauf hin, dass er einst 52 lebensgroße Statuen von Chephren enthielt.

Chephrens Pyramide ist, wie auch die Große Pyramide, auf einem Felsvorsprung errichtet, in den die unterirdischen Räume gehauen wurden. Der Stein, der zur Verkleidung der unteren Ebenen der Pyramide verwendet wurde, war rosa Granit, während die oberen Teile mit Kalkstein verkleidet waren, von dem an der Spitze der Pyramide noch einiges sichtbar ist.

Leider ist das Pyramidion, also das goldene Stück an der Spitze der Pyramide, verschwunden. Der verbliebene Stein an den Kanten ist nicht gerade, was auf das Absacken des Monumentes im Laufe der Zeit oder darauf zurückzuführen sein könnte, dass die Blöcke im letzten Moment zurechtgeschnitten wurden, um zusammenzupassen.

Ein weiteres einzigartiges Merkmal der Chephren-Pyramide ist der Taltempel von Chephren, der sich am östlichen Ende des Erdwegs befindet, der von der Pyramidbasis ausgeht. Er wurde aus Granit errichtet und bot Einblicke in den Zweck der Anlage. Im Inneren des Tempels befinden sich die Basen oder Sockel von 24 Statuen, die einst Darstellungen der antiken Pharaonen trugen.

Die Große Sphinx, die neben dem Weg steht, der Chephrens Taltempel mit dem Totentempel verbindet, ist Ägyptens erste wahrhaft gigantische Skulptur. Die Entfernung und die Verbindung zwischen dem Zweck dieser Strukturen deuten darauf hin, dass die gewaltige Schnitzerei eines liegenden Löwen mit einem Königskopf als Skulptur von Chephren geschaffen wurde.

Der Löwe war ein königliches Symbol und ein Symbol für den Horizont. Die Verbindung zwischen dem Bild eines starken Tieres und dem Kopf des Pharaos wurde in der ägyptischen Geschichte wiederholt. Keine Darstellung ist jedoch so bedeutend wie die von Chephren. Der Kopf des Königs ist kleiner als der restliche Körper. Dies liegt an der Art des verfügbaren Steins, den die Bildhauer verarbeiteten, wobei sie die Proportionen durch eine Verlängerung des Körpers ausglich.

Ein zweiter Tempel, der der Verehrung der Sphinx gewidmet ist, steht unmittelbar vor der Großen Sphinx, die mit Chephren in Verbindung gebracht wird. Über den zweiten Sphinx-Tempel ist jedoch wenig bekannt, da Texte aus dem Alten Reich weder die Sphinx noch ihren Tempel erwähnen.

Der Tempel verfügt über Granitsäulen, die eine Kolonnade um einen zentralen Hof bilden, vergleichbar mit Chephrens Totentempel oder dem Westfriedhof. Ungewöhnlich ist jedoch, dass er zwei Heiligtümer enthält, eines im Osten und eines im Westen, was vermutlich mit der aufgehenden und untergehenden Sonne in Verbindung gebracht wird.

Wer war Chephren?

Chephren war der Bruder von Djedefre und der Sohn von Cheops, dem Namensgeber der Großen Pyramide in Gizeh, und der Königin Henutsen. Königin Khamerernebty I. und Königin Meresanch III. waren Chephrens zwei wichtigsten Gemahlinnen während seiner Zeit als Pharao. Sein Sohn Mykerinos wurde sein Nachfolger.

Er errichtete die zweitgrößte Pyramide von Gizeh, bekannt als Chephren der Große, und ist dafür bekannt, mit der Sphinx in Verbindung gebracht zu werden, die während seiner Herrschaft nach dem Ebenbild des Pharaos geschaffen wurde. Viele Skulpturen von Chephren wurden entdeckt, was darauf hindeutet, dass seine Herrschaft die Entwicklung von Kunst und Skulptur förderte, selbst wenn dies zeremoniellen Zwecken diente.

Der Totentempel von Chephren

Der Totentempel der Chephren-Pyramide wurde mit massiven Kalksteinblöcken errichtet, wobei die Innenwände mit Granit verkleidet und der Boden aus Alabaster bestand. Ein schmaler Korridor führt vom Eingang nach innen, und am südlichen Ende des Tempels befinden sich zwei Räume. Säulen schmücken die Gänge und führen zu vier weiteren Räumen, die wahrscheinlich als Lagerräume dienten. Am Ende des längsten Gangs führt eine Treppe auf das Dach oder zur Spitze der Pyramide.

Ein großer Hof mit 14 quadratischen Säulen ist durch einen Eingang in der westlichen Wand des Ganges erreichbar. Große rechteckige Pfeiler, die sich noch im Tempel befinden, deuten darauf hin, dass sie einst eine Reihe von Chephren-Statuen trugen, die den Hof schmückten.

Es war der früheste datierte Totentempel, der alle fünf konventionellen Bestandteile aufwies, die in ähnlichen Totentempeln an den Großen Pyramiden in Gizeh gefunden wurden. Diese fünf Bestandteile umfassen eine Eingangshalle, einen Hof mit zahlreichen Säulen, fünf Pharaonenstatuen und fünf Vorratskammern für Relikte oder Gegenstände, die im Jenseits benötigt wurden.

Es gibt Hinweise darauf, dass sich mindestens 52 lebensgroße Skulpturen von Chephren heute noch im Tempel befinden; historische Beweise legen jedoch nahe, dass diese während der Herrschaft von Ramses II. zerstört und “recycelt” wurden. Viele der Statuen von Chephren wurden ihres Namens beraubt und durch den von Ramses II. ersetzt.

Der Taltempel oder Westfriedhof von Chephren

Der Totentempel wird auch als Westfriedhof bezeichnet. Er ist ebenfalls mit Chephren verbunden und durch einen 1621 Fuß langen Weg zugänglich, der von der Pyramide vorbei an der Großen Sphinx verläuft, die Chephren darstellt. Er wurde aus massiven roten Granitsteinen errichtet, und wie im Inneren des Totentempels wurde Alabaster für die Pflasterung des Bodens und der Innenwände mehrerer Räume verwendet. Obwohl die Außenwände verwittert sind, hat der Taltempel den Lauf der Zeit besser überstanden als der Totentempel von Chephren.

Zwei Türen in der Ostwand des Taltempels öffnen sich zu einem Korridor, der von Norden nach Süden verläuft. Dieser Korridor enthielt einst große Skulpturen von Chephren, und ein Durchgang führt nach Westen in eine weitere Halle mit 16 massiven Granitsäulen, die die Decke stützen. Es befinden sich 23 Chephren-Skulpturen in den Bodensockeln. Alle sind noch vorhanden bis auf eine, die entfernt wurde. Es ist jedoch unbekannt, von wem und wo sich die Darstellung des großen Pharaos derzeit befindet.

Nach der Art und Weise, wie der Taltempel gestaltet wurde, war sein Zweck so angelegt, dass Licht durch kleine Öffnungen in der Decke in den Tempel eindringen und die Statuen beleuchten konnte. Ein schmaler Korridor in der südwestlichen Ecke der Halle führt zu einem zweistöckigen Komplex aus Vorratsräumen. Die unteren Ebenen bestehen aus hochpoliertem rotem Granit, während die oberen Ebenen aus Alabaster gefertigt sind.

Fazit

Von der 4. bis zur 6. Dynastie erreichte der Pyramidenbau seinen Höhepunkt. Über mehr als tausend Jahre hinweg wurden kleinere Pyramiden errichtet. Hunderte wurden entdeckt. Die Gebeine und Beweise ihrer Erbauer von vielen weiteren Pyramiden liegen jedoch wahrscheinlich noch immer unter dem Sand begraben.

Spätere Herrscher wurden in geheimen, in Felsklippen gehauenen Gräbern bestattet. Es wurde deutlich, dass die Pyramiden keine Sicherheit für die mumifizierten Überreste der Pharaonen boten und zunehmend leichte Ziele für Grabräuber waren. Obwohl die majestätischen Pyramiden die Überreste der ägyptischen Herrscher, die sie errichteten, nicht schützten, haben die Namen und Legenden dieser Herrscher bis heute überlebt.

Die Chephren-Pyramide mag zwar nicht die größte der Pyramiden im antiken Ägypten sein, doch die Chephren-Pyramide beeindruckt durch ihre Geschichte und die zugehörigen Nebengebäude. Lassen Sie uns fünf Dinge Revue passieren, die Sie vielleicht nicht über die Chephren-Pyramide wussten:

• Die Große Pyramide von Chephren ist die zweitgrößte Pyramide in Ägypten und wurde vom Sohn des Cheops erbaut, dessen Pyramide die größte der Pyramiden in Gizeh ist. Sie erscheint nur deshalb größer, weil sie auf einer höheren Erhebung errichtet wurde.
• Chephren regierte nur 24 Jahre als Pharao in Ägypten. Historiker debattieren über seine Errungenschaften während seiner Herrschaft, abgesehen von der Pyramide und der Darstellung seiner selbst als Sphinx.
• Der Kalkstein, der an der Spitze der Chephren-Pyramide zu sehen ist, hat einst die gesamte Pyramide und die anderen in Gizeh umschlossen.
• Die Wände der Pyramide sind nicht flach. Sie scheinen nach innen zu neigen, was auf natürliche Ursachen wie Erosion und ein starkes Erdbeben im 14. Jahrhundert zurückgeführt wird.
• Die Große Sphinx, die nach dem Ebenbild von Chephren gestaltet wurde, stellt den Pharao als Horus dar, den Gott der Opfergaben an die Sonne.

Nun kennen Sie alle historischen Fakten über die antike Chephren-Pyramide, einschließlich ihrer Konstruktion und ihres Zwecks als religiöser Tempel. Nach all diesem Wissen — würden Sie die Chephren-Pyramide besuchen?