Schattenfüßler: Das einbeinige mythische Wesen der Antike

Schattenfüßler (Sciapods) waren eine mythische Menschenrasse mit nur einem einzigen riesigen Fuß in der Mitte ihres Körpers. Sie pflegten, sich in der heißen Jahreszeit auf den Rücken zu legen und ihren großen Fuß als Sonnenschirm gegen die brennende Hitze zu verwenden.

Mögen sie auch nur über ein einziges Bein verfügen, mit dem sie sich durch Springen oder Hüpfen von Ort zu Ort bewegen – ihre Beweglichkeit wird Sie überraschen. In diesem Artikel erfahren Sie alles über diese Wesen.

Was sind Schattenfüßler?

Schattenfüßler sind Wesen, die wie gewöhnliche Menschen aussehen; ihr einziger markanter Unterschied zu normalen Menschen ist jedoch ihr einzelner riesiger Fuß, der ihnen – der Mythologie zufolge – hilft, sich aufrecht zu balancieren. Sie sind braunhäutig mit dunklem, lockigem Haar, auch ihre Augenfarbe tendiert zu dunklen Tönen.

Wie sich Schattenfüßler bewegten

Verschiedene Kulturen nahmen an oder berichteten, dass diese Wesen ungeschicklich und langsam seien, da sie nur über einen Fuß verfügten. Tatsächlich sind sie jedoch schnell und können sich problemlos im Gleichgewicht halten und manövrieren.

Ihr Fuß gleicht einem menschlichen Fuß in jeder Hinsicht außer der Größe, und nicht bei allen Schattenfüßlern zeigt der Fuß in dieselbe Richtung; manche sind Linksfüßer, andere Rechtsfüßer. Sie betrachten es jedoch nicht als Behinderung oder Einschränkung, nur einen Fuß zu haben. Tatsächlich sind sie dafür bekannt, Flüchtlinge, Ausgestoßene und Verstümmelte aus anderen Gemeinschaften aufzunehmen.

In ihrem sozialen Leben führen die anatomischen Unterschiede der Schattenfüßler – wie bei normalen Menschen auch – zu unterschiedlichen Vorteilen und Herausforderungen. Es gibt gelegentliche Meinungsverschiedenheiten, Rivalitäten oder Wettkämpfe zwischen Links- und Rechtsfüßern. Dennoch bewegten sie sich ganz ähnlich wie Menschen.

Schattenfüßler in der Literatur

Berichte über ihre Existenz tauchten erstmals in einem schriftlichen Werk von Plinius dem Älteren in der Naturalis Historia auf. Sie werden als eine der Rassen erwähnt, die aus der griechischen und römischen Mythologie, Sage und Folklore stammen; sie erscheinen auch in englischer, römischer und sogar altnordischer Literatur.

Griechische Literatur

Schattenfüßler erschienen in antiken griechischen und römischen literarischen Werken bereits ab 414 v. Chr., als das Stück von Aristophanes mit dem Titel Die Vögel erstmals aufgeführt wurde. Sie wurden auch in Plinius des Älteren Naturalis Historia erwähnt, die Geschichten von Reisenden erzählt, die nach Indien gereist waren und dort Schattenfüßler gesehen haben wollen. Er zitiert auch, dass die Schattenfüßler erstmals im Buch Indika erwähnt wurden.

Indika ist ein Buch, das im fünften Jahrhundert v. Chr. von Ktesias, dem klassisch-griechischen Arzt, verfasst wurde und angeblich Indien beschreibt. Ktesias diente zu dieser Zeit König Artaxerxes II. von Persien als Hofarzt. Er verfasste das Buch auf der Grundlage von Geschichten, die von Händlern nach Persien gebracht wurden, und nicht aufgrund eigener Erfahrungen.

Ein anderer griechischer Schriftsteller, Skylax, erwähnte Schattenfüßler in einem überlieferten Fragment jedoch als Wesen mit zwei Füßen. Dies bedeutet, dass Plinius der Ältere derjenige ist, der für die Illustration eines einfüßigen Mannes verantwortlich ist, der seinen Fuß über den Kopf hebt, um ihn als Sonnenschirm zu nutzen – ein Motiv, das das Mittelalter und die frühe Neuzeit prägte.

In einem Buch von Philostratos mit dem Titel Leben des Apollonios von Tyana erwähnte auch er die Schattenfüßler. Apollonios glaubte, dass die Schattenfüßler in Äthiopien und Indien leben, und befragte einen geistlichen Lehrer über ihre Existenz. Im Buch von Augustinus, in Kapitel 8 von Buch 16 von De civitate Dei, sagte er, dass ungewiss sei, ob solche Wesen tatsächlich existierten.

Verweise auf Schattenfüßler setzten sich ins Mittelalter fort. In Isidor von Sevillas Etymologiae heißt es: “Das Volk der Sciopoden soll in Äthiopien leben.” Er fügte hinzu, dass diese Wesen erstaunlich schnell seien, obwohl sie nur ein Bein hätten, und die Griechen sie “Schattenfüßige” nennen, weil sie sich bei Hitze auf den Boden legen und von der enormen Größe ihres Fußes beschattet werden.

Neben ihrer Beliebtheit in mittelalterlichen Bestiarien sind sie auch in Kartenillustrationen der Terra Incognita bekannt, da Menschen dazu neigen, die Ränder ihrer Karten mit seltsamen Wesen zu illustrieren, wie etwa Drachen, Einhörner, Zyklopen, Schattenfüßler und vielen mehr. Die Hereford Mappa Mundi, die aus der Zeit um 1300 stammt, zeigt Schattenfüßler an einem Rand. Gleiches gilt für die Weltkarte in Beatus von Liébanas Werk, die auf die Zeit um 730 bis circa 800 datiert wird.

Englische Literatur

Schattenfüßler tauchten auch in einigen belletristischen Werken auf. In dem Roman Die Reise auf der Morgenröte von C.S. Lewis, Teil der Serie Die Chroniken von Narnia, bewohnt ein Magier namens Koriakin eine Insel nahe dem Rand von Narnia zusammen mit einem Stamm törichter Zwerge, den sogenannten Duffern. Koriakin verwandelte die Duffer als Strafe in Monopoden, und sie waren mit ihrem Aussehen unzufrieden und beschlossen, sich unsichtbar zu machen.

Sie wurden von den Entdeckern der Morgenröte wiederentdeckt, die auf der Insel ankamen, um zu rasten. Sie baten Lucy Pevensie, sie wieder sichtbar zu machen, was sie auch tat. Sie wurden als “Dufflepuds” bekannt – eine Kombination aus ihrem alten Namen “Duffer” und ihrer neuen Bezeichnung “Monopod”. Nach dem Buch Das Land Narnia von Brian Sibley könnte C.S. Lewis das Aussehen der Schattenfüßler von Zeichnungen der Hereford Mappa Mundi übernommen haben.

Römische Literatur

In Umberto Ecos Roman Baudolino wird ebenfalls ein Schattenfüßler namens Gavagai erwähnt. In seinem anderen Roman, Der Name der Rose, werden sie als “die Bewohner der unbekannten Welt” beschrieben und heißt es: “Schattenfüßler, die auf ihrem einzigen Bein schnell dahinrennen und, wenn sie sich vor der Sonne schützen wollen, sich hinlegen und ihren großen Fuß wie einen Regenschirm hochhalten.”

Nordische Literatur

Eine weitere Begegnung wurde in der Saga von Erik dem Roten beschrieben. Der Überlieferung nach traf Thorfinn Karlsefni im frühen 11. Jahrhundert zusammen mit einer Gruppe isländischer Siedler in Nordamerika angeblich auf eine Rasse der “Einbeinigen” oder “Uniped”.

Thorvald Eiriksson schloss sich den anderen an, um nach Thorhall zu suchen. Während sie längere Zeit den Fluss hinauffuhren, schoss plötzlich ein einbeiniger Mann einen Pfeil auf sie und traf Thorvald. Er starb an der durch den Pfeil verursachten Bauchwunde. Die Suchgruppe setzte ihre Reise nach Norden fort und erreichte das, von dem sie annahmen, dass es das “Land der Einbeinigen” oder “Land der Einfüßler” sei.

Der Ursprung des einfüßigen Wesens

Der Ursprung der einfüßigen Wesen bleibt ungewiss, aber es gibt verschiedene Folklore-Überlieferungen und Geschichten aus unterschiedlichen Orten, die sie erwähnen, sogar vor dem Mittelalter. Diese Geschichten könnten mit dem Ursprung der Schattenfüßler zusammenhängen. Eine Erklärung lieferte jedoch Giovanni de’ Marignolli über seine Reise nach Indien.

Marignolli erklärte, dass alle Inder gewöhnlich nackt gehen und die Gewohnheit haben, einen Gegenstand zu halten, der einem kleinen Zeltdach mit einem Rohrgriff ähnelt, den sie als Schutz bei Regen oder Sonnenschein verwenden. Die Inder nannten es Chatyr, und er brachte einen von seinen Reisen mit. Er sagte, dieser Gegenstand sei das, was jene Dichter für einen Fuß gehalten hätten.

Dennoch hörte dies nicht auf, dass verschiedene einfüßige Wesen in Mythen aus mehreren Gegenden auftauchten. In der südamerikanischen Legende gibt es die Patasola oder den “Ein-Fuß” der kolumbianischen Folklore, die Gestalt eines furchteinflößenden Wesens, das Holzfäller in den Wald zur Balgerei lockt, woraufhin die Holzfäller nie zurückkehren.

In Sir John Mandevilles Werk beschrieb er, dass es in Äthiopien einige gebe, die nur einen Fuß hätten, aber so schnell laufen könnten. Es sei ein Wunder, sie zu sehen, und ihr Fuß sei so groß, dass er den ganzen Körper vor der Sonne beschatten könne – was offensichtlich mit den Schattenfüßlern aus dem Buch des Ktesias zusammenhängt.

Die wahrscheinlichere Erklärung für ihren Ursprung liegt in der indischen Überlieferung der einbeinigen Dämonen und Götter. Nach Carl A.P. Ruck beziehen sich die Monopoden, die in Indien existieren sollen, auf die Vadas Aja Ekapada, was “Nichtgeborener Einzelfuß” bedeutet. Dies ist ein Beiname von Soma, einer botanischen Gottheit, die den Stiel eines entheogenen Pilzes oder einer Pflanze darstellt. In anderen Quellen bezieht sich Ekapada auf einen einfüßigen Aspekt von Shiva, dem hinduistischen Gott.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Existenz der Schattenfüßler entweder auf das aufmerksame Anhören indischer Geschichten, die Begegnung mit der hinduistischen Ikonographie des Ekapada oder auf Überlieferungen aus dem Pantheon des vorklassischen Indiens zurückzuführen ist.

Bedeutung des Wortes Schattenfüßler

Der Begriff lautet “Sciapodes” auf Latein und “Skiapodes” auf Griechisch. Die Bedeutung von Schattenfüßler ist “Schattenfuß”. “Skia” bedeutet Schatten, und “pod” bedeutet Fuß. Sie waren auch als Monokoli bekannt, was “einzelnes Bein” bedeutet, und wurden auch Monopod genannt, was “ein Fuß” bedeutet. Monopoden wurden jedoch meist als zwergenartige Wesen beschrieben, in einigen Berichten heißt es jedoch, dass Schattenfüßler und Monopoden ein und dieselben Wesen seien.

Fazit

Schattenfüßler waren mythische menschen- oder zwergenartige Wesen, die bereits vor der mittelalterlichen Periode auftraten. Ob sie tatsächlich existierten, ist ungewiss, aber eines steht fest: Sie sind nicht gefährlich.

• Schattenfüßler sind Wesen, die in der mittelalterlichen Ikonographie auftreten, dargestellt als menschenähnliche Figur mit einem einzelnen großen, als Sonnenschirm erhobenen Fuß.
• Sie wurden auch Monopoden oder Monokoli genannt. Manche von ihnen sind Links- andere Rechtsfüßer.
• Sie wurden in verschiedenen literarischen Traditionen beschrieben.
• Sie bewegen sich schnell und sind agil, entgegen der Annahme der meisten Menschen, die meinen, dass sie aufgrund ihres einzelnen Beins langsam sein müssten.
• Begegnungen mit Schattenfüßlern und Sichtungen wurden in der mittelalterlichen Literatur mehrfach erwähnt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Schattenfüßler fesselnde Wesen sind, die eine magische und geheimnisvolle Ausstrahlung besitzen, die in der Welt der antiken Literatur großes Interesse geweckt hat.