Lamia: Das tödliche kinderfressende Ungeheuer der antiken griechischen Mythologie

Lamia war ursprünglich eine schöne junge Königin, die sich in Zeus verliebte, der griechischen Volksüberlieferung zufolge. Gewisse Umstände verwandelten jedoch ihr Aussehen in ein hässliches Ungeheuer, das sowohl Kinder als auch Erwachsene quälte.

Sie war mächtig und aufgrund ihrer Schlaflosigkeit dafür bekannt, nachts umherzustreifen. Gewisse Umstände veränderten ihr Erscheinungsbild in ein hässliches Ungeheuer, das sowohl Kinder als auch Erwachsene heimsuchte. Lesen Sie weiter, um den Mythos von Lamia zu entdecken, der Bestie, die Kinder erschreckte.

Was ist Lamia?

Lamia war ein hässliches Ungeheuer, das Kinder fraß, nachdem sie ihre eigenen Nachkommen an Hera verloren hatte, die Königin der Götter. Später wurde Lamia zu einem gestaltwandelnden Phantom, das junge Männer nach ihrer Verführung verspeiste. Die Griechen erzählten die Geschichte von Lamia ihren Kindern, um sie zu erschrecken.

Der Ursprungsmythos von Lamia

Lamia war eine bezaubernde Königin, die über das Königreich Libyen herrschte. Man glaubte, dass sie die Tochter von König Belos von Ägypten und Königin Lybie von Libyen war. Ihre Schönheit zog mehrere Freier an, darunter auch den notorischen Frauenhelden Zeus, der ihr Herz gewann. Die beiden begannen eine Affäre, aus der mehrere Kinder hervorgingen. Zeus brachte sie dann nach Lamos, einer Stadt in Italien, die für fleischfressende Riesen bekannt als Laistrygonen berühmt war, und von dort leitete Lamia ihren Namen ab.

Sie war mächtig und aufgrund ihrer Schlaflosigkeit dafür bekannt, nachts umherzustreifen. Später erfuhr Hera, die Gemahlin des Zeus, von dem Paar und tobte vor Wut. Daher bestrafte Hera das Paar, indem sie ihre Nachkommen entweder tötete oder entführte.

Die Augen – Segen oder Fluch

Hera verfluchte Lamia mit Schlaflosigkeit oder der Unfähigkeit, ihre Augen zu schließen, damit sie stets um ihre Kinder trauern konnte, ohne zu schlafen. Lamia verlor den Verstand und suchte überall nach ihren Kindern, doch sie waren unauffindbar. Aus Rache und Verzweiflung begann sie, jedes Kind zu verschlingen, das sie finden konnte, da sie ihre eigenen verloren hatte. Je mehr sie sich an Kindern gütlich tat, desto hässlicher wurde sie, bis sie völlig unkenntlich war.

Andere Quellen berichten jedoch, dass ihr Liebhaber Zeus sie mit der Gabe der Prophezeiung sowie der Fähigkeit segnete, ihre Augen herauszunehmen und wieder einzusetzen. Zeus stattete sie außerdem mit der Fähigkeit aus, ihre Gestalt zu verändern. Zu Lamias übernatürlichen Kräften gehörte somit auch die Fähigkeit, ihre Augen zu öffnen.

Die Geschichte nach Diodor von Sizilien

Diodor erzählte, dass Lamia eine schöne, aber grausame Königin von Libyen war, die in einer Höhle geboren wurde. Als sie herangewachsen war, befahl sie ihren Soldaten, alle Kinder in ihrem Königreich zu entführen und zu ermorden. Aufgrund ihrer Bosheit veränderte sich ihr äußeres Erscheinungsbild allmählich, bis sie zu einem unkenntlichen Ungeheuer wurde.

Diodor fuhr fort, dass Lamia große Mengen an Alkohol konsumierte und stets betrunken war, sodass ihre Untertanen frei tun konnten, was sie wollten. Sie konnte nicht beobachten, was um sie herum geschah, was zu dem Sprichwort führte, dass Lamia ihre Augen herausnahm und in eine Flasche steckte.

Antike griechische Überlieferungen

In den antiken griechischen Überlieferungen wurde das Ungeheuer unter verschiedenen Umständen betrachtet und die Geschichte aus unterschiedlichen Perspektiven erzählt. Lamia wurde als kinderfressendes Wesen und als Verführerin dargestellt, sowohl bei Apollonios von Tyana als auch in den Metamorphosen des Apuleius.

Als Kinderfresserin

Historikern zufolge wurde der Name Lamia von den antiken Griechen verwendet, um ihre Kinder zu erschrecken und zu gutem Verhalten anzuspornen. Kindern, die Wutanfälle hatten oder sich den Regeln ihrer Eltern widersetzten, wurde oft gesagt, dass Lamia kommen und sie verschlingen würde, wenn sie sich weiterhin schlecht benähmen.

Der Lamia-Dämon zerschnitt ihre Opfer nicht in Stücke, sondern verschlang sie lieber im Ganzen. Die meisten Kinder, die ihr zum Opfer fielen, wurden nicht dokumentiert, obwohl einige Geschichten existieren, in denen ein Junge aus dem Bauch des Ungeheuers gerettet wurde.

Ein anderer Name für Lamia war Mormo und Gello, doch beide scheinen unterschiedliche Funktionen gehabt zu haben. Während Lamia beispielsweise Kinder verschlang, griff Gello den Fortpflanzungskreislauf an und verursachte Unfruchtbarkeit, Fehlgeburten und den Tod von Säuglingen. Sie alle wurden jedoch verwendet, um Kinder zum Gehorsam zu erschrecken.

Als Verführerin bei Apollonios von Tyana

Im Laufe der Jahre verschob sich Lamias Rolle von der Kinderfresserin zu einer, die nach dem Beischlaf mit Männern deren Fleisch verzehrt.

In dem bekannten antiken griechischen Buch Das Leben des Apollonios von Tyana wurde Lamia als Empousa, ein Phantom bezeichnet, das junge Männer verführte und fraß. Das Buch wurde von dem griechischen Schriftsteller Philostrat verfasst und folgt dem Leben des pythagoräischen Philosophen Apollonios. Es beschrieb im Detail, wie Lamia einen der jungen Schüler des Apollonios verführte. Apollonios warnt seinen Schüler, dass er eine Schlange und keine echte Person datete.

Dem Buch zufolge war Lamia daran gewöhnt, ihre Opfer zu mästen, während sie Illusionen großer Herrenhäuser mit vielfältigen Unterhaltungsmöglichkeiten erschuf. Sie arrangierte dann ein Hochzeitsfest, bei dem sie und ihr Opfer Gelübde austauschten. Sobald die Gelübde ausgetauscht waren, enthüllte Lamia ihre wahre Identität und verschlang ihre Opfer.

Im Buch kam jedoch Apollonios seinem Schüler zur Hilfe, indem er Lamias wahre Identität aufdeckte. Sobald sein Schüler erkannte, in wen er sich verliebt hatte, verschwanden die Illusionen und Lamia löste sich in Luft auf.

Als Verführerin in den Metamorphosen des Apuleius

In dem Buch Die Metamorphosen des Apuleius gab es zwei Hexen, die als Lamien bezeichnet wurden. Diese Hexen, die Schwestern Panthia und Meroe, versuchten, einem Mann namens Sokrates das Blut auszusaugen, als er zu fliehen versuchte, nachdem Meroe ihn verführt hatte. Die beiden Schwestern holten ihn ein, stießen ihm ein Messer in den Hals und fingen das ausströmende Blut in einem Beutel auf. Dann schnitten sie sein Herz heraus und ersetzten es durch einen Schwamm.

Obwohl diese Schwestern nicht genau Lamia waren, teilten sie ähnliche Eigenschaften wie die Verführung ihrer Opfer und deren anschließendes Verschlingen. Daher wurden sie mit Lamia verglichen und erhielten die Pluralform des Namens Lamien.

Ähnliche Geister wie Lamia

Andere Geister weisen aus antiken Quellen ähnliche Eigenschaften wie Lamia auf und mögen andere Namen tragen. In einigen Fällen werden sie als Lamia bezeichnet oder haben einfach keinen Namen.

Poine von Argos

Ein typisches Beispiel ist Poine von Argos, ein Geist, der von Apollo gesandt wurde, um die Kinder von Argos als Strafe zu verschlingen. Eine Quelle des Mythos bezeichnete Poine, was Strafe bedeutet, als Lamia, während andere Quellen sie als Ker bezeichneten. Im Mythos schwängerte Apollo Psamathe, die Tochter des Königs von Argos. Psamathe gebar ein Kind, das jedoch im Säuglingsalter starb.

Der König erfuhr von Psamathes Schwangerschaft und ließ sie wegen ihrer vermeintlichen Unsittlichkeit hinrichten. Dies erzürnte Apollo, der Poine sandte, um die Kinder von Argos zu vernichten. Poine hatte ein weibliches Gesicht und weibliche Merkmale wie Brüste. Ihr Körper war schlangenartig, und eine Schlange ragte aus ihrer Stirn.

Poine griff die Kinder an, während sie in ihren Schlafzimmern waren, und entführte sie. Sie wurde jedoch von Korobos von Argos getötet.

Die kannibalischen Ungeheuer von Libyen

Ein antiker libyscher Mythos erzählte von einer Kolonie kannibalischer Ungeheuer, deren Oberkörper weiblich und deren Unterkörper schlangenartig war. Diese Kreaturen hatten ein furchteinflößendes Aussehen mit den Händen einer Bestie. Obwohl sie nicht als Lamia bezeichnet wurden, glauben einige Gelehrte, dass sie von der Lamia der griechischen Mythologie inspiriert sein könnten.

Verschiedene Lamien: Überlieferungen des Mittelalters

Während des Mittelalters wurde der Begriff Lamia verwendet, um eine Gruppe von Wesen und nicht zwingend ein Individuum zu bezeichnen. Der griechische Grammatiker Hesychios von Alexandria definierte Lamia als Geister oder sogar als Fische. Das Buch Jesaja verwendete den Begriff Lamia ebenfalls, der als Lilith, der ursprüngliche weibliche Dämon übersetzt wurde.

Christen im 9. Jahrhundert warnten ebenfalls vor Lamia, die sie für einen verführerischen weiblichen Geist hielten. Der Erzbischof von Reims, bekannt als Hinkmar, glaubte, dass die Lamien gefährliche Geister waren, die Chaos verursachten und Ehen zerbrachen. Er führte sie als Teil der weiblichen Fortpflanzungsgeister des Mittelalters auf, die allgemein als “geniciales familae” bezeichnet wurden.

Sybaris

Ein weiteres Ungeheuer, das im Mittelalter Ähnlichkeiten mit Lamia aufwies, war der Riese Sybaris, der in einer Höhle auf dem Berg Kirphis lebte und sich von Menschen und Tieren ernährte. Dieses Ungeheuer, auch als Lamia bekannt, terrorisierte die Menschen von Delphi, weshalb sie den Gott Apollo um Rat baten, wie sie die Schrecken beenden könnten. Apollo sagte ihnen, der einzige Weg, die Bestie zu besänftigen, sei, ihr einen jungen Mann zu opfern. Die Menschen in Delphi einigten sich auf einen gutaussehenden Jüngling namens Alkyoneus als Opfer für Sybaris.

Am Tag der Opferung wurde Alkyoneus zu dem Berg geführt, wo die Bestie hauste, doch der Zug traf auf den tapferen Eurybaros, der sich in Alkyoneus verliebte. Eurybaros bot an, anstelle von Alkyoneus zu sterben, und die Menschen von Delphi stimmten zu. So wurde Eurybaros für das Opfer vorbereitet und zum Eingang der Höhle des tödlichen Ungeheuers gebracht. Dort angekommen, betrat Eurybaros die Höhle, packte Sybaris und stieß sie vom Berg.

Sybaris stürzte jedoch ab und schlug mit dem Kopf am Fuß des Berges auf und starb. An der Stelle, wo Sybaris fiel, entsprang eine Quelle, die die Einheimischen als Sybaris bezeichneten. Was dasselbe im Vergleich mit Lamia betrifft, so bleibt ihr Ende unklar.

Medusa

Es gab starke Vergleiche zwischen Lamia und Medusa, wobei einige Menschen vermuteten, dass Medusa Menschen fraß. Medusa war ein menschliches Weib mit Flügeln und Teil der Gorgonenschwestern, die giftige Schlangen auf ihren Köpfen trugen. Im Gegensatz zu Lamia wurde jeder, der in die Augen von Medusa blickte, sofort zu Stein. Medusa wurde von Perseus auf Anweisung von König Polydektes getötet.

Die Berber Nordafrikas verehrten Medusa als Teil ihrer Religion, so der griechische Historiker Herodot. Der Schriftsteller Dionysios Skytobrachion schrieb ebenfalls, dass Medusa aus Libyen stammte, was eine Verbindung zwischen ihr und Lamia von Libyen herstellte. Manche stellten sich Medusa als Schlange vor, was ebenfalls dazu beitrug, die Verbindung zu Lamia zu ziehen. In einigen Versionen des Medusa-Mythos hatten Medusa und ihre Schwestern ein gemeinsames Auge, das sie herausnehmen und untereinander teilen konnten, ganz ähnlich wie bei Lamia, die ebenfalls ein herausnehmbares Auge hatte.

Lamia, die Tochter des Poseidon

Mehreren Berichten zufolge war diese Lamia die Tochter von Poseidon, die sich in Zeus verliebte und eine Sibylle gebar. Viele Gelehrte glaubten, dass die libysche Lamia, die wir zuvor kennengelernt haben, mit dieser Sibylle identisch sei, doch andere Gelehrte sind anderer Meinung. Diese Lamia gebar das Ungeheuer Skylla, das ebenfalls Menschen fraß.

Lamia als Hekate

Einige Gelehrte des Mittelalters verglichen Lamia auch mit Hekate aufgrund der verschiedenen Mütter des Seeungeheuers Skylla. Einige Versionen des Skylla-Mythos nennen Lamia als Mutter des Seeungeheuers, während andere Berichte Hekate als ihre Mutter bezeichnen. Darstellungen von Hekate mit Schlangen befeuerten ebenfalls den Vergleich mit Lamia.

Hekate war die Göttin der Hexerei, der Nacht, der Kreuzwege, der Gräber und der Geister in der antiken griechischen Religion. Sie wurde als Teil der Empusa bezeichnet (ein weibliches gestaltwandelndes Ungeheuer), die manchmal auch als Lamia bezeichnet wurde.

Lamia im Vergleich zu Lamaschtu

Manche zogen einen Vergleich zwischen dem Ungeheuer und dem mesopotamischen Dämon Lamaschtu, wobei viele glaubten, dass der Mythos von Lamia seine Wurzeln in Lamaschtu hatte. Lamaschtu war eine böse Göttin, die die Fruchtbarkeit von Frauen plagte. Der Legende nach war Lamaschtu für Wehen verantwortlich und raubte oft die Kinder während des Stillens.

Genau wie Lamia ernährte sich Lamaschtu vom Fleisch der Kinder, zerkauten ihre Knochen und trank ihr Blut. Lamaschtu war die Tochter des mesopotamischen Gottes Anu und wurde mit dem Kopf einer Löwin und dem Körper eines behaarten Vogels mit langen Krallen dargestellt. Sie wurde auch mit Schlangen, einem Schwein und einem Hund in den Händen abgebildet.

Der Geruch von Lamia

Eine bemerkenswerte Beschreibung von Lamia aus dem Mittelalter ist der üble Gestank, der von ihr ausging. Dem griechischen Philosophen Aristophanes zufolge hatten die Lamien Hoden und einen starken beißenden Geruch, der ihr Versteck verriet. Er erwähnte auch den ekelerregenden Gestank von Urin, den sie auf Aristomenes, den Freund des Sokrates, gossen – dem Mann, dem sie das Herz herausgeschnitten hatten.

Darstellungen von Lamia in der Neuzeit

Während der Renaissance kam der Begriff Lamia zu der Bedeutung, Menschen zu bezeichnen, die in bestimmten akademischen Bereichen, insbesondere der Philosophie, inkompetent waren. Beispielsweise schrieb der italienische Gelehrte Poliziano ein Buch mit dem Titel Lamia, das eine Verspottung von Menschen war, die sich als Philosophen gerierten, aber in der Disziplin inkompetent waren. Im 15. Jahrhundert bezog sich der Begriff jedoch ausschließlich auf Hexen.

Beschreibung von Lamia

In seinem Buch aus dem 17. Jahrhundert, History of Four-footed Beasts, beschrieb der englische Geistliche Edward Topsell Lamia als ein Wesen mit dem Gesicht und der Brust einer Frau, während ihre Beine die einer Ziege waren. Er stellte Lamia auch mit zwei riesigen, übelriechenden Hoden dar, die einen Gestank ähnlich dem von Seehunden verbreiteten. Der Körper der Lamia war mit Schuppen bedeckt.

Moderne Adaptionen des Mythos

Der englische Dichter John Keats adaptierte das literarische Werk von Philostrat in seinem Buch Lamia and Other Poems. Der amerikanische Schriftsteller Tristan Travis schrieb ein Buch mit dem Titel Lamia, in dem das Ungeheuer Sexualstraftäter in der Stadt Chicago verschlang.

Der Film von 2009, Drag Me to Hell, zeigte Lamia als Hauptantagonistin, die ihre Opfer tagelang folterte, bevor sie in die Hölle gezerrt wurden. In dem Buch The Demigod Diaries beschrieb Rick Riordan das Ungeheuer als Wesen mit leuchtend grünen Augen und dünnen Armen mit langen Krallen. In der Fernsehserie The Witcher ist die Lamia-Waffe eine stachelige Peitsche, die das Fleisch ihres Opfers zerreißt.

Moderne Volkstraditionen

Der Mythos von Lamia wird noch heute in der modernen griechischen Folklore erzählt, und die Kreatur bewahrt all ihre antiken Eigenschaften, einschließlich dem Töten von Kindern und dem Blutsaugen. Sie ist auch ein gefräßiges Ungeheuer, das in einer unreinen Umgebung gedeiht. Viele Überlieferungen erzählten davon, wie die Lamia junge Männer verführte und sie anschließend verschlang, und wurden mit Dämonen wie Succubi und Vampiren verglichen.

Die baskische Mythologie der Lamia

Wie bereits erwähnt, hatten auch andere Zivilisationen ihre Version von Lamia, und obwohl alle Versionen einige Gemeinsamkeiten aufwiesen, gab es deutliche Unterschiede. In einer Version des baskischen Mythos war Lamia ein Ungeheuer mit dem Kopf und Gesicht einer Frau, hatte wunderschönes langes Haar und Füße wie eine Ente. Sie wurden meist an den Ufern gesichtet, in der Hoffnung, dass Männer vorbeikamen, die sie mit ihrer Anmut verführen konnten. Eine andere Version stellte die Lamia als fleißige Kreatur dar, die jedem half, der ihr Geschenke brachte.

Wenn beispielsweise ein Bauer ihnen nachts Essen gab, fraß die Lamia es, und wenn der Bauer am nächsten Tag auf den Hof zurückkehrte, hätte die Lamia den gesamten Acker gepflügt. Andere Berichte stellten die Lamia als Brückenbauerinnen dar, die die Bauwerke über Nacht errichteten. Auch als Lamiak bekannt, glaubte man, dass sie den Fluss verließen, den sie bewohnten, wenn sie die Brücke bei Tagesanbruch nicht fertiggestellt hatten. Als die Menschen jedoch begannen, Kirchen in der Nähe der Gebiete zu bauen, in denen die Lamiak lebten, verschwanden diese und kehrten nie wieder zurück.

Viele Orte im Baskenland stehen in Verbindung mit den Lamiak. Zum Beispiel Lamikiz in der Stadt Markina-Xemein, Laminaputzu in der Gemeinde Zeanuri, Lamirain im Dorf Arano und Lamusin im Dorf Sare.

Die Stadt Lamia

Eine Stadt in Zentralgriechenland ist nach der Kreatur benannt, die die Tochter von Poseidon und Königin der Trachinier war. Andere historische Berichte über die Stadt deuten darauf hin, dass sie stattdessen nach den Bewohnern der umliegenden Gebiete, den Maliern, benannt wurde. Im Zeitalter der Antike war die Stadt ein Handelszentrum, da sie den Süden Griechenlands mit Südosteuropa verband. Somit kämpften viele Zivilisationen um die Kontrolle der Stadt, um ihre strategische Lage zu nutzen.

Um eine Besetzung durch fremde Mächte zu verhindern, befestigten die Bürger die Stadt, doch das reichte nicht aus, die Ätoler, Makedonen und Thessaler von einem Angriff abzuhalten. Die Stadt wurde schließlich von den Römern im frühen 2. Jahrhundert v. Chr. auf die Knie gezwungen. Später übernahmen die Makedonen die Kontrolle über die Stadt, bis sich die griechischen Staaten zusammenschlossen und gegen die Makedonen kämpften. Der als Lamischer Krieg bekannte Konflikt endete, als die Makedonen eine Verstärkung von 20.000 Soldaten anforderten und die Griechen ihren Anführer Leosthenes verloren.

Lamia liegt an den Hängen des Berges Othrys und ist ein florierendes landwirtschaftliches Zentrum aufgrund seines fruchtbaren Bodens, der Pflanzenwachstum und Viehzucht begünstigt. Die Stadt hat einen Fußballverein, PAS Lamia, der 1964 gegründet wurde und in der griechischen Premier-League-Fußballmeisterschaft spielt, die allgemein als Greek Super League bekannt ist.

Andere griechische Mythen

Dem griechischen Komödiendichter Aristophanes zufolge basierte Lamia auf einer realen Person, die Kinder tötete. In seinen Stücken beschrieb er Lamias Geschlechtsorgane als übelriechend, was zu Spekulationen über Lamias Geschlecht führte. Herakleitos glaubte ebenfalls, dass es Hera war, die Lamia die Augen aus den Höhlen riss als Strafe dafür, dass sie mit ihrem Mann geschlafen hatte.

Fazit

Bislang hat dieser Artikel viele Versionen der Lamia-Geschichte behandelt und ihre Merkmale und Rollen in zahlreichen Überlieferungen und Zivilisationen erörtert. Hier ist eine Zusammenfassung alles dessen, was wir in diesem Artikel entdeckt haben:

• Der antiken griechischen Mythologie zufolge war Lamia ein Ungeheuer, das Frauen während der Geburt heimsuchte und die Neugeborenen verschlang, sobald sie geboren waren.
• Die Geschichte der Lamia wurde meist unartigen Kindern erzählt, um sie zu erschrecken und gutes, verantwortungsvolles Verhalten sicherzustellen.
• Der Mythos von Lamia besagt, dass sie eine schöne Prinzessin von Libyen war, die von Hera bestraft wurde, indem sie ihre eigenen Nachkommen töten musste, weil sie eine Affäre mit ihrem Gemahl Zeus hatte.
• Die Kreatur war auch dafür bekannt, junge Männer zu verführen und mit ihnen zu schlafen, woraufhin sie deren Herzen fraßen, ihre Knochen zerkaute und ihr Blut aussaugten.
• Die Stadt Lamia in Zentralgriechenland, bekannt für ihr trockenes Land, das ihre landwirtschaftlichen Aktivitäten unterstützt, wurde nach dem Ungeheuer benannt, einschließlich des Fußballvereins der Stadt, PAS Lamia.

Die Geschichte von Lamia wird noch heute erzählt, um Kinder im Zaum zu halten, und die Kreatur bewahrt die meisten ihrer traditionellen Merkmale, einschließlich dem Verschlingen von Kindern und dem Trinken ihres Blutes. Die Lamia wird auch mit den Succubi verglichen und als Wesen mit dem Oberkörper einer Frau und einem schlangenartigen Unterkörper dargestellt.