Cailleach

Cailleach: Die Göttliche Alte. Cailleach ist eine Göttin vieler Namen und Titel, doch in erster Linie ist sie eine göttliche Alte.

Selbst ihr Name bedeutet “alte Frau”, und sie verfügt über die Macht, Stürme zu bändigen, den Winter zu lenken und Berge zu errichten. Cailleach war in Irland, Schottland und auf der Isle of Man bekannt.

Lesen Sie weiter, um ihre Ursprünge, ihre besonderen Kräfte und wie altersgrau sie tatsächlich war zu erfahren.

Wer war Cailleach in der keltischen Mythologie?

Cailleach war vieles. In erster Linie wurde sie oft als Alte oder Winterherrscherin bezeichnet. Ihr Name bedeutet im schottischen und irischen Gälischen wörtlich “alte Frau”. Vermutlich trägt sie deshalb so viele andere Namen, da jede alte Frau den Namen “Cailleach” führen konnte. Es könnte sich lediglich um ihren Titel handeln.

Dennoch war Cailleach eine mächtige Frau ungeachtet ihres Alters. Sie war als die Königin des Winters bekannt. Sie konnte bestimmen, wie streng und wie lange der Winter andauern sollte.

Die Menschen in Irland, Schottland und auf der Isle of Man hielten sie in hoher Ehren. Selbst in Fragen der politischen Macht bestimmter Regionen suchte man die Zustimmung dieser Göttin. Man war von ihren Entscheidungen abhängig, und sie übte ihre Macht nach eigenem Ermessen aus.

Doch trotz der Macht, die sie innehatte, war sie auch die Göttin des Getreides. Sie liebte und beschützte die Tiere, auch wenn sie Männer nicht immer wohlwollend betrachtete.

Attribute der Wintergöttin

Die Göttliche Alte ist wohl die treffendste Beschreibung ihrer Natur, und sie war ein furchteinflößendes Wesen. Sie erschien in Gestalt einer alten Frau, doch darüber hinaus besaß sie rote Zähne, ein einziges Auge, blaue Haut und war oft verschleiert. Sie konnte über Berge und Hügel wandern, auf Stürmen reiten und sich in einen Vogel verwandeln.

Ihre Attribute variierten in den Sagen und Regionen erheblich, und sie war unsterblich.

Auch ihr Alter unterlag Schwankungen; zuweilen verbrachte sie die eine Hälfte des Jahres als alte Frau und die andere als junge Frau. Dies könnte als Erklärung für die Teilung von Sommer und Winter dienen. In Irland durchlief sie sieben Lebensphasen als junge Frau, bevor sie für immer alt wurde. Nur im Alter konnte sie jedoch wahrhaft Cailleach genannt werden.

Brigid war die Göttin des Sommers; die keltische Göttin, die auch “Die Erhabene” genannt wurde. In Schottland und auf der Isle of Man glaubte man, dass Cailleach mit dem Ende des keltischen Jahres an Halloween, dem 31. Oktober, in die Welt zurückkehrte. Am 1. Mai jedoch verwandelte sie sich wieder in Brigid, um den Beginn der wärmeren Jahreszeiten anzuzeigen.

Cailleachs Namen: Eine Göttin vieler Titel

Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Gott oder eine Göttin unter vielen Namen und Titeln bekannt ist. Dies gilt insbesondere für die keltische Mythologie, in der viele Völker gemeinsame Überzeugungen teilten, jedoch nicht dieselben Sprachen.

Im Falle von Cailleach wurde sie von Schottland, Irland und der manxischen Gemeinschaft auf der Isle of Man gemeinsam verehrt.

Sie trug zahlreiche Namen, darunter:

• Die Göttliche Alte
• Beira, Königin des Winters
• Die Verschleierte
• Digde/Digdi
• Milucra
• Burach
• Die Sturmhexe (Schottland)
• Die Alte von Beara (Irland)

Cailleach, vielfache Mutter

Cailleach konnte, da sie durch die Zeit wandern und ihr Alter verändern konnte, viele Kinder gebären. In einigen Erzählungen kehrte sie in ihre Jugend zurück, um mit verschiedenen Männern weitere Kinder zu zeugen. Einer der Männer, die mit ihr in Verbindung standen, war ein Trickster-Geist namens Bodach. Zusammen hatten sie zahlreiche Nachkommen.

Für viele galt sie als die alte Stammmutter ihres Volkes. Sie hatte viele Kinder und Pflegekinder. Daher betrachteten die Iren sie als die Mutter eines jeden Stammes im Lande.

Mythen der Cailleach, der Göttlichen Alten

Diese Göttin war bei Dichtern und Geschichtenerzählern gleichermaßen beliebt, weshalb sie in zahlreiche Erzählungen der keltischen Mythologie eingewoben ist. Die Mythen variieren je nach ihrer Herkunft, doch viele ähneln einander und stehen in Verbindung. Cailleach war eine faszinierende Göttin.

Ihre Mythen veranschaulichen ihre Fähigkeit, eine Mitte zwischen vollkommener Bosheit und vollkommener Güte zu finden.

Cailleach und die Erschaffung der Berge

Eines der Symbole von Cailleach war ihr besonderer Hammer, mit dem sie die Hügel und Berge des Landes formte. In schottischen Sagen war Cailleach für die Berge und Hügel verantwortlich. Auf ihren Wanderungen über das Land ließ sie schwere Felsen aus ihrem Sack fallen. Eine ähnliche Überlieferung besagt, dass sie die Berge absichtlich mit ihrem Hammer errichtete.

Auf diese Weise konnte sie sie als Trittsteine auf ihren Wegen nutzen. Außerdem wurde Cailleach in Schottland gelegentlich als mehr als eine einzelne Göttin betrachtet – als Cailleachan. Dies waren die Sturmhexen. Sie verfügten über die zerstörerische Kraft des Wetters und beherrschten alle Naturgewalten.

In einer Erzählung kommt der Winter vor der Küste Schottlands, weil Cailleach ihren “großen Plaid” wäscht. Man kann das Wasser von weitem Rauschen hören, und plötzlich ist der Boden in Weiß gehüllt – ihr Plaid.

Cailleach und Imbolc (Der alte Murmeltiertag)

Imbolc war ein Fest, das am 1. Februar in ganz Schottland, Irland und auf der Isle of Man gefeiert wurde. Es war gewissermaßen ein Fruchtbarkeitsfest, das das Ende des Winters und den Beginn neuen Lebens feierte. Am 1. Februar nutzten die Menschen Cailleach ähnlich wie die Amerikaner das Murmeltier. Beide dienen dazu, die Dauer des Winters zu bestimmen.

An diesem Tag ging Cailleach das Feuerholz aus. Den Manx zufolge verwandelte sie sich in einen Vogel und machte sich auf die Suche nach weiterem Holz. Die Menschen konnten erkennen, ob sie den Winter verlängern wollte, wenn sie den Tag lieblich und sonnig machte.

Das Licht half ihr, weiteres Feuerholz zu finden. War der Tag jedoch dunkel und düster, bedeutete dies, dass Cailleach verschlafen hatte und der Winter bald vorüber sein würde.

Cailleach und die Fruchtbarkeit

Eine andere Überlieferung berichtet, dass Cailleach, ihr Geliebter Bodach und ihre vielen Kinder Unterschlupf brauchten. So wandten sie sich an die Menschen von Glen Lyon und Glen Cailleach in Schottland, um diesen zu erbitten. Der Anblick von Cailleach kann für viele furchteinflößend sein. Dennoch gewährten ihr die Menschen in diesen Gegenden Zuflucht.

Die Menschen von Glen Lyon und Glen Cailleach wurden für ihr Mitgefühl belohnt. Solange Cailleach und ihre Familie im Schutz verweilten, wurde das Land in der Umgebung überaus fruchtbar. Als sie aufbrach, hinterließ sie den hilfsbereiten Menschen ein liebliches Abschiedsgeschenk.

Sie konnten ihr fruchtbares Land für immer behalten. Jedoch mussten sie zwischen dem 1. Mai und dem 31. Oktober Steine für ihre Familie aufstellen.

Rituale und heilige Stätten der keltischen Göttin Cailleach

Es gibt einige “heilige” Stätten, die mit Cailleach in Verbindung stehen und an denen sie möglicherweise residierte. Bis heute haben diese Orte ihre Verbindung zu Cailleach bewahrt.

Dazu gehörten:

• Hag’s Head, Klippen von Moher, Irland
• Ben Cruachan, höchster Berg Schottlands
• Strudel im Golf von Corryvreckan, Schottland
• Tigh nan Cailleach (nahe Glen Lyon und Glen Cailleach), Schottland
• Der Stuhl der Alten auf Slieve na Calliagh (dem Berg der Alten), Irland

In Glen Lyon und Glen Cailleach wurde das Ritual des Steinlegens für Cailleachs Familie alljährlich wiederholt, um die Fruchtbarkeit des Landes zu gewährleisten.

Cailleach und andere Göttinnen

In anderen mythologischen Traditionen finden sich ähnliche Göttinnen. Doch Cailleach ist in der Mythologie die beständigste Figur geblieben.

Diese anderen Göttinnen oder göttlichen Alten umfassen:

• Black Annis: eine blauäugige Alte in Leicester, die Kinder verzehrte
• Die griechisch-römische Göttin Gaia: eine Schöpfungsgöttin
• Skadi: Nordische Göttin des Winters und der Dunkelheit
• Holle: Germanische Göttin und Gemahlin Wotans der Wilden Jagd; sie war eine Meisterin der winterlichen Kälte
• Baba Yaga: Slawische Alte, die sowohl half als auch schadete und in einer Hütte auf Hühnerbeinen über Berge und Hügel reiste

Cailleach in der Popkultur

Die Vorstellung einer Alten mit magischen Kräften, die mit der Strenge des Winters verbunden ist, ist eine überaus populäre Figur. Cailleach bildet da keine Ausnahme und ist im Laufe der Jahre in verschiedenen Medien aufgetreten.

• “Dungeons & Dragons” kennt eine ähnliche, mit Winterkräften ausgestattete Alte in seiner Mythologie. Sie trug ihren Namen und besaß ebenfalls blaue Haut
• Sie trat in der Fernsehserie “Merlin” auf
• Sie war auch im Videospiel Final Fantasy XI sowie in der Megami Tensei-Reihe vertreten

Darüber hinaus begegnet man dieser Art Figur in der mittelalterlichen Folklore häufig: der verschleierten alten Frau von furchteinflößendem Äußeren, die große Macht in ihren Händen hält und helfen oder schaden kann. Zweifellos haben Sie diese Figur bereits in Literatur und Medien angetroffen.

Schlussbetrachtung

Cailleach war eine faszinierende Figur der keltischen Mythologie, in der sie eine einzigartige Rolle einnahm.

Folgendes wurde in diesem Artikel behandelt:

• Cailleach war eine Wintergöttin, die Kälte und Stürme zu beherrschen vermochte und in der Gestalt einer alten Frau oder Alten auftrat
• Selbst ihr Name bedeutet in der schottischen und irischen Mythologie “alte Frau”, sodass ihr Name eher ein Titel als ihr eigentlicher Name gewesen sein könnte
• Sie trug zahlreiche Beinamen, darunter: Die Göttliche Alte, Digde/Digdi, Burach, Die Sturmhexe, Die Alte von Beira, Königin des Winters, Die Verschleierte und weitere
• Diese Göttin wurde in Schottland, Irland und auf der Isle of Man verehrt und geachtet. Ihre Mythen variierten je nach ihrer Herkunft
• Sie besaß das Erscheinungsbild einer alten Frau, obwohl sie zu bestimmten Jahreszeiten in eine junge Frau verwandelt sein konnte
• Ihre Verwandlung könnte mit dem Wechsel zwischen Sommer und Winter zusammenhängen. Sie war die Wintergöttin, und die Somnergöttin war Brigid
• Cailleach herrschte vom 31. Oktober (Ende des keltischen Jahres) bis zum 1. Mai. Dann verwandelte sie sich entweder in Brigid oder tauschte den Platz mit ihr
• Cailleach hatte blaue Haut, ein Auge, rote Zähne, konnte über Hügel und Berge wandern und sich in einen Vogel verwandeln
• Cailleach hatte eine große Familie. Ihr berühmtester Geliebter war Bodach, und zusammen hatten sie viele Kinder. In Irland galt sie als die große Stammmutter und Mutter aller Stämme und Menschen des Landes
• Cailleach besaß einen besonderen Hammer, mit dem sie möglicherweise die Hügel und Berge erschuf. In den schottischen Erzählungen könnten die Hügel und Berge auch daraus entstanden sein, dass Felsen aus Cailleachs Sack fielen, als sie über das Land wanderte
• Diese Göttin bestimmte, wie lange der Winter andauern sollte. An Imbolc, dem 1. Februar, verwandelte sie sich in einen Vogel und zog aus, um Feuerholz zu suchen
• Wenn der Winter länger andauern sollte, wurde der Tag hell und sonnig, damit sie leichter suchen konnte
• War der Tag grau, bedeutete dies, dass sie verschlafen hatte und der Winter bald vorüber sein würde. Dies erinnert stark an die Murmeltier-Feierlichkeiten in den Vereinigten Staaten
• Ein weiterer Mythode berichtet, dass sie mit ihrer Familie in Glen Lyon und Glen Cailleach in Schottland ankam und um Unterkunft bat. Man gewährte sie ihr und machte das Land um die Täler überaus fruchtbar
• Vor ihrem Aufbruch verhieß sie den Menschen dort, dass das Land immer fruchtbar bleiben würde. Doch sollten sie alljährlich zwischen dem 1. Mai und dem 31. Oktober Steine für sie und ihre Familie aufrichten
• Man willigte ein, und das Ritual wurde alljährlich vollzogen
• Einige heilige Stätten der Cailleach umfassen: Hag’s Head, Klippen von Moher, Irland; Ben Cruachan, höchster Berg Schottlands; und Der Stuhl der Alten auf Slieve na Calliagh (dem Berg der Alten), Irland
• Einige andere Göttinnen sind der Wintergöttin sehr ähnlich. Dazu zählen Gaia, Black Annis, Skadi, Holle und insbesondere Baba Yaga aus der slawischen Tradition
• Cailleach lebt in verschiedenen Medien der Popkultur weiter, darunter als magische, winterbezogene Alte im Spiel “Dungeons & Dragons”

Cailleach ist uns keine fremde Figur, denn wir haben ihr Ebenbild in der Literatur anderer Kulturen wiederholt angetroffen.

In der keltischen Mythologie wurde sie sowohl gefürchtet als auch verehrt, und die Menschen hielten sie in hohen Ehren, suchten ihre Gunst bei der Übernahme der Führung von Clans und Ähnlichem.

Dennoch ist Cailleach eine Frau ganz für sich selbst, denn sie tut, was ihr gefällt, gebietet über das Wetter und wandert über die Erde, Hügel und Berge ersteigend. Es ist eine Macht, die es zu respektieren gilt und die in unseren Tagen Neid verdient.