Anzu-Vogel: Erkundung eines antiken mesopotamischen Monsters

Wenige nicht-göttliche Figuren sind in der mesopotamischen Mythologie so allgegenwärtig wie der Anzu-Vogel. Jahrtausendelang erschien diese teils löwen- und teils adlerartige dämonische Kreatur in unzähligen Geschichten, von denen einige bis zum heutigen Tag in schriftlicher Form überlebt haben.

Aber was – und wer – ist Anzu überhaupt?

Werfen wir einen genaueren Blick auf einige der Eigenschaften dieses furchteinflößenden Monsters und die vielen Funktionen, die es in der Mythologie erfüllt, sowie darauf, wo Anzu in eine breitere, vergleichendere Perspektive passt.

Wer ist Anzu?

Wie bei so vielen mythischen Figuren ist es schwierig, die Details dessen, was oder wer Anzu genau ist und was nicht, festzunageln; seine Eigenschaften hängen von dem jeweiligen Mythos, der Inschrift oder dem Kunstwerk ab, in dem er erscheint. Dennoch gibt es einige universelle Eigenschaften, die er besitzt, darunter:

• Ein furchteinflößendes Äußeres – häufig als löwenköpfiger Adler dargestellt
• Große übernatürliche Macht
• Er wurde aus den ureigenen Gewässern geboren, die als Apsu bekannt sind
• Eine Verbindung zu Wetterphänomenen wie Gewittern und starken Winden Zu diesem letzten Punkt schlägt die österreichische Assyriologin Gwendolyn Leick vor, dass Anzus primäre Rolle in verschiedenen mesopotamischen Mythologien darin bestand, die Kräfte dieser Wetterereignisse zu repräsentieren und zu personifizieren. Mit anderen Worten gibt Anzu diesen unerklärlichen Elementen der Natur in Mythen ein erschreckendes Gesicht.

Leick erklärt weiter, dass in Literatur und Kunst kombinierte Wesen wie Anzu dazu bestimmt sind, “Manifestationen dämonischer Kräfte zu bezeichnen, die gefährlich, aber nicht unbedingt böse sind.”

Dämonen in der mesopotamischen Mythologie haben nicht dieselben Konnotationen wie in zeitgenössischeren religiösen Systemen wie dem Christentum oder dem Islam. Stattdessen sind sie eher wie die Natur; sie sind gefährlich, aber das bedeutet nicht, dass sie böse sind.

Anzu in der Mythologie

Diese Dynamik zeigt sich in Anzus wiederkehrender Rolle in der mesopotamischen Mythologie und epischen Dichtung, insbesondere in seinen früheren Auftritten (die uns zumindest bekannt sind). Manchmal neigt Anzu eher zu transaktionalem Wohlwollen, und manchmal wird Böses bevorzugt; so ist das nun einmal.

Was das Quellenmaterial betrifft, verdienen drei Geschichten eine genauere Betrachtung:

• Das sumerische Epos von Lugalbanda und Enmerkar – die Episode in diesem Gedicht, die Anzu betrifft, ist manchmal einfach als Lugalbanda und der Anzu-Vogel oder Lugalbanda II bekannt
• Ein weiterer sumerischer Mythos, Die Reise des Ninurta nach Eridu
• Der babylonische Mythos von Anzu und den Schicksalstafeln, der Anzus bekanntester Auftritt in den mesopotamischen mythologischen Traditionen ist

Gehen wir nun kurz diese Mythen durch, um zu sehen, wie Anzu in jedem von ihnen beschaffen ist.

Lugalbanda und der Anzu-Vogel

Lugalbanda war ein sumerischer König von Uruk, der zu einem Gott wurde. Er war wahrscheinlich eine historische Figur, aber seine Abenteuer in Geschichten geschahen mit Sicherheit nicht. Keine riesigen Dämonen leben in den abgelegenen Bergen des Irak und des Iran, wo dieser Mythos spielt.

Lugalbanda ist hoffnungslos in den Zabu-Bergen verirrt, als er beschließt, Anzu und seine Familie aufzusuchen, um sie zu preisen und etwas dafür zu erhalten.

Lugalbanda erklimmt den Gipfel des Berges, wo Anzus Küken nistet, und häuft Luxusgüter auf das junge Monster. Anzu ist unterdessen auf der Jagd nach Herden wilder Stiere.

Bei seiner Rückkehr sieht er, was Lugalbanda getan hat, wofür es so dankbar ist, dass es dem König große magische Kraft verleiht — wie die Fähigkeit, sich mit großer Geschwindigkeit fortzubewegen —, jedoch nicht ohne die Garantie, dass die Menschen in Uruk einen Kult zu seinen Ehren errichten werden.

Die Reise des Ninurta nach Eridu

Anzus Rolle in diesem sumerischen Mythos ist nicht so zentral wie im vorherigen, erfüllt jedoch einen ähnlichen Zweck. Hier führt ein junger Anzu Ninurta, einen Gott der Landwirtschaft, Heilung und des Krieges, nach Apsu und verkündet dem Gott sein Schicksal. Als Gegenleistung für seine Dienste verspricht Ninurta, einen Anzu gewidmeten Kult zu erschaffen, gekrönt von einer wunderschönen Statue in seinem Ebenbild.

Der Mythos von Anzu und der Schicksalstafel

Es gibt viele verschiedene Versionen dieses babylonischen Mythos. Gelehrte kategorisieren jede Version chronologisch und linguistisch; alt-, mittel- und spätbabylonische Texte decken etwa 1.000 Jahre ab.

Die Geschichte folgt jedoch derselben allgemeinen Handlung in jeder Version. Die erzählerischen Konventionen und einige der Motive beeinflussten die spätere babylonische Mythologie, wie Enuma elisch, wie die Assyriologin Selena Wisnom in einem aktuellen Artikel argumentiert.

Die Standard-Babylonische Version beginnt damit, dass Anzu den großen Gott Ellil/Enlil beim Baden beobachtet. Sobald dieser im Wasser entspannt, stiehlt Anzu die mächtige Schicksalstafel, die Enlils Macht enthält.

Die verzweifelten Götter beraten sich hastig untereinander, um zu entscheiden, wer es mit Anzu aufnehmen soll, und entscheiden sich schließlich für Ninurta (oder in der altbabylonischen Version Ningirsu), der im babylonischen Pantheon viel stärker dem Krieg zugewandt war.

Ninurta erhebt ein Heer, um es mit Anzu und seinen Truppen aufzunehmen, und rüstet sich mit verzauberten Waffen aus. Zunächst funktioniert nichts; Anzu nutzt die magischen Eigenschaften der Schicksalstafel, um jede von Ninurtas Waffen zu zerschlagen. Schließlich kann unser Held Anzu jedoch erschöpfen, um ihm die Flügel abzuschneiden und den tödlichen Schlag zu versetzen, wodurch die Ordnung im Kosmos wiederhergestellt wird.

Fragmentarische Kopien des Mythos, von denen die meisten der Standard-/Spätbabylonischen Version folgen, wurden nicht nur an babylonischen Fundorten entdeckt, sondern auch in ehemaligen assyrischen Städten wie Ninive (heutiger Irak) und Sultantepe in der Südosttürkei.

Der Anzu-Vogel: Seine vielen moralischen Facetten

Wie aus diesen Mythen ersichtlich wird, reicht Anzu von gut (in Lugalbanda und der Anzu-Vogel und die Reise des Ninurta nach Eridu) bis hinterhältig und böse, wie im letzten Mythos dargestellt.

Es ist verlockend, auf die Kulturen zu schauen, aus denen diese Mythen stammten, und zu sagen, dass Anzus Moral in der Mythologie einer ordentlichen historischen Entwicklung folgt, mit jeder vorbeiziehenden Zivilisation boshafter und böswilliger werdend. Gewiss, das könnte stimmen — wenn man ausschließlich diese Mythen betrachtet, scheint das der Fall zu sein —, aber es muss mehr dahinter stecken!

Es könnte hilfreich sein, sich an die wichtigsten mesopotamischen Zivilisationen zu erinnern und zu prüfen, ob Anzu ein Mikrokosmos der kulturellen und gesellschaftlichen Entwicklung der Region ist.

• Sumerer: existierten ca. 3500–2400 v. Chr.
• Akkader: existierten ca. 2350–2150 v. Chr.
• Altbabylonier: existierten ca. 2000–1500 v. Chr.
• Mittelassyrier: existierten ca. 1500–1000 v. Chr.
• Neubabylonier und Neoassyrier: existierten ca. 1000–500 v. Chr.

Anzu erscheint sowohl in den Mythologien und Religionssystemen jeder dieser verschiedenen Zivilisationen als auch in ihrer Ikonographie. Wenig überraschend wird Anzu sehr unterschiedlich verwendet und verstanden, je nach der jeweiligen Kultur.

Wir haben bereits gesehen, dass Anzu in den erhaltenen sumerischen Texten eher wie eine erschreckende, aber vernünftige Naturkraft ist. Im Gegensatz dazu wird, wie Gwendolyn Leick erklärt, Anzus böse und bedrohliche Seite in der akkadischen Kunst betont.

In Wahrheit können wir wahrscheinlich nicht mit Sicherheit sagen, wo Anzus Moral für die antiken Mesopotamier lag. Es ist wahrscheinlich (wie bei den meisten antiken Mythologien), dass nur ein winziger Bruchteil der Geschichten, in denen wir Anzu begegnen, uns zugänglich ist.

Ein Teil davon liegt daran, dass einige schriftliche Geschichten oder physische Kunstwerke einfach nicht überlebt haben. Ein weiterer Faktor ist jedoch Anzus Präsenz in der mündlichen Überlieferung, den Geschichten, die wir anderen Menschen erzählen, ohne sie aufzuschreiben; warum sollten wir auch?

Die Menschen, mit denen wir Geschichten teilen, wissen im Allgemeinen, wovon wir sprechen, wie wer die Figuren sind, die wir beschreiben, und warum sie sich in bestimmten Situationen auf eine bestimmte Weise verhalten würden. Dies war wahrscheinlich auch bei den antiken Mesopotamiern der Fall und dem mythologischen Repertoire, das sie besaßen.

Daher ist es schwierig, Anzu — oder einem anderen mythischen Wesen, überall — ein bestimmtes Merkmal zuzuschreiben, das mit einer bestimmten Zivilisation korrespondieren würde, abgesehen von seinen wesentlichsten Eigenschaften.

Einige Sumerer könnten gedacht haben, dass Anzu ein böser Dämon war, nicht nur eine Manifestation natürlicher Phänomene. Umgekehrt dachten einige Babylonier vielleicht, dass der Mythos der Schicksalstafel Anzu in ein schlechtes Licht rückte und dass es ein erschreckendes Gesicht war, das Wind und Gewittern gegeben wurde.

Anzu ist komplexer, als die physische Überlieferung zeigt, und, wie wir in das digitale Zeitalter fortgeschritten sind, spiegelt sich dies in Formen der heute populären Medien wider.

World-of-Warcraft-Spieler könnten den Namen an einem Artefakt erkennen, das man in den Spitzen von Arak finden kann, passend die Statue von Anzu genannt. Im Spiel erfüllt Anzu einen anderen Zweck als in der Mythologie. Er ist rein ästhetisch — eine erschreckende Adlerskulptur ohne wirklichen Charakter. Dennoch hat Anzu unseren kollektiven Mythenschatz eindeutig nie verlassen.

Anzu und der vergleichende Blick

Für leidenschaftliche globale Mythologiefans wie mich (und hoffentlich Sie) könnte Anzu eine Klasse von Archetypen bilden, die als mythologische Sturmvögel bekannt sind.

Dies sind große Vögel — normalerweise Raubvögel wie Adler, Falken oder Habichte — die mit einer Art übernatürlicher Kraft ausgestattet sind, normalerweise in Verbindung mit Stürmen. Diese Art mythischer Vogel erscheint in Mythologien auf der ganzen Welt.

Anzu könnte aus dieser Perspektive betrachtet werden: Es ist eine erschreckende Mischung aus zwei gefährlichen, aber ehrfurchtgebietenden Tieren. Es scheint jedoch mehr Eigenschaften eines Adlers zu zeigen (es fliegt, lebt auf Berggipfeln, hat ein Nest usw.) als eines Löwen. Es liegt etwas im Adler, das eine gesunde Portion Angst und Respekt in so vielen verschiedenen Kulturen hervorruft.

In diesem Sinne: Ist Anzu der Cousin des Donnervogels aus den indigenen amerikanischen Mythologien? Oder steht Anzu in Verbindung mit Greifen aus der griechischen und römischen Mythologie? Dies sind Fragen, die einem in den Sinn kommen könnten, wenn man einen vergleichenden Ansatz zu Anzu wählt.

Wir können über einige der Besonderheiten hinwegsehen, wenn wir diesen Weg einschlagen, und uns stattdessen auf die universellen Eigenschaften von Sturmvögeln weltweit konzentrieren.

Fazit

Anzu ist eine interessante Figur, unabhängig davon, wie man sie betrachten möchte. In diesem Artikel haben wir untersucht:

• Einen Überblick darüber, wer Anzu in einem streng mesopotamischen Kontext ist
• Anzus bedeutende Auftritte in der sumerischen und babylonischen Mythologie
• Die Nuancen von Anzus Moral in diesen Mythen und warum sie nicht so schwarz-weiß sein könnte
• Mögliche Ansätze zur Analyse von Anzu aus einer vergleichenden Perspektive Was sind Ihre Gedanken zum Anzu-Vogel? Glauben Sie, dass diese mythische Kreatur andere sagenhafte Sturmvögel hervorbrachte? Nun, alles, was man sagen kann, ist, dass jeder mit dieser Kreatur und ihrer Faszination besser vertraut sein sollte.