Greif (Gryphon)

Der Greif oder Gryphon war ein riesiges Wesen mit dem Kopf und den Flügeln eines Adlers, jedoch dem Körper und den Hinterbeinen eines Löwen.

Es gibt nur wenige Erwähnungen von Greifen in der griechischen Mythologie. Der griechische Historiker Herodot behauptete, sie stammten aus dem Land der Hyperboreer. Die Greife stammten höchstwahrscheinlich aus Asien.

In seinem Drama Der gefesselte Prometheus erwähnte Aischylos die Greife mit ihren scharfen Schnäbeln. Aischylos sagte, die Greife lebten am Fluss, wo sie Gold wälzten, zusammen mit den Hunden des Zeus und den berittenen, einäugigen Arimaspen. Der Geograph Pausanias berichtete, dass die Greife dabei beobachtet wurden, wie sie ihre Goldschätze vor den diebischen, einäugigen Arimaspen, ihren Nachbarn, hüteten.

Es gibt zahlreiche Darstellungen von Greifen in Gemälden, sowohl im bronzezeitlichen Kreta und Griechenland als auch im klassischen Griechenland. In der minoischen Zivilisation (Bronzezeit) wurden Siegel gefunden, auf denen eine nackte Frau oder Göttin einen Greif am Ohr hält. Diese Göttin war als die Herrin der Tiere bekannt, die später mit Artemis, der Göttin der Jagd und der wilden Wesen, gleichgesetzt wurde.

Der Greif tauchte in mittelalterlichen Legenden wieder auf; er wurde häufig auf heraldischen Bannern und Wappen verwendet.