Geschichte des Libanon: Das Herz der Levante

Um ein tieferes Verständnis für die Geschichte des Libanon zu gewinnen, muss man seine geografische Lage kennen.

Der Libanon ist einer der Mitgliedsstaaten der Levante, einer geografischen Region im Nahen Osten, die mehrere historische Gebiete von Jordanien, Syrien, Libanon, Palästina und Israel umfasst.

Der antike Libanon ist eine der frühesten entdeckten und erforschten Stätten, die prähistorische Technologien des Oberen Paläolithikums aufweisen, einschließlich Belegen für Besiedlung vor mehr als 45.000 Jahren basierend auf Kohlenstoffdatierungen und entdeckten Werkzeugen und Schmuckstücken.

Das berühmte vollständige Homo-sapiens-Skelett eines etwa achtjährigen frühmodernen Menschen, genannt “Egbert”, wurde hier entdeckt. Das Skegel befindet sich heute im Nationalmuseum von Beirut.

Neben Egbert gibt es noch mehrere andere prähistorische Entdeckungen, die in dem Gebiet gemacht wurden, wie ein Neandertaler-Oberkiefer und der faszinierende Stephanorhinus, eine ausgestorbene Gattung des zweihörnigen Nashorns, die vermutlich vom Pliozän bis zum späten Pleistozän lebte.

Die Geschichte des Libanon lässt sich als eine lange, wellenförmige Straßenkarte beschreiben, geprägt von stetigem Fortschritt, Aufstieg zur Macht, Hindernissen und — als ein Land, das direkt von beiden Weltkriegen betroffen war — von Blutvergießen.

Historiker haben jedoch erklärt, dass diese prägenden Meilensteine und regionalen Entwicklungen integral für das Land sind, so wie es heute existiert — ein kulturreicher Mitgliedsstaat der Levante-Region.

Libanesische Geschichte

Die libanesische Geschichte erstreckt sich über einen beträchtlichen Zeitraum bis zurück ins 2. Jahrtausend v. Chr., als die früheste dokumentierte prähistorische Kultur. Die Qaraoun-Kultur begründete die antike Zivilisation während der kanaanäischen Periode, in einer Zeit, als die Region noch von antiken Völkern bewohnt war. Die nordkanaanäischen Völker werden in der Bibel erwähnt, zusammen mit anderen semitischen Aufzeichnungen, die diese spezifische Periode beleuchten.

Das älteste bekannte Vierundzwanzig-Buchstaben-Alphabet wurde von den Kanaanäern geschaffen. Es handelt sich um die verkürzte Version früherer Alphabete wie des ugaritischen und protosinaitischen Alphabets, die beide aus dreißig Buchstaben bestehen. Aus dem kanaanäischen Alphabet entwickelten sich mehrere Schriften, darunter das phönizische Alphabet, das Schwester-Alphabete für Moabitisch, Aramäisch und Hebräisch hervorbrachte. Diese standardisierte Reihe grundlegender Schriftsymbole beeinflusste direkt den gesamten Mittelmeerraum.

Die geografische Bedeutung des Libanon als Küstenebene machte ihn zum günstigsten Standort für zahlreiche Küstenhandelsstädte, die die Griechen Phönizien nannten — eine antike semitischsprachige Zivilisation, die in der Levante-Region entstand und sich bis zur Iberischen Halbinsel erstreckte.

Die Phönizier erzielten bis etwa 200 v. Chr. beträchtliche Erfolge, doch wie bei jeder anderen antiken Zivilisation wurde ein Niedergang aufgrund verschiedener interregionaler und territorialer Konflikte beobachtet, einschließlich der angespannten Beziehung zu den neubabylonischen und neuassyrischen Reichen vom 9. bis 6. Jahrhundert v. Chr.

Der allmähliche Machtverlust führte zum Zerfall der phönizischen Zivilisation und schließlich zum direkten Verlust ihrer Stadtstaaten an der libanesischen Küste an das persische Achämenidenreich unter der Führung von Kyros dem Großen im Jahr 539 v. Chr.

Trotz ihres schwindenden Einflusses blieben zahlreiche unabhängige Niederlassungen noch mehrere Jahre lang widerstandsfähig. Dazu gehört Karthago. Etwa zwischen 350 und 345 v. Chr. wurde der Aufstand in Sidon unter der Führung von Tennes von Artaxerxes III. niedergeschlagen.

Alexander der Große griff das an, was zu jener Zeit als die bedeutendste phönizische Stadt Tyros galt, etwa zwei Jahrhunderte nach Beginn der persischen Herrschaft. Es war Alexander der Große, der das Landgebiet eroberte, das heute der Libanon ist, zusammen mit den umliegenden Regionen, im Jahr 332 v. Chr. Nach seinem Tod fiel die Region an das Seleukidenreich.

Im 1. Jahrhundert wurde das Christentum aus der Nachbarregion Galiläa eingeführt. Zu dieser Zeit galt der Großteil der sich in Richtung Anatolien erstreckenden Region als wichtiges Zentrum des Christentums, was bis ins 4. Jahrhundert andauerte, als das Christentum in das christliche Byzantinische Reich eingegliedert wurde.

Das Christentum ist einer der wichtigsten Aspekte der religiösen Entwicklung in der libanesischen Geschichte, da die Regionen des Mount Lebanon und der nahegelegenen Küstenebenen in die Diözese des Ostens einbezogen wurden, die subsequently in Phoenice Paralia und Phoenice Libanensis unterteilt wurde. Diese Unterteilungen waren so weitreichend, dass die Grenzen ein Gebiet abdeckten, das den Großteil des modernen Syriens umfasste.

Ein Einsiedler namens Maron begründete zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert eine klösterliche Tradition nahe dem Mount Lebanon, deren Methodik auf Askese und Monotheismus ausgerichtet war.

Die Mönche, die seinen Prinzipien folgten, verbreiteten seine Lehren unter den einheimischen libanesischen Christen sowie unter Heiden in den Küsten- und Bergregionen des Libanon. Sie wurden schließlich als Maroniten bekannt, die sich in die Berge zurückzogen, um religiösen Konflikten und Verfolgung durch die Römer zu entgehen.

Zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte des Libanon brachen zahlreiche römisch-persische Kriege aus, die mehrere Jahrhunderte andauerten, und die sassanidischen Perser übernahmen das, was heute als die moderne Libanon-Region bekannt ist, in den Jahren 619 bis 629. Aus dieser Zeit begannen die modernen Grenzen eine klare Kontur zu erhalten, was zur Entstehung des Libanon führte.

Im 7. Jahrhundert n. Chr. eroberten die muslimischen Araber nach dem Tod Mohammeds erfolgreich Syrien und errichteten ein neues Regime. Mit diesem bedeutsamen Ereignis lösten die muslimischen Araber die Römer ab. Obwohl die arabische Sprache und der Islam die dominierenden Merkmale dieses Regimes waren, dauerte es dennoch einige Zeit, die bestehende christliche Bevölkerung sowie die etablierte syrische Sprache jener Zeit umzuwandeln.

Die maronitische Gemeinschaft bewahrte aufgrund ihres gut isolierten und etablierten Netzwerks ein erhebliches Maß an Autonomie und Glauben, selbst nach den Jahren der Herrschaftsfolge im Libanon und in Syrien.

Der Drusen-Glaube ist eine Glaubensrichtung, die im 11. Jahrhundert aus dem Islam hervorging. Sie gewann eine beträchtliche Anzahl von Anhängern im Südlibanon. Dies ist das spaltende Kapitel der libanesischen Geschichte, da die Drusen und Maroniten das Land bis in die moderne Ära teilten.

Die Kreuzfahrer, die Mamluken-Ära und die osmanische Herrschaft

Im 11. Jahrhundert erlebte der Libanon eine gewisse Erlösung und Vergeltung. Als das christliche Anatolien an die muslimischen Türken fiel, ersuchten die Römer in Konstantinopel die Unterstützung und Hilfe des Papstes in Rom. Dies führte zu den Kreuzzügen, einer Reihe von Kriegen, die von lateinischen Christen vorwiegend französischer Herkunft initiiert wurden.

Eine der nachhaltigsten und am weitesten anerkannten Auswirkungen der Kreuzzüge ist die Verbindung zwischen den Maroniten und den Kreuzfahrern. Während andere christliche Gemeinschaften Konstantinopel die Treue schworen, schworen die Maroniten dem Papst in Rom die Treue. Diese verwobene Verbindung hielt der Zeit stand, selbst nach dem Fall der Kreuzfahrerstaaten Jahre später.

Das 13. Jahrhundert führte zur Wiederherstellung der muslimischen Kontrolle im Land unter der Zuständigkeit der Mamluken-Sultane aus Ägypten. Das Gebiet wurde unter muslimischen Herrschern heftig umkämpft, bis eine etablierte Autorität über die weiträumige Mittelmeerregion dem türkischen Osmanischen Reich übertragen wurde.

Die osmanische Kontrolle war unbestritten. Die libanesische Küste festigte jedoch ihren Status als wichtiges Handelsziel für mehrere Seerepubliken, darunter Genua und Venedig, während dieser Zeit.

Während die Küstenregionen vom Osmanischen Reich beaufsichtigt wurden, wurden die Bergregionen zum Zufluchtsort von Minderheitengruppen oder von denen, die vom herrschenden Reich verfolgt wurden. Dazu gehörten die Maroniten und die Drusen. Die Bergregionen galten während der Herrschaft des Osmanischen Reiches als autonome Gebiete des Libanon.

Osmanische Herrschaft, Dynastien und Moderne

Das 13. Jahrhundert sah die Entstehung eines riesigen Reiches durch die osmanischen Türken. Das Reich umfasste die Regionen Nordafrikas, des Balkans und des Nahen Ostens. Selim I. war der osmanische Sultan, der das Reich zum Sieg über die Perser und die Mamluken führte.

Während dieser Ära kamen nahegelegene Entitäten in den Libanon, um ihren Anteil an Siedlungen und Kolonien zu nehmen. Dazu gehörten die Maan und die Schihab sowie die Al-Saghir- und El-Assaad-Herrschaft gegen Ende des 18. Jahrhunderts.

Auf dem Weg zum modernen Libanon und dem Ersten Weltkrieg

Nach einem turbulenten Machtwechsel, territorialen Fehden und Konflikten zwischen Dynastien erlebte der Libanon im 19. Jahrhundert eine eher friedliche Wendung.

Es war in dieser Zeit, dass sich die maronitischen, drusischen und muslimischen Gemeinschaften auf kulturelle und wirtschaftliche Entwicklung konzentrierten, was zur Gründung der American University in Beirut führte sowie zur Blüte politischer und literarischer Aktivitäten, die auf den Versuchen basierten, die Befreiung vom Osmanischen Reich zu erreichen.

Dies war jedoch ein flüchtiger Moment des Friedens und des Fortschritts, da in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein von den Drusen initiierter Aufstand stattfand. Im Vergleich zu früheren Gewaltexessen handelte es sich jedoch um eine weniger gewaltsame und kurzlebige Art von Aufstand.

Die libanesische Geschichte hatte selten ihre friedlichen Momente, insbesondere als das Land die Große Hungersnot im Libanon erlebte, die drei Jahre lang von 1915 bis 1918 andauerte. Bis zu der Hälfte der damaligen libanesischen Bevölkerung starb, was etwa 200.000 verlorene Leben entsprach. Dies war auf die durch eine Lebensmittelblockade verursachten Konflikte und die Komplikationen des Ersten Weltkriegs zurückzuführen.

Völkerbundmandat

Der Völkerbund verfügte, dass die fünf bestehenden Provinzen des Libanon unter die direkte Kontrolle Frankreichs gestellt werden. Die libanesische Demografie wurde jedoch durch interreligiöse Differenzen stark verändert.

Zu dieser Zeit war der Libanon überwiegend muslimisch oder drusisch, mit anderen Anteilen der Bevölkerung, die libanesische Christen und Maroniten sowie sunnitische und schiitische Muslime waren. Viele dieser Gruppen waren bedeutend an Größe; daher bestanden seit langem unüberbrückbare Gegensätze.

Basierend auf der Volkszählung von 1932 bestand ein Verhältnis von sechs zu fünf zwischen Christen und Muslimen für die Parlamentssitze. Die geltende Verfassung gewährte dem Präsidenten ein Vetorecht, um sicherzustellen, dass das 6:5-Verhältnis nicht geändert wird, selbst bei zukünftigen Veränderungen der Bevölkerungsverteilung. Im Jahr 1960 wurde davon ausgegangen, dass Muslime den Großteil der Bevölkerung stellten, was zu zahlreichen Unruhen aufgrund des damaligen politischen Systems führte.

Libanesische Unabhängigkeit und die Republik Libanon

Als die Vichy-Regierung 1940 während des Zweiten Weltkriegs die Macht über das französische Territorium übernahm, war der ernannte Hochkommissar des Libanon Henri Ferdinand Dentz.

1943 fanden im Land Wahlen statt, und eine neue libanesische Regierung hob das Mandat am 8. November desselben Jahres auf. Obwohl die neue Regierung ein massiver Erfolg war und Unterstützung von der einheimischen Bevölkerung erhielt, als Republik Libanon zu bestehen, inhaftierten die Franzosen die Beamten der neuen Regierung.

Aufgrund internationalen Drucks wurden die Regierungsbeamten jedoch am 22. November 1943 freigelassen, und der Libanon erhielt seine Unabhängigkeit. Während dieser Zeit diente Emile Ibrahim Edde für zwölf flüchtige Tage als Präsident des Libanon vom 11. November bis 22. November 1943. Die libanesische Region blieb bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs unter der Kontrolle der Alliierten, und die letzten französischen Truppen im Land verließen diesen 1946.

Die Republik Libanon genoß in den 1960er Jahren einen Hauch von Fortschritt, in dem beträchtlicher wirtschaftlicher Wohlstand und Frieden erreicht wurden. Der Libanon erzielte den Status als Bollwerk wirtschaftlicher Stärke unter den arabischen Staaten am Persischen Golf, was den Libanon als eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften jener Zeit auszeichnete.

Dieser Aufschwung wurde jedoch gebremst, als die größte Bank des Landes und das Institut, das als ihr finanzielles Rückgrat galt — Yousef Beidas’ Intra Bank — 1966 zusammenbrach.

Der libanesische Bürgerkrieg

Von 1975 bis 1990 fand der libanesische Bürgerkrieg statt. Dies war das jüngste prägende Ereignis im Land, das zum Tod von etwa 120.000 Menschen führte und bis zu 76.000 libanesische Bürger vertrieb, laut Daten von 2012. Der libanesische Bürgerkrieg war ein vielschichtiger, multilateraler Konflikt zwischen Sekten und politischen Gruppierungen, der einen langanhaltenden Konflikt unter Bürgern und internationalen Akteuren verursachte.

Ein Hoffnungsschimmer auf das Ende des Bürgerkriegs zeichnete sich durch das Taif-Abkommen von 1989 ab, das den Weg für die Arabische Liga ebnete, Lösungen zur Beilegung der Konflikte zu erarbeiten. 1991 verabschiedete das Parlament ein Amnestiegesetz, das alle politischen Verbrechen vor seinem Inkrafttreten freisprach.

Etwa im Mai 1991 wurden fast alle Milizen aufgelöst mit Ausnahme der Hisbollah, und die libanesischen Streitkräfte begannen den Wiederaufbauprozess als die einzige nichtsektiererische Institution im Libanon. Leider blieb die religiöse Spannung zwischen schiitischen und sunnitischen Muslimen auch nach der Beilegung des Bürgerkriegs bestehen.

Nachfolgende Kriege und Nachwirkungen

Selbst in modernen Zeiten war die libanesische Geschichte von Konflikten geprägt. Im 21. Jahrhundert erlebte der Libanon weiterhin eine Reihe von Kriegen und politischen Konflikten, von der Zedernrevolution und dem Libanonkrieg 2006 bis zum syrischen Kriegsübergreifen 2007 aufgrund seiner Nähe zu Syrien. Zu den jüngeren Ereignissen gehören die Intifada der Würde oder die libanesischen Proteste von 2011, die stark vom arabischen Frühling 2011 beeinflusst wurden.

Der Libanon heute

Der Libanon hat einen langen Weg von seinen antiken libanesischen Wurzeln zurückgelegt, und wie man sehen kann, scheint das Land keine Pause zu bekommen. Manchmal bringt eine geografisch vorteilhafte Lage ein großes Maß an Risiko und potenziellem Konflikt mit sich, nicht nur unter den Bürgern, sondern auch mit anderen externen Parteien.

Heute ist der Libanon eines der begehrtesten touristischen Reiseziele in der Levante-Region und im Nahen Osten. Der Tourismus ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil der libanesischen Wirtschaft, die derzeit ein langsames, aber stetiges Wachstum und Stabilität verzeichnet. Nachdem die reiche Geschichte des Libanon dargelegt wurde, lässt sich nun seine Widerstandskraft angemessen würdigen.