Geschichte von Damaskus: Entdeckung der Geheimnisse der Perle des Ostens

Die Geschichte von Damaskus offenbart die Geheimnisse der Stadt, die als die Perle des Ostens bekannt ist und sich auf die Stadt Damaskus, die Hauptstadt Syriens, bezieht. Sie hat diesen Titel wegen ihrer Schönheit und Frische erhalten. Im Südwesten Syriens gelegen, hat Damaskus die Herzen vieler Reisender gewonnen, darunter auch Mark Twain im Jahr 1867.

Der Name Damaskus leitet sich vom Wort Dimashka ab, was darauf hindeutet, dass die Anfänge von Damaskus bis in eine Zeit vor der Geschichtsschreibung zurückreichen. Manche nennen es al-Sham, was “die linke Seite” oder “der Norden” bedeutet.

Es bezeichnet wahrscheinlich eine Richtung in Richtung der Arabischen Halbinsel. Eine weitere Beschreibung der Stadt lautet “Die Duftende” aufgrund der Frische der Orchideen und Gärten in ihrer Umgebung, die der Stadt einen lebhaften Duft verleihen. Etwa 75 Prozent der Einwohner von Damaskus sind sunnitische Muslime. Die restlichen Einwohner können Christen oder anderen Glaubensgemeinschaften angehören.

Bei einem Besuch können die prominente St.-Pauls-Kathedrale sowie die antike Große Moschee besichtigt werden.

Geschichte von Damaskus

Es fällt auf, dass Damaskus als antike Stadt weithin anerkannt ist, obwohl das genaue Datum der Besiedlung unbekannt ist.

Nach Angaben einiger Forscher gab es im vierten Jahrtausend v. Chr. ein städtisches Zentrum in der Region, basierend auf der Keramik, die in der Altstadt gefunden wurde, und eine Inschrift “Damaski” wurde auf einer Tontafel entdeckt, die bis ins dritte Jahrtausend v. Chr. zurückreicht.

Wann wurde Damaskus gegründet?

Niemand kennt das genaue Gründungsdatum der Stadt, doch sie gilt als eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Welt. Einige Berichte besagen, dass sich Menschen erstmals im zweiten Jahrtausend v. Chr. in der Stadt niederließen. Die Lage von Damaskus wurde erstmals auf einer Tafel mit hieroglyphischer Schrift genau beschrieben, die in Tell el-Amarna in Ägypten gefunden wurde. Quellen zufolge war Damaskus Teil der Regionen, die von Thutmosis III. 1490 v. Chr. unterworfen wurden.

Später wurde die Stadt als Hauptstadt von Aramäa anerkannt, einer Region an strategischer Lage auf einem Plateau 2230,97 Fuß über dem Meeresspiegel und etwa 49,7 Meilen vom Mittelmeer entfernt. Die Erforschung der Geschichte von Damaskus führt zu bedeutenden materiellen Zeugnissen jener Ära. Es handelte sich um eine Steinplatte mit einem geflügelten Sphinx, die bei einer Ausgrabung einer Moschee entdeckt wurde.

Das antike Damaskus wurde von den Aramäern kontrolliert, wie Archäologen nachgewiesen haben, die Spuren ihres Erbes im Kanalsystem gefunden haben. Diese waren lange vor der Entstehung des Islam nachweisbar.

Später wurde Damaskus von fremden Eroberern wie den Assyrern, Babyloniern, Persern und den Römern im 1. Jahr n. Chr. unterworfen. Alexander der Große eroberte die Stadt ebenfalls 333 v. Chr., woraufhin sie als Teil der hellenistischen Welt für fast 1000 Jahre anerkannt wurde. Damaskus erhielt damals ein neues Bild als Metropole.

Die Umayyaden erbauten die Große Moschee von Damaskus an der Stelle, an der sich die byzantinische Johanneskirche und das aramäische Heiligtum des Hadad befanden. Darüber hinaus wurde Damaskus in der Bibel erwähnt, als Saulus von Tarsus auf einer Straße wandelte und die Stimme Gottes hörte, die ihn fragte, warum er die Christen verfolgte.

Er wurde blind, bis er sich demütigte und schließlich der leidenschaftlichste der Jünger wurde. Damaskus wurde im vierten Jahrhundert zusammen mit dem restlichen Syrien christianisiert und wurde anschließend zu einem wichtigen militärischen Tor für dasByzantinische Reich. Das römische Damaskus lässt sich später daran erkennen, dass es mit einem theologischen und doktrinären Hintergrund erbaut und weiterentwickelt wurde.

Damaskus als islamische Stadt

Die Präsenz des Römischen Reiches hat die Stadt während der Ära des mittelalterlichen Damaskus mit dem christlichen Glauben vertraut gemacht, doch gleichzeitig verbreitete sich der islamische Glaube in vielen arabischen Ländern jener Zeit.

Daher versuchten die Muslime, als der islamische Glaube nach Damaskus eingeführt wurde, die Stadt umzugestalten, indem sie das Zentrum der Herrschaft der Umayyaden errichteten. Der schnelle Machtwechsel jener Zeit ist deutlich erkennbar.

Die Große Moschee von Damaskus beispielsweise war ein perfektes Vorbild islamischer Architektur. Sie zeigte kunstvolle Designs und reich verzierte Wände, die malerische Gebäude, Dörfer und eine prächtige Kulisse suggerierten.

Kämpfe wurden zwischen den Umayyaden und den Abbasiden ausgetragen. Die Umayyaden wurden 750 von den Abbasiden besiegt, und eine dringende Veränderung im Land wurde von den neuen Herrschern eingeleitet. Die Abbasiden zogen nach Bagdad und ließen sich dort nieder, wodurch die Stadt zur Hauptstadt wurde.

Damaskus galt somit als Provinzstadt mit geringerer wirtschaftlicher Bedeutung, während die von den Umayyaden erbauten Gebäude niedergebrannt und zerstört wurden. So entsteht ein Bild von Damaskus in seinen dunklen Zeiten. Damaskus verbesserte seine Souveränität nicht und wurde im neunten Jahrhundert nach Kairo verlegt.

In jener Ära mussten Schlachten gewonnen werden, bis ein mächtiger türkischer Militärkommandeur oder Emir, Nur al-Din ibn Zangi, die Stadt 1154 eroberte. Es folgte eine Wiederbelebung, die zur Errichtung neuer Gebäude, Architekturformen und Räume für Einwanderer führte.

Damaskus wandelte sich zu einem wichtigen religiösen und Bildungszentrum, und Emirs planten den Bau religiöser Hochschulen oder Madrasen in der Stadt sowie von Grabkuppeln. Zu jener Zeit etablierte sich die Führung der Ayyubiden rund um die Große Moschee.

Es lässt sich kaum vorstellen, wie schwer es für die Syrer war, zu leben, als Invasion nach Invasion im Land stattfand, ähnlich der Verwüstung durch den Mongolenangriff von 1260. Dieser Angriff führte zur Niederlage Syriens und seiner direkten Abhängigkeit von den Mamluken.

Was Damaskus zu jener Zeit erlebte, war faszinierend, da es als Sitz der Stellvertreter des Sultans in Syrien auserwählt wurde. Dieser Zeitraum folgte ein wirtschaftlicher Aufschwung, der ungefähr im 14. Jahrhundert nach dem Ende der Mongolenherrschaft stattfand.

Im weiteren Verlauf wurde Damaskus als Lager für den muslimischen Kampf gegen die Kreuzzüge genutzt, und die Stadt musste nicht nur gegen Schlachten, sondern auch gegen eine Pest wachsam sein. Die Stadt erlitt während der Mamlukenzeit zwei Katastrophen.

Die erste war die Pest oder der Schwarze Tod von 1938 bis 1949. Sie tötete bis zur Hälfte der Stadtbevölkerung. Die zweite war die Plünderung der Stadt durch Timur, zusammen mit seinem Befehl, qualifizierte Arbeitskräfte in seine Hauptstadt Samarkand, das heutige Usbekistan, zu deportieren. Die Herausforderungen, die diese Ereignisse für die Menschen in Damaskus darstellten, lassen sich nur erahnen.

Die osmanische Periode

Mit dem Kommen der osmanischen Dynastie verloren die Menschen in Damaskus ihren politischen Einfluss, doch ihre kommerzielle Bedeutung blieb erhalten. Der Handel zwischen dem Nahen Osten und dem Balkan begann.

Der wirtschaftliche Fortschritt der Region wurde durch die Hadsch oder Pilgersaison angeregt. Muslimische Führer jener Zeit konzentrierten sich auf die Mobilisierung von Aktivitäten zur Sicherung der Hadsch und die Einführung städtischer Zentren, insbesondere in Damaskus an der Straße von Anatolien nach Mekka.

Midhat Pascha, der unvergleichliche osmanische Reformer, leistete als leitender Vertreter Verbesserungen für die Gemeinschaft. Er setzte sich für Straßenerweiterungen ein und verbesserte die sanitären Einrichtungen weiter.

Mitte des 20. Jahrhunderts wurde die Eisenbahnlinie Damaskus–Medina, die die Reisezeit der Reisenden auf fünf Tage verkürzte, von deutschen Architekten entworfen. Während des Ersten Weltkriegs wurde Damaskus zum konsolidierten Hauptquartier der osmanischen und deutschen Streitkräfte ernannt.

Die Entstehung des modernen Damaskus

Die Autonomie des Königreichs Syrien war nur von kurzer Dauer. Während des Ersten Weltkriegs hatten europäische Mächte Vereinbarungen getroffen, um die Gebiete des Osmanischen Reiches unter sich aufzuteilen.

Syrien wurde zwangsweise unter französische Herrschaft gestellt, und Damaskus wurde am 25. Juli 1920 Gen. Henri Gouraud zugeteilt. Damaskus widersetzte sich der französischen Übernahme, doch die Entscheidung bestand bis Mitte 1927.

Ein neues städtisches Arrangement wurde schnell eingerichtet, das einen modernen privaten Ring um die Altstadt herum schuf und diese erfolgreich von al-Ghūṭah trennte, wo Aufstände regelmäßig entstanden. In dieser modernen Stadt traten europäische soziale Normen direkt mit traditionellen in Konkurrenz.

Die Jahre Syriens unter der französischen Herrschaft sahen ernsthafte politische Kämpfe, Sozialismus und — was am wichtigsten ist — arabischen Patriotismus. Die Einwohner von Damaskus kämpften gemeinsam mit ihren Landsleuten für die Unabhängigkeit ihres Landes und das weiterreichende Ziel eines einzigen arabischen Staates. Dieses Ringen nach Freiheit war kein einfaches Unterfangen.

Die Stadt hat im Laufe ihrer Geschichte mehrfach die Herrscher gewechselt. Jede Herrschaft hinterließ Spuren, die sich als wesentlicher Bestandteil der reichen, gewebten Geschichte der Stadt erwiesen. Die Stadt selbst blühte jedoch, wie sie es auch heute im Zentrum eines freien Syriens tut.

Ist aufgefallen, dass die reiche Geschichte von Damaskus lebendig ist und weiter blüht? Trotz ihrer begrenzten Freiheit gibt sich die Stadt alle Mühe, sich zu behaupten. Sie hat mehrere Invasionen durchgemacht und wurde oft besiegt, aber sie überlebt weiterhin. Die Umayyaden-Moschee ist die bedeutendste Moschee des Islam, übertroffen nur von den Moscheen in Mekka und Medina.

Das Gelände der Moschee war einst die Heimat eines Heiligtums des antiken aramäischen Volkes Syriens. Dann, zu einem bestimmten Zeitpunkt, beherbergte es ein römisches Heiligtum. In der Zeit Konstantins war es zudem eine christliche Kirche.

Nahe dem Nordeingang der Moschee befindet sich das Grab von Salah al-Din ibn Ayyub (Saladin), dem berühmten Kriegerherrscher, der die Kreuzfahrer in mehreren entscheidenden Schlachten besiegte und sie vertrieb.

Ein interessantes Stück Geschichte findet sich im Souq al-Hamidiyya, wo eine alte Straße während der späten osmanischen Periode im 19. Jahrhundert in einen lebhaften überdachten Markt umgewandelt wurde. Der Marktplatz ist nur einer der bevorzugten Orte der Altstadt, wo Händler Gewürze, Süßigkeiten, Teppiche und allerlei attraktive Waren handelten.

Die traditionellen Häuser in Damaskus können besichtigt werden, und von außen ist ihre Schlichtheit erkennbar, doch im Inneren wird großer Aufwand auf die üppigen Patio-Gärten und die kreative Anordnung der Möbel verwendet.

Beispielsweise war der Mitte des 18. Jahrhunderts erbaute Azem-Palast einst die Residenz eines Herrschers in Damaskus. Heute beherbergt er jedoch das Museum für Kunst und Volkstraditionen. Damaskus fungiert weiterhin als Anziehungspunkt für politische Kräfte, wirtschaftliche Interessen und ländliche Syrer, die ein besseres Leben in der Hauptstadt suchen. Es bietet Möglichkeiten für das Stadtleben für diejenigen, die das geschäftige Treiben der Stadt bevorzugen.

Das zeitgenössische Damaskus ist eine moderne Metropole, die wie andere Großstädte mit vielen Problemen kämpft, die auch in Städten weltweit zu finden sind. Die physischen Grenzen des Landes und die begrenzten Wasserquellen sind nur einige der häufigen Probleme, die in der Stadt anzutreffen sind. Für Liebhaber des städtischen Lebens lässt sich hier das zerbrechliche und unschätzbare Herz der Stadt erleben.

Dennoch hat Damaskus trotz rapider Modernisierung sowie Perioden der Vernachlässigung und Gier über die Jahrtausende seinen einzigartigen Charakter bislang bewahrt. Es heißt, Damaskus sei die Perle des Ostens, weil es stets aus den Trümmern aufersteht. Es bleibt schön und ruhig trotz ständiger Invasionen und Niederlagen.

Das 21. Jahrhundert in Damaskus

Militärische Zwistigkeiten endeten im 21. Jahrhundert nicht für Damaskus. Im Januar 2012 kam es zu Zusammenstößen zwischen der Armee und den Rebellen am Rande von Damaskus. Die Menschen konnten ihre Häuser nicht verlassen, insbesondere als sich die Kämpfe verschärften.

Die Anwohner wurden vor Granatsplittern und Kugeln gewarnt, die nachts ihre Häuser trafen. Solche militärischen Aktionen sind im modernen Damaskus noch immer vorhanden, was die Regierung zu kontrollieren versucht.

In einigen Fällen gibt es Bombenanschläge in anderen Vororten, die von aufsässigen Rebellen orchestriert werden, die die Kontrolle über die Regierung übernehmen möchten in dem Glauben, die Nation besser führen zu können. Intensive Feuergefechte mit Sturmgewehren verlängerten den Konflikt, der von weiteren Vergeltungsmaßnahmen beider Parteien angeführt wurde.

Fazit

Damaskus ist eine Stadt, die als die Perle des Ostens bekannt ist, die Hauptstadt Syriens. Im Südwesten Syriens gelegen, hat Damaskus im Laufe der Geschichte die Herzen vieler Reisender wegen ihrer unübertroffenen Schönheit und reichen Geschichte gewonnen. Damaskus trägt mehrere Titel, doch seine Stärke liegt in seiner Widerstandsfähigkeit angesichts von Widrigkeiten.

Es ist kein Geheimnis, dass viele Herrscher die Kontrolle über die Stadt übernehmen wollten, doch Damaskus erhob sich aus der Niederlage und baute seine Wirtschaft für seine Menschen auf. Möglicherweise wird deutlich, dass die Schönheit von Damaskus in seiner Treue und seinem Mut liegt.