Syriens Geschichte: Von den Sumerern bis zu den Assads

Die Geschichte Syriens ist von politischer Instabilität und Feindseligkeiten gegenüber dem Westen und den Nachbarländern geprägt. Unruhen und weit verbreitete Gewalt bestimmten Syrien im gesamten 21. Jahrhundert.

Seit den islamischen Eroberungen im 7. Jahrhundert haben Damaskus und die weitere syrische Region eine bedeutende Rolle sowohl für die Stabilität als auch für die Unruhen der arabischen Welt gespielt.

Dieser Artikel untersucht die wechselvolle Geschichte Syriens, von seinen antiken Wurzeln bis zum syrischen Bürgerkrieg ab 2010.

Frühgeschichte Syriens

In der antiken Vorgeschichte wurde die Region Syrien von den alten Mesopotamiern als “Eber Nari” (jenseits des Flusses) bezeichnet.

Die antiken syrischen Städte Mari und Ebla waren wichtige kulturelle Zentren für die sumerische Bevölkerung der Levante und bilden einen zentralen Ort für Archäologen, die nach Überresten der mesopotamischen Gesellschaft suchen.

Antike Geschichte Syriens

Das heutige Syrien gehörte vom 6. bis zum 4. Jahrhundert v. Chr. zudem Persischen Reich, bis Alexander der Große die Region 333 v. Chr. eroberte. Mit der Zeit begann die makedonische Kontrolle über den Nahen Osten jedoch zu zerfallen, und 66 n. Chr. eroberte der römische Feldherr Pompeius die gesamte Levante-Region.

Nach dem Fall des Römischen Reiches geriet die Region unter die Kontrolle des Byzantinischen Reiches. Schließlich fiel sie im 7. Jahrhundert unter die Herrschaft der muslimisch-arabischen Armeen. Damaskus wurde zur Hauptstadt des Umayyaden-Kalifats, bis die Hauptstadt 750 nach Bagdad verlegt wurde.

1516 erobertedas Osmanische ReichSyrien, und es blieb eine der bedeutendsten Provinzen des Reiches. Während des Ersten Weltkriegs waren Syrien und Palästina Schauplatz vieler Schlachten zwischen den Mittelmächten und der Entente. Die Einnahme Jerusalems durch die Alliierten beendete über 700 Jahre muslimischer Kontrolle über die Stadt.

Das französische Mandat

Nach der osmanischen Niederlage im Ersten Weltkrieg wurde der Nahe Osten zwischen den britischen und französischen Regierungen aufgeteilt.

Frankreich übernahm Syrien als Mandatsgebiet und beschloss, das Land in sechs eigenständige Regionen zu unterteilen: Damaskus, Aleppo, Dschabal ad-Duruz, Alawitenstaat, Sandschak Alexandretta und Großlibanon. Diese Regionen wurden hauptsächlich nach den verschiedenen Ethnien und Religionen der syrischen Bevölkerung gegliedert.

1936 einigten sich die französische und die syrische Regierung auf eine Vereinbarung, die Syrien eine teilweise Autonomie gewährte, obwohl Frankreich einen großen Einfluss auf die Wirtschaft und das Militär des Landes behielt.

Britische und französische Truppen marschierten 1941 in Syrien ein, nachdem entdeckt worden war, dass die deutsche Luftwaffe Flugplätze im Land genutzt hatte. Im September wurde die Syrische Republik offiziell für unabhängig erklärt, obwohl sie während des gesamten Zweiten Weltkriegs von alliierten Truppen besetzt blieb.

1943 wurde Schukri al-Quwatli zum ersten Präsidenten Syriens gewählt, und 1944 erlangte das Land die Unabhängigkeit. Die französischen Truppen wurden jedoch erst 1946 vollständig aus dem Land abgezogen.

Unabhängiges Syrien

Nach Erlangung der vollen Unabhängigkeit trat Syrien zusammen mit seinen Nachbarländern der Arabischen Liga bei, die im Krieg gegen Israel 1948 eine Niederlage erlitt.

Die arabische Niederlage gegen Israel verursachte große politische Instabilität in der neu unabhängigen Nation, da 1949 drei verschiedene Putsche in der syrischen Regierung stattfanden. Mit Unterstützung der US-amerikanischen Central Intelligence Agency führte Husni az-Za’im den dritten Putsch und ergriff die Macht, wurde jedoch kurz darauf nach einem weiteren Putsch hingerichtet, der ihn wieder entmachtete.

Haschim al-Atassi kam an die Macht, wurde jedoch schließlich von Adib asch-Schischakli abgesetzt, der als Diktator herrschte, bis eine Koalitionsregierung Schischakli 1954 entmachtete und Quwatli als Präsident wieder einsetzte.

Die syrische Regierung verstärkte 1956 ihre Beziehungen zur Sowjetunion erheblich. Im Austausch für Waffen erlaubte die syrische Regierung der Sowjetunion einen verstärkten politischen und militärischen Einfluss in der Region.

1958 trat Syrien der Vereinigten Arabischen Republik mit Ägypten bei, und beide Länder knüpften enge Beziehungen zur UdSSR, um den wachsenden westlichen Einfluss in der arabischen Welt einzudämmen. Diese Union sollte jedoch nur von kurzer Dauer sein, und 1961 übernahm eine Gruppe von Offizieren die Kontrolle über das Land und verließ das Bündnis mit Ägypten.

Die Ba’ath-Partei

1963 ergriff die Ba’ath-Partei, die sich dem arabischen Nationalismus und Sozialismus verschrieben hatte, die Macht. Die neue Ba’ath-Regierung verstaatlichte weite Teile der Wirtschaft des Landes und führte Landverteilungsprogramme in den ländlichen Gebieten durch.

Nach der Revolution begann die Ba’ath-Partei allmählich zwischen Radikalen und Gemäßigten zu zerfallen, wobei die Radikalen 1966 schließlich einen erfolgreichen Putsch durchführten. Die neue Regierung unter Führung von Salah Dschadid, mit Nureddin al-Atassi als Aushängeschild, verstärkte die Beziehungen des Landes zur UdSSR und zu Ägypten.

In dieser Zeit verschärften sich die Spannungen zwischen Israel und Syrien erheblich, und während des Sechstagekrieges 1967 nahm Israel die Region derGolanhöhenvon Syrien ein. Die Niederlage demütigte die arabischen Länder und verursachte weiteren Widerstand gegen das Regime von Dschadid, insbesondere beim Militär.

Nach der Niederlage gegen Israel begann die Ba’ath-Partei weiter zu zerfallen. Dschadids Fraktion glaubte, dass sich das Land auf eine sozialistische Wirtschaft mit starken Bindungen zur UdSSR konzentrieren sollte. Die andere Fraktion unter Führung von General Hafiz al-Assad setzte sich für stärkere Beziehungen zu anderen arabischen Regierungen und eine geringere Abhängigkeit von Hilfen aus Moskau ein.

1970 kam Hafiz al-Assad, ein Militäroffizier aus der alawitischen religiösen Minderheit, durch einen unblutigen Putsch an die Macht, und seine Herrschaft sollte letztlich 30 Jahre andauern.

Er ernannte zunehmend Mitglieder der alawitischen religiösen Minderheit auf hohe Positionen im Militär, von denen viele seine engen Verwandten waren.

Während sunnitische Muslime die unteren Ränge der Streitkräfte dominierten, waren die hochrangigen Offiziere fast ausschließlich Alawiten. Diese Strategie diente offenbar der Sicherung seiner Macht, nachdem er jahrzehntelang Putsche durch ein unloyales Militär miterlebt hatte.

Assad entfernte viele der führenden Figuren des vorherigen Regimes aus der Regierung und holte zahlreiche Beamte, Schriftsteller und andere Intellektuelle, die von Dschadid in den Untergrund gedrängt worden waren, in die syrische Bürokratie zurück.

Assad verstärkte das syrische Militär erheblich durch sein Bündnis mit der Sowjetunion und erlaubte ihr im Gegenzug den Bau eines Hafens in Tartus für Waffen und Munition.

Syrien und Ägypten kämpften im Jom-Kippur-Krieg 1973 gegen Israel. Obwohl Syrien zu Beginn des Konflikts Gebietsgewinne erzielen konnte, eroberte Israel das Territorium bald zurück und drang tief in syrisches Gebiet vor. Die drei Länder vereinbarten einen Waffenstillstand, und Israel behielt die Golanhöhen.

Syrien beteiligte sich am libanesischen Bürgerkrieg, indem es eine Friedenstruppe entsandte, die sich zunächst mit den christlichen Maroniten verbündete. Assad wechselte jedoch die Seiten, und seine Truppen verbündeten sich zunehmend mit den Muslimen im Kampf gegen die christlichen Kräfte.

1982 marschierte Israel in den Libanon ein, wo viele syrische Truppen stationiert waren. Die syrischen Truppen wurden schließlich zurückgedrängt, obwohl sie nach dem Abzug Israels 1985 ihre militärische Präsenz im Land wiederherstellten. Der Libanon blieb bis 2005 unter erheblichem politischem Einfluss der syrischen Regierung.

Zwischen 1976 und 1982 verursachten radikale sunnitische Muslime zunehmend Unruhen in den Städten, da sich die sunnitische Mehrheit von der Herrschaft der alawitischen Minderheit unterrepräsentiert fühlte. Eine Rebellion der Muslimbruderschaft im Jahr 1982 wurde vom Assad-Regime in der Stadt Hama brutal niedergeschlagen. Ein Großteil der Stadt wurde durch Bombardements zerstört, und Assads Truppen töteten schätzungsweise 10.000 Menschen.

Während Ägypten große Anstrengungen unternahm, diplomatische Beziehungen zu Israel aufzubauen, um die Sinai-Halbinsel zurückzugewinnen, weigerte sich Assad, Friedensverhandlungen mit der israelischen Regierung zu führen. 1982 verkündete Israel offiziell die Annexion der Golanhöhen.

In den frühen 1990er Jahren, als die Sowjetunion zu zerfallen begann, unternahm Assad zunehmend Versuche, freundschaftlichere Beziehungen zum Westen aufzubauen. Assad verurteilte ausdrücklich Saddam Husseins Invasion in Kuwait und entsandte 20.000 syrische Soldaten zur Unterstützung der von den USA geführten Koalition im Persischen Golfkrieg 1991.

In den letzten Jahren seines Lebens unternahm Assad verstärkte Anstrengungen, Frieden mit Israel zu schließen, hauptsächlich um die Golanhöhen zurückzugewinnen, jedoch blieben diese Verhandlungen erfolglos.

Baschar al-Assad

Nach dem plötzlichen Tod Assads im Jahr 2000 übernahm sein Sohn Baschar al-Assad die Kontrolle über das Land.

Baschar zeigte anfangs Versprechen, ein demokratischerer Führer zu sein. Er entließ Hunderte politische Gefangene aus der Muslimbruderschaft und anderen sunnitischen Gruppen. Er gewährte außerdem Schriftstellern und Intellektuellen im gesamten Land deutlich mehr Freiheit.

Jedoch begann Baschar schon 2001, Demonstranten und Aktivisten im ganzen Land brutal zu verhaften. Er begann auch, Syrien zunehmend vom Westen zu entfernen, indem er sich mit Iran und Hisbollah verbündete.

2002 verurteilten die Vereinigten Staaten im Rahmen des “Krieges gegen den Terror” Syrien mit der Behauptung, es beherberge und finanziere terroristische Gruppen. Trotz seiner Abneigung gegen das Regime Saddam Husseins verurteilte Assad die Vereinigten Staaten für die Invasion des Irak 2003. Syrien wurde zunehmend zu einem Zufluchtsort und Operationsstützpunkt für die sunnitische Aufstandsbewegung im Irak, und Baschar unternahm wenig, um die wachsende irakische Aufstandsbewegung in seinem Land zu bekämpfen.

Im Oktober führte die israelische Luftwaffe einen Luftangriff auf eine angebliche Ausbildungsbasis für Extremisten durch, nachdem mehrere Selbstmordanschläge in Israel erfolgt waren. Israel führte 2007 einen weiteren Luftangriff auf eine andere Einrichtung durch.

2004 verlängerte das syrische Militär die Amtszeit des libanesischen Präsidenten durch militärische Gewalt, trotz seiner Niederlage bei einer Wahl. Syrien sah sich verstärkter internationaler Verurteilung ausgesetzt und wurde 2005 zum vollständigen Abzug gezwungen.

Die Arabische Liga trat Anfang 2008 in Syrien zusammen, jedoch nahmen viele der arabischen Führer aus Protest gegen Assads Einmischung im Libanon nicht teil. Im Oktober führten US-Streitkräfte einen Einsatz in Syrien durch, bei dem viele Anführer der irakischen Aufstandsbewegung getötet wurden. Die USA verhängten 2010 erneut Sanktionen gegen das Land mit der Begründung, es beherberge und finanziere Extremisten in der Region.

Bis 2010 hatten Jahrzehnte der alawitischen Vorherrschaft einen Großteil der sunnitischen Bevölkerung an den Rand des Aufstands gebracht. Die alawitische Minderheit hatte die Wirtschaft, das Militär und die Regierung des Landes kontrolliert, seit die Familie Assad 1970 an die Macht gekommen war. Die sunnitische Mehrheit wurde zunehmend unzufrieden mit ihrem mangelnden Einfluss im Land.

Eine Dürre, die Syrien von 2007 bis 2010 verwüstete, verschärfte die wachsende sunnitische Unruhe erheblich. Bauern mussten zunehmend ihr Land verkaufen und in die Städte des Landes ziehen, die immer überfüllter wurden.

Ein Zustrom von Flüchtlingen aus dem Irak in dieser Zeit verschärfte die Konkurrenz um Wasser, Wohnraum und Beschäftigung in den städtischen Zentren des Landes. Die syrische Polizei verhaftete zunehmend sunnitische und kurdische Demonstranten, als das Assad-Regime zunehmend autoritär wurde.

Der syrische Bürgerkrieg

Während des Arabischen Frühlings Anfang 2011 wurde eine Gruppe von Teenagern verhaftet und brutal gefoltert, weil sie Graffiti geschrieben hatten, die das Regime Assads kritisierten. Diese Nachricht löste landesweite Proteste aus, insbesondere in den Städten Daraa, Homs und Hama. Anfänglich gab es in Damaskus und Aleppo nur sehr wenige Proteste.

Die Regierung Assad begann, Demonstranten in den mehrheitlich sunnitischen Städten zu verhaften und zu foltern, und sunnitische Muslime richteten zunehmend Gewalt und Belästigung gegen die alawitische Bevölkerung.

Die Rebellen der Freien Syrischen Armee begannen 2011 einen bewaffneten Aufstand gegen das Regime anzuführen. Die autoritären Maßnahmen Assads bewogen zunehmend viele sunnitische Soldaten im alawitisch kontrollierten Militär zur Desertion und zum Kampf gegen Assads Regierung.

Die Städte Damaskus und Aleppo wurden zu den zentralen Schauplätzen des Bürgerkriegs, und der Regierung wurden Massenverhaftungen und Hinrichtungen der Bevölkerung dieser Städte vorgeworfen.

Die Beziehungen zur Türkei, die das Regime Assads offen kritisiert hatte, verschlechterten sich weiter, nachdem ein türkisches Kampfflugzeug über Syrien abgeschossen worden war. Die Türkei und Syrien beschossen gegenseitig ihre Grenzen, und sowohl Jordanien als auch Israel führten Angriffe auf syrische Militäreinrichtungen durch.

Während die Rebellenkräfte ein ernstzunehmender Gegner waren, konnten sie sich nicht vollständig einigen und kämpften oft gegeneinander. Die Hisbollah aus dem Libanon sowie die russische und die iranische Regierung stellten sich auf die Seite Assads, und diese starke Allianz verschaffte der syrischen Regierung einen deutlichen Vorteil gegenüber den Rebellengruppen.

Im Jahr 2014 gewann die Extremistengruppe Islamischer Staat zunehmend an Territorium im Norden und Osten Syriens, was internationale Besorgnis auslöste. Eine von den USA geführte Koalitionstruppe intensivierte Luftangriffe gegen sunnitische Extremisten in ganz Syrien.

2013 wurden Hunderte Zivilisten durch einen chemischen Angriff von Regierungsstreitkräften getötet. Im Juni 2014 wurde Assad als Präsident wiedergewählt, obwohl viele Gegner die Wahl als betrügerisch kritisierten. Bis Juni 2015 kontrollierten Assads Truppen den größten Teil des östlichen Syriens, während die Rebellen den größten Teil des Nordens und Westens des Landes kontrollierten.

Während die Rebellenkräfte bedeutende Gewinne gegen die Regierungsstreitkräfte und den Islamischen Staat erzielt hatten, begann sich das Blatt des Bürgerkriegs wieder zugunsten Assads zu wenden, als Iran und Russland begannen, die Regierungsstreitkräfte zunehmend zu finanzieren und zu versorgen.

Russland begann 2015, Luftangriffe auf syrische Rebellenpositionen durchzuführen, was den Vorstoß der Regierungsstreitkräfte erheblich unterstützte, die 2015 und 2016 zunehmend Gebiet zurückeroberten. 2016 nahmen die syrischen Regierungsstreitkräfte schließlich die Stadt Aleppo zurück.

Am 7. April 2017 töteten Assads Truppen Hunderte Zivilisten bei einem chemischen Angriff, der internationale Empörung auslöste. Nach dem Massaker begannen die USA mit militärischen Operationen gegen das Regime Assad. Bis Ende 2017 hatte der Islamische Staat nahezu all sein zuvor gehaltenes Territorium im Land verloren, und die Organisation wurde in den Untergrund gedrängt.

Stand 2021 kontrolliert Assads Regierung 80 Prozent des Landes, während die Rebellen nur noch die Provinz Idlib kontrollieren. Obwohl viele Außenstehende fordern, dass Assad einfach zurücktreten und eine repräsentativere Regierung bilden soll, glaubt die schiitische Bevölkerung des Landes, insbesondere die Alawiten, dass sie massakriert würden, wenn eine sunnitische Regierung das Assad-Regime ersetzt.

Die von den USA verhängten Sanktionen und die Zerstörungen durch den Bürgerkrieg haben die syrische Wirtschaft verwüstet. Stand 2021 leben 80 Prozent der Bevölkerung des Landes unterhalb der Armutsgrenze, und viele der größten Städte des Landes liegen in Trümmern.

Es wird geschätzt, dass 11 Millionen Menschen, etwa die Hälfte der Bevölkerung des Landes, aufgrund des Bürgerkriegs vertrieben wurden. Syrische Flüchtlinge sind hauptsächlich in andere Länder des Nahen Ostens ausgewandert. Andere haben sich in Europa niedergelassen, wobei Deutschland die meisten syrischen Migranten aufgenommen hat.

Fazit

Wir haben viele Aspekte der langen, wechselvollen Geschichte Syriens behandelt.

Lassen Sie uns die wichtigsten Punkte zusammenfassen:

• Die Familie Assad ergriff 1970 die Macht im Land und ernannte Mitglieder der alawitischen Minderheit auf hohe Regierungspositionen, insbesondere im Militär.
• Im Jahr 2000 wurde Baschar al-Assad Präsident von Syrien und ging zunehmend gegen Dissidenten seines Regimes vor.
• In den Jahren bis 2011 wurde die sunnitische Bevölkerung zunehmend unzufrieden mit jahrzehntelanger alawitischer Herrschaft, Autoritarismus, einer stagnierenden Wirtschaft und überfüllten Städten.
• 2011 begannen Rebellengruppen einen bewaffneten Kampf gegen das Assad-Regime, der bis heute andauert.

Erst die Zukunft wird zeigen, was das 21. Jahrhundert noch zu Syriens Geschichte politischer Instabilität und Unruhe hinzufügen wird. Der syrische Bürgerkrieg hat viele Schwächen des Regimes der Familie Assad offenbart. Es ist unklar, ob das starke Bündnis der Regierung mit Russland und Iran stark genug sein wird, um der wachsenden Volatilität des syrischen politischen Systems standzuhalten.