Khedive Ismail: Der Schuldnerherrscher Ägyptens

Die Geschichte ist voll von Anführern, die ein zerrüttetes Vermächtnis aufgrund inkompetenter Führung und Korruption hinterlassen haben, doch wenige haben das Ausmaß an Misswirtschaft und mangelnder Weitsicht erreicht, das die Verwaltung des ägyptischen Khedive Ismail Pascha umgab.

Während Ismail wohlgemeinte Absichten hatte, Ägypten zu modernisieren, ebneten seine exorbitanten Ausgaben den Weg für einen verstärkten europäischen Einfluss auf die Angelegenheiten des Landes.

In diesem Artikel wird die turbulente Herrschaft von Ismail Pascha und ihre Auswirkungen auf die Modernisierung Ägyptens betrachtet.

Wer war Ismail Pascha?

Ismail Pascha lebte von 1830 bis 1895 und regierte Ägypten in den Jahren vor der britischen Besetzung des Landes.

Nach der Nachfolge seines Onkels Said Pascha investierte Ismail stark in die Baumwollproduktion in ganz Ägypten und begann, weitreichende Modernisierungsprojekte im gesamten Land zu finanzieren. Während viele dieser Projekte, wie verbesserte Schulen und Landwirtschaft, große Fortschritte für die ägyptische Gesellschaft brachten, verschuldeten sie die ägyptische Regierung erheblich.

Ismail war schließlich gezwungen, einen Großteil seiner Anteile am neu geschaffenen Suezkanal abzugeben, aufgrund der enormen Schulden gegenüber Frankreich und Großbritannien. 1876 zwangen die beiden europäischen Gläubiger Ismail dazu, britischen und französischen Beamten die tatsächliche Kontrolle über Ägyptens Finanzen zu überlassen, um beim Eintrieb der ägyptischen Schulden zu helfen.

Aufgrund zunehmender politischer Instabilität in ganz Ägypten überzeugten die französischen und britischen Regierungen schließlich die osmanische Regierung, Ismail abzusetzen. Sein Sohn Tewfik Pascha folgte ihm nach, und Ismail starb 1895 unter Hausarrest.

Frühes Leben

Ismail wurde am 12. Januar 1830 in Kairo, Ägypten, geboren. Sein Vater, Ibrahim Pascha, sorgte dafür, dass Ismail eine gute Ausbildung erhielt, und schickte ihn in seiner Jugend an eine renommierte Schule in Paris, Frankreich.

Nach dem Tod seines Vaters machte der osmanische Sultan Ismail zum Mitglied des Regierungsrates des Osmanischen Reiches. Er wurde der Stellvertreter von Sultan Said I., der ihn auf viele diplomatische Missionen nach Europa entsandte. Said stellte Ismail an die Spitze von 18.000 Soldaten der ägyptischen Armee, und er spielte eine bedeutende Rolle bei der Niederschlagung eines Stammesaufstands im Sudan im Jahr 1861.

Herrscher von Ägypten

Im Januar 1863 folgte Ismail seinem Onkel Mohammed Said als Khedive von Ägypten nach. Der Titel “Khedive” wurde zunächst von der osmanischen Regierung nicht offiziell anerkannt, da er implizierte, dass Ismails Ägypten unabhängig von der osmanischen Herrschaft sei. Dieser Titel beunruhigte die osmanische Regierung insbesondere aufgrund des Baus des Suezkanals und dessen Potenzial, Ägypten zu einer der wohlhabendsten Provinzen des Osmanischen Reiches zu machen.

Ismail überzeugte den Sultan schließlich, ihn als Khedive anzuerkennen, durch erhebliche Bestechungsgelder und Tribute, die die ägyptische Regierung an die Osmanen zahlte. Dieser Titel verlieh Ismail erhebliche Autonomie von der osmanischen Herrschaft und ermöglichte ihm, praktisch alle Angelegenheiten Ägyptens zu kontrollieren, ohne Istanbul zu konsultieren.

1866 schuf Ismail eine Delegiertenversammlung, die als Berater für seine Verwaltung fungierte. Diese Delegierten waren weitgehend lokale Dorfvorsteher, die zunehmend eine wichtige Rolle in der ägyptischen Regierung spielten. Ismail war oft offen für die von diesen Delegierten vorgeschlagenen Politikmaßnahmen, was viele Reformen und Verbesserungen im ägyptischen Umland mit sich brachte.

Verbesserungen in ganz Ägypten

Ismail sah vielversprechendes Potenzial im Bau des Suezkanals und in der durch den amerikanischen Bürgerkrieg gestiegenen Nachfrage nach Baumwolle. Ismail investierte stark in sowohl die Baumwoll- als auch die Zuckerproduktion und vergrößerte Ägyptens landwirtschaftliche Fläche. Zusammen mit dem Suezkanal baute Ismail mehrere kleinere Kanäle im gesamten Umland, um ägyptische Farmen zu bewässern. Er errichtete viele Fabriken im gesamten Land, darunter 19 Zuckerfabriken.

Ismail beaufsichtigte den Bau des ägyptischen Abschnitts des Suezkanals. Während der Bauarbeiten unterzeichnete Ismail ein Abkommen mit Großbritannien zur Abschaffung des Sklavenhandels, was den Bau des Kanals erheblich verlangsamte. Nach Fertigstellung im Jahr 1869 veranstaltete Ismail ein prunkvolles Fest und lud Führungspersönlichkeiten aus der ganzen Welt ein, um die Eröffnung der Wasserstraße zu feiern.

Ismail baute über 900 Meilen Eisenbahnen, 5.000 Meilen Telegrafenleitungen, 400 Brücken, einen ausgedehnten Hafen in der Hafenstadt Alexandria und 4.500 Schulen in ganz Ägypten. Am Ende von Ismails Herrschaft verfügten Ägypten und der Sudan über die meisten Eisenbahnkilometer pro bewohnbarem Quadratkilometer weltweit.

Ismail konzentrierte sich auch stark auf die Verbesserung des ägyptischen Bildungssystems. Er erhöhte das Budget des Bildungsministeriums erheblich und machte ausgezeichnete Fortschritte bei der Standardisierung des ägyptischen Bildungssystems. Ismail verbesserte sowohl Grund- als auch Sekundarschulen und gründete viele spezialisierte Berufsschulen. 1871 gründete Ismail die Nationalbibliothek in Kairo, die als eine der bedeutendsten Bibliotheken der arabischen Welt dienen sollte.

Ismail wollte Kairo zu einer der größten Städte der Welt machen und lud Tausende von Führungspersönlichkeiten aus ganz Europa ein, in die Stadt zu reisen. Ismail schuf einen völlig neuen Stadtteil im westlichen Kairo, der Paris, Frankreich, nachempfunden sein sollte. Ismail errichtete auch das Opernhaus und die Qasr El-Nil-Brücke, die als zwei der markantesten Wahrzeichen Kairos dienen sollten.

Wachsende Schulden

Ismail erbte eine instabile Wirtschaft und eine große Schuldenlast von seinen Vorgängern. Anstatt während seiner Herrschaft Regierungsmittel zu schonen, war Ismail für extravagantAusgaben bekannt, die die Staatsschulden exponentiell anwachsen ließen. Er baute viele prunkvolle Paläste, darunter den Abdeen-Palast, den Ras El-Tin-Palast und den Qubba-Palast.

Trotz der weitreichenden Verbesserungen, die er dem Land brachte, nahm Ismail enorme Schulden auf, um Ägypten zu modernisieren. Ismail gab etwa 46 Millionen Pfund für Bewässerungskanäle aus, die Ägyptens Landwirtschaft modernisieren sollten. Die Staatsschulden des Landes stiegen von 3 Millionen Pfund auf etwa 90 Millionen Pfund am Ende seiner Herrschaft, während die jährlichen Staatseinnahmen nur auf schätzungsweise 8 Millionen Pfund veranschlagt wurden.

Militärische Expansion

Im 19. Jahrhundert bis zu Ismails Machtübernahme hatte Ägypten als einer der wohlhabendsten und relativ autonomen Staaten des Osmanischen Reiches agiert. Seit Muhammad Alis Aufstieg zur Macht im Jahr 1805 erweiterte das ägyptische Militär stetig seine südliche Grenze in den Sudan.

Mit dem Ehrgeiz, seinen Einfluss entlang der westafrikanischen Küste auszudehnen, expandierte Ismail nach Äthiopien, das von Kaiser Yohannes IV. kontrolliert wurde. Äthiopien war reich an wertvollen Rohstoffen und fruchtbaren Böden, die helfen konnten, die dringend benötigten Mittel für die immer weiter wachsenden ägyptischen Schulden von Ismails Verwaltung aufzubringen.

Diese militärische Expansion wurde von Ismails Ehrgeiz angetrieben, Ägypten zur führenden Macht Afrikas zu machen, die mit der europäischen Präsenz im Mittelmeerraum rivalisieren konnte.

Die osmanische Regierung überließ Ismail 1865 die Küstenprovinz Habesh am Roten Meer, und Ismail erweiterte diese Provinz im frühen 1870er Jahren stetig landeinwärts in äthiopisches Territorium. Ismail begann mit der Besetzung des Gebiets und startete ehrgeizige Projekte, darunter die Baumwollproduktion im Barka-Delta.

1875 versuchte Ismails Armee, die Hochländer von Hamasien zu erobern, die von Äthiopien kontrolliert wurden, doch die Äthiopier besiegten die ägyptischen Streitkräfte in der Schlacht von Gundit. Im folgenden Jahr drangen die ägyptischen Streitkräfte erneut in dieses Gebiet vor, wurden jedoch in der Schlacht von Gura geschlagen.

Diese militärischen Niederlagen zerstörten Ismails Ambitionen für ein ägyptisches Reich, das sich über das gesamte Niltal und die ostafrikanische Küste erstrecken sollte. Die enormen Kosten der militärischen Kampagne in Äthiopien richteten in der ohnehin bereits deteriorierenden Wirtschaft des Landes weiteres Chaos an.

Zu einem Zeitpunkt, zu dem Ismail hätte Mittel sparen und sich auf die Verbesserung der innenpolitisch versagenden Wirtschaft konzentrieren sollten, konzentrierte er sich stattdessen auf eine militärische Expansion, die sich das Land nicht leisten konnte. Diese militärischen Niederlagen verärgerten die ägyptische Armee zusätzlich, die die gescheiterte Kampagne dem Missmanagement von Ismails Regierung anlastete.

Der Sturz Ismails

Ismail hatte viele Gründe, hoffnungsvoll in die Zukunft der ägyptischen Wirtschaft zu blicken. Diese potenziell boomende ägyptische Wirtschaft materialisierte sich jedoch aufgrund vieler externer Faktoren nie.

Der amerikanische Bürgerkrieg verursachte eine außergewöhnliche britische Nachfrage nach Baumwollproduktion, in die Ismail investierte. Als der amerikanische Bürgerkrieg jedoch 1865 endete, verpuffte dieser Baumwollaufschwung rasch. Der Suezkanal sollte beträchtliche Einnahmen für Ägypten bringen, war jedoch in seinen ersten Jahren während Ismails Herrschaft nicht so profitabel wie erwartet.

Angesichts wachsender Schulden war Ismail gezwungen, viele seiner Anteile an der Suezkanal-Gesellschaft zu verkaufen. Der britische und französische Einfluss in Ägypten wuchs aufgrund der enormen europäischen Schulden, die Ismail aufgenommen hatte.

1876 überzeugte ein Bericht über Ismails Finanzen die britische Regierung, dass ein direktes Eingreifen notwendig sei, damit Ismail seine Schulden zurückzahlen könne. Die britischen und französischen Regierungen übernahmen faktisch die Finanzen der ägyptischen Regierung, und Ismail hatte keine andere Wahl, als das Eingreifen zu dulden.

Während Ismails Herrschaft nahm der europäische Einfluss in der ägyptischen Gesellschaft stetig zu. Europäische Ausländer lebten in extravagantom Reichtum in Städten wie Kairo, während der Großteil der Bevölkerung aufgrund der sich verschlechternden Wirtschaft des Landes hohe Steuern zahlen musste.

Europäer, Türken, Tscherkessen und Albaner dominierten viele der höchstrangigen Positionen im Militär, in den Gerichten und in der Regierung und erhielten deutlich höhere Gehälter als gebürtige Ägypter. Türkische und albanische Soldaten erhielten im ägyptischen Militär besonders großzügige Beförderungen.

Um der wachsenden Wirtschaftskrise entgegenzuwirken, beschloss Ismail 1874, das Militär zu verkleinern, was zur Entlassung Tausender arbeitsloser, unzufriedener ägyptischer Soldaten führte.

Die ägyptische Armee schrumpfte von 94.000 Soldaten im Jahr 1874 auf 36.000 Soldaten im Jahr 1879. Diese Auflösung der ägyptischen Armee, die desaströse Kampagne in Äthiopien, der deteriorierende Zustand der ägyptischen Wirtschaft und die Ressentiments der gebürtigen Ägypter gegenüber ausländischen Privilegien und Einfluss schufen einen perfekten Sturm, der zu Ismails Sturz führen sollte.

Zusammen mit dem europäischen Eingreifen in Ägyptens finanzielle Angelegenheiten empörten diese Faktoren die ägyptische Bevölkerung und entfachten eine nationalistische Bewegung, die sich hinter Oberst Ahmed Urabi versammelte, der aus einer ägyptischen Bauernfamilie stammte. Die Urabi-Revolte, die 1879 begann, erfasste das Land und gewann die Unterstützung eines großen Teils der ägyptischen Bevölkerung und Armee.

Ismail versuchte, die zunehmende Unruhe der ägyptischen Bauernbevölkerung zu nutzen, um die europäischen Beamten loszuwerden, die die Finanzen des Landes kontrollierten. Dies empörte die britischen und französischen Regierungen, die verlangten, dass Ismail die französischen und britischen Beamten in die Regierung wieder aufnehme. Als Ismail sich weigerte, überzeugten Großbritannien und Frankreich die osmanische Regierung, Ismail 1879 abzusetzen.

Das Vermächtnis von Ismails Herrschaft

Die osmanische Regierung ersetzte Ismail durch seinen Sohn Tewfik Pascha. Tewfik erbte eine ägyptische Regierung, die in Trümmern lag, mit einer dezimierten Wirtschaft und einer zunehmend unzufriedenen Bevölkerung. Tewfik begegnete den Unruhen in Ägypten, indem er dem Bauernaufstand nachgab, was Oberst Urabi zu wachsender Macht in der ägyptischen Regierung verhalf.

Urabi setzte Tewfik schließlich aus der Regierung ab, doch militärisches Eingreifen der Briten und Franzosen brachte ihn 1882 wieder an die Macht. Dies markierte den Beginn der britischen De-facto-Besetzung Ägyptens, da britische Beamte hofften, eine europäerfreundliche politische Stabilität in Ägypten wiederherzustellen. Dieser Protektoratsstatus Ägyptens, der weitgehend von britischem Einfluss bestimmt wurde, sollte bis zur formellen britischen Besetzung des Landes zu Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 andauern.

Nach seiner Absetzung im Jahr 1879 wurde Ismail ins Exil nach Resina gezwungen. Er durfte sich jedoch schließlich in Emirgan zurückziehen, wo er bis zu seinem Tod im März 1895 faktisch als Gefangener unter Hausarrest lebte.

Fazit

Viele Aspekte des Lebens von Ismail Pascha wurden in diesem Artikel behandelt.

Die wichtigsten Punkte im Überblick:

• Obwohl Ismail aufrichtige Absichten für die Modernisierung Ägyptens gehabt haben mag, waren seine Ambitionen nicht in der Realität verankert.
• Ismail investierte stark in die ägyptische Zuckerproduktion und den Bau des Suezkanals, doch diese Unternehmungen brachten nicht die erwarteten Einnahmen, die Ismail sich erhofft hatte.
• Seine verschwenderischen Ausgaben, seine Extravaganz und das Fehlen pragmatischer langfristiger Planung brachten die ägyptische Regierung in enorme Abhängigkeit von europäischen Großmächten, die schließlich die Finanzen der ägyptischen Regierung übernahmen, um ihre Schulden einzutreiben.
• Ismails verheerende Herrschaft spielte eine wesentliche Rolle beim weiteren Wachstum des westeuropäischen Einflusses in Ägypten, da die De-facto-Besetzung des Landes durch Großbritannien bis ins 20. Jahrhundert andauerte.

Ismail Anerkennung für die massiven Verbesserungen im Leben der ägyptischen Bevölkerung zu zollen, ist angebracht. Seine verheerende Herrschaft ebnete jedoch den Weg für einen verstärkten ausländischen Einfluss auf ägyptische Angelegenheiten, was das Vermächtnis von Ismail dem Prächtigen als Modernisierer Ägyptens deutlich überschattet.