Der Suezkrieg: Ein Kanal und seine Krise

Der Suezkrieg, umgangssprachlich auch als Schlacht am Suezkanal bekannt, war ein historischer Wendepunkt in der Geopolitik.

Der Streit um den Zugang zum Suezkanal brachte Großbritannien, Frankreich und Israel gegen ein unabhängiges Ägypten auf. Sie hatten bereits zuvor gekämpft, doch diesmal waren zwei neue Supermächte beteiligt.

Die Karten, die sie ausspielen konnten, waren andere, und wie im Folgenden dargelegt wird, war das Ergebnis beispiellos.

Was war die Suezkrise?

Der Suezkrieg bzw. die Suezkanalkrise begann 1956 und endete 1957. Im Juli 1956 verstaatlichte der ägyptische Präsident Gamal Abdel Nasser den Suezkanal, der der britisch-französischen Suezkanal-Gesellschaft gehörte. Dies war Teil eines umfassenderen Verstaatlichungsprogramms, aber auch eine gezielte politische Maßnahme.

Die Briten und Franzosen waren über die Verstaatlichung des Kanals empört, da sie ihren Einfluss verringerte und ihre Aktionäre um ihre Investitionen brachte. Die Ägypter hatten seit 1936 schrittweise versucht, den ausländischen Einfluss über den Kanal zu reduzieren. Das milderte den Schock jedoch nicht, und es begannen Diskussionen darüber, wie Nasser gestürzt werden könnte.

Die Spannungen eskalierten, und im Oktober griffen Großbritannien und Frankreich gemeinsam mit Israel an. Dies wurde als tripartite Aggression bezeichnet. Das Ziel war, dass Israel einmarschiert und Großbritannien und Frankreich sich später der Besatzung anschließen. Sie planten, als Friedensstifter aufzutreten. Die Täuschung war jedoch offensichtlich. Die Vereinigten Staaten und die UdSSR griffen ein und setzten die Invasoren unter Druck, sich zurückzuziehen.

Was ist der Suezkanal?

Der Suezkanal ist eine künstliche Wasserstraße, die durch einen schmalen Landstreifen in Ägypten verläuft. Er verbindet das Mittelmeer mit dem Roten Meer und erstreckt sich über etwa 190 Kilometer zwischen Port Said und Suez. Er ist schmal und nur für Frachtschiffe befahrbar.

Er wurde mit hohem Aufwand aus der Erde ausgehoben. Er wurde wegen des massiven Einflusses gebaut, den er auf die Schiffahrtszeiten zwischen Europa und Asien hat. Er verkürzt die Reisedistanz um etwa 8.800 Kilometer. Dadurch ist er auch strategisch äußerst bedeutend.

Er ist eine der meistgenutzten Schiffahrtsrouten der Welt. Versuche, eine Wasserstraße zu schaffen, reichen bis ins zweite Jahrtausend v. Chr. zurück. König Darius von Persien und Napoleon erwogen beide einen Kanal, waren jedoch erfolglos. Der Kanal ist auch ein empfindlicher Bereich der Weltpolitik, da er den Nahen Osten mit Afrika verbindet.

Wann wurde der Kanal gebaut?

Der Bau des Suezkanals dauerte zehn Jahre. Die Bauarbeiten begannen im April 1859 und wurden im November 1869 abgeschlossen. 2,6 Millionen Tonnen Erde mussten bewegt werden, um den Kanal schiffbar zu machen. Weitaus mehr wurde seither entfernt, da viele Schiffe stecken blieben.

Ferdinand de Lesseps, ein französischer Diplomat und Ingenieur, leitete das Projekt. Er hatte den Herrscher Said Pascha davon überzeugt, dass das Projekt wertvoll war. Die Universelle Suezkanal-Gesellschaft erhielt eine Konzession zum Bau und Betrieb des Kanals für 99 Jahre.

Der Kanal wurde mit einer Kombination aus maschinellem Baggern und manueller Arbeit errichtet. Schätzungen zufolge arbeiteten über eine Million Ägypter am Kanal, doch die Arbeiten verlangsamten sich aufgrund eines Choleraausbruchs und Problemen bei den Arbeitsbedingungen.

Was war am Kanal umstritten?

Der Suezkanal ist umstritten, weil er unter ausländischem Einfluss errichtet wurde. Said Pascha stimmte dem Bau aus Gründen zu, die mehr mit dem Osmanischen Reich als mit dem Wohl der Ägypter zu tun hatten. Er erlaubte ihn aufgrund der Ermutigung französischer Investoren und Diplomaten. Diese suchten nach Profit, nicht nach Verbesserung.

Die Art und Weise seines Baus ist höchst umstritten. Es gibt Hinweise darauf, dass viele der Arbeiter, die den Kanal bauten, zur Teilnahme gezwungen wurden. Zwangsarbeit könnte zu dem Projekt beigetragen haben. Selbst wo die Arbeiter frei waren, wurden sie oft schlecht behandelt. Ägyptische Bauern lebten unter prekären Bedingungen, und die Arbeit war schwierig und gefährlich.

Die anhaltende Kontroverse um den Kanal betraf sein Eigentum. Ab 1859 wurde der Kanal hauptsächlich von europäischen Mächten kontrolliert. Französische Aktionäre waren zunächst dominierend, doch nach 1875 waren auch britische Interessen stark vertreten. Die Aktionäre waren privat, übten jedoch ihren Einfluss zugunsten der Kolonialmächte aus. Ägypten konnte nicht vom Kanal als Vermögenswert profitieren.

Wann entwickelte sich die Kontroverse zum Konflikt?

Die schmerzhaften Punkte in der Geschichte des Suezkanals traten 1936 deutlicher hervor. 1936 wurde der Anglo-Ägyptische Vertrag unterzeichnet. Er enthielt Bestimmungen, die die britische Militärpräsenz in Ägypten reduzieren sollten. Die verbleibenden Truppen sollten für 20 Jahre auf das Suezkanalgebiet konzentriert werden.

Das Britische Empire hatte Ägypten 1882 invadiert. Unabhängigkeit und Autonomie hatten zugenommen, doch der Suezkanal war ein wesentlicher Bestandteil echter Freiheit. Die Begrenzung der Truppenstärke in der Kanalzone war Teil des Vertrags. Die privaten Aktionäre behielten jedoch ihre Dominanz über das Eigentum am Kanal.

Privates Eigentum bedeutete hauptsächlich ausländisches Eigentum. Die ägyptische Bevölkerung wurde zunehmend erboster über den starken britischen Einfluss in der Region. Sie waren in beiden Weltkriegen als Ressource genutzt worden. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs war der Wunsch, die Kontrolle über den Kanal zu erlangen, weit verbreitet. Die Spannungen stiegen, und Ägypten stand an der Schwelle zum Umbruch.

Wer waren die Hauptakteure?

Ägypten – Ägypten wurde von einer neuen militärischen nationalistischen Regierung regiert. König Farouk war zum Abdanken gedrängt worden. Der britische Militäreinfluss war erfolgreich aus dem größten Teil Ägyptens vertrieben worden. Ein Programm zur Verstaatlichung wichtiger Industrien war im Gange.

Großbritannien – Eine alte Kolonialmacht. Großbritannien hatte Ägypten in der jüngeren Vergangenheit als Protektorat gehalten. Seine Truppen zogen sich erst Mitte des 20. Jahrhunderts aus Ägypten zurück. Großbritannien befand sich nach dem Zweiten Weltkrieg in wirtschaftlich schlechter Verfassung.

Frankreich – Bis vor kurzem selbst besetzt, kämpfte Frankreich darum, seinen globalen Einfluss zu behaupten. Seine Überseegebiete waren bedroht. Der Einfluss seiner Aktionäre im Suezkanal war für das Land wertvoll.

Israel – Israel war als formeller Staat noch neu. Das Interesse der israelischen Regierungen an einer Expansion auf den Sinai brachte sie mit den Kolonialmächten in Einklang. Sie standen der nationalistischen Regierung Ägyptens gegenüber.

UdSSR – Die UdSSR war Teil der Koalition, die den Krieg gewonnen hatte. Russische Soldaten hatten teuer für den Sieg bezahlt, doch der russische Einfluss wuchs. Das sowjetische Regime entwickelte Kernwaffen und strebte nach Einfluss. Nach dem Krieg demonstrierte Russland seine Stärke auf der Weltbühne.

Vereinigte Staaten – Die Vereinigten Staaten profitierten von ihrem Erfolg im Zweiten Weltkrieg. Mit einer boomenden Wirtschaft und einem kürzlich errungenen vernichtenden Sieg über Japan waren sie eine neue Supermacht.

Warum wurde der Konflikt zur Krise?

Der Suezkanalkonflikt zeichnete sich ab 1945 ab. Die ägyptische Regierung forderte den Abzug der britischen Truppen aus dem Kanalgebiet. Sie verlangten außerdem, dass das Britische Empire den Sudan abtrete. Unter der Führung von Winston Churchill unternahm Großbritannien keines dieser Dinge. Churchill erklärte, dass ein Rückzug aus der Kanalzone gefährlich sei.

1951 hatten die britischen Truppen die Suezkanalzone noch nicht verlassen. Die britische Regierung argumentierte, sie habe das Recht, bis 1956 dort zu bleiben. Theoretisch sollte dies den Schutz des Handels entlang des Kanals gewährleisten. In Wirklichkeit ging es um den Schutz britischer Interessen und des Einflusses auf den Kanal.

Im Oktober 1951 drohten die ägyptischen Behörden, die britischen Truppen aus der Kanalzone zu entfernen. Die britische Regierung reagierte und sandte Kriegsschiffe nach Port Said, an der Mündung des Kanals. Ägypten vertrieb die Truppen nicht, doch es kam zu antibritischen Unruhen. Die britische Regierung drohte mit militärischer Gewalt gegen Ägypten, falls es seine Pläne nicht zurücknehmen würde.

Wie wurde die Krise zu einem bewaffneten Konflikt?

Nach dem Sturz der Monarchie 1953 wurde eine neue Militärregierung installiert, und das Tempo der Ereignisse beschleunigte sich. 1954 schloss Großbritannien ein neues Abkommen mit Ägypten, um den Kanal innerhalb von zwei Jahren abzutreten. Dennoch verschlechterten sich die Beziehungen in den folgenden drei Jahren. Ägypten näherte sich Verbündeten der UdSSR an, während Großbritannien mit den Vereinigten Staaten verbündet war.

Im April 1955 kündigte Ägypten an, dass es beginnen würde, Baumwolle an die neue Volksrepublik China zu verkaufen. Eine subtile antieuropäische Geste. Eine dramatischere Entscheidung folgte: der Beginn von Waffenkäufen aus der Tschechoslowakei, einem Satellitenstaat der UdSSR. Ägypten signalisierte den ehemaligen Kolonialmächten, dass es keine Marionette mehr war.

Inzwischen verkaufte Frankreich Waffen an den neuen israelischen Staat. Israel war noch relativ neu, aber die Beziehungen zu Ägypten waren nicht freundlich. Israel hatte ebenfalls expandiert, was für Ägypten als Nachbar keine gute Nachricht war.

Wie nahm die Krise Gestalt an?

Mitte Juli zogen die Vereinigten Staaten ihr Angebot zur Finanzierung des Baus des Assuan-Staudamms zurück. Das Projekt sah den Bau eines großen Staudamms am Nil vor, um die Wasserreserven zu verbessern und hydroelektrische Energie zu erzeugen. Der offizielle Grund für den Rückzug war, dass Ägypten seine Beziehungen zur UdSSR verstärkt hatte. Eine Woche später kündigte Präsident Nasser den Plan zur Verstaatlichung des Suezkanals an.

Als Vergeltung fror die britische Regierung ägyptische Vermögenswerte ein. Am 30. Juli gab der britische Premierminister Anthony Eden eine Erklärung ab. Er erklärte, dass die ägyptische Regierung nicht in den Besitz des Suezkanals gelangen würde. Ein Waffenembargo wurde von Großbritannien gegen Ägypten verhängt.

Westliche Mächte, darunter Frankreich, Großbritannien und die Vereinigten Staaten, trafen sich, um die sich entwickelnde Krise zu erörtern. Am 2. August 1956 mobilisierte Großbritannien seine Streitkräfte. Später in diesem Monat bot Ägypten an, das Eigentum am Kanal zu verhandeln, jedoch nur unter der Bedingung, dass britische Truppen aus dem gesamten Nahen Osten abzögen. Sie zogen sich nicht aus dem Nahen Osten zurück, und die Krise trat in eine multinationale Phase ein.

Das Suezkanal-Kapitel des Kalten Krieges: Die multinationale Phase der Suezkrise

Im September 1956 befanden sich britische Streitkräfte weiterhin im Nahen Osten. Die Krise eskalierte, als die UdSSR versprach, Truppen zu entsenden, falls Ägypten invadiert würde. Ein multinationales Forum versammelte sich, um das Eigentum zu erörtern, doch die Gespräche scheiterten im September 1956. General Nasser war nicht bereit, ein multinationales Eigentum am Kanal in Betracht zu ziehen.

Ägypten befand sich im vollständigen Besitz des Kanals. Im September 1956 kündigten Großbritannien, Frankreich und die Vereinigten Staaten einen Plan an, eine Kanalnutzervereinigung durchzusetzen. Diese hätte die ägyptische Souveränität beeinträchtigt. Die Vereinigung sollte dazu dienen, ihren Einfluss zu stützen. Die UdSSR legte während einer UN-Sitzung ihr Veto ein, doch eine 15-Nationen-Vereinigung war bereits gebildet worden.

Israelische Streitkräfte griffen im Oktober 1956 im Sinai an. Innerhalb von Tagen folgten britische und französische Truppen. Sie landeten in Port Said und Port Fuad und übernahmen damit effektiv die Kontrolle über den Suezkanal.

Wie klang die Krise ab?

Die Krise endete, weil die invasiven Streitkräfte ohne Unterstützung handelten. Die UdSSR wollte, dass ihr Verbündeter Ägypten von einer Invasion verschont blieb. Die Vereinigten Staaten waren unzufrieden damit, dass Großbritannien, Frankreich und Israel die Invasion geplant hatten. Auch der weltweite Schiffsverkehr wurde gestört.

Präsident Eisenhower warnte, dass er wirtschaftliche Sanktionen verhängen würde, falls die Truppen nicht abzögen. Großbritannien und Frankreich waren auf die Vereinigten Staaten für finanzielle Hilfe angewiesen. Die Drohung wirkte, und bis Dezember 1956 zogen sich ihre Streitkräfte zurück.

Israel hielt länger durch und zog sich erst im März 1957 zurück. Bis April 1957 zahlten britische Schiffe Gebühren für den Suezkanal. Die weitaus größere Belastung war der Schaden an der internationalen Reputation Großbritanniens und Frankreichs.

Wer gewann und wer verlor?

Die Suezkrise von 1956 war für alle Beteiligten schwierig. Dennoch gab es einige klare Gewinner und Verlierer.

General Nassers Ansehen verbesserte sich als Ergebnis seines Sieges im Suezkanalkonflikt. Das internationale Ansehen Großbritanniens und Frankreichs wurde dauerhaft beschädigt. Es wurde deutlich, dass sich die Welt nun um die Vereinigten Staaten und die UdSSR drehte, die neuen Supermächte.

Zusammenfassung

Die Suezkrise von 1956 war ein Wendepunkt in der globalen Politik. In einem Wettstreit zwischen einem neuen ägyptischen Regime und britischen sowie französischen Interessen hatte Ägypten gesiegt. Die neue Weltordnung brachte ein unerwartetes Ergebnis.

Hier sind die Kernpunkte zu einer komplexen Situation.

• Nach Jahrzehnten der Unzufriedenheit löste die Verstaatlichung des Suezkanals die Suezkrise aus.
• Britische und französische Streitkräfte verbündeten sich mit Israel, um Teile Ägyptens zu invadieren. Es war ein Versuch, die Kontrolle zurückzugewinnen.
• Die UdSSR unterstützte ihre Verbündeten in Ägypten.
• Die Vereinigten Staaten unterstützten die Invasoren nicht und drohten mit Sanktionen.
• Großbritannien und Frankreich konnten es sich nicht leisten, sich den USA zu widersetzen, und mussten sich zurückziehen.
• Ägypten erlangte die Kontrolle über den Kanal und verbesserte seine Position.
• Großbritannien und Frankreich waren geschwächt.