Warum hörte Ägypten auf, Pyramiden zu bauen: Die Lösung eines uralten Rätsels

„Warum hörte Ägypten auf, Pyramiden zu bauen“ ist eines der größten Mysterien des Altertums. Errichtet in einer Zeit, in der Ägypten eines der mächtigsten Länder der Welt war, gehören die Pyramiden – insbesondere die drei großen Pyramiden von Gizeh – zu den beeindruckendsten von Menschen errichteten Bauwerken der Geschichte. Diese Bauwerke beeindrucken bis heute durch ihre schiere Größe, ihre Konstruktion und ihre Erhabenheit, doch aus irgendeinem Grund gaben die alten Ägypter nach mehreren Jahrhunderten die heilige Praxis des Pyramidenbaus auf. Die Frage, die wir eingangs gestellt haben, bleibt also bestehen – und genau dieser Frage gehen wir in diesem Artikel nach.

Warum bauten die Ägypter Pyramiden?

Die alten Ägypter errichteten Pyramiden als Grabstätten für ihre Pharaonen, die zugleich Könige und religiöse Führer ihres Volkes waren und die einzigartige Fähigkeit besaßen, mit den Göttern zu kommunizieren.

Der Tod des Pharao und der Pyramidenbau im alten Ägypten

Die alten Ägypter glaubten, dass der Geist eines Pharao nach dessen Tod im Jenseits weiterlebte. Ein Teil dieses Geistes, das sogenannte „Ka“, brauchte ein irdisches Zuhause, weshalb der Leichnam des Pharao in einer Pyramide konserviert werden musste. Dies sollte das Überleben des Ka sichern, das dem Pharao nach dem Tod ein glückliches ewiges Leben gewährte und zudem das Land Ägypten weiterhin fruchtbar machen und vor Katastrophen schützen sollte.

Neben den einbalsamierten Überresten des Pharao beherbergten die Pyramiden auch Nahrung, Möbel und andere Gegenstände, die ein Pharao im Jenseits benötigen würde.

Da der Pharao der Vorstellung zufolge über Sonnenstrahlen zum Himmel gelangte, wurden die Pyramiden mit Schächten versehen, die von den Grabkammern nach außen führten, um dem Geist des Königs den Weg zu seiner himmlischen Wohnstatt zu erleichtern. Viele Experten sind der Ansicht, dass schon die Form der Pyramiden die Sonne darstellen sollte, die zwischen Erde und Himmel erstrahlt.

Die Pyramiden wurden zudem so groß errichtet, dass man sie sogar aus dem Weltall erkennen kann – was eine weitere Verbindung zum Himmel herstellte.

Warum hörten die Ägypter auf, Pyramiden zu bauen?

Die Ära des Pyramidenbaus im alten Ägypten begann mit dem Anfang des Alten Reiches (um 2630 v. Chr.), als Djoser, der Pharao der dritten Dynastie, seinen Priester Imhotep beauftragte, ihm ein Grabmonument zu errichten. Dies war die Stufenpyramide von Sakkara, und ihre Blütezeit reichte bis zur sechsten Dynastie um 2325 v. Chr.

Auch nach dieser Zeit wurden weiterhin Pyramiden erbaut, doch zeigte sich, dass sie nicht mehr so beeindruckend waren wie die Pyramiden der alten Könige. Mit der Zeit ging diese alte Praxis zurück, bis sie schließlich ganz eingestellt wurde.

Obwohl es keine exakt bekannte Ursache dafür gibt, warum die Ägypter aufhörten, Pyramiden zu errichten, haben Wissenschaftler und Historiker zahlreiche Theorien. Lassen Sie uns einige der bedeutendsten davon betrachten:

Warum hörte Ägypten auf, Pyramiden zu bauen: Der Zorn von Sonne und Sand

Peter James, ein walisischer Bauingenieur und Geschäftsführer des Ingenieurunternehmens Cintec International, hat eine mögliche Antwort auf dieses Rätsel geliefert. Der Ingenieur wurde gebeten, die Verkleidung zu untersuchen – die glatte äußere Schicht der Pyramiden –, um herauszufinden, warum sie nach Jahrtausenden zerfiel, während das Fundament noch stabil war.

Manche vermuteten, dass die fehlende Verkleidung von opportunistischen Dieben abgerissen und fortgeschafft worden sei. Doch die Schäden betrafen nicht nur die unteren, sondern auch die höheren Bereiche der Pyramide, die nicht so leicht zugänglich sind. Um die oberen Ebenen zu erreichen, hätten die Dieben Gerüste benutzen und symmetrische Verkleidungsblöcke herauslösen müssen, damit diese leicht zu entfernen gewesen wären. Die Bruchstücke schienen jedoch willkürlich herausgerissen worden zu sein und wiesen keine Einkerbungen auf, wie sie durch den Einsatz von Kletterausrüstung entstünden.

Tatsächlich schien die Zerstörung von einer übernatürlichen Kraft verursacht worden zu sein, als wäre es „von einem Riesen geschehen, dessen Hand mit gewaltiger Energie über das Gesicht der Pyramide gefegt, die Verkleidung herausgerissen und zerfetzte, leere Höhlen hinterlassen hat“, berichtete James.

Warum hörte Ägypten auf, Pyramiden zu bauen: Die wahre Ursache des „Zorns“

Das Phänomen hat in Wirklichkeit eine natürliche Ursache, die als thermische Bewegung bekannt ist. Thermische Bewegung bewirkt, dass sich der Kalkstein mit den Temperaturschwankungen ausdehnt und zusammenzieht.

Da Ägypten größtenteils eine Wüste ist, können die Temperaturen zwischen Tag und Nacht drastisch schwanken. Tagsüber kann die Temperatur auf 40 °C steigen, was den Kalkstein ausdehnen lässt, und nachts kann sie auf 3 °C fallen und den Stein zusammenziehen. Diese Temperaturschwankungen können dazu führen, dass Steinblöcke an den Rand rutschen oder zu Boden zerbröckeln.

Wenn die Steine sich aus ihrer ursprünglichen Position bewegen, füllen sich Staub und Sand in den Zwischenraum. Nachts, wenn sie sich zusammenziehen, haben sie dann weniger Platz, um in ihre ursprüngliche Lage zurückzukehren, und werden mit der Zeit dauerhaft aus ihrer Position gedrängt.

Multipliziert man diese endlose Bewegung über Jahrhunderte, versteht man, warum die Verkleidung stellenweise abgetragen wurde und warum der Stein an zufälligen Stellen verbogen ist oder verschwunden ist. Viele dieser Steine könnten zu Boden gefallen und anschließend von lokalen Opportunisten gestohlen worden sein.

James vertrat die Theorie, dass gerade wegen dieses Phänomens der Bau von Pyramiden in Ägypten eingestellt wurde.

Warum hörte Ägypten auf, Pyramiden zu bauen: Der hohe Preis des Hauses der Ewigkeit

Nach ihrem Höhepunkt in der vierten Dynastie nahmen die Pyramiden während der fünften und sechsten Dynastie (2450 v. Chr. bis 2175 v. Chr.) des Alten Reiches an Qualität und Größe ab. In Zeiten wirtschaftlicher Krisen, von Kriegen und der Dezentralisierung der Macht schwand die politische Macht der Pharaonen – und mit ihr ihre Fähigkeit, prunkvolle Bauwerke als letzte Ruhestätte zu errichten. Bis zum Ende des Alten Reiches wurden die Pyramiden immer kleiner, bedingt durch die wirtschaftlichen Kosten eines derart groß angelegten Projekts und die Auflösung der Zentralgewalt.

Der Bau einer Pyramide erforderte über 100.000 Männer und etwa 20 Jahre – in manchen Fällen sogar noch länger. Die Belastung der Ressourcen war, wie man sich vorstellen kann, beträchtlich. Tatsächlich mussten diese monumentalen Bauwerke nicht nur errichtet, sondern auch auf Dauer mit Nahrung und anderen Opfergaben versorgt werden. Zudem erstreckte sich die Großzügigkeit der Pharaonen auch auf ihre Günstlinge, denen Grabstätten und eine ewige Versorgung mit Nahrung in den zugehörigen Kapellen zugedacht war, damit ihre Seelen in Zufriedenheit leben konnten. Unweigerlich führte dies zur Erschöpfung der königlichen Schatzkammern.

Was die Bedeutung der Pyramiden in Ägypten verringerte

Ein weiterer Faktor, der die Bedeutung der Pyramiden in Ägypten verringerte, war die wachsende Bedeutung des Sonnengottes Ra, dem die verarmten Pharaonen zunehmend untertan wurden. So erfuhren die Pyramiden der fünften und sechsten Dynastie eine Absenkung der Standards und wurden aus minderwertigen Materialien – aus Ziegeln oder Schutt statt aus Stein – errichtet. Die königlichen Ressourcen wurden stattdessen nun den Sonnentempeln der fünften Dynastie zugewandt.

Die Pyramiden der vierten Dynastie von Chufu und Chasechemui-… die Pyramiden des Cheops (Chufu) und des Chephren (Chaefre) sind Monolithe, verglichen mit den Pyramiden, die nach ihnen errichtet wurden. Die dritte Pyramide, die des Mykerinos (Menkaure), ist weniger als halb so groß wie diese beiden Pyramiden, doch ihre Qualität entsprach der der größeren Bauwerke.

Eine Reihe von Pharaonen des Mittleren Reiches baute zwar weiterhin Pyramiden, doch waren diese kaum noch von dem Ausmaß der Bauwerke der vierten Dynastie. Um 1700 v. Chr., zu Beginn des Neuen Reiches, fielen die Pyramiden schließlich völlig aus der Gunst, da die Pharaonen begannen, ihre Gräber in Felswände zu schlagen.

Warum hörte Ägypten auf, Pyramiden zu bauen: Die Hartnäckigkeit der Grabräuber

Historiker haben argumentiert, dass die Aufgabe des Pyramidenbaus auf die Notwendigkeit zurückzuführen ist, die Gräber der Pharaonen besser vor Grabräubern zu verbergen. Einer der Zwecke der Pyramiden war es, die Leichname und Schätze der Verstorbenen für die Ewigkeit zu bewahren – und obwohl nach Jahrtausenden viele Mumien in Pyramiden gefunden wurden, schienen ihre Besitztümer auf rätselhafte Weise verschwunden zu sein.

Tatsächlich galt Grabrauberei in Ägypten bereits in der Frühdynastischen Zeit (3150 v. Chr. bis 2613 v. Chr.) als ernstes Problem. Obwohl die Grabkammern tief im Herzen der Pyramide lagen und Flure und Kammern mit Schutt gefüllt waren, um Diebe abzuschrecken, verschwanden die Leichname und Besitztümer von Djoser, Chufu, Chaefre und Menkaure allesamt.

Dies, obwohl die Türen und Stürze der Gräber mit Vernichtungstexten bzw. Flüchen versehen waren und der Glaube bestand, dass die Toten mit den Lebenden in Wechselwirkung treten konnten – was eigentlich mehr Furcht und Respekt in die Herzen abenteuerlustiger Diebe hätte einflößen müssen, offensichtlich aber kein ausreichender Anreiz war, um auf leichte Beute zu verzichten.

Das Problem wurde so gravierend, dass Amenophis (Amenhotep) (1541 v. Chr. bis 1529 v. Chr.) den Bau einer neuen königlichen Nekropole in der Nähe von Theben anordnete, deren Gräber nahe den Felswänden errichtet wurden und mehr Sicherheit boten. Dieser Ort ist heute als Tal der Könige bekannt und befindet sich beim Dorf Deir el-Medina, das von der Zivilisation abgeschnitten war. Doch selbst das reichte nicht aus, um die Gräber zu schützen.

Zusammenfassung

Wie wir in diesem Artikel festgestellt haben, haben Historiker verschiedene Theorien darüber, warum Ägypten aufhörte, Pyramiden zu bauen. Hier sind einige der Gründe, die wir in unserem Artikel behandelt haben:

• So imposant und majestätisch die Pyramiden Ägyptens auch waren – sie waren nicht nachhaltig und konnten den ständigen Schwankungen extremer Temperaturen, die zu ihrem Zerfall führten, nicht standhalten.
• Die Entmachtung der Pharaonen der späten Dynastien des Alten Reiches sowie der Aufwand von drei Generationen an Arbeitskräften, Material und Verwaltung erwiesen sich als zu große Belastung für die königlichen Schatzkammern.
• Als schließlich offensichtlich wurde, dass die Pyramiden ein Magnet für abenteuerlustige Diebe waren, wurden die späteren Pharaonen unter der Erde in Gräbern beigesetzt, die in Felsklippen gehauen waren.

Obwohl viele dieser prächtigen Pyramiden fast über die Erkennbarkeit hinaus beschädigt sind, lassen die Pyramiden, die den Verheerungen der Zeit getrotzt haben, bis heute Millionen von Besucherinnen und Besuchern in Staunen versetzen und halten die Geschichten der Könige, die sie erbauen ließen, bis zum heutigen Tag lebendig.

Wir hoffen, dass dieser Artikel Ihnen einen guten Einblick in die verlorene Praxis des Pyramidenbaus gegeben hat. Wenn Sie mehr über die ägyptische oder die Weltgeschichte erfahren möchten, stöbern Sie in weiteren unserer Artikel.