König Urien

Urien war tatsächlich eine historische Figur. Er war ein walisischer König, der über Rheged in Schottland herrschte und die einfallenden Angeln besiegte, wie aus dem walisischen Buch von Taliesin hervorgeht. Taliesin war ein walisischer Dichter, der angeblich ein Zeitgenosse Uriens war. Taliesin pries Urien in einem Gedicht über den Krieg gegen die Anglen, in dem Uriens Sohn Owain (Yvain) in der Schlacht fiel (spätes 6. Jahrhundert).

Falls Arthur eine reale historische Figur war, dann lebte Urien etwa fünfzig Jahre nach Arthur. Urien und sein Sohn Owain erschienen später im Mabinogion und in den arthurischen Legenden als Zeitgenossen Arthurs; Owain als Arthurs Neffe und Urien als sein Schwager.

Urien erschien in Geoffrey von Monmouths Historia regum Britanniae als Bruder von Lot (Loth), König von Lothian, und Auguselus (Angel), König von Albany (Schottland). Die drei Brüder wurden wichtige Verbündete Arthurs, als der junge König sie in ihre jeweiligen Königreiche einsetzte.

Die frühe Überlieferung (Geoffrey) besagt, dass Urien König von Moray war, einem nördlichen Königreich Schottlands. Spätere Schriftsteller verlegten Uriens Königreich jedoch in das mythische Gorre. Es gibt mehrere Spekulationen über den Standort von Gorre. Am wahrscheinlichsten war Gorre eine keltische Anderswelt, wie die Isle de Voirre (Insel aus Glas). Andere verorteten sie in Glastonbury, Somerset, oder in Bath, Avon.

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In der frühen arthurischen Legende war Urien der Vater des Tafelrundenritters Yvain (englisch Ywain, walisisch Owain oder Owein), von einer unbekannten Mutter.

Nach den frühen walisischen Mythen war Urien Rheged jedoch mit der Göttin Modron verheiratet, der Mutter von Mabon. Modron war auch die Mutter des Helden Owain und einer Tochter namens Morvudd.

Nach französischen Schriftstellern des frühen 13. Jahrhunderts und dem Engländer Thomas Malory war Arthurs Feen-Halbschwester Morgan le Fay die Gemahlin Uriens und Mutter von Yvain (Owain). Wie hier ersichtlich wird, waren Modron und Morgan ein und dieselbe Person.

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Im Vulgate-Zyklus (Prosa-Lancelot) weigerte sich Urien, Gorre an Uther zu übergeben und weigerte sich, Uther als seinen Lehnsherrn anzuerkennen. In dem darauf folgenden Krieg zwischen den beiden Königen wurde Urien gefangen genommen. Dennoch weigerte sich Urien, Uther Huldigung zu leisten. Baudemagus war ein Neffe Uriens. Um seinen Onkel vor dem Galgen zu retten, übergab Baudemagus Gorre an Uther. Uther belohnte Baudemagus, indem er Uriens Neffen zum neuen König von Gorre krönte. Urien wurde gezwungen, sich in eine Einsiedelei zurückzuziehen.

In der Suite du Merlin und dem Le Morte d’Arthur nahm seine Frau Morgan Accolon von Gallien als ihren Liebhaber [Buch IV, Kapitel 6–12]. Während Accolon in einem Duell gegen Arthur starb, versuchte Morgan, Urien in seinem Schlaf zu ermorden. Yvain rettete das Leben seines Vaters, ließ seine Mutter jedoch unbehelligt [Buch IV, Kapitel 13]. (Siehe den Artikel Die Verschwörung von Morgan le Fay in der Legende von Excalibur.)