Bastet

Bastet: Die Geheimnisse der mächtigsten und beliebtesten Katzengöttin Die ägyptische Göttin Bastet wurde etwa 3.000 Jahre lang verehrt. Man könnte argumentieren, dass Katzenliebhaber sie noch heute ehren, wenn sie einen felinen Gefährten bei sich aufnehmen. Angesichts der anhaltenden Beliebtheit der Hauskatze ist es kaum verwunderlich, dass Bastet eine der am meisten verehrten Gottheiten des alten Ägypten war. Lesen Sie diesen Artikel, um mehr über diese geheimnisvolle Katzengöttin zu erfahren!

Bastet in der ägyptischen Kultur und Mythologie

Bastets Rolle in der ägyptischen Mythologie war keine statische. Die Ägypter pflegten die Persona ihrer Götter im Laufe der Zeit an ihre Bedürfnisse anzupassen. Manchmal geschahen diese Veränderungen , um die dualistische Natur ihres Glaubenssystems zu erfüllen, das Universum durch eine Reihe von Gegensätzen im Gleichgewicht zu halten. In anderen Fällen erschufen die Ägypter neue Mythen, um bedeutende Ereignisse — wie Schlachten oder die Domestizierung der Katze — im kollektiven Gedächtnis zu bewahren.

Katzen waren für die ägyptische Kultur von außerordentlicher Bedeutung. Sie jagten Mäuse und anderes Ungeziefer, was die Ernten schützte und die Verbreitung von Krankheiten kontrollierte. Im Haus hielten sie Kobras und andere Schädlinge in Schach und boten unkomplizierte Gesellschaft. Aus diesem Grund verehrten die Ägypter Katzen und schmückten sie oft mit Goldschmuck.

Das Töten einer Katze in Ägypten galt als ein so abscheuliches Verbrechen, dass es mit dem Tod bestraft wurde. Da die Ägypter danach strebten, alle Dinge in ihren Mythen zu verewigen, benötigten sie eine Gottheit, die ein so bevorzugtes Tier repräsentierte.

Bastet in der Frühzeit Ägyptens

In der Frühzeit Ägyptens waren die Göttin Bastet und ihre Schwester Sekhmet in der kollektiven Vorstellung eng miteinander verbunden. Beide wurden mit dem Kopf einer Löwin anthropomorph dargestellt. Gemeinsam dienten sie als Beschützerinnen der Könige von Ober- und Unterägypten und als Verteidigerinnen ihres Vaters Ra. Im Laufe der Zeit erfüllte Sekhmet das Bedürfnis nach der wilden Löwinnenkriegerin, und Bastet übernahm die Rolle der Katze, um alle Aspekte des häuslichen Lebens zu beaufsichtigen.

Bastets weitverbreitete Popularität als ägyptische Katzengöttin führt dazu, dass viele ihre vielen weiteren Attribute vergessen. Es gibt noch viel mehr über diese geliebte Gottheit zu erfahren und zu entdecken.

Wer war Bastet in der ägyptischen Mythologie?

Aufgrund ihrer langen Geschichte ist Bastet mit vielen verschiedenen Aspekten des häuslichen Lebens verbunden. Neben der Göttin der Katzen war Bastet die Göttin von Gesundheit, Fruchtbarkeit und Geburt. Sie regierte auch die lustvollen Seiten des Daseins, wie Musik, Tanz, Feste und Parfüm. Ihre schützende Natur verband sie auch lange nach dem Tausch ihres Löwenkopfes gegen den einer Katze mit Sicherheit in Kriegszeiten.

Frauen genossen in der ägyptischen Gesellschaft großen Respekt und hatten nahezu die gleichen Rechte wie Männer. In diesem Kontext hatte Bastet die Aufgabe, Frauen und ihre Geheimnisse zu beschützen. Sie diente auch selbst als Vorbild einer starken, mächtigen Frau. Ihr Kult beschränkte sich jedoch nicht auf weibliche Verehrer. Anders als in anderen Gesellschaften fühlten sich ägyptische Männer nicht von Frauen mit starkem Charakter eingeschüchtert. Die Fellgöttin war für Männer ebenso anziehend wie für Frauen.

In den früheren Jahren ihrer Verehrung assoziierten die Ägypter Bastet mit der Sonne und dem Sonnensystem wegen ihres Vaters Ra. Sie und zwei ihrer Schwestern nahmen den gemeinsamen Namen des Auges von Ra an. Ein weiterer Name für Bastet war auch das Auge des Mondes.

Die Darstellung der Bastet im Totenbuch

In den Pyramidentexten und dem ägyptischen Totenbuch tritt Bastet als Beschützerin der Toten auf, während sie zu ihrer letzten Ruhe reisten. Sie wurde in Gräbern als Katze mit leuchtenden Augen gemalt, die Dunkelheit und böse Geister vertrieb.

In den Pyramidentexten wurde sie als Mutter des Verstorbenen angerufen, die seine Beichten mit Pragmatismus anhörte. Außerdem beschrieb das Buch das Herz des Pharaos als “wie das der Bastet, wenn er in den Himmel aufsteigt und sich erhebt.” Dies spielt auf die Verbindung des Pharaos mit Ra und seine Reise in den Himmel im Sonnenboot an, mit seiner Tochter Bast an seiner Seite.

Das Bild der Bastet

Darstellungen der Bastet zeigten sie oft in sitzender Position, entweder in voller Katzengestalt oder nur mit einem Katzenkopf. Sie trug oder hielt ein Ägis, das breite, gerundete Halsband, das ursprünglich als eine Art Rüstung diente. Eine berühmte Bastet-Statue zeigte sie mit einem Ohrring und einem Nasenpiercing. Klassischerweise trug sie ein Sistrum, ein Perkussionsinstrument, das einer Rassel ähnelt. Gelegentlich wurde sie mit einem Anch (Symbol des Lebens) oder einem Was-Zepter (Symbol der Stärke) abgebildet.

Natürlich waren Katzen der Bastet heilig. In der ägyptischen Ikonografie ist sie oft in der Nähe eines Wurfs von Kätzchen zu sehen. Selbst in ihrer späteren, häuslicheren Persona behielt sie eine Verbindung zur Löwin. Manchmal hielt sie in Kunstwerken eine Maske mit dem Gesicht einer Löwin, was darauf hindeutet, dass sie ihre Ursprünge nie vergessen hat.

Bastets verwirrender Name

Die Bedeutung von Bastets Name ist schwer fassbar, und die Gelehrten sind sich bei der richtigen Übersetzung und Aussprache nicht einig. Er begann als Bast, Baset, Bꜣstt oder Ubaste, je nach Region. Das ägyptische Wort bas oder bꜣs ist in Hieroglyphen als Ölgefäß geschrieben, was sich auf heilende Salben oder Bastets Sohn Nefertum beziehen könnte — den Gott des Parfüms. Salben und kostbare Öle wurden oft in Gefäßen aus Alabaster aufbewahrt, einem Wort, das dieselben Stammlaute wie der Name der Göttin enthält.

Einige Gelehrte glauben, dass bas den zusätzlichen -t-Laut erhielt, um die richtige Aussprache zu gewährleisten und Bastets weibliche Natur zu betonen. Andere merken an, dass der endgültige -t-Laut oft stumm war, sodass ihr Name wahrscheinlich immer noch als Bast ausgesprochen wurde. Ägyptologen verwenden heute meistens Bastet, da diese Form in den späten dynastischen Perioden gebräuchlicher war.

Quellen belegen, dass sie manchmal Bast ba’Astet genannt wurde, was als Seele der Isis übersetzt wird. Obwohl die Gelehrten unterschiedlicher Meinung sind, wurde Bastet manchmal als die Tochter der Isis betrachtet. Horus wurde ebenfalls mit demselben Beinamen genannt, was einige dazu veranlasste zu glauben, dass Bastet und Horus Zwillinge waren. Im antiken Griechenland wurden Bastet und Horus mit den Zwillingen Artemis und Apollon assoziiert.

Bastets Familiengeschichte

Wie die restlichen Attribute Bastets wandelten sich auch die Geschichten über ihre Abstammung im Laufe der Zeit. Ursprünglich berichteten Mythen, sie sei die Tochter von Aten, der selbstgeborenen ureigensten Gottheit. Als jedoch der Kult des Ra an Bedeutung gewann, verblassten die meisten Mythen des Aten. Danach galt Bastet als Kind des Ra. Die meisten Mythologen sind sich einig, dass Ra ihr einziger Elternteil war. Dennoch könnte Isis wahrscheinlich ihre Mutter gewesen sein, wie die Variante Bast ba’Astet ihres Namens nahelegt.

Drei der Töchter des Ra — Bastet, Sekhmet und Shu — wurden von ihrem Vater stark begünstigt, und gemeinsam wurden sie das Auge von Ra genannt. Einige Quellen verzeichnen andere Göttinnen, die ebenfalls diesen Beinamen trugen, darunter Hathor, Tefnut, Wadjet und Mut.

Da Bastet und Sekhmet in den frühen Jahren ihrer Verehrung sehr ähnlich waren, verwechselten viele Menschen ihre Geschichten. Es ist unklar, welche der Schwestern Ptah, den Gott des Handwerks, heiratete. Es ist möglich, dass die Verehrer beider Kulte Ptah als Gemahl ihrer jeweiligen Göttin akzeptierten.

Die Nachkommen der Bastet

Ptah und Bastet hatten zwei Söhne. Wie seine Mutter war Maahes ein löwenköpfiger Gott und ein wilder Krieger. Nefertum wurde aus einer Lotusblüte geboren und war daher mit Parfüms und anderen Dingen mit angenehmem Duft assoziiert.

Die Beziehung zwischen Anubis und Bastet

Die Beziehung zwischen Anubis und Bastet ist obskur und wahrscheinlich durch moderne Fan-Fiction verfälscht. Einige ältere Texte deuteten darauf hin, dass Bastet die Mutter des Anubis war, doch der akzeptiertere Mythode schreibt seine Abstammung Osiris und Tefnut zu. Die populäre Kunst deutet darauf hin, dass Anubis und Bastet Liebende gewesen sein könnten.

In Wirklichkeit gab es wenig, die beiden Figuren miteinander verband, außer den Diensten, die sie für die Toten leisteten. Anubis war für den Einbalsamierungsprozess zuständig, und Bastet stellte wahrscheinlich die Öle und Salben bereit, die er benötigte, um die Körper der Verstorbenen ordnungsgemäß zu konservieren.

Bastets wandelbare Natur

Schon um 2900 v. Chr. verehrte man Bastet als wilde Löwinnengöttin, die nicht davor zurückschreckte, Blutvergießen und Gemetzel zu verüben, um die Könige zu schützen. Oft die Herrin des Gemetzels oder die Herrin des Schreckens genannt, konnte sie Städte gleichermaßen mit Krieg, Seuchen oder Naturkatastrophen besiegen.

Bastet war eine von mehreren Löwinnengöttinnen in den frühen ägyptischen Mythen. Madfet war wahrscheinlich die erste dieser kriegerischen Feliden. Im Laufe der Zeit gesellten sich Bastet, Sekhmet, Mau, Tefnut, Shu, Menhit und andere zu ihr. Da Löwinnen in Rudeln jagen, hätten die Ägypter diese Vielfalt als einen natürlichen Teil ihres Glaubenssystems angesehen. Im Laufe der Zeit wurden die weniger bekannten Göttinnen in die Mythologien der populäreren Gottheiten absorbiert, vor allem Bastet und Sekhmet.

Bastets Natur in frühen Mythen

Frühe Mythen berichteten, dass Bastet ihren Vater Ra auf seiner täglichen Reise über den Himmel begleitete. Sie fuhr mit ihm im Sonnenbarke und schützte Ra vor Apep, dem Gott des Chaos. Apep — oder Apophis in späteren Texten — manifestierte sich als eine riesige Schlange, die verschuchte die Sonne zu verschlingen. Bastets Aufgabe war es, die Schlange mit einem Messer abzuwehren, was ihr den Beinamen Herrin der Flamme einbrachte. Einige Quellen schrieben diese Aufgabe Seth zu, bevor er sich zu einem boshafteren Gott wandelte.

Während der Dritten Zwischenzeit

Um die Dritte Zwischenzeit Ägyptens wandelte sich Bastets Bild zu dem einer domestizierten Katze. Ihre schützende Natur begann sich mehr auf bestimmte Aspekte des täglichen Lebens zu konzentrieren. Katzen sind fortpflanzungsfreudige Wesen mit ausgeprägten mütterlichen Instinkten, daher schien es natürlich, Bastet die Herrschaft über Mütter, Schwangerschaft und Geburt zu übertragen.

Ihre Verbindung mit Gesundheit und Schutz rührte daher, dass Hauskatzen Ratten und anderes Ungeziefer töteten, das Krankheiten verbreitete, und so reiche Ernten ermöglichten. Es ist auch bemerkenswert, dass Bastet Geister und böse Wesen vertreiben konnte, was die Rolle der schwarzen Katze in modernen Halloween-Feierlichkeiten in Erinnerung ruft.

Trotz des Übergangs zu einer häuslicheren Rolle behielt sie oft ihre ursprüngliche wilde Natur bei. Dies lag zum Teil an ihren Verehrern im Nildelta, die leidenschaftlich der Vereinigung von Ober- und Unterägypten widerstanden. Wenn sie einen Löwenkopf trug, war sie eine wilde Verteidigerin der Krone von Unterägypten, und ihre Anhänger erwarteten, dass sie das Königreich weiterhin beschützen würde.

Bastets lange Geschichte der Verehrung in Ägypten

Obwohl sich die Gelehrten nicht sicher sind, wann Bastet entstand, können Gefäße mit der Darstellung einer Löwin auf etwa 2850 v. Chr. datiert werden. Ihr Kult verbreitete sich in ganz Ägypten, besonders in Unterägypten und dem Nildelta. Er war in der Stadt Bubastis zentriert, die in der Nähe des heutigen Zagazig liegt. In der ägyptischen Sprache wurde die Stadt Pr-bꜣstt oder Per-Bastet genannt, was das Haus der Bast bedeutet.

Nach Herodotus war der Tempel der Bastet ein erstaunlicher Anblick. Er besuchte die Stadt im 5. Jahrhundert v. Chr. und beschrieb sie in großen Einzelheiten:

“Save for the entrance, it stands on an island; two separate channels approach it from the Nile, and after coming up to the entry of the temple, they run round it on opposite sides; each of them a hundred feet wide and overshadowed by trees.

The temple is in the midst of the city, the whole circuit of which commands a view down into it; for the city’s level has been raised, but that of the temple has been left as it was from the first so that it can be seen into from without.

A stone wall, carven with figures, runs round it; within is a grove of very tall trees growing round a great shrine, wherein is the image of the goddess; the temple is a square, each side measuring a furlong.

A road, paved with stone, of about three furlongs’ length, leads to the entrance, running eastward through the marketplace, towards the temple of Hermes; this road is about 400 feet wide and bordered by trees reaching to heaven.”

-Herodotus, Histories, Book II.138

Männer und Frauen dienten als Geistliche im Tempel, der verschiedene Dienste anbot, darunter Nahrung und medizinische Hilfe. Tatsächlich drehte sich alle Aktivität in der Stadt um den Tempel.

Die Verehrungspraktiken der Bastet

Die Wasserkanäle des Nil umgaben den Tempel auf drei Seiten und bildeten einen See oder Graben, der Ishru genannt wurde. Diejenigen, die kamen, um Bastet zu verehren, warfen Opfergaben in den Ishru, dessen Gewässer dienten, den Zorn der Göttin zu kühlen. Gebete enthielten oft Bitten um Schutz, Gesundheit und Wohlstand. Unfruchtbare Frauen brachten Opfergaben in der Hoffnung, dass sie ihnen helfen würde, ein Kind zu empfangen.

Da Katzen für die Menschen und Bastet heilig waren, verursachte der Tod einer geliebten Katze eine so große Traurigkeit, dass eine Familie sich in der Trauer die Augenbrauen abschoren. Die Ägypter mumifizierten ihre geliebten verstorbenen Katzen und widmeten sie der Göttin, indem sie sie als Tribut zum Tempel brachten. Bei Ausgrabungen im Tempel entdeckten Archäologen mehr als 300.000 Katzenmumien.

Die Verehrung der Bastet umfasste oft Poesie, Musik und Tanz, was die geistige Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden förderte. Für das Fest der Bastet im April und Mai eines jeden Jahres trafen etwa 700.000 Verehrer in Bubastis ein, oft auf großen, überfüllten Schiffen. Diejenigen auf den Schiffen verspotteten diejenigen an Land und ermutigten sie, ihre alltäglichen Pflichten aufzugeben und sich dem Fest anzuschließen.

Die Verehrung der Bastet in den Worten des Herodotus

Herodotus beschrieb die Ankunft der Menge:

“When the people are on their way to Bubastis, they go by river, a great number in every boat, men and women together. Some of the women make a noise with rattles, others play flutes all the way, while the rest of the women, and the men, sing and clap their hands.

As they travel by river to Bubastis, whenever they come near any other town, they bring their boat near the bank; then some of the women do as I have said, while some shout mockery of the women of the town; others dance, and others stand up and lift their skirts.

They do this whenever they come alongside any riverside town. But when they have reached Bubastis, they make a festival with great sacrifices, and more wine is drunk at this feast than in the whole year besides.

It is customary for men and women (but not children) to assemble there to the number of seven hundred thousand, as the people of the place say.”

-Herodotus, Histories, Book II.60

Herodotus beschrieb nicht die eigentlichen Rituale, die während des Festes durchgeführt wurden, aber wahrscheinlich war die Ausgelassenheit selbst Teil der Verehrung. Männer und Frauen tranken stark und lockerten die strengen Regeln des Alltags. Wie die Feliden, die sie verehrten, gaben sie ihren Grundinstinkten nach und frönten als Teil ihrer Verehrung dem lockeren Umgang. Wegen dieser ungezügelten Aktivitäten waren die Feste nicht für Kinder zugänglich.

Fazit

Bastet war eine der beliebtesten Gottheiten des alten Ägypten. Ihre Natur wandelte sich, um die Bedürfnisse ihrer Verehrer zu erfüllen, aber ihre Popularität schwankte nie. Hier sind einige Erinnerungen an das, was wir erfahren haben.

• Bastet trug ursprünglich den Kopf einer Löwin, übernahm aber im Laufe der Zeit die Persona der Hauskatze.
• Neben Katzen wurde sie mit vielen Dingen assoziiert, darunter Gesundheit, Schutz, Musik und Geburt.
• Sie beschützte Frauen und ihre Geheimnisse und diente als starkes weibliches Vorbild.
• Sie war die Tochter des Ra. Einige Quellen sagten, er sei ihr einziger Elternteil, während einige Aufzeichnungen besagten, dass Isis ihre Mutter war.
• Ihr Gemahl war Ptah, und sie hatte zwei Söhne, Maahes und Nefertum.
• Ihr Kult in Bubastis war berühmt und wohlhabend, und 700.000 Menschen besuchten jährlich ihr Fest.

Obwohl sie nur in wenigen Mythen auftrat, blieb sie durch alle Epochen des alten Ägypten eine wichtige Göttin. Ihr Vermächtnis besteht bis heute fort, ebenso wie des Menschen Respekt und Verehrung für ihre geschätzten Katzen.