Geb

Geb: Lernen Sie den Vater der Götter und Großvater der Pharaonen kennen. Geb, der ägyptische Gott der Erde, war eine einzigartige Gottheit. In den meisten Mythologien ist die Erde eine Göttin, da Fruchtbarkeit gewöhnlich mit dem Weiblichen assoziiert wird. In Ägypten jedoch war die Erde männlich. Möglicherweise wurde Gebs ausgeprägte Sinnlichkeit in seinen Mythos aufgenommen, um auch die fruchtbare Natur des Mannes zu betonen.

Gebs Name wird gelegentlich Qeb, Seb oder Keb geschrieben, da die tatsächliche Aussprache umstritten ist. Der Name Geb dürfte in etwa “der Lahme” bedeuten. Trotz dieses unscheinbaren Namens war dieser Gott einer der mächtigen Könige Ägyptens.

Wer ist Geb in der ägyptischen Mythologie?

Vor allem verkörperte Geb die Erde selbst, die gelegentlich als “das Haus des Geb” bezeichnet wurde. Der Begriff der Erde umfasste die üppige Vegetation an der Oberfläche und die Höhlen voller Mineralien und Edelsteine in der Tiefe. Die alten Ägypter glaubten, dass Erdbeben das Lachen Gebs waren.

Geb als Gott der Natur und der Ernte

Als ägyptischer Gott der Natur wurde er häufig als ein bärtiger Mann mit grüner Haut dargestellt. Er gebot der Erde, fruchtbar zu sein und reiche Ernten hervorzubringen. Aus diesem Grund war er auch der Gott der Ernte. In der gemeinsamen Ikonografie wuchs Gerste aus seinen Rippen. Dies erinnert an die späteren keltischen Korngottheiten wie John Barleycorn. In seiner Funktion als Erntegott wurde Geb gelegentlich mit Renenutet — der Kobragöttin — als seiner Gefährtin dargestellt.

Geb war auch der Vater der Schlangen, die oft als die Söhne der Erde bezeichnet wurden. Viele Darstellungen zeigen ihn mit einer Schlange um seine Schultern. Zuweilen nahm er einen Schlangenkopf an. Manchmal wurde er auch als Widder, Stier oder Krokodil anthropomorph dargestellt.

Da die hieroglyphische Schreibweise seines Namens eine Gans war, trug er oft eine Gans auf dem Kopf oder einen Ganskopf anstelle seines eigenen. In dieser Gestalt wurde er häufig Kenkenwer, “der Große Schnatterer”, genannt. Seine Verbindung zur watschelnden Gans könnte zu der Bezeichnung “der Lahme” geführt haben.

Gebs Verbindungen zur Unterwelt

Naturgemäß war Geb eng mit Gräbern und der Unterwelt verbunden, da sich beide im Inneren der Erde befanden. Im Jenseits diente er als einer der Richter im göttlichen Tribunal der Götter. Er bezeugte die Zeremonie des Wägens, bei der das Herz eines Verstorbenen gegen die Feder der Wahrheit gewogen wurde. Bestand der Verstorbene die Prüfung nicht, so sperrte Geb dessen Seele in seinem Leib ein. In einigen Versionen des Mythos nahm Geb die Gestalt eines Krokodils an und verschlang die Seelen der Unwürdigen.

Unter den Darstellungen Gebs ist besonders das Bild bekannt, auf dem er auf der Seite liegend unter Nut, der Göttin des Himmels, ruht. Seine angewinkelten Beine und Arme stellten die Berge und Täler der Erde dar. Im Stehen trug er das Was-Zepter, das Symbol der Stärke, und das Ankh, das Symbol des Lebens. Er trug entweder die Atef-Federkrone des Osiris oder die weiße Krone von Oberägypten.

Gebs Rolle im ägyptischen Schöpfungsmythos

Wie in anderen Mythologien gab es auch im ägyptischen Schöpfungsmythos mehrere Varianten, die gewöhnlich auf einen bestimmten Götterkreis in einer bestimmten Stadt ausgerichtet waren. Geb gehörte zu der Gruppe der sogenannten Ennead, den neun Hauptgöttern, deren Kult in Heliopolis beheimatet war. Unter den altägyptischen Göttern nahm Geb somit eine herausragende Stellung ein.

Diese neun Götter waren auch in den anderen großen Städten Ägyptens von Bedeutung. Der Ennead-Schöpfungsmythos war der am weitesten verbreitete. Die Anhänger dieses Mythos glaubten, dass die Schöpfung des Universums genau in Heliopolis stattfand.

Das Universum begann als Nun: nichts als eine dunkle, nebelhafte, urzeitliche Suppe. Aus dieser Leere stieg Atum, der Selbstgeborene, auch Ra genannt, empor. Durch einen Akt der Selbstbefriedigung erschuf er die Gottheiten Shu (Luft) und Tefnut (Feuchtigkeit). Diese beiden Gottheiten wurden die Eltern von Geb, dem Gott der Erde, und Nut, der Göttin des Himmels.

Geb und Nut: Geschwister oder Liebende?

Einer der erklärenden Mythen der ägyptischen Mythologie ist die überaus fruchtbare Beziehung zwischen Geb und Nut. Nach ihrer Geburt gingen Geb und Nut eine sexuelle Beziehung ein und blieben in ewiger Umarmung vereint. Ra war über ihre ständige Vereinigung erzürnt und befahl schließlich ihrem Vater Shu (Luft), sie zu trennen. Für die frühen Ägypter erhellte dieser Mythos die Trennung von Erde und Himmel durch die Luft um uns herum.

Die klassische Darstellung von Geb und Nut veranschaulichte dieses Konzept. Geb liegt darunter und blickt sehnsüchtig zu Nut empor, die sich hoch über ihm ausbreitet. Shu wird zwischen ihnen stehend dargestellt, die Arme nach oben gereckt, die beiden voneinander haltend. Geb sehnte sich weiterhin nach seiner Schwester, und seine salzigen Tränen schufen die Ozeane der Welt.

Gebs Kinder und die Schöpfung des Kalenderjahres

Geb und Nut zeugten fünf der bedeutendsten Gottheiten. Die Geschichte ihrer Geburt enthält einen weiteren erklärenden Mythos. Wie bereits erwähnt, gelang es Shu, die Liebenden zu trennen, doch Nut war zu diesem Zeitpunkt bereits schwanger. Ra war dermaßen erzürnt, dass er Nut verbot, an irgendeinem Tag des Jahres zu gebären. Dies bereitete Geb großen Kummer und verursachte Nut erhebliche Beschwerden.

Glücklicherweise fand der Gott Thoth eine Lücke. Der Jahreskalender umfasste damals nur 360 Tage. Thoth spielte mit dem Mond um und erhielt als Preis 1/72 seines Lichtes — etwa fünf Tage. Diese fünf neuen Tage unterlagen nicht Ras Verbot, sodass Nut frei war, ihre Kinder zu gebären: Osiris, Horus der Ältere, Seth, Isis und Nephthys. Auf diese Weise verlängerte sich der Jahreskalender auf die 365 Tage, die wir heute kennen.

Die Anhänger von Geb und Nut in Heliopolis verbreiteten noch eine weitere Variante des Schöpfungsmythos. Sie glaubten, dass die Vereinigung der beiden Gottheiten das große Ei erschuf, aus dem der Sonnengott Ra in Gestalt eines Phönix schlüpfte. Diese Erzählung kann mit einem anderen, alternativen Schöpfungsmythos verwechselt werden, wonach Thoth in seiner Ibisgestalt das kosmische Ei legte, das die gesamte Schöpfung enthielt. Die Ägypter schienen jedoch keinen Anstoß an den Widersprüchen zu nehmen. Jedes Kultzentrum konnte durchaus abweichende Auffassungen über seine Götter haben, je nach den eigenen Bedürfnissen.

Gebs unersättliche Begierde

Als Geb von seiner Schwesterfrau getrennt wurde, fand seine unstillbare Lust kein Ventil mehr. So wurde er von dem Gedanken besessen, seine Mutter Tefnut zu verführen.

Shu kämpfte allein gegen die Anhänger der Schlange Apophis (Apep), dem Gott des Chaos. Er siegte, wurde jedoch verwundet und flüchtete in den Himmel, um sich zu erholen. Geb sah seine Chance, fand seine Mutter und verging sich an ihr. Die böse Tat verursachte neun Tage der Dunkelheit und der Stürme.

Aufgrund seiner Wunden beschloss Shu, sich zurückzuziehen, und ernannte Geb zu seinem Nachfolger. Als Geb nach der Krone griff, las die Uräus-Schlange auf der Krone die Schuld in seinem Herzen und biss ihn. Geb stand vor dem sicheren Tod, doch Ra legte eine Locke seines Haares auf die Wunde, und Geb genas. Nach dieser Strafe erlaubte die Uräus-Schlange Geb, die Krone zu tragen und den Thron zu besteigen. Als König galt er als ein großer Herrscher.

Gebs Rolle als Großvater der Pharaonen

Nach Ra und Shu war Geb der dritte große göttliche Weltherrscher. Als solcher erhielt er den Namen Erpa, der Stammesführer der Götter. Seine Herrschaft war geordnet, überflussreich und wohlhabend. Seine Rolle als Vater des Osiris und des Seth sowie als Großvater des Horus steigerte seine Bedeutung noch.

Als Geb auf sein Königtum verzichtete, übertrug er seinem Sohn Osiris den Thron, sehr zum Missvergnügen von Seth. Um den Frieden zu wahren, beschloss Geb, das Land zwischen ihnen aufzuteilen. Horus erhielt den Teil von Unterägypten nahe dem Nildelta, während Seth den Thron von Oberägypten im Süden erhielt. Leider beendete dies die Rivalität der Brüder nicht.

Seth tötete Osiris und zerstückelte seinen Leichnam. Obwohl Osiris wiedererweckt wurde, konnte er nicht mehr über die Lebenden herrschen. Geb unterstützte Osiris’ Sohn Horus, als er gegen Seth um das Königtum der Welt kämpfte.

Pharaonen und der Kult des Geb

Die Pharaonen erwiesen Geb besondere Ehrerbietung. Da die Pharaonen sich als lebende Verkörperung des Horus dem Jüngeren betrachteten, machte sie dies zu Gebs Enkeln. Daher wurden die Pharaonen “die Erben des Geb” genannt, und der Thron des Pharao hieß “der Thron des Geb”.

Geb trat prominent in den Ritualen auf, die die Macht von einem Pharao auf den nächsten übertrugen. In einer Zeremonie ließen die Priester vier wilde Gänse frei, Symbole des Geb. Die Gänse wurden in die vier Himmelsrichtungen entsandt, damit der neue König Glück und Wohlstand erfahren sollte.

In ptolemäischer Zeit betrachteten die Griechen Geb als eine Form des Kronos, da beide die herausragenden Götter ihrer jeweiligen Religion zeugten. Jedoch war Geb die Erde, während Kronos der Himmel war, und Geb verschlang seine Kinder nicht.

Die Verehrung Gebs und der Ennead in Heliopolis

Die älteste bekannte Darstellung Gebs stammt aus der Zeit um 2600 v. Chr. Archäologen entdeckten sie in Heliopolis, in der Nähe des heutigen Kairo. Heliopolis war ein Verehrungszentrum vieler altägyptischer Götter, wobei Geb und die Ennead die herausragendsten waren. Die neun Götter der Ennead waren Atum (Ra), Shu, Tefnut, Geb, Nut, Osiris, Isis, Seth und Nephthys. Sie verkörperten die schöpferischen Kräfte des Universums und beeinflussten die natürliche und politische Ordnung der ägyptischen Zivilisation.

Obwohl Geb von Bauern, Bergleuten und anderen, deren Leben mit der Erde verbunden war, verehrt wurde, wurde er am häufigsten als Mitglied der Ennead verehrt. Er besaß jedoch bedeutende eigene Kultstätten in Edfu und Dendera, etwa 40 Meilen von Luxor entfernt. Gebs Anhänger in Dendera wurden oft die Kinder des Geb genannt.

Fazit

Nach ägyptischer Auffassung war Geb ein mächtiger Gott, ein potenter König und ein überaus fruchtbarer Vater. Ohne seine Beiträge zu den ägyptischen Legenden würden die Geschichten, die wir heute kennen, nicht existieren.

• Geb war der ägyptische Gott der Erde, der Vegetation, der Ernte und der Natur.
• Viele Darstellungen zeigten Geb mit einem menschlichen Kopf, doch trug er zuweilen den Kopf einer Schlange oder einer Gans.
• Er gehörte zu den neun Göttern der Ennead.
• Seine Eltern waren die urzeitlichen Götter Shu (Luft) und Tefnut (Feuchtigkeit).
• Er und seine Schwester Nut standen im Mittelpunkt zweier formative Mythen der Menschheit: der Trennung von Erde und Himmel und der Schöpfung des 365-Tage-Kalenders.
• Geb und Nut waren die Eltern von Osiris, Isis, Horus dem Älteren, Seth und Nephthys.
• Er war der dritte Weltherrscher und der Ahnherr aller Pharaonen.
• Die Gläubigen verehrten ihn vornehmlich in Heliopolis, doch hatte er auch Kultstätten in Edfu und Dendera.

Obwohl er in der Neuzeit nicht so sehr in Erinnerung geblieben ist wie seine Kinder, war sein Einfluss auf die ägyptische Mythologie bedeutend und beständig, und sein Name war im alten Ägypten in aller Munde.