Nephthys

Nephthys: Die ägyptische Göttin der Totenklage und Schutzgöttin der Verstorbenen In dieser ausführlichen Darstellung erfahren Sie, wer Nephthys war, welche Rolle sie in der ägyptischen Mythologie spielte und welche Mythen und Überzeugungen mit ihrem Namen verbunden sind.

Wir werden auch erörtern, wie sie in der ägyptischen Kunst und Literatur dargestellt wurde. Lesen Sie weiter.

Wer war Nephthys in der ägyptischen Mythologie

In der ägyptischen Mythologie verkörperte die Göttin Nephthys die Luft, die Totenklage und die Geburt. Sie wurde außerdem häufig mit dem Schutz der Toten, der Einbalsamierung, der Dunkelheit, der Gesundheit und der Bierherstellung in Verbindung gebracht.

Nephthys gehörte zur Großen Neunheit von Heliopolis (neun Gottheiten des Schöpfungsmythos von Unterägypten) und spielte eine bedeutende Rolle in den osirianischen Auferstehungsmythen, die während der Periode des Mittleren Reiches (2050–1650 v. Chr.) weite Verbreitung fanden. Als Tochter der Nut und des Geb galt Nephthys als Schwester des Osiris, der Isis, des Seth und des Horus des Älteren.

Mehrere Mythen bezeichneten Nephthys als Mutter des Anubis, wobei sie dem schakalsköpfigen Gott der Mumifizierung bei der Einbalsamierung der Verstorbenen beistand. Aufgrund dessen trat Nephthys regelmäßig in ägyptischen Bestattungsreliefs und Grabmalereien auf, und Inschriften auf Särgen benannten sie als unverzichtbare Schutzgöttin der Toten.

Man glaubte auch, dass sie über die kanopischen Krüge wachte, welche die Organe der Verstorbenen schützten. Andere Mythen erwähnten Nephthys als unfruchtbar und setzten die Göttin mit der Totenklage und Geiern gleich, da die Ägypter glaubten, dass Geier sich nicht fortpflanzen könnten.

Im Mythos der Neunheit waren Nephthys und Seth sowohl als Schwester und Bruder als auch als Gattin und Gemahl miteinander verbunden. Während Seth im Allgemeinen als Widersacher des Osiris galt, standen Isis und Nephthys einander sehr nahe. Üblicherweise teilten Isis und Nephthys die Rollen in den ägyptischen Bestattungsriten aufgrund ihres Schutzes des erschlagenen Gottes Osiris nach dessen Ermordung durch Seth.

Obwohl unter Archäologen große Kontroversen über das Ausmaß ihrer Verehrung im gesamten alten Ägypten bestehen, ist man sich einig, dass die Verehrung der Nephthys in irgendeiner Form vom prädynastischen Ägypten (6000–3100 v. Chr.) bis zum Christentum existierte, das im 4. Jahrhundert n. Chr. zur Staatsreligion wurde.

Bedeutende Tempel und Komplexe, die der Nephthys geweiht waren, befanden sich in Karnak und Luxor, Heliopolis, Hebet, Permet, Senu und Hetsekem, wobei die ramessidischen Pharaonen (1292–1069 v. Chr.) ihr als “Mutter Nephthys” besondere Ehre erwiesen.

Wie Nephthys in der ägyptischen Kunst und Literatur dargestellt wurde

Aufgrund ihrer familiären Verbundenheit und ihrer verwobenen Mythen erscheinen Nephthys und Isis einander sehr ähnlich und waren nur durch ihre Kopfbedeckung zu unterscheiden. Als die Verehrung der Nephthys ihren Höhepunkt erreichte, wurden die beiden Göttinnen als Zwillinge dargestellt, wobei Nephthys die Dunkelheit repräsentierte, die das Licht der Isis ausglich.

Erscheinend als schöne ägyptische Frau mit dunklem Haar wurde Nephthys für gewöhnlich mit einer Haus- oder Korb-Kopfbedeckung dargestellt, die ihre Rolle als göttliche Herrin des Hauses und des Tempels symbolisierte. Sie wurde auch mit roten oder himmelblauen Gewändern dargestellt, die mit Silber gesäumt waren.

In Bestattungsdarstellungen wurde sie manchmal mit einer Krone gezeigt, in die ihr Name eingraviert war, wenn sie in menschlicher Gestalt erschien. In ihrer linken Hand hielt sie den Schlüssel des Lebens (Anch), in der rechten den Schabti-Stab, der Glück symbolisierte.

Lebensgroße Statuen der Nephthys waren in Tempeln in ganz Ägypten verbreitet, wobei die am besten erhaltene Statue sich derzeit im Louvre in Paris befindet.

In tierischer Gestalt erschien Nephthys als Raubvogel, insbesondere als ägyptischer Falke. Die Ägypter setzten den langen Schrei des Falken mit einem Klagelaut gleich und verknüpften das Tier (und Nephthys) mit den Trauerklagen der Bestattungsprozession.

Als Schutzgöttin der Toten war die Darstellung des Falken der Nephthys häufig auf kanopischen Krügen zu finden, von denen der berühmteste im Grab des Pharaos Tutanchamun entdeckt wurde.

Ihre Priesterinnen, die die Rolle professioneller Klageweiber bei königlichen Begräbnissen innehatten, waren als die “Nephthys-Falken” bekannt, auch “Weihen der Nephthys” genannt. Darüber hinaus trug die jungfräuliche Hohepriesterin der Nephthys jährlich die “Klagelieder der Isis und Nephthys” beim “Fest des Osiris” in Heliopolis vor.

Dieser Vortrag erwies sich als derart populär, dass er sich im gesamten ägyptischen Reich als wesentlicher Bestandteil des “Totenbuchs” verbreitete und zum festen Bestandteil der allgemeinen Bestattungsriten in den Königreichen Ober- und Unterägyptens wurde.

Obwohl sie allgemein mit Bestattungsriten und dem osirianischen Mythos in Verbindung gebracht wird, hatte Nephthys auch eine bedeutende Rolle als festliche Göttin des Bieres und der Vorbeugung gegen Katzenjammer. In Darstellungen, die in Benbeit, Dendera und Edfu gefunden wurden, sieht man sie, wie sie Bieropfer vom Pharao empfängt. Als Gegengabe für das Bier galt sie als Spenderin der Freude des Rausches ohne den obligatorischen Kater.

In ägyptischen literarischen Werken über die Geburt glaubte man, dass Nephthys dabei half, Söhne zur Welt zu bringen, die Ruhm und Reichtum erlangten. Im Westcar-Papyrus, der während der Zweiten Zwischenzeit (1782–1570 v. Chr.) verfasst wurde, nahm Nephthys die Gestalt einer reisenden Musikerin an, um der Frau eines Priesters des Ra bei der Geburt von drei Kindern beizustehen, die dann mit goldenen Gliedern und Lapislazuli-Kronen auf die Welt kamen.

In hieroglyphischer Form wurde Nephthys mit dem Zeichen für Tempelumfriedungen (hwt) und dem Symbol für Herrin (nb) darüber dargestellt.

Die Namen der Nephthys und ihre Bedeutung

Der Name Nephthys ist die griechische Transliteration des ägyptischen Namens “Nbt-hwt” oder “Neb-thwt”, der unterschiedlich als “Nebet-Het”, “Nebt-Het” oder “Nebet-hut” geschrieben wird.

Die Verehrung der ägyptischen Göttin Nephthys existierte in irgendeiner Form seit den Anfängen der bekannten Geschichte Ägyptens. Daher konnte der genaue Ursprung ihres Namens nicht ermittelt werden. Die Bedeutung des Namens Nephthys wurde jedoch als “Herrin des Hauses” identifiziert.

Während frühe Gelehrte diesen Titel mit dem ägyptischen Heim und den Pflichten der Hausfrau gleichsetzten, hat sich dies als Irrtum erwiesen. In Wahrheit bedeutete der Name Nephthys “Herrin der Tempelumfriedung”, was sie mit der Rolle der königlichen Priesterin Ägyptens verband.

Einst galt sie als eine der Hauptgottheiten des alten Ägypten. Folglich wurde Nephthys mit mehreren offiziellen Titeln geehrt, darunter:

• Freundin der Toten
• Vortrefflichste Göttin
• Göttin der Hilfe
• Königin der Einbalsamierungswerkstatt
• Herrin des Sistrum
• Geliebte Schwester
• Nephthys des Ramses Meriamun
• Nephthys vom Bett des Lebens
• Schutzgöttin der Toten
• Vorderste beim Sed-Fest in der Halle der Annalen (auch inskribiert als: Vorderste der Hallen von Herakleopolis)
• Helferin der Toten
• Mutter Nephthys
• Herrin des Hauses
• Gebieterin der Tempelumfriedung

Die Ursprungsgeschichte der Nephthys und die Götter der Neunheit

Einer der bekanntesten Schöpfungsmythen des alten Ägypten stammte aus dem Neunheitskult von Heliopolis, zu dem die Göttin Nephthys gehörte.

In diesem Mythos gab es, bevor es eine Erde oder einen Kosmos gab, nichts als Chaos, symbolisiert durch dunkle Gewässer. Eines Tages stieg aus den Gewässern der sich selbst erschaffende Gott Atum empor, der auf einem Erdhügel namens “Benben” stand. Als erstes geschaffenes Wesen stand er allein in der Leere und sehnte sich nach Gesellschaft.

Unter Verwendung von Samen aus Selbstbefriedigung und Speichel erschuf er seinen Sohn Schu (Gott der Luft) und seine Tochter Tefnut (Göttin der Feuchtigkeit). Von dem wirbelnden Chaos verzaubert, verließen Schu und Tefnut Atums Seite und zogen los, um die Dunkelheit zu erkunden.

Als sie lange nicht zurückkehrten, begann Atum um seine Kinder zu bangen. Um die Dunkelheit zu erhellen, erschuf Atum ein flammendes Auge und sandte es aus, um nach Schu und Tefnut zu suchen. Während das größere Auge abwesend war, erschuf Atum ein weiteres, kleineres Auge, um ihm zu helfen, den Boden unter seinen Füßen zu sehen. Bald darauf tauchten Schu und Tefnut zusammen mit dem größeren flammenden Auge wieder auf.

Um das größere flammende Auge für das Finden seiner Kinder zu belohnen, bestimmte Atum das größere Auge zur Sonne und das kleinere flammende Auge zum Mond. Und in seiner Freude weinte der Gott Freudentränen, die zu den ersten Menschen wurden, als sie auf den Hügel zu seinen Füßen fielen.

Um eine neue Heimat für die Menschheit zu erschaffen, zeugten Schu und Tefnut die Erde (Geb) und den Himmel (Nut). Geb und Nut waren jedoch unzertrennlich, in ewiger Vereinigung verschlungen. Um sie zu trennen, schied Atum Geb und Nut voneinander und errichtete Säulen zwischen ihnen, damit sie sich nie wieder berühren konnten, wodurch die Schöpfung zwischen Erde und Himmel erblühen konnte.

Aufgrund ihres früheren Kontakts stellte Nut jedoch fest, dass sie schwanger war, und gebar fünf Götter – Osiris, Isis, Seth, Nephthys und Horus den Älteren. Atum betraute dann die Kinder von Geb und Nut mit der Herrschaft über die Welt gemäß der Maat (Rechtleitung und Gerechtigkeit) und übertrug Osiris (als dem Erstgeborenen) die Herrschaft über die gesamte lebende Schöpfung.

Die Rolle der Nephthys im osirianischen Auferstehungsmythos

Osiris wurde von der Menschheit sehr geliebt. Er herrschte mit Fairness und Gerechtigkeit, und das Land erblühte und gedieh. Osiris nahm Isis zur Gefährtin, und gemeinsam lehrten sie die Menschheit Kunst, Religion, Landwirtschaft und Literatur.

Doch während Erde und Himmel erblühten, wuchs der Gott Seth voller Eifersucht auf die Liebe, die allen Osiris entgegengebracht wurde. Er nahm Nephthys zur Frau, doch der eifersüchtige Gott begehrte die Aufmerksamkeit, die seinem älteren Bruder zuteilwurde.

Selbst Nephthys begehrte Osiris aufgrund der Liebe und Huldigung, die der Gott Isis entgegenbrachte, und die Göttin setzte einen Plan in Bewegung, der das Pantheon der Götter und die gesamte Schöpfung auf schreckliche Weise beeinflussen sollte.

Nephthys verführt Osiris

Die Liebe erfahren wollend, die ihre Schwester Isis erlebte, nahm Nephthys die Gestalt und den Duft der Isis an. Sie verführte Osiris, täuschte den Gott und verkehrte mit ihm (in einigen Versionen dieses Mythos reichte Nephthys Osiris große Mengen an Bier oder betäubte seinen Wein).

Osiris hinterließ in Nephthys’ Gemach eine Blume, die er gewöhnlich in seinem Haar trug. Als Seth später zum Lager der Nephthys kam, entdeckte er die Blume und glaubte, dass Osiris seine Frau verführt habe.

Von Wut verzehrt, ersann Seth einen mörderischen Plan, um Osiris endgültig zu beseitigen. Er fertigte einen reich verzierten Kasten an, maßgeschneidert nach den Maßen des Osiris, veranstaltete ein großes Fest am Nil und bot die prunkvolle Truhe als Belohnung für denjenigen, der am besten hineinpasste.

Osiris, des Bösen im Herzen seines Bruders nicht gewahr, legte sich in die Truhe und stellte fest, dass sie perfekt passte. Doch bevor er die Truhe verlassen konnte, schlug Seth den Deckel zu, nagelte ihn fest und stieß sie in den Nil. Da Osiris nun vermisst wurde, bestieg Seth den Thron der Lebenden mit Nephthys als seiner Königin.

Die Geburt des Anubis

Nach ihrer Einsetzung als Königin stellte Nephthys bald fest, dass sie mit dem Kind des Osiris schwanger war. Sie wusste, dass Seth das Kind töten würde, wenn es geboren würde und man herausfände, dass Osiris der Vater war. Daher verbarg Nephthys die Schwangerschaft vor ihrem Gemahl. Bei der Geburt nannte sie das Kind Anubis und übergab es Isis, die seine Beschützerin wurde.

Die Suche nach dem Leichnam des Osiris

Noch immer auf der Suche nach ihrem Gemahl, hörte Isis Geschichten von einem seltsamen Baum, der im Lande Byblos entdeckt worden war. Der Baum besaß eine Aura der Schönheit und einen süßen Duft, daher hatten der König und die Königin von Byblos den Baum aus dem Nil entfernen und zu einer wunderschönen Säule schnitzen lassen, die nun in ihrem Thronsaal stand. Isis, die die Macht des Osiris aus dem Baum spürte, tarnte sich und wurde Amme des Prinzen des Hofes, um in die Nähe der Säule zu gelangen.

In ihrer Nähe zum Prinzen wünschte Isis, das Kind unsterblich zu sehen und den Tod nie kosten zu lassen. Jede Nacht, wenn der Säugling zum Trinken erwachte, rief Isis ein magisches Feuer herbei, um die sterblichen Teile des Kindes zu verbrennen und sein Ka zu stärken.

Eines Nachts jedoch traf die Königin die Göttin dabei an, wie sie ihr Kind in die geheimnisvollen Flammen tauchte, und reagierte entsetzt. In dem Versuch, die Mutter zu beruhigen, offenbarte Isis ihre wahre Gestalt, was die Königin noch mehr erschreckte. Die Königin flehte Isis an, ihr Leben zu verschonen. Isis verlangte die geschnitzte Säule, die Osiris barg, und kehrte nach Ägypten zurück.

Bei ihrer Rückkehr stellte Isis fest, dass sich Ägypten verändert hatte. Seth herrschte mit eiserner Faust und ließ das Land verdorren. Da sie wusste, dass Seth mit Zorn reagieren würde, wenn er erführe, dass der Leichnam des Osiris gefunden worden war, verbarg Isis den Leib in den Sümpfen des Nils. Sie fand Nephthys, die sich für den schrecklichen Tod des Osiris verantwortlich fühlte, und bat ihre Schwester, über den Leichnam zu wachen, während sie Kräuter für einen Zauberspruch zur Auferweckung des Gottes suchte.

Seth wusste jedoch, dass Isis Osiris entdeckt hatte, da sie nicht mit leeren Händen nach Ägypten zurückkehren würde. Da er wusste, wie sehr Isis der Nephthys vertraute, überlistete Seth seine Königin, ihm zu verraten, wo Osiris verborgen war.

Als er den erschlagenen Gott gefunden hatte, zerhackte Seth Osiris in viele Stücke, verstreute seine Körperteile im ganzen Land und warf das Glied des Gottes in den Nil. Als Isis mit Anubis und den notwendigen Kräutern zurückkehrte, erzählte Nephthys ihrer Zwillingsschwester, was geschehen war, und gelobte ihre Hilfe bei der Bergung der Überreste des Osiris aus der ganzen Welt.

Die Auferstehung des Osiris und die Wiederherstellung des rechtmäßigen Erben

Die Schwestern sammelten alle Körperteile des Osiris mit einer Ausnahme – das Glied. Indem er das Glied des Gottes in den Fluss warf, wusste Seth, dass die Fische es verzehren würden. Da er nicht mehr vollständig werden konnte, konnte Osiris niemals ins Land der Lebenden zurückkehren.

Isis und Nephthys arbeiteten zusammen, um den Rest des Osiris zusammenzusetzen, wobei sie Sprüche und Beschwörungen rezitierten, die als die “Klagelieder der Isis und Nephthys” bekannt wurden und über 2000 Jahre lang bei Bestattungen in ganz Ägypten vorgetragen wurden.

Unter Anwendung ihrer vereinten Magie und mit der Hilfe des Anubis gelang den Zwillingsschwestern die erfolgreiche Auferweckung des erschlagenen Gottes. Da er das Land der Lebenden verlassen musste, umkreiste Isis den Leichnam des Osiris, zog seinen verbliebenen Samen an die Oberfläche und in sich selbst hinein und wurde mit Horus dem Jüngeren schwanger.

Nach seiner Auferstehung von den Toten stieg Osiris in die Duat hinab, um Herr der Toten zu werden, und Anubis wurde der Gott der Mumifizierung und Einbalsamierung. Nephthys, der Isis durch Ehre verbunden, hielt die Geburt des Horus vor dem Gott Seth geheim und bereitete damit eine Reihe epischer Schlachten zwischen Seth und Horus um die Kontrolle über die Zukunft Ägyptens vor.

Achtzig Jahre lang kämpfte Horus der Jüngere und rechtmäßige Thronfolger gegen Seth um die Seele Ägyptens. Im Laufe der Jahre der Kämpfe nahm Seth dem Horus sein Auge, verlor jedoch seine Hoden an den Sohn des Osiris.

Schließlich, nachdem Isis Seth dazu überlistet hatte, zuzugeben, dass er bei der Ermordung des Osiris unehrenhaft gehandelt hatte, nahm der Gott Atum die Herrschaft über Ägypten von Seth und übertrug sie dem Horus. Seth wurde in die Wüsten außerhalb der Königreiche Ägyptens verbannt, doch Nephthys wurde für die Verteidigung des Osiris und des Horus geehrt und zur Schutzgöttin des Tempels ernannt.

Osiris nannte sie “Freundin der Toten” aufgrund ihrer Rolle bei seiner Auferstehung, und sie wurde als Schutzgöttin der Menschen im Tod bekannt.

Nephthys, Herrin des Hauses und Freundin der Toten

In den großen Mythen des alten Ägypten spielte Nephthys eine wesentliche Rolle im Schicksal des Osiris und seiner Auferstehung. Als Göttin der Luft, der Totenklage und der Geburt wurde sie in ganz Ägypten als Schutzgöttin der Toten, als Göttin der Einbalsamierung und sogar als Schutzpatronin des Bieres verehrt.

• Nephthys gehörte zu den neun Göttern des Neunheitskultes und war ein wesentlicher Bestandteil des osirianischen Auferstehungsmythos
• Nephthys wurde für gewöhnlich als Zwilling der Göttin Isis dargestellt, in der Kunst nur durch ihre Kopfbedeckung zu unterscheiden. Gemeinsam waren die Göttinnen für die Bestattungs”Klagelieder der Isis und Nephthys” bekannt, die zu einem wesentlichen Bestandteil des Totenbuchs wurden
• Die Tiergestalt der Nephthys war die eines Falken, dessen Trauerruf symbolisch für die Bestattungsklage stand
• Der Name Nephthys war eine griechische Transliteration ihres ägyptischen Namens “Nbt-hwt” oder “Neb-thwt”, der unterschiedlich als “Nebet-Het”, “Nebt-Het” oder “Nebet-hut” geschrieben wurde
• Im Mythos war Nephthys teilweise für den Tod des Osiris verantwortlich, wurde jedoch mehr dafür in Erinnerung behalten, den Gott wieder zum Leben erweckt und ihn vor dem mörderischen Seth beschützt zu haben
• Als vermeintliche Mutter des Anubis arbeitete Nephthys mit ihrem Sohn zusammen, um die Toten vorzubereiten, und wurde als Freundin der Toten bekannt

Obwohl sie in moderner Zeit nicht so berühmt ist wie ihre Zwillingsschwester Isis, spielte Nephthys eine wesentliche Rolle in der ägyptischen Mythologie. Das Totenbuch trägt noch Jahrtausende später ihre vielen Namen und ihre Klagelieder.

Dargestellt in Bestattungsdarstellungen in ganz Nordwestafrika und dem Mittelmeerraum, herrscht Nephthys noch immer über die stillen Gräber und Tempel des alten Ägypten.