Kronos

Kronos: Der kinderfressende König der Titanen

In der modernen Kultur wird Kronos, der Titan der Zeit, durch künstlerische Darstellungen des alten Mannes erkannt, der seine eigenen Kinder verzehrt. Doch die Geschichte des Kronos ist weitaus vielschichtiger und enthält auch ein gehöriges Maß an Fruchtbarkeit und wohlstandsbringender Herrschaft. Dennoch stellte sein gastrischer Genozid das entscheidende Ereignis dar, das zum Aufstieg der olympischen Götter führte.

Wer war Kronos in der griechischen Mythologie?

Kronos war lediglich einer der ersten zwölf Titanen, die Verkörperungen der Zeit waren. In seinem Fall personifizierte er die Zeit als eine unerbittliche, zerstörerische Kraft. Der Gang der Zeit verschlingt schließlich alle Dinge.

Nicht alle Kräfte des Kronos galten jedoch als zerstörerisch. Er galt auch als der Gott des Getreides und der reichen Ernte. Schließlich hängt eine gute Ernte ebenfalls von der Zeit ab. In Athen feierte man seine Großzügigkeit während eines Erntefestes namens Kronia. Es ehrte den Gott für die Gewährung einer reichen Ernte während der gesamten Wachstumsperiode. In seiner römischen Gestalt als Saturn wurde er während des winterlichen Pflanzfestes der Saturnalien verehrt, das als Vorläufer des Weihnachtsfestes gilt.

Kronos wird oft als ein bärtiger Mann dargestellt, kräftig doch betagt, die Sichel tragend, mit der er seinen Vater entmannte. In seiner Eigenschaft als Herrscher über die Ernte trug er eine Garbe und eine Sense. Sein tierisches Symbol war die Schlange.

Die Quellen gehen darüber auseinander, ob Kronos ein anderer Gott war als Chronos, der alte Vater Zeit, der seine Herrschaft an das Neujahrsbaby beim Kalenderwechsel abtritt. Angesichts ihrer nahezu identischen Attribute läge es nahe zu folgern, dass die beiden identisch sind. Tatsächlich wurde das Neujahrsbaby mitunter mit Zeus gleichgesetzt. Dieses Kronos/Chronos-Bild hat Messinstrumenten der Zeit seinen Namen gegeben, wie etwa dem Chronometer und dem Chronographen. Auch das Wort für eine alte Frau, Kranke (engl. crone), leitet sich von derselben Wurzel ab.

Kronos, König des Universums im Goldenen Zeitalter

Obwohl der Mythos des Kronos verhältnismäßig kurz ist, bildet er das unverzichtbare Fundament der gesamten griechischen Mythologie. Ohne seinen Beitrag gäbe es die heldenhaften Erzählungen der olympischen Götter nicht.

Am Anfang der Welt existierte nur das gestaltlose Wesen Chaos. Das Chaos schuf eine Handvoll urgöttlicher Wesen, wie Nyx (die Nacht), Erebos (die Finsternis) und Gaia (die Erde). Gaia gebar Uranos (den Himmel) und vereinigte sich dann mit ihm. Ihre Verbindung schuf die ursprünglichen zwölf Riesen, die als Titanen bekannt sind:

• Okeanos, Gott des die Erde umfließenden Stromes
• Hyperion, Gott des himmlischen Lichtes
• Themis, Göttin der Gerechtigkeit
• Koios, Gott des Forschens
• Mnemosyne, Göttin der Erinnerung
• Kreios, Gott der Sternbilder
• Iapetos, Gott der Sterblichkeit und des gewaltsamen Todes
• Tethys, Göttin der Süßwasserquellen
• Theia, Göttin des Sehens
• Phoibe, Göttin der Einsicht
• Kronos, Gott der Zeit
• Rhea, Göttin der Fruchtbarkeit

Einige Quellen besagen, dass es sich um sechs Zwillingspaare handelte, von denen eines Kronos und Rhea waren. Uranos und Gaia waren auch die Eltern anderer Riesenwesen: die Kyklopen, die einäugigen Riesen, und die hundertarmigen Hekatoncheiren.

Die Herrschaft des Uranos war die eines paranoiden Tyrannen. Er kerkerte die Geschwister des Kronos, die Kyklopen und die Hekatoncheiren, im Abgrund des Tartaros ein. Vielleicht empfand er Abscheu vor der Hässlichkeit dieser beiden Geschlechter. Wahrscheinlicher jedoch fürchtete er sich vor ihrer Größe und Stärke und besorgte, sie könnten ihn entthronen. Die Titanen entgingen diesem Schicksal vermutlich, weil Uranos sie als geringere Bedrohung einschätzte. Dieser Fehleinschätzung sollte sein Verderben werden.

Gaia war betrübt über die Behandlung ihrer Kinder, und ihre Einkerkerung im Tartaros verursachte ihr körperliche Schmerzen. Sie versammelte die Titanen und überredete sie, sich gegen ihren Vater zu erheben, doch nur Kronos war bereit, die Waffe gegen ihn zu führen. Gaia gab Kronos eine adamantische Sichel, um die Tat zu vollbringen.

Die Titanenbrüder, die als die Vier Säulen des Himmels dienten, waren Koios, Kreios, Iapetos und Hyperion. Sie standen an den vier Enden der Erde und hielten den Himmel empor. Angesichts der Tatsache, dass Uranos und Gaia die Verkörperungen von Erde und Himmel waren, erscheint es als eine sonderbare Aufgabe, die Eltern voneinander zu trennen. Dennoch waren sie in einer idealen Position, um Kronos bei dem Umsturz zu unterstützen.

Als Uranos herabstieg, sich mit Gaia zu vereinigen, überfielen ihn die vier Brüder und hielten seine Gliedmaßen an den Enden der Erde fest. Kronos ergriff die adamantische Sichel und entmannte seinen Vater, indem er dessen Gliedmaßen ins Meer schleuderte. Das Blut, das auf die Ozeane spritzte, schuf weitere Wesen wie die Furien, die Erinyen und die Meliaden. Seine Geschlechtsteile ließen das Meer aufschäumen, und aus diesem Schaum wurde die Göttin Aphrodite geboren.

Uranos floh zurück in den Kosmos, und Kronos bestieg den Thron auf dem Berg Othrys. Er und seine Schwester und Gemahlin Rhea präsidierten über das, was als das Goldene Zeitalter bekannt war, eines der fünf sagenhaften Weltalter. Die Quellen berichten, dass das Goldene Zeitalter eines der Harmonie zwischen allen Lebewesen war, in dem ein jeder der natürlichen Ordnung folgte, ohne dass es Gesetze oder Herrschaft bedurfte. Die Menschen lebten friedlich, arbeiteten wenig und wurden alt.

Die Titanomachie und der Sturz des Kronos

Leider behielt die Geschichte nicht ihren idyllischen Charakter. Es existierte eine Prophezeiung, die voraussagte, dass die Kinder des Kronos sich gegen ihn erheben würden. Mit der Zeit wurde er von diesem Gedanken besessen und fürchtete, das Schicksal seines Vaters zu teilen. In seinem Wahnsinn ersann er einen Plan, seine Kinder sofort nach der Geburt zu verschlingen.

Die Gemahlin des Kronos war verständlicherweise bestürzt, als sie ihr erstgeborenes Kind Hestia zum Vater brachte und Kronos sie unzerkaut verschlang. Doch der Anblick, wie Kronos seine Tochter fraß, hielt Rhea nicht davon ab, ihm weitere Kinder zu gebären. Sie sah mit Entsetzen zu, wie er die folgenden vier Kinder verzehrte: Demeter, Hera, Hades und Poseidon.

Da hatte Rhea endlich genug. Als es an der Zeit war, ihr sechstes Kind zu gebären, floh sie auf die Insel Kreta und gebar Zeus im Geheimen. Zurück auf dem Berg Othrys überlistete sie ihren Gemahl. Anstatt Kronos seinen Sohn zu verschlingen, verschluckte er einen in Windeln gewickelten Stein. Zu diesem Zeitpunkt war er so sehr darauf versessen, seine Herrschaft zu bewahren, dass er den Stein verschlang, ohne den Unterschied zu bemerken.

Zeus wuchs in Sicherheit auf, verborgen in einer Höhle auf Kreta. Als er erwachsen war, kehrte er auf den Berg Othrys zurück und verkleidete sich als Mundschenk des Kronos. Er mischte einen Trank in den Wein des Kronos, der ihn dazu brachte, seine Kinder ausgewachsen wieder von sich zu geben. Zeus und seine Geschwister entkamen auf den Berg Olympus und bereiteten sich auf den Krieg vor.

So begann der große Konflikt zwischen Zeus und Kronos, der als Titanomachie oder Krieg der Titanen bezeichnet wird. Die meisten der männlichen Titanen kämpften an der Seite des Kronos. Einige wenige, wie Prometheus und Epimetheus, kämpften für die neuen Olympier. Die weiblichen Titanen blieben größtenteils neutral. Viele von ihnen sollen laut Überlieferung beim Hause ihres Bruders Okeanos Zuflucht gefunden haben, bis der Krieg vorbei war.

Die heftige Schlacht dauerte zehn Jahre. Jede Seite schien unbesiegbar, und die Erde litt schwer unter dem Kampf. Erst als Zeus die Kyklopen und Hekatoncheiren befreite, gewannen die Olympier die Oberhand. Die Kyklopen schmiedeten mächtige Waffen für die Götter, darunter den Blitz des Zeus. Die Hekatoncheiren nutzten ihre vielen Hände, um Felsbrocken und Berge auf die Titanen zu schleudern. Mit dieser zusätzlichen Streitmacht konnten die olympischen Götter schließlich Kronos und die anderen Titanen besiegen.

Nach der Niederlage nahm Zeus die Sichel des Kronos und zerstückelte seinen Vater in tausend Teile, indem er ihn zusammen mit allen Brüdern des Kronos, die an seiner Seite gekämpft hatten, in den Abgrund des Tartaros warf. Homer erwähnt, dass Kronos noch zur Zeit des Trojanischen Krieges im Tartaros weilte. Einige Quellen berichten jedoch, dass Zeus sich schließlich der Titanen erbarmte und sie freiließ. Er übertrug seinem Vater die Herrschaft über die Elysischen Gefilde, den Ort in der Unterwelt, an dem Helden und Gerechte in ewiger Behaglichkeit und Seligkeit verweilen.

Ungeachtet dessen, ob er in den Tartaros verbannt wurde oder ein neues Goldenes Zeitalter in den Elysischen Gefilden begründete, endete die Geschichte des Kronos nach der Titanomachie wirkungsvoll.

Schlussbetrachtung

Die Geschichte des Kronos ist geprägt von reicher Ernte und gerechter Herrschaft, doch ist er in erster Linie für seine tyrannische Gewalt und seinen Wahnsinn bekannt. Hier eine Zusammenfassung des Dargelegten:

• Kronos war der jüngste der Titanen der ersten Generation.
• Er war der Gott der Ernte und des zerstörerischen Gangs der Zeit.
• Obwohl ihm keine Tempel geweiht waren, wurde er während der Feste der Kronia und der Saturnalien geehrt.
• Er entthronte seinen Vater Uranos, indem er ihn mit einer adamantischen Sichel entmannte.
• Er herrschte über eine wohlstandsbringende Epoche, das als das Goldene Zeitalter der Menschen bekannt ist.
• Um das Schicksal seines Vaters abzuwenden, verschlang Kronos fünf seiner Kinder, die jedoch durch das sechste Kind, Zeus, gerettet wurden.
• Er und die anderen Titanen kämpften in einer zehnjährigen Schlacht gegen Zeus und die neuen olympischen Götter. Sie wurden besiegt und zur Peinigung in den Tartaros verbannt.

Wie bei den übrigen Titanen der ersten Generation ist der Bogen der Geschichte des Kronos verhältnismäßig kurz. Dennoch ist sein Dasein für die Grundlagen der griechischen Mythologie von entscheidender Bedeutung, und er wird in der Sage alongside seinen Kindern in Erinnerung bleiben.