Iapetus

Iapetus: Vater der Ikonen Iapetus, Titan der Sterblichkeit, gilt als einer der weniger bekannten Gottheiten der griechischen Mythologie. Sein Name wird meist deshalb in Erinnerung behalten, weil einer der Monde des Saturn in der Neuzeit seinen Namen trägt. Obwohl Iapetus nicht in den bekanntesten Erzählungen der olympischen Götter erscheint, gehörte er zu den ersten Gestalten der Schöpfungsgeschichte. Er wurde in Homers Ilias namentlich als einer der grausamsten Krieger erwähnt. Sein bedeutendster Beitrag lag in seiner Rolle als Vater mehrerer der populäreren Titanen der Mythologie. Durch seine Söhne half er, die Geschichte der Menschheit zu formen.

Wer war Iapetus in der griechischen Mythologie?

Iapetus war einer der ursprünglichen 12 mythischen Titanen, einer der ersten Rassen auf der Erde. Als Titan der Sterblichkeit und einer der Götter, die über die Zeit herrschten, wachte er über die menschliche Lebensspanne. Sein Name bedeutet “Durchbohrer” oder “mit dem Speer Durchbohrter”, was möglicherweise seine Verbindung zum gewaltsamen Tod erklärt. In der Titanomachie, dem Krieg der Titanen, galt er als ein blutrünstiger Gegner.

Zusammen mit drei Brüdern repräsentierte Iapetus eine der vier Säulen, die Erde und Himmel voneinander trennten. Diese wurden die Säulen des Himmels genannt. Nach dem großen Krieg gegen die Olympier wurde Iapetus eingekerkert, und sein Sohn Atlas nahm seinen Platz ein.

Einige Quellen legen nahe, dass Iapetus auch mit Japhet, dem Sohn Noahs, in Verbindung gebracht wurde. Nach der Sintflut galt Japhet als Stammvater der Griechen, Türken, Russen und anderer indogermanischer Völker. Diese Vorstellung ergänzt die Idee, dass Iapetus die Menschheit durch den Einfluss seiner Söhne mitgestaltete.

Der Schöpfungsmythos: Iapetus und seine Verwandtschaft

Die gesamte Geschichte des Iapetus spielt sich vor der Herrschaft der olympischen Götter und lange vor dem Zeitalter des Menschen ab. Obwohl er keinen direkten Einfluss auf die Menschen hatte, spielten zwei seiner Söhne eine bedeutende Rolle in den Mythen über den frühen Menschen. Wahrhaftig, die Geschichte der Menschheit wäre ohne die Beiträge der Söhne des Iapetus ganz anders verlaufen.

Am Anfang der Welt existierte nur das geheimnisvolle Wesen Chaos. Chaos schuf eine Handvoll urgöttlicher Wesenheiten, wie Nyx (die Nacht), Erebos (die Finsternis) und Gaia (die Erde). Gaia gebar Uranos (den Himmel) und vermählte sich sodann mit ihm. Ihre Vereinigung brachte die ursprünglichen 12 Riesen hervor, die als Titanen bekannt sind:

• Okeanos, Gott des Okeanos, des die Erde umfließenden Stromes
• Hyperion, Gott des himmlischen Lichtes
• Koios, Gott der Neugier und des Forschungsdranges
• Kronos, Gott der Zeit
• Kreios, Gott der Sternbilder
• Iapetus, Gott der Sterblichkeit und des gewaltsamen Todes
• Mnemosyne, Göttin des Gedächtnisses
• Tethys, Göttin der Süßwasserquellen
• Theia, Göttin der Sicht
• Phoibe, Göttin der Intelligenz und der Weitsicht
• Rhea, Göttin der Fruchtbarkeit und der Mutterschaft
• Themis, Göttin der Gerechtigkeit

Uranos und Gaia waren auch die Eltern weiterer Riesen:** die Kyklopen,** die einäugigen Riesen, und die hundertarmigen Hekatoncheiren.

Zusammen mit seinen Brüdern Koios, Hyperion und Kreios wurde Iapetus mit der Bewachung der vier gewaltigen Säulen betraut, die den Himmel hielten. Die westlichste Säule unterstand der Verantwortung des Iapetus. Da der Himmel ihr Vater und die Erde ihre Mutter war, wirkt es paradox, dass sie sich darum bemühten, die beiden voneinander getrennt zu halten.

Die Kinder des Iapetus und der Klymene

Iapetus vermählte sich mit der Meernymphe Klymene, der Tochter seines Bruders Okeanos. Ihre Söhne bilden den Großteil des Vermächtnisses des Iapetus. Es wird angenommen, dass er einige seiner schlimmsten Charakterzüge an seine Söhne weitergab und damit, im weiteren Sinne, an die neue Rasse der Menschen.

Prometheus ist wohl der bekannteste der Söhne des Iapetus. Er stahl das Feuer der Götter und brachte es der Menschheit, wofür Zeus ihn schwer bestrafte. Schlau und listig, galt er oft als unzuverlässig.

Epimetheus soll genau so töricht gewesen sein, wie sein Bruder klug war. Da ihm die Voraussicht mangelte, gab er alle guten schützenden Eigenschaften an die Tiere und ließ für die Menschen nichts übrig.

Atlas übernahm schließlich den Platz seines Vaters als Träger des Himmelsgewölbes. Kraft und Ausdauer waren seine hervorstechendsten Eigenschaften, doch war er auch leichtgläubig und unbesonnen.

Menoitios ist der am wenigsten bekannte Sohn, obwohl er eine bedeutende Rolle in der Geschichte der Titanomachie spielte. Der Charakterzug, den er am häufigsten zeigte, war Gewalttätigkeit.

Iapetus und Klymene hatten noch einen weiteren Sohn, Bouphagos, einen Heros aus Arkadien. Außerdem hatten sie eine Tochter, Ankhiale, die Göttin der Wärme des Feuers.

Die Titanomachie und der Untergang des Iapetus

Uranos war die höchste Gottheit der Welt, als die Titanen, Kyklopen und Hekatoncheiren geboren wurden. Beim Anblick des Schreckens der Kyklopen und Hekatoncheiren kerkerte Uranos diese Rassen in den gähnenden Kerkerabgrund namens Tartarus ein. Die Titanen, die anmutiger waren als die anderen Rassen, blieben von diesem Schicksal verschont. Sie wurden vermutlich als weniger bedrohlich für die Herrschaft des Uranos eingestuft.

Gaia war tief gekränkt, dass ihre Kinder eingekerkert wurden. Da sich der Tartarus tief im Inneren der Erde befand, verursachte ihr dies auch große körperliche Schmerzen. Sie überzeugte die Titanen, sich gegen Uranos zu erheben und ihn zu stürzen. Jedoch war nur Kronos bereit, die Waffe gegen ihren Vater zu ergreifen.

Iapetus, Hyperion, Kreios und Koios spielten dennoch eine entscheidende Rolle bei diesem Umsturz, da sie an den vier Ecken der Erde positioniert waren. Als Uranos vom Himmel herabstieg, um sich mit Gaia zu vereinen, überfielen die vier Brüder ihn und hielten ihn an Armen und Beinen fest. Kronos entmannte ihn mit einer adamantinen Sichel, die Gaia ihm gegeben hatte. Er floh zurück in den Kosmos, besiegt.

Kronos bestieg den Thron seines Vaters und herrschte mit eiserner Hand. Aus Furcht vor einer Prophezeiung, dass seine eigenen Kinder ihn ebenfalls stürzen würden, verschlang er sie sobald sie geboren waren. Seine Frau Rhea schmuggelte den kleinen Zeus jedoch fort und überlistete ihren Gemahl, indem sie ihm einen Stein zu schlucken gab.

Einige Quellen berichten, dass Iapetus als Kronos’ ebenbürtig oder als bedeutender Verbündeter galt. Vermutlich sprach Kronos’ grausame Natur den Iapetus an. Wie er auf das Wahnsinnsverhalten des Kronos reagierte, seine eigenen Kinder zu verschlingen, ist nicht überliefert. Als Zeus jedoch wieder auftauchte und seine Geschwister aus ihrem gastrischen Schicksal befreite, zögerte Iapetus nicht, sich auf die Seite seines Bruders zu stellen, als die Schlachtlinien gezogen wurden.

So begann der große Krieg der Titanen. Die meisten Titanen kämpften an der Seite des Kronos. Zwei Söhne des Iapetus, Prometheus und Epimetheus, kämpften auf Seiten des Zeus und der neuen olympischen Götter. Sein Sohn Atlas war der Anführer des Titanenheeres, und Iapetus war einer der Feldherren. Es existiert kein vollständiger Text, der die Schlacht im Detail schildert, doch einige Textfragmente erwähnen, dass Iapetus ein wilder Krieger war, der seinem Namen als “Durchbohrer” alle Ehre machte.

Der Konflikt wütete zehn Jahre lang, ohne dass eine Seite die Oberhand gewann. Iapetus kämpfte im Zweikampf Mann gegen Mann mit Zeus selbst und wurde schließlich besiegt. Einige Quellen legen nahe, dass dies der entscheidende Wendepunkt der Schlacht war, denn in diesem Moment bewies Zeus, dass er würdig war, den Olymp zu beherrschen.

Der Krieg selbst endete, als Zeus die Kyklopen und Hekatoncheiren aus dem Tartarus befreite. Die Kyklopen fertigten mächtige Waffen für die Götter, darunter den Blitz des Zeus. Die Hekatoncheiren nutzten ihre vielen Hände, um Felsbrocken und Berge auf die Titanen zu schleudern. Mit dieser zusätzlichen Streitmacht konnten die olympischen Götter die Titanen endlich besiegen.

Nach ihrem Sieg verurteilte Zeus die Mehrheit der Titanen zu ewigem Leid im Tartarus. Iapetus war von diesem Schicksal mitbetroffen; Homer beschreibt ihn, wie er im Abgrund neben Kronos steht.

Was die Söhne des Iapetus betrifft, so wurde Menoitios von einem Blitz des Zeus getroffen. Einige Quellen berichten, er sei getötet worden, während andere sagten, der Blitz habe ihn in den Tartarus geschleudert. Für seine Rolle als Anführer des Titanenheeres erhielt Atlas eine erhebliche Strafe. Er wurde dazu gezwungen, für alle Ewigkeit das Himmelsgewölbe zu tragen — eine Aufgabe, die zuvor Iapetus und drei seiner Brüder versehen hatten.

Prometheus und Epimetheus wurden an jenem Tag nicht bestraft, da sie auf Seiten der Olympier gekämpft hatten. Zeus betraute sie mit der Aufgabe, die Welt mit Menschen und Tieren zu bevölkern, weshalb sie als die Stammväter der Menschheit gelten. Sie gingen daran, Unheil anzurichten und eigene Abenteuer zu bestehen, und sie spielten Rollen in vielen der bekannten Mythen.

Das Ergebnis der Titanomachie markiert das Ende der direkten Rolle des Iapetus in der griechischen Mythologie. Während viele Quellen berichten, dass seine Einkerkerung ewig währte, deuten andere an, dass Zeus schließlich nachgab und die Titanen aus dem Tartarus entließ.

Schlussbetrachtung

Über Iapetus ist nur wenig überliefert, und der Bogen seiner persönlichen Geschichte endete gerade zu der Zeit, als die olympischen Götter ihre Abenteuer begannen. Hier ist eine Aufstellung dessen, was wir über ihn wissen:

• Er war der Titangott der Sterblichkeit und des gewaltsamen Todes sowie einer der Götter der Zeit.
• Sein Name bedeutet “Durchbohrer.”
• Er war einer der 12 ursprünglichen Titanen.
• Er bewachte eine der Säulen des Himmels.
• Er beteiligte sich am Sturz seines Vaters.
• Er kämpfte in der Titanomachie und wurde besiegt.
• Er wird weniger für seine eigenen Taten in Erinnerung behalten als für die Taten seiner Söhne.

Obwohl sein Platz in der griechischen Mythengeschichte dunkel ist, ist Iapetus eine wesentliche Figur beim Aufstieg der olympischen Götter und bei der Entstehung der Menschheit.