Okeanos

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Okeanos: Der friedfertige Titanengott des Wassers

Okeanos, Titanengott des Meeres, existierte lange vor Poseidon. Während des großen Krieges zwischen den neuen olympischen Göttern und den Titanen blieb er neutral und wurde daher nicht mit Gefangenschaft bestraft. Dennoch verdrängte Poseidons Aufstieg zum Meeresgott Okeanos aus dem Rampenlicht. Mit seiner ruhigen Natur dürfte ihm ein halber Rückzug durchaus gelegen gekommen sein.

Wer war Okeanos in der griechischen Mythologie?

Bevor Zeus und die anderen Olympier geboren wurden, personifizierte Okeanos den Strom, der die Welt umfloss. Dieser Strom diente zugleich als Barriere zwischen dem Land der Lebenden und dem Reich der Toten. Einige Gelehrte folgern, dass die Griechen den Atlantischen Ozean für diesen Weltstrom hielten, da er sich an den Rändern der Erde zu befinden schien. Natürlich waren alle Beinamen, die die Erde als flach erscheinen ließen, rein metaphorisch. Die Griechen wussten sehr wohl, dass die Erde rund war.

Anstatt des Beinamens “Titan des Meeres” wäre für Okeanos der Beiname “Titan des Wassers” treffender. Die Griechen glaubten, dass Okeanos’ gewaltiger Weltstrom Süß- statt Salzwasser war und dass der protogene Gott Pontos die salzigen Meere beherrschte. Als Okeanos die Tethys heiratete, die Göttin der Süßwasserquellen, repräsentierte das Paar alle Süßwasserquellen der Erde.

Okeanos hatte eine lose Verbindung zu den Himmelskörpern. Die Griechen beobachteten die Bewegung der Sterne am Himmel von Ost nach West und erschufen die Erzählung, dass die Sterne durch Okeanos’ Gewässer nach Osten zurückschwammen.

Okeanos erschien in der Gestalt eines Wassermanns, mit einem Fischschwanz ab der Taille. Er trug Hörner in Form von Stierhörnern oder Krebsscheren. Obwohl er manchmal ein Ruder hielt, wurde er gewöhnlich mit einem Fisch in der einen und einer Schlange in der anderen Hand dargestellt.

Okeanos und seine Familie: Große Gestalt, große Anzahl

Ein Familientreffen für Okeanos hätte nicht nur einen großen Veranstaltungsort benötigt, sondern einen ganzen Kontinent. Seine Eltern, Uranos (Himmel) und Gaia (Erde), brachten drei Riesengeschlechter hervor.

Zuerst kamen die drei Kyklopen: Arges (Helle), Steropes (Blitz) und Brontes (Donner). Obwohl sie nur über ein einziges Auge verfügten, waren diese drei geschickte Handwerker, die später magische Waffen für Zeus und Hades fertigten. Sie waren auch deutlich intelligenter und zivilisierter als die Kyklopen, die Homer beschrieb. Polyphem, der in der Odyssee auftrat, war einfältig und gewalttätig.

Die nächsten Kinder von Uranos und Gaia waren die drei Hekatoncheiren. Kottos (Der Zornige), Briareos (Der Kräftige) und Gyges (Der Gewaltige) waren riesige Giganten mit fünfzig Köpfen und hundert Händen. Mit ihrer Größe und Beweglichkeit waren sie erfahrene Kämpfer und personifizierten die rohe Gewalt der Natur. Künstler über Jahrhunderte hinweg haben versucht, die Hekatoncheiren auf vielfältige Weise darzustellen, mit unterschiedlichem Erfolg.

Uranos war weder mit dem einen noch mit dem anderen dieser beiden Geschlechter zufrieden und sperrte sie in den Tartaros, womit er sie wirksam in Gaias Schoß zurückbrachte. Ihr drittes Riesengeschlecht waren die Titanen, und sie waren kleiner und weit anmutiger. Uranos sandte sie nicht in den Tartaros, also müssen ihn diese Kinder zufrieden gestellt oder zumindest nicht eingeschüchtert haben.

Okeanos war der älteste der zwölf Titanen. Einige Quellen legen nahe, dass es sich um sechs Zwillingspaare handelte. Wie die meisten protogenen Götter personifizierten sie in der Regel einen Aspekt des Universums, anstatt lediglich über ihn zu herrschen. Hier ist eine Liste der sechs Zwillingspaare und ihrer Attribute:

Okeanos – der die Erde umfließende Strom
Tethys – Süßwasserquellen
Iapetos – gewaltsamer Tod
Themis – Wahrheit und Gerechtigkeit
Koios – Neugier
Phoibe – Intelligenz
Hyperion – himmlisches Licht
Theia – Sehkraft
Kreios – Sternbilder
Mnemosyne – Erinnerung
Kronos – Sterblichkeit und Zeit
Rhea – Mutterschaft

Okeanos und Tethys: Die große Familie wird noch größer

Mit der Zeit wurde Tethys die Gemahlin des Okeanos. Die griechischen Dichter erklärten die unzähligen Süßwasserquellen auf der Erde, indem sie Okeanos und Tethys mit einer erstaunlichen Anzahl von Kindern ausstatteten. Ihre männlichen Kinder waren die Potamoi, und sie personifizierten die großen Flüsse und Seen. Die Okeaniden hingegen waren die weiblichen Kinder, die Teiche, Bäche und Strömungen vertraten.

Gemäß mehreren Quellen gab es 3.000 Potamoi und 3.000 Okeaniden. Oft verwendeten die Griechen die Zahl “3.000”, um eine zu große Zahl zum Zählen darzustellen, ähnlich dem modernen Idiom “Ich habe dir schon zwanzigmal gesagt…” Daher mag die genaue Anzahl unbekannt sein, doch ebenso unbekannt ist die Zahl der Süßwasserquellen.

Mit so vielen Kindern dienten Okeanos und Tethys natürlich als Großeltern noch weiterer Gottheiten. Die Potamoi hatten alle Kinder, die kollektiv als Naiaden bezeichnet wurden und ihren Vätern beim Schutz der Flüsse halfen. Mehrere Okeaniden gebar Kinder, die in der griechischen Mythologie oft eine bedeutende Rolle spielten, wie Prometheus, Epimetheus, Atlas, Achilles und die Plejaden.

Okeanos und seine Neutralität beim Sturz des Uranos

Uranos war ein tyrannischer Herrscher, und die Titanen missbilligten seine Behandlung der Kyklopen und Hekatoncheiren. Gaia versammelte die Titanen und bat sie, ihren Vater zu stürzen. Sie willigten in die Entthronung ein, doch Okeanos weigerte sich, an dem Verrat teilzunehmen. Man kann annehmen, dass er zu sehr damit beschäftigt war, mit Tethys Kinder zu zeugen. Er war ein Liebhaber, kein Kämpfer.

Schließlich meldete sich Kronos freiwillig, seinen Vater anzugreifen, und die Brüder, die als die vier Säulen des Himmels dienten, boten ihre Hilfe an. Als Uranos herabkam, um sich mit Gaia zu vereinen, überfielen ihn Koios, Kreios, Iapetos und Hyperion und hielten jeweils seine Gliedmaßen fest. Kronos entmannte seinen Vater mit einer adamantinen Sichel und warf dessen Geschlechtsteile ins Meer. In Schande und Schmerz zog sich Uranos in den Kosmos zurück.

Okeanos, das Goldene Zeitalter und ein abweichender Mythos

Kronos bestieg den Thron des Uranos auf dem Berg Othrys. Mit Okeanos und seinen anderen Geschwistern als enge Berater herrschte er über eine Ära des Friedens und des Wohlstands, die als das Goldene Zeitalter bekannt ist. Jedoch wurde Kronos von einer Prophezeiung besessen, die besagte, seine Kinder würden ihn verraten und seinen Thron usurpieren. In seinem Wahnsinn verschlang er fünf seiner Kinder kurz nach deren Geburt.

Hestia, Demeter, Hera, Hades und Poseidon erlitten diese gastrische Folter. Rhea rettete ihr sechstes Kind, Zeus, indem sie heimlich gebar und Kronus statt des Kindes einen Stein verschlang.

Ein obskures Fragment der Ilias erörtert eine alternative Version dieser Geschichte, die Okeanos einschließt. Homer deutet an, dass auch Hera der Verschlingung durch Kronos entging. Während Zeus auf Kreta zum Mann heranwuchs, wurde Hera verborgen und von Okeanos und Tethys aufgezogen. Dieses Fragment berichtet, dass Tethys sogar als Heras Amme diente:

Denn ich gehe hin, um die Grenzen der allnährenden Erde zu besuchen,

Und Okeanos, den Ursprung der Götter,

Und die Mutter Tethys, die mich liebevoll pflegten

Und in ihren Hallen aufzogen,

Als sie mich von Rhea übernommen hatten,

Zu jener Zeit, als Zeus, dessen Stimme weit trägt,

Den Kronos hinabstieß, unter die Erde zu wohnen

Und das rastlose Meer.

– Homer, Die Ilias

Obwohl diese Passage in einem so berühmten Werk existiert, bestätigen die meisten Gelehrten, dass Hera ihre Geschwister in Kronos’ Magen begleitete.

Okeanos blieb auch während der Titanomachie neutral

Als Zeus herangewachsen war, kehrte er verkleidet zurück und mischte ein Brechmittel in Kronos’ Wein. Kronos wurde heftig krank und erbrach Zeus’ Geschwister, ausgewachsen. Die sechs Geschwister begaben sich auf den Berg Olymp, um den Krieg der Titanen – die Titanomachie – zu planen.

Die meisten Titanen und ihre Kinder kämpften für Kronos; einige wenige schlossen sich Zeus und den neuen Olympiern an. Erneut weigerte sich Okeanos, auf einer der beiden Seiten in die Schlacht einzugreifen. Da sein Palast weit vom Kampfgeschehen entfernt lag, bot er den weiblichen Titanen und Olympierinnen Zuflucht, die nicht an der Schlacht teilnahmen. Hera fand dort wahrscheinlich ebenfalls Unterschlupf, was möglicherweise zu Homers verwirrendem Gedichtfragment führte.

Es existiert keine vollständige Handschrift, die den zehnjährigen Krieg der Titanomachie detailliert beschreibt. Es gibt jedoch genügend Fragmente, um zu bestätigen, dass Okeanos während der gesamten Schlacht neutral blieb. Im zehnten Jahr befreite Zeus die Kyklopen und Hekatoncheiren, und ihre Beiträge führten schließlich zum Ende des Krieges. Zeus verurteilte die männlichen Titanen, die sich Kronos angeschlossen hatten, dazu, im Abgrund des Tartaros zu leiden. Da sie nicht an der Schlacht teilnahmen, wurden Okeanos und die weiblichen Titanen nicht bestraft.

Als die neuen Olympier Lose zogen, um die Welt aufzuteilen, wurde Poseidon zum Herrscher des Meeres. Da Okeanos jedoch neutral geblieben war, behielt er sein Herrschaftsgebiet im Strom, der die Erde umfließt, während Poseidon das Mittelmeer regierte.

Fazit

Okeanos ist eine einzigartige Figur in der griechischen Mythologie. Er beging keinen Ehebruch, und er war nicht nach Kampf oder Macht versessen. Hier sind einige kurze Fakten über ihn:

Okeanos war der älteste der zwölf Titanen der ersten Generation.
Er war der Gott des Wassers und insbesondere des Stromes, der die Erde umfloss.
Er heiratete seine Schwester Tethys, und gemeinsam hatten sie 3.000 männliche und 3.000 weibliche Kinder.
Er und Tethys blieben während aller Konflikte sorgfältig neutral und boten sogar den weiblichen Göttern Zuflucht, die nicht in den Schlachten kämpften.
Ein abweichender Mythos berichtete, dass Okeanos und Tethys Hera aufzogen, als sie der Verschlingung durch Kronos entging.

Nach allen Berichten schien Okeanos gütig, besonnen und friedfertig gewesen zu sein. In einem Pantheon, das den lüsternen Zeus, die eifersüchtige Hera, den hitzköpfigen Ares und andere fehlbare Götter enthielt, war Okeanos eine erfrischende Bereicherung.