Altes ägyptisches Geld: Von Brot und Kühen zu Ringen und Münzen

Es liegt nahe anzunehmen, dass altes ägyptisches Geld bereits Jahrtausende vor der Zeitenwende allgemein in Umlauf war. Tatsächlich erschien die Idee, Münzen gegen Waren und Dienstleistungen einzutauschen, erst sehr spät im dynastischen Ägypten und setzte sich nur langsam durch. Dennoch waren Ägyptens Tauschsysteme in ganz Kleinasien und bei allen antiken Zivilisationen rund um das Mittelmeer bekannt.

Wer mehr über das alte ägyptische Geld und die Tauschmethoden der alten Ägypter vor der Einführung von Münzen erfahren möchte, sollte weiterlesen!

Das frühdynastische Ägypten und das Tauschsystem: Kühe als Währung

Wie andere frühe Zivilisationen handelten die Ägypter einfach mit ihren Nachbarn, um zu bekommen, was sie brauchten. Als die Städte wuchsen, begannen sie, Flächen für den öffentlichen Handel reservieren. Der Begriff “Marktplatz” stammt wahrscheinlich vom ägyptischen Wort “mryt”, das “Ufer” bedeutet. Tatsächlich wies die Regierung oft Marktplätze am Flussufer zu.

An bestimmten Tagen konnten alle, die überschüssige Waren hatten, sich an einem Ort versammeln, um mehrere Tauschgeschäfte für die Dinge zu tätigen, die sie brauchten. Größere Städte veranstalteten regelmäßige Märkte, während kleinere Orte saisonale Zeitpläne hatten. Oft fanden besondere Märkte im Zusammenhang mit religiösen Festen statt, sodass man mit Menschen handeln konnte, die weiter entfernt lebten und Zugang zu anderen Arten von Waren hatten.

Für die alten Ägypter bedeutete Währung in der Regel Vieh, Getreide und handwerkliche Erzeugnisse. Männer, die geschickt darin waren, landwirtschaftliche Geräte herzustellen, konnten diese beispielsweise gegen einen Teil der Ernte eintauschen, die mit den Geräten eingebracht wurde. Auch Frauen nahmen am Marktgeschehen teil; sie handelten oft mit Haushaltswaren wie Textilien, Brot und Bier.

Kleine Waren konnten jederzeit getauscht werden, auf den Märkten oder im Privaten. Teure Gegenstände wurden jedoch immer öffentlich getauscht. Die Händler schworen vor Zeugen, dass die Waren in gutem Zustand waren und niemandem anderem gehört hatten. Diese Praxis entwickelte sich im Laufe der Zeit zu schriftlichen Erklärungen und besteht bis heute in Form schriftlicher Verträge.

Was war das alte ägyptische Geld? War die erste Münze ein Laib Brot?

Kurz gesagt: ja. Die meisten Menschen in der heutigen Gesellschaft würden die Idee, für Essen zu arbeiten, ablehnen. Für die Ägypter wären Münzen jedoch unsinnig erschienen. Wenn Arbeiter Münzen als Bezahlung erhielten, würden sie diese Münzen gegen Essen eintauschen. In Nahrung bezahlt zu werden, ersparte einfach einen Zwischenschritt.

Gleicher Lohn in Brot und Bier für alle

Brot und Bier waren die täglichen Standardlöhne für alle Arten von Arbeitern, von Dienern bis hin zu geschickten Handwerkern. Die Stadtverwaltungen wollten ein System, das sicherstellte, dass alle Arbeiter einen fairen Lohn erhielten.

Sie entwickelten eine Standard-Brotbackform, um sicherzustellen, dass jeder Laib dieselbe Größe und denselben Nährwert hatte, wobei in jedem Laib dieselbe Menge an Rohstoffen verwendet wurde.

Ebenso produzierten Brauer Bier unter Verwendung eines Standardmaßes an Getreide, und die Bierkrüge entsprachen einer einheitlichen Größe und Form. Dieses System wurde als “Pefes” bezeichnet, was “Backwert” bedeutet.

Altes ägyptisches Geld: Bezahlung nach Können

Für einen Tag Arbeit erhielt ein ungelernter Arbeiter eine bestimmte Anzahl von Broten und Bierkrügen. Ein erfahrenerer Arbeiter erhielt möglicherweise die doppelte Menge; er konnte auch einige seiner Brote und sein Bier gegen andere Waren eintauschen.

Die bestbezahlten Beschäftigten erhielten weitaus mehr Nahrung, als sie verzehren konnten, sodass sie oft rohes, lagerfähiges Getreide als Bezahlung akzeptierten. Da die Brote und das Bier eine vorhersehbare Menge an Getreide enthielten, war die Berechnung dieser Löhne ebenfalls einfach.

Erste Zeichen von Banken und Quittungen: “Getreidebanken” und “Getreidequittungen”

Dennoch war die Lagerung großer Mengen an Getreide für die meisten Ägypter unpraktisch, daher richtete der Staat zentrale Lagerstätten ein, sogenannte “Getreidebanken”. Jeder mit überschüssigem Getreide konnte es bei der Getreidebank zur sicheren Aufbewahrung einzahlen und abheben, um Steuern zu zahlen oder gegen andere Waren zu tauschen.

Da jeder sein Getreide bei der Getreidebank aufbewahrte, tauschten sie oft schriftliche Getreidequittungen aus, anstatt das Getreide selbst zu handhaben. In gewisser Weise waren diese Getreidequittungen eine Art Papiergeld, und sie existierten lange vor allen alten ägyptischen Goldmünzen.

Der Deben: Ein bedeutender Schritt zur Nutzung von Metall als Geld

Das auf dem Deben basierende Währungssystem war etwa tausend Jahre lang, vom 14. bis zum 4. Jahrhundert v. Chr., weit verbreitet. Seine Ursprünge reichen jedoch bis in das Alte Reich zurück.

Der Deben, obwohl keine “Münze” im heutigen Sinne, war älter als viele der alten Währungsformen, die in antiken Kulturen verwendet wurden.

Mit ihrem Schwerpunkt auf Einheitlichkeit und vorhersehbarer Verteilung brauchten die Ägypter eine Möglichkeit, einen fairen Wert für alle verkauften Waren zu gewährleisten. Sie wogen Waren gegen standardisierte Steine, um einen Wert zuzuordnen.

Schließlich begannen sie, Metallklumpen anstelle von Steinen als Gewichte zu verwenden, und formten sie oft zu Ringen, um die Handhabung und den Transport zu erleichtern. Diese Gewichte wurden dbn oder Deben genannt und gelten als die erste echte Form des alten ägyptischen Geldes.

Wert des Deben: Kupfer, Gold und Silber

Der Wert wurde in Kupfer-Deben oder Gold-Deben ausgedrückt. Kupfer und Bronze galten als gleichwertig, aber der Gold-Deben hatte einen anderen Wert, da das Metall wertvoller war, jedoch nur halb so viel wog wie das Kupfer.

Kupfer- oder Bronze-Deben waren die am häufigsten verwendeten Gewichte auf den öffentlichen Märkten. Der Standard-Kupfer-Deben wog etwa drei Unzen.

Silber war während der Zeit des Alten Reiches knapp, aber im späten Mittleren Reich ausreichend verfügbar, sodass es ebenfalls als Deben mit einem eigenen Wertsystem verwendet wurde. Häufiger formten die alten Ägypter Silber zu flachen Scheiben, sogenannten Senyu, die zur Berechnung des inneren Werts anstelle des Gewichts verwendet wurden.

Ein verzierter Tonkrug beispielsweise konnte einen Deben-Wert für sein Gewicht erhalten plus einen zusätzlichen Wert in Senyu für seine Nützlichkeit und künstlerische Gestaltung. Schließlich war die Verwendung von Silber im Tauschsystem so verbreitet, dass Hedj, das ägyptische Wort für Silber, als Begriff für Geld übernommen wurde.

Wurde der Deben gegen Waren getauscht?

Ein wesentlicher Faktor im Deben-System ist, dass der Deben nicht gegen Waren getauscht wurde. Deben und Senyu wurden ausschließlich zur Bestimmung des Werts anderer Waren für den Tausch verwendet.

Andere Länder könnten jedoch das Deben-System beobachtet und den logischen Schritt zu direktem Tausch von Metallscheiben oder -ringen gegen Waren vollzogen haben. In “Münzen” bezahlt zu werden bedeutete, dass man diese Münzen gegen Artikel bei verschiedenen Händlern eintauschen oder für später aufbewahren konnte.

Ägypten erhält endlich eine echte Goldmünze, dank Pharao Teos

Als Ägypten begann, mehr mit anderen Ländern zu interagieren, wurde die Notwendigkeit, Münzen für den Handel zu verwenden, offensichtlich. Griechenland, Rom und Persien verwendeten bereits währungsbasierte Wirtschaftssysteme.

Alexandria und andere Hafenstädte wurden zur Heimat vieler Soldaten und Händler aus anderen Nationen, die erwarteten, ihre eigenen Münzen gegen die lokalen Waren einzutauschen, die sie brauchten. Außerdem waren ausländische Arbeiter weniger bereit, sich in Brot und Bier bezahlen zu lassen.

Wie die erste alte ägyptische Münze entstand

Zunächst waren die einzigen in Ägypten zirkulierenden Münzen ausländisch. Es wurde jedoch bald deutlich, dass Ägypten eine eigene Währung schaffen musste.

Während der 30. Dynastie, um 360 v. Chr., prägte Ägypten schließlich seine erste offizielle Goldmünze, genannt Stater.

Sie wurde ursprünglich von Pharao Teos in Auftrag gegeben, damit er die griechischen Söldner und anderen ausländischen Staatsbediensteten bezahlen konnte.

Merkmale des ersten echten alten ägyptischen Geldes

Wie die Münzen anderer Reiche trug Teos’ Gold-Stater Symbole. Teos war jedoch nicht sehr erfinderisch.

Er übernahm das Eulensymbol von der persischen Münze namens Dareikos und fügte eine Papyruspflanze hinzu, um Ägypten zu symbolisieren. Er schrieb außerdem “Pharao Teos” in demotischer Schrift auf eine Seite.

Merkmale der zweiten alten ägyptischen Münzen

Teos’ Sohn Nektanebos II. setzte die Praxis fort und prägte seinen eigenen Stater. Seine Münze zeigte ein Pferd auf der Vorderseite und eine Halskette über einem Herzen und einer Luftröhre auf der Rückseite.

Das Pferd symbolisierte die Majestät des Königtums, die Halskette war das Symbol für Gold selbst, und das Herz und die Luftröhre stellten Vitalität dar, was in das Wort für “gut” übersetzt wurde. Zusammen gelesen konnten die Symbole bedeuten: “Des Königs gutes Gold.”

Was geschah mit dem alten ägyptischen Geld nach Alexander dem Großen?

Nachdem Alexander der Große Ägypten erobert und Ptolemaios die Verantwortung übertragen hatte, stieg die Münzproduktion in Ägypten erheblich. Als Ptolemaios 306 v. Chr. König wurde, gab es viele Münzarten mit ähnlichen Nennwerten wie die heutigen Münzen. Auf lokaler Ebene setzte sich die Deben-Methode des Tauschhandels noch einige Jahrhunderte fort, bevor sie von den Systemen des Münzumlaufs absorbiert wurde.

Fazit

Die frühen Ägypter übernahmen nicht das Konzept des Geldes, wie wir es heute verstehen. Ihre Methoden der Standardisierung haben jedoch wahrscheinlich die Entwicklung von Geldsystemen in anderen Ländern beeinflusst.

Hier sind einige interessante Fakten zum Merken.

• Frühe ägyptische Städte wiesen Plätze für Bürger aus, um sich zu versammeln und Waren zu tauschen
• Teure Tauschgeschäfte wurden immer öffentlich durchgeführt, um Fairness zu gewährleisten
• Lohnarbeiter erhielten ihren Lohn oft in Form von Brot und Bier
• Pefes, oder Backwert, war das System, das faire Löhne durch Standardisierung der Größe von Broten und Bierkrügen sicherstellte
• Die Städte verwalteten zentrale Getreidelager, die ähnlich wie eine moderne Bank funktionierten
• Der Deben wurde zu einer Methode, den Wert von Gegenständen nach Gewicht zu messen
• Der Senyu wurde zu einer Methode, Wert für Nützlichkeit oder handwerkliche Qualität zuzuordnen
• Händler tauschten niemals Deben oder Senyu als Bezahlung, sondern verwendeten sie nur zur Wertermittlung anderer Gegenstände
• Griechenland, Rom und Persien brachten die ersten handelbaren Münzen nach Ägypten und veranlassten den Übergang zu einer währungsbasierten Wirtschaft
• Um 360 v. Chr. prägte Pharao Teos Ägyptens erste offizielle Goldmünze, genannt Stater

Obwohl Ägypten zögerlich war, ein Währungssystem wie seine Nachbarländer einzuführen, zeichnete es sein standardisiertes Wirtschaftssystem als eines der wohlhabendsten Länder der antiken Welt aus.