Pferde im alten Ägypten: Wie sie Bedeutung erlangten

Während der Zweiten Zwischenzeit von 1700 bis 1550 v. Chr. führten die Hyksos Pferde im alten Ägypten ein. Archäologen haben Nachweise für Pferde aus Avaris, der Hauptstadt der Hyksos in der nordöstlichen Region des Nildeltas, sowie aus Buhen, einer Siedlung am westlichen Ufer des Nildeltas, entdeckt.

Diese Entdeckungen sind der früheste Nachweis von Pferden im alten Ägypten. Historisch gesehen wurden Pferde bereits in der 17. Dynastie und nach der Invasion der Hyksos während der im alten Ägypten als Mittleres Reich bekannten Epoche in Schlachten eingesetzt.

Weitere Belege aus der altägyptischen Geschichte deuten darauf hin, dass das sudanesische Königreich Kush für seine Fähigkeit bekannt wurde, Pferde zu züchten und einzusetzen, sowohl in der Landwirtschaft als auch im Kampf. Beispiele aus der altägyptischen Literatur zeigen, dass ägyptische Pharaonen an Pferden für zeremonielle und militärische Zwecke interessiert waren und sogar mumifizierte Pferde in Gräbern am westlichen Nilufer beilegen ließen.

Das Pferd war im alten Ägypten nicht heimisch, und das genaue Datum der Domestizierung des Pferdes in Ägypten ist unbekannt. Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass das Pferd erstmals mit der Invasion der Hyksos nach Ägypten gelangte, die aus der Levante im östlichen Mittelmeerraum in das Nildelta einwanderten.

Das Ziel der Hyksos war es, die Region zu beherrschen und bei ihrer Ankunft um etwa 1600 v. Chr. Weideland für ihr Vieh zu suchen. Hundert Jahre später hatten diese Neuankömmlinge lange genug in der Region gelebt und politische Macht im gesamten Gebiet erlangt.

Während dieser Zeit teilten die beiden kulturell unterschiedlichen Völker, die Hyksos und die alten Ägypter, kulturelle Praktiken und Rituale. Während die ägyptischen Herrscher die Kontrolle über Theben behielten, errichteten die Hyksos ihre befestigte Hauptstadt im Delta, dominierten die antike Hauptstadt und Stadt Memphis und knüpften Verbindungen zum Königreich Kush. Aufgrund ihrer Meisterschaft im Umgang mit dem Pferd und ihrer Streitwagentaktiken war es äußerst schwierig, die Hyksos aus Ägypten zu vertreiben.

Pferde im alten Ägypten

Pferde wurden im alten Ägypten selten für Arbeitszwecke eingesetzt, sondern vielmehr als Symbol königlicher Autorität und heldenhafter Taten in unruhigen Zeiten betrachtet. Die beiden Pferde von Ramses II. wurden in der Kadesch-Inschrift, einer hieroglyphischen Darstellung der Schlacht von Kadesch, als “Sieg in Theben” und “Mut ist zufrieden” bezeichnet.

Dass der Monarch diesen Tieren Namen gab, die sich auf altägyptische Götter beziehen, zeigt, wie wichtig sie für die königliche Familie waren. Es belegt auch, dass Pferde, obwohl sie nicht mit der Religion verbunden waren, von den alten Pharaonen so sehr respektiert wurden, dass sie mit den Göttern in Verbindung gebracht wurden.

Wahrscheinlich eine Übertreibung, aber in einer Nacherzählung des Lebens von Pharao Ramses II. teilt er seinen Offizieren mit, dass seine Pferde mit ihm speisen würden, da sie edler gehandelt hätten als diese in der Schlacht. Dies veranschaulicht den Grad der Aufmerksamkeit, den die altägyptischen Royals diesen Tieren widmeten. Über viele Jahre hinweg waren Pharaonen die einzigen Mitglieder der ägyptischen Bevölkerung, die es sich leisten konnten, Pferde zu halten und zu versorgen.

Ebenso zeigt die Sphinx-Stele von Pharao Amenophis II. ein Ereignis, bei dem er von seinem Streitwagen auf einem trainierten Pferd aus auf eine Zielscheibe schießt. Darstellungen von Pferden in der altägyptischen Kunst und Überlieferung deuten darauf hin, dass sie ein überaus geliebtes Tier und ein wesentlicher Bestandteil des königlichen Lebens waren.

Die Beschaffung und Haltung von Pferden im alten Ägypten war eine schwierige Aufgabe in einer Umgebung, in der Pferde nicht von Natur aus gedeihen konnten. Pferde galten auch im altägyptischen Kampf als unverzichtbar, da sie Streitwagen in die Schlacht zogen.

Das Skelett eines Pferdes, das aus dem Mittleren Reich stammt, wurde bei archäologischen Ausgrabungen freigelegt. Das in Buhen entdeckte Pferdeskelett könnte aus dieser Zeit zwischen 2055 und 1650 v. Chr. stammen.

Zahlreiche Pferdegräber wurden in Tell El-Dab’a gefunden, dem Standort der Hyksos-Hauptstadt Avaris. Im Gegensatz zu Eseln, die in der Landwirtschaft eingesetzt wurden, dienten Pferde hauptsächlich als Statussymbole für die Jagd, den Kampf und zeremonielle Prozessionen. Sie wurden fast nie geritten, sondern fast ausschließlich zum Ziehen von Streitwagen eingesetzt. In Kriegsszenen des Neuen Reiches sind jedoch gelegentlich auf ihnen reitende Soldaten abgebildet.

Altägyptische Streitwagen

Pferde waren im Kampf nur dann nützlich, wenn sie auf ebenem Terrain kämpfen konnten. Abgesehen vom flachsten Gelände erwiesen sich die leichten, schnellen Streitwagen der Hyksos als äußerst gefährlich.

Eine Herde galoppierender Pferde konnte schnell außer Kontrolle geraten und das Leben aller gefährden, die an Streitwagenrennen oder Reitsport im alten Ägypten teilnehmen wollten.

Die Ägypter setzten leichte und schnelle Streitwagen ein. Der altägyptische Streitwagen bestand aus zwei Rädern und wurde von zwei Pferden gezogen. Zwei Männer, ein Lenker und der Krieger, fuhren auf dem Streitwagen. Zudem gibt es Belege dafür, dass der Streitwagen als Transportmittel für Könige diente und ein beliebtes Mittel bei der Jagd war.

Das Design des altägyptischen Streitwagens entwickelte sich aus früheren Konzepten von Fahrzeugen mit Scheiben- oder Kreuzspeichenrädern. Ursprünglich wurden Streitwagen hauptsächlich für den Transport verwendet. Nach technischen Verbesserungen an ihrer Struktur wurden Streitwagen erstmals aus militärischen Gründen eingesetzt. Um 1500 v. Chr. schufen die Ägypter das Jochsattel für ihre Streitwagenpferde.

Streitwagen waren aufgrund ihrer überlegenen Geschwindigkeit, Beweglichkeit und Stärke wirkungsvoll, was die militärische Infanterie zu jener Zeit nicht erreichen konnte. Sie etablierten sich bald als eine mächtige neue Waffe in der gesamten altägyptischen Welt. Die sechs Streitwagen aus dem Grab Tutanchamuns sind die am besten erhaltenen Beispiele ägyptischer Streitwagen.

Aufgrund ihres Wertes in der königlichen Kultur, im Kampf und bei der Jagd wurde die Pferdezucht in Ägypten zu einer gängigen Praxis. Pferde waren in den frühen Jahren nach ihrer Ankunft in Ägypten wahrscheinlich zu wertvoll, um riskiert zu werden, und wurden daher äußerst vorsichtig eingesetzt, bis sich der Bestand vergrößerte.

Domestizierung des ägyptischen Pferdes

Für die ägyptische Aristokratie wurden die Pferde des Pharaos schnell zu einem vielgeliebten und geachteten Tier. Die ursprünglich nach Ägypten importierten Pferde waren kleiner als diejenigen, die wir heute kennen, wie beispielsweise arabische Pferde.

Pferde in Ägypten eigneten sich nicht für schwere Arbeit während der langanhaltenden Dürreperioden, und aus diesem Grund wurden Pferde als landwirtschaftliche Zugtiere nicht für weitere zwei Jahrtausende Ochsen ersetzen. Dies lag teilweise an der fehlenden Ausrüstung und den Werkzeugen, die erforderlich waren, um domestizierte Pferde in die landwirtschaftliche Schwerstarbeit einzubinden.

Die Ägypter legten auch zu großen Wert auf die Geschwindigkeit des Pferdes, um es sofort arbeiten zu lassen, und betrachteten das Tier als besser geeignet für Sport- und Kampfsituationen. Pharaonen verfügten über die Stallungen und Mittel, um Pferde zu versorgen, und daher sah man sie eher bei zeremoniellen Anlässen.

Als der wendigere Reiter im Gegensatz zum Streitwagen als Kriegswaffe an Popularität gewann, berichten historische Quellen von der Tüchtigkeit afrikanischer Reiter. Eine Gruppe von Reitern, die als die Berber-Völker bekannt sind, blieben eng mit der Pferdezucht und dem Reiten verbunden, und mehrere wiederentdeckte Felskunstwerke wurden Berber-Reitern oder deren Sichtungen zugeordnet.

Darstellungen von Pferden in der ägyptischen Kunst

Einige der berühmtesten Darstellungen von Pferden wurden in der saharischen Felskunst wiederentdeckt. Diese Beispiele enthalten oft Beschreibungen von Streitwagengespannen. Diese einzigartigen Malereien zeigen ein oder mehrere Pferde, die einen Streitwagen ziehen, auf ein Ziel gerichtet oder in eine Schlacht galoppierend.

Bis zum 11. Jahrhundert v. Chr. zeigen ägyptische Aufzeichnungen, dass die Libyer, die an der nordafrikanischen Küste im heutigen Ägypten und Libyen lebten, Streitwagen in der Kriegführung einsetzten. Spätere historische Quellen offenbaren, dass die Völker der fernen westlichen Sahara die Streitwagen der Garamanten bis weit ins 1. Jahrhundert v. Chr. hinein nutzten. Zu dieser Zeit war das Streitwagenpferd ein in Kampf und Krieg allgemein verwendetes Tier geworden.

Es gibt zahlreiche Gemälde und Gravierungen, die Menschen auf Pferden in ganz Nordafrika zeigen. Das Reiten könnte seit den Anfängen der Domestizierung des ägyptischen Pferdes existiert haben. Darüber hinaus werden Pferde und Reiter in Felskunst an verschiedenen Orten in Marokko, Ägypten und dem Sudan dargestellt.

Pferde wurden während der Zweiten Zwischenzeit, um 1700 bis 1550 v. Chr., nach Ägypten eingeführt. Der erste Nachweis für die Existenz von Pferden in Ägypten stammt aus etwa 2000 v. Chr. in Form einer Pferdeskulptur. Zwischen den Jahren 2000 und 1200 deuten archäologische Funde auf zwei unterschiedliche Pferdetypen hin.

Einerseits gibt es das sogenannte “ägyptische” Pferd, das von den Hyksos nach Afrika gebracht wurde, und andererseits das einheimische, kleinwüchsige Pferd, das im Norden und Westen verbreitet war. Die ägyptischen Pferde, die sehr wahrscheinlich mit jenen aus dem Nahen Osten identisch waren, waren im Vergleich zu modernen Pferden relativ klein und wurden in verschiedenen Farben wie Braun, Rötlich usw. dokumentiert.

Fazit

Die Geschichte der Pferde im alten Ägypten erzählt, wie die alten Ägypter in der Lage waren, sich an die Einführung eines fremden Tieres in ihrem Land anzupassen und es zu nutzen.

Obwohl Pferde nicht in Ägypten heimisch waren und bei der landwirtschaftlichen Bearbeitung nicht die benötigte Arbeitskraft leisten konnten, hielten die alten ägyptischen Pharaonen Pferde als Symbole ihres Reichtums und ihrer Macht und ließen sogar mumifizierte Pferde in ihren Gräbern bestatten.

Später, bei Feldzügen zur Eroberung von Gebieten außerhalb Ägyptens, wurden Pferde für die alten Pharaonen entscheidend, um Siege zu sichern. Möchten Sie mehr erfahren? Nachfolgend eine Zusammenfassung von fünf wissenswerten Fakten über ägyptische Pferde.

Wir haben viel Geschichte über Pferde im alten Ägypten behandelt. Lassen Sie uns vier wichtige Fakten zur antiken Geschichte und Nutzung von Pferden im alten Ägypten wiederholen:

• Pferde waren nur für Wohlhabende erschwinglich, da ihr Kauf und ihre Haltung sehr kostspielig waren.
• Pferde wurden selten geritten, sondern zumeist zum Ziehen von Streitwagen oder Karren verwendet. Die Ägypter nutzten Maultiere für den Transport.
• Tiere spielten eine bedeutende Rolle in den altägyptischen Glaubensvorstellungen. Obwohl sie die Tiere selbst nicht anbeteten, stellten sie gelegentlich ihre verschiedenen Götter und Göttinnen mit den Köpfen ausgewählter, besonders mächtiger Tiere auf ihren Altären dar.
• Archäologische Belege für arabische Pferde im Nahen Osten, die den heutigen Arabern ähnlich sind, reichen 4.500 Jahre zurück und wurden an mehreren Orten gefunden, darunter auch in Ägypten.

Pferde wurden im alten Ägypten für viele verschiedene Zwecke eingesetzt, am häufigsten jedoch bei zeremoniellen Sportarten und im Kampf. Würden Sie einen Streitwagen fahren, der von altägyptischen Pferden gezogen wird?