Sklaven im alten Ägypten: Wie Sklaverei die ägyptische Zivilisation prägte

Sklaven im alten Ägypten existierten seit den Anfängen der ägyptischen Zivilisation. Jede Periode in der Geschichte des alten Ägypten kannte Sklaven, obwohl die Rollen, die sie spielten, unterschiedlich waren.

Einige Sklaven wurden Soldaten, andere wurden Schreiber, während einige als Haushaltssklaven dienten. Im Folgenden werden die verschiedenen Rollen von Sklaven im alten Ägypten, ihre Behandlung und wie sie zur Weiterentwicklung beitrugen, näher betrachtet.

Die Geschichte der Sklaverei im alten Ägypten

Es ist schwierig, den genauen Zeitpunkt zu bestimmen, an dem die Sklaverei im alten Ägypten begann. Es kann jedoch mit Sicherheit gesagt werden, dass Sklaverei in Ägypten seit dem Alten Reich existierte.

Sie dauerte bis zum 19. Jahrhundert im osmanischen Ägypten an, obwohl sie unterschiedliche Formen annahm. Wie bereits erwähnt, konnten Sklaven im Laufe der ägyptischen Geschichte intern oder über ausländische Handelsmärkte beschafft werden.

Sklaverei im Alten Reich des alten Ägypten

Im Alten Reich, das etwa 500 Jahre bestand, war die Hauptquelle für Sklaven der Ägypter der Krieg. Nachdem sie ihre Feinde in der Schlacht besiegt hatten, nahmen sie diese gefangen, transportierten sie nach Ägypten und zwangen sie in die Sklaverei.

Das ägyptische Wort für Sklaverei im Alten Reich war “skrw-‘nh,” was “lebenslänglich gebunden” bedeutete. Ein weiterer Begriff zur Beschreibung von Sklaven war “hm”, was sich als “Arbeiter oder Sklave” übersetzen lässt.

Wie Sklaven nach Ägypten gebracht wurden

König Snofru, der das Vierte Königreich des alten Ägypten gründete, handelte mit Sklaven. Vorliegende Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass er Gefangene aus seinen Feldzügen in Nubien brachte und zu Sklaven machte. Er brachte auch Sklaven aus seinen Kriegen mit Libyen und Sinai. Anschließend reihte er die erfahreneren Sklaven, die mehrere Schlachten gekämpft hatten, in das Militär ein.

Die übrigen Sklaven, die keine Kampferfahrung hatten, wurden zur Zwangsarbeit eingesetzt. Die Pharaonen nutzten sie, um die Felder zu pflügen und andere Formen der Handarbeit zu verrichten. Diese Sklaven trugen zur Entwicklung und Zivilisation des alten Ägypten bei.

Im Alten Reich konnten sich die Einheimischen aufgrund von Armut auch selbst in die Sklaverei verkaufen. Wer Schulden hatte und diese nicht begleichen konnte, wurde zum Sklaven seiner Gläubiger. Personen, die sich Verbrechen schuldig gemacht hatten, wurden als Strafe in die Sklaverei gezwungen. Jeder Beamte, der sich des Machtmissbrauchs schuldig machte, wurde in die Sklaverei gezwungen.

Sklaverei in der Ersten Zwischenzeit des alten Ägypten

Die Erste Zwischenzeit war eine Periode von 150 Jahren, in der Ägypten zwischen zwei Mächten aufgeteilt war. Dies waren die Städte Het-Nesut, auch bekannt als Herakleopolis, und Theben bzw. Waset (Theben).

Het-Nesut herrschte über Unterägypten, während Waset über Oberägypten herrschte. In dieser Periode behandelten die Ägypter die Sklaven mit Respekt und Ehre, obwohl sie weiterhin als Eigentum galten.

Die Hauptursache für Sklaverei in dieser Periode war die Unfähigkeit, Schulden zu begleichen. Wenn Schuldner ihre Rückstände nicht zahlen konnten, verkauften sie Familienmitglieder, insbesondere Frauen, in die Sklaverei. Diese Handlung diente der Tilgung der geschuldeten Beträge.

Sklaverei im Mittleren Reich des alten Ägypten

Dies änderte sich jedoch im Mittleren Reich, das von 2040 bis 1782 v. Chr. dauerte. In dieser Periode nahmen die Ägypter Sklaven aus Kriegsgefangenen, indem sie andere Einheimische zur Arbeit (königliche Arbeiter) und Kriminelle zwangen. Vorliegende Aufzeichnungen zeigen, dass die Ägypter Sklaven zur Arbeit auf Farmen und in anderen staatlichen Betrieben zwangen. Die Ägypter bezogen ausländische Sklaven aus eroberten Gebieten in der asiatischen Region.

Sklaven im Mittleren Reich hatten unterschiedliche Stellungen. Die Sklaven aus Asien standen auf derselben Ebene und wurden als staatseigene Sklaven behandelt.

Die Ägypter gaben den asiatischen Sklaven sogar ägyptische Namen, wobei sie jedoch den Herkunftsort des Sklaven anfügten. Asiatische Sklaven wurden hauptsächlich als Bedienstete, Friseure, Feldarbeiter, Schuhmacher, Gärtner und Weber eingesetzt.

Sklaverei in der Zweiten Zwischenzeit

Die Zweite Zwischenzeit brachte Veränderungen für die Sklaverei im alten Ägypten. In dieser Periode konnten Sklaven Bürger Ägyptens werden. Es gab mehrere Möglichkeiten, wie dies erreichbar war, eine davon war durch Heirat. In dieser Zeit konnte die Gemeinschaft ebenfalls den Sklaven und dessen Eigentum besitzen.

Sklaverei im Neuen Reich

Das Neue Reich erlebte das Wachstum und die Expansion Ägyptens durch militärische Eroberungen. Um diese Eroberungen aufrechtzuerhalten, benötigten die Ägypter mehr Soldaten.

Daher reihten sie mehr Sklaven aus fremden Ländern ein, um bei den Militärkampagnen zu helfen. Die Ägypter kauften die meisten dieser Sklaven auf dem Mittelmeermarkt, und einige kamen als Gefangene ins Land.

Der Mittelmeermarkt wurde von den asiatischen Beduinen betrieben. Diese Sklavenhändler entführten manchmal Reisende und verkauften sie auf dem Markt als Sklaven. In dieser Periode wurde auch die Vermietung von Sklaven eingeführt.

In dieser Periode erhielten die ägyptischen Sklaven eine humanere Behandlung, während die ausländischen Sklaven solche Vorteile nicht genossen. Die ausländischen Sklaven wurden oft weiterverkauft oder anderen als Belohnung übergeben.

Daher betrachteten die Ägypter sie als ihr persönliches Eigentum. Historische Quellen zeigen beispielsweise, dass König Thutmosis III. Minmose 150 Sklaven für dessen Verdienste beim Bau von Tempeln im ganzen Land schenkte.

Arten von Sklaven im alten Ägypten

Das alte Ägypten kannte drei Hauptarten von Sklaven. Jede Art hing davon ab, wie der Sklave in die Knechtschaft geriet. Zudem waren einige Arten in bestimmten Perioden stärker vertreten als andere, worauf später noch eingegangen wird.

Alle folgenden Arten von Sklaven waren jedoch im Laufe der gesamten ägyptischen Geschichte vorhanden.

Eigentumssklaverei im alten Ägypten

Immer wenn die alten Ägypter in den Krieg zogen und gewannen, brachten sie Gefangene zurück. Die Ägypter zwangen diese Gefangenen dann, ihnen zu dienen. Dies war als Eigentumssklaverei bekannt, und sie war in der Antike nichts Neues. Sie war die Tagesordnung.

Nicht alle Eigentumssklaven waren Gefangene, da die Ägypter auch Sklaven kauften. Manchmal kauften die Pharaonen diese Gefangenen von bedeutenden Sklavenmärkten in der asiatischen Region.

Sobald die Pharaonen diese Gefangenen erworben hatten, transportierten sie diese und wiesen ihnen verschiedene Rollen im Königreich zu. Einige Eigentumssklaven wurden sogar als Belohnung an verdiente Bürger des Königreichs vergeben.

Andere Eigentumssklaven waren Personen, die sich verschiedener Verbrechen schuldig gemacht hatten, und ihre Strafe beinhaltete den Verlust ihrer Freiheit. Dies konnte für einen bestimmten Zeitraum oder lebenslänglich sein, je nach Art des Verbrechens. Einige Soldaten erhielten auch Eigentumssklaven von den Pharaonen als Beute.

Kinder von Eigentumssklaven

Wenn Eigentumssklaven Kinder bekamen, wurden diese automatisch zu Sklaven. Diese Kinder dienten zusammen mit ihren Eltern. Eigentumssklaven erhielten Unterkunft und Essen, aber keinen Lohn. Es ist auch unklar, ob Eigentumssklaven jemals die Freiheit erlangen konnten.

Schuldknechtschaft im alten Ägypten

Die nächste Art der Sklaverei waren die Schuldsklaven. Es gab zwei Arten: Ägypter, die sich selbst in die Knechtschaft verkauften, und ausländische Sklaven, die vom Sklavenmarkt gekauft wurden.

Ägyptische Sklaven

Die ägyptischen Sklaven boten sich an, ihren Gläubigern zu dienen, denen sie hohe Schulden schuldeten. Dies geschah jedoch nicht aus freiem Willen, sondern wurde von den Gläubigern erzwungen.

Schuldsklaven ägyptischer Herkunft hatten keinen bestimmten Zeitraum für das Ende ihrer Sklaverei.

Dies lag daran, dass die Bedingungen zu Beginn der Knechtschaft nicht klar definiert waren. Somit waren die Schuldsklaven der Gnade ihrer Gläubiger ausgeliefert, die auch die Ehefrauen und Kinder der Schuldner sowie all deren Besitz hinzufügten.

Dadurch wurden alle Rückstände der Schuldner bzw. Sklaven beglichen, und die Gläubiger stellten ihren Sklaven Essen und Unterkunft zur Verfügung.

Ausländische Sklaven

Die Ägypter kauften auch ausländische Sklaven und banden sie als Kriegsgefangene. Dies waren die kräftigen und starken Männer mit Militärerfahrung.

Die alten Ägypter reihten diese ausländischen Schuldsklaven in ihr Militär ein und nutzten sie für ihre Feldzüge. Diese Art von Sklaven konnte nach einiger Dienstzeit in ihre Heimatländer zurückkehren. Schuldsklaven aus Nubien und Libyen genossen solche Privilegien jedoch nicht.

Das Shabti-System der Schuldknechtschaft in Ägypten

Eine verbreitete Form der Schuldknechtschaft war das Shabti-System. Laut Ägyptologen bedeutete das Wort Shabti “Gefolgsmann”, somit waren Shabtis Sklaven, die ihren Herren ins Jenseits folgten. In der altägyptischen Kultur glaubte man, dass Herren diese Sklaven im Jenseits benötigten, daher begruben die alten Ägypter verstorbene Herren zusammen mit Shabtis, die ihnen dienen sollten.

Auch als Uschabtis bekannt, waren Shabtis Figuren, die die Ägypter fertigten, um die Sklaven eines Herren darzustellen. Die Ägypter mussten die Sklaven nicht töten, sondern stellten jeden Sklaven durch eine Figur dar.

Je mehr Sklaven der Herr besaß, desto mehr Uschabtis wurden mit ihm begraben. Je nach Reichtum und Status des verstorbenen Herren bestanden die Uschabtis entweder aus Holz oder Stein.

Die Shabtis, die menschlichen Sklaven, wurden ein Leben nach dem Tod versprochen. Das Jenseits spielte in der altägyptischen Kultur und Religion eine große Rolle, sodass jeder bereit war, alles zu tun, um es zu erlangen. Das Versprechen des Jenseits war ausreichende Bezahlung für die Shabtis. Die Handwerker gestalteten jede Figur entsprechend der Rolle des Sklaven, den sie darstellte.

Wer waren die Shabtis?

Shabtis konnten entweder Ägypter sein, die sich selbst in die Sklaverei verkauften, oder ausländische Sklaven, die auf dem Markt erworben wurden. Die Sklavenhändler kennzeichneten die schwierigen ausländischen Sklaven, indem sie ihnen ein Joch auf die Schultern legten.

Andere Mittel zur Fesselung der Sklaven waren Seile, Stricke und andere Waffen namens Sheyba. Manchmal nutzten die Händler Zähmungsstäbe, um die widerspenstigen Sklaven zur Unterwerfung zu schlagen.

Zwangsarbeitssklaverei in Ägypten

Die dritte Art der Sklaverei im alten Ägypten war die Zwangsarbeit. Diese Art von ägyptischen Sklaven war nur für bestimmte Zeiträume oder Projekte verfügbar. Wenn der Zeitraum abgelaufen oder das Projekt abgeschlossen war, wurden sie freigelassen.

Zwangsarbeitssklaven arbeiteten in mehreren Bereichen, darunter Landwirtschaft und Militär, und standen im Zentrum der ägyptischen Zivilisation und Entwicklung.

Zwangsarbeitssklaven wurden oft von lokalen Verwaltern rekrutiert und erhielten Lohn für ihre Arbeit. Der Lohn hing von der Fähigkeit und dem Status des Sklaven ab. Hochqualifizierte Sklaven und solche, deren Fähigkeiten stark gefragt waren, erhielten gutes Geld, während Sklaven auf der untersten Stufe der Arbeitskraft kleinere Löhne bekamen.

Diese Sklaven gehörten keinem Herren, sondern dem Staat und wurden nur bei Bedarf herangezogen. Einige Dörfer im alten Ägypten boten ihre Einheimischen als Sklaven als eine Form von Steuer an die Regierung an. Das Wohlergehen und die Sicherheit dieser Sklaven lagen voll in der Verantwortung der örtlichen Dorfvorsteher.

Der Handel mit Sklaven in Ägypten

Im alten Ägypten war der Sklavenhandel eine private Angelegenheit und wurde nicht öffentlich durchgeführt. Zeugen waren der lokale Rat oder Beamte, die Dokumente auf ihre Richtigkeit überprüften.

Die Beamten fügten auch Klauseln ein, um sicherzustellen, dass der Vertrag andere wertvolle Vermögenswerte abdeckte. Sobald alle Dokumente vollständig waren, übergaben die Beamten die Sklaven an ihre Herren.

Die Dokumente enthielten auch Vorschriften, die das Herren-Sklaven-Verhältnis regelten. Der Herr konnte den Sklaven in jeder gewünschten Funktion einsetzen; der Sklave konnte entweder für häusliche Angelegenheiten oder zur Arbeit verwendet werden. Haushaltssklaven arbeiteten im Haus als Dienstmädchen, Brauer und Kindermädchen, während Arbeitssklaven auf Farmen und in Gärten arbeiteten.

Die Dokumente ermächtigten die Sklavenhalter auch, ihre Sklaven zu zwingen, ein neues Handwerk zu erlernen. Dies diente dazu, den Sklaven wertvoller und nützlicher im Haushalt zu machen. Die Vorschriften schützten auch Sklavenkinder vor harter Behandlung durch ihre Herren und verhinderten, dass Herren Sklavenkinder zur Schwerarbeit zwangen.

Pharaonen und der Sklavenhandel

Die Pharaonen konnten all diese Prozesse umgehen, indem sie Sklaven an Personen vergaben, die sie für würdig hielten. Schließlich waren sie die Könige des Landes und hatten die Macht, nach Belieben zu handeln. Die Pharaonen vergaben Sklaven als Geschenke an hochrangige Beamte und Adelige in ihrem Königreich.

Wie Sklaven im Neuen Reich die Freiheit erlangen konnten

Wie bereits dargelegt, konnten die Sklaven im Neuen Reich ihre Freiheit erlangen. Ein Weg war durch Heirat, was eine gängige Praxis im alten Nahen Osten war. Sklavenhalter konnten ihre Sklavinnen heiraten und Kinder mit ihnen zeugen. Dies führte zur Freiheit der Sklavinnen.

Ein Sklave konnte auch durch Adoption die Freiheit erlangen. Wenn beispielsweise die Ehefrau eines Sklavenhalters keine Kinder gebären konnte, konnte sie einen Sklaven adoptieren, der dann die Konkubine ihres Ehemannes wurde. Die aus dieser Verbindung geborenen Kinder wurden dann in die Familie aufgenommen.

Ein weiterer Weg war der Eintritt in den Tempeldienst, auch bekannt als Reinigung. Dies waren meist Sklaven, die im königlichen Palast dienten. Die Sklaven erhielten Belohnungen für ihren Fleiß im Dienst am königlichen Palast, und der König ließ sie dann frei.

Die Bedeutung der Sklaven für die Zivilisation des alten Ägypten

Ägyptische Sklaven waren maßgeblich an der Expansion des Königreichs beteiligt. Sklaven aus den asiatischen Ländern halfen den Ägyptern bei den Eroberungen und der Ausbreitung des Königreichs, was in der Ära des Neuen Reiches besonders ausgeprägt war.

Andere Sklaven wurden in die Arbeitskraft eingereiht, um bei der Feld-, Tempel- und Haushaltsarbeit zu helfen. Die gebildeten Sklaven wurden Schreiber, die offizielle Dokumente für das Königreich verfassten und aufbewahrten.

Weitere Sklaven waren Musiker und Tänzer, die ihre Herren und Gäste unterhielten. Sklaven, die im Rechnungswesen begabt waren, führten die Finanzunterlagen der Geschäfte des Königreichs.

Moderne Ägyptologen sind der Ansicht, dass die altägyptische Wirtschaft abgesehen von den Militärsklaven kein Sklaven für das Wachstum benötigte. Sie kommen zu dem Schluss, dass die Wirtschaft auch ohne sie gut funktioniert hätte. Dies lag an dem hohen Anteil an Bauern in Ägypten, die eine großartige Quelle für Handarbeit darstellten.

Waren Sklaven für die Großen Pyramiden Ägyptens verantwortlich?

Von Sklaven erbaute Pyramiden waren lange Zeit ein gängiges Thema, bis Gelehrte die Wahrheit entdeckten. Der Konsens besagte, dass Bauern für den Bau dieser wunderbaren Bauwerke verantwortlich waren. Die Bauern errichteten die Pyramiden während der Überschwemmungssaison, da der Nil seine Ufer überflutete und dadurch Landwirtschaft unmöglich machte.

Die Bauern hatten also keine andere Wahl, als ihren Beitrag zum Bau der Großen Pyramiden zu leisten. Andere Gelehrte glauben jedoch, dass die Bauern zum Bau der Pyramiden gezwungen wurden. Sie vertraten die Ansicht, dass diese Art von Zwangsarbeit eine Form der Sklaverei war, und schlossen daraus, dass dennoch Sklaven die Großen Pyramiden erbauten.

Die vorherrschende Meinung ist jedoch, dass verfügbare Beweise nicht darauf hindeuten, dass Sklaven die Pyramiden bauten. Dies liegt daran, dass die Ägypter Hieroglyphen verwendeten, bei denen es sich um Bilder handelte, die Wörter darstellten.

In den Aufzeichnungen über den Bau der Großen Pyramiden stellte kein Bild Sklaven dar. Daraus wurde geschlossen, dass keine Sklaven zum Bau der Pyramiden herangezogen wurden.

Das Leben der Sklaven im alten Ägypten

Nicht alle Sklaven wurden gleich behandelt. Sklaven im königlichen Palast erhielten mehr Respekt und Würde als jene an anderen Orten. Sie wurden als königliche Sklaven bezeichnet und gehörten zu den intelligentesten und talentiertesten Sklaven.

Die Tempelgut-Sklaven lebten unter sehr schlechten Bedingungen, während Eigentumssklaven keinen Lohn erhielten, aber tägliche Rationen bekamen. Das Leben als Sklave war im Allgemeinen nicht erniedrigend und entmenschlichend. Die Ägypter behandelten Sklaven als Menschen und gliederten sie in die Gesellschaft ein. Im Gegensatz zum antiken Rom waren Sklaven in Ägypten keine andere Volksschicht.

Männliche Sklaven konnten ägyptische Frauen heiraten und Eigentum besitzen. Sklaven wie Maiherperi stiegen in den Rängen der ägyptischen Gesellschaft auf und wurden zu Adeligen.

Maiherperi kam zunächst als Kriegsgefangener aus Nubien und trat dem Militär bei. Seine Taten brachten ihm den Titel “Maiherperi” ein, was “Löwe auf dem Schlachtfeld” bedeutete.

Zusammenfassung

Bisher wurde die Sklaverei im alten Ägypten eingehend betrachtet, und hier ist eine Zusammenfassung des Besprochenen.

• Die Ägypter behandelten Sklaven mit Würde und Respekt.
• Sie erlaubten Sklaven zu heiraten und Eigentum zu besitzen.
• Sklaven konnten sogar durch Heirat, Adoption und Reinigung die Freiheit erlangen.
• Sklaven konnten in den Rängen aufsteigen und zu Adeligen werden.
• Sklaven bauten die Pyramiden nicht, sondern die Bauern.
• Die Ägypter gliederten Sklaven ein und gaben ihnen ägyptische Namen.

Die Sklaverei im alten Ägypten war nicht unterdrückerisch; tatsächlich erhielten die Sklaven Lohn und wurden gut behandelt. Manche Menschen wurden Sklaven, um nach Ägypten einzureisen und die Chance auf ein besseres Leben zu erhalten, während andere in die Sklaverei eintraten, um angemessene Unterkunft und Essen zum Überleben zu bekommen.