Sklaverei in Mesopotamien: Ein grausames antikes Spiel der Macht

Die Berichte über die Sklaverei in Mesopotamien sind eine leidvolle Reihe von Ereignissen. Von Verstümmelungen über Morde bis hin zu Vergewaltigungen waren die Herren gesetzlich zu den höchsten Formen der Barbarei gegenüber ihren Sklaven berechtigt, die allgemein als Moorey bekannt waren.

Lesen Sie weiter über die unglückseligen Aufzeichnungen der Sklaverei und der sie regelnden Gesetze in den antiken Zivilisationen Mesopotamiens.

Sklaverei im antiken Mesopotamien

Es gibt unzählige Berichte über Sklaverei in frühen Zivilisationen. Im antiken Mesopotamien war Sklaverei so allgegenwärtig wie das Grün der Blätter. Wie wir heute Wochenmärkte für Obst und Fleisch haben, gab es im antiken Mesopotamien Märkte für den Handel mit Männern, Frauen und Kindern. Jeder Mann besaß Sklaven und wurde deren Herr genannt.

Man könnte meinen, der Herr habe die Sklaven gehalten, ihnen eine Unterkunft, Nahrung und Kleidung geboten. Im Gegenzug würden sie für den Herrn arbeiten und ihm in seinem Geschäft helfen. Leider war dies nicht der Fall.

Jedes Reich, das in Mesopotamien aufstieg, hielt an der Kultur der Sklaverei fest. Die Sklaverei im antiken Mesopotamien war von drei Arten:

• Schuldsklaverei
• Sklaverei als Strafe für ein Verbrechen
• Versklavung von Kriegsgefangenen

Dies waren die allgemeinen Gründe für Versklavung, aber darüber hinaus konnte ein Mann von hohem gesellschaftlichem Stand jeden zu seinem Sklaven machen. Männer, Frauen, Kinder — niemand war frei vom Netz der Sklaverei.

Der Ursprung der Sklaverei

Die unmenschliche Praxis der Sklaverei war so tief in der mesopotamischen Kultur verwurzelt, dass ihr genauer Ursprung bis heute unbekannt ist. Sklaverei war ein integraler Bestandteil jedes Reiches, jeder Nation oder jedes Königreichs, das je auf diesem Planeten existierte. Historiker haben das Aufkommen der Sklaverei mit dem Aufkommen der Landwirtschaft in Mesopotamien in Verbindung gebracht.

Der erste schriftliche Bericht über Sklaverei stammt jedoch aus dem sumerischen Reich. Dieser Bericht schildert die den Sklaven gewährten Rechte in Mesopotamien. Betrachten wir, wie das Leben von Männern, Frauen und Kindern in der Sklaverei aussah, und erläutern wir anschließend, wie der Codex Hammurabi die Frage der Sklaverei regelte.

Antike mesopotamische Sklaven: Männer

Die mesopotamischen Arbeitssysteme bestanden überwiegend aus Männern. Diese Männer waren Schuldner, Säumnige, Kriegsgefangene, Ausgestoßene oder schlicht nicht in der Lage, für ihr Überleben zu kämpfen. Die Reiche von Sumer, Assyrien und Babylon waren landwirtschaftlich geprägt. Die Landwirtschaft erforderte eine große Anzahl von Männern für die täglichen Aufgaben, und jeder, der Land zu bestellen hatte, brauchte Sklaven.

Weitere Gewerbe, die zur mesopotamischen Zeit Sklaven benötigten, waren unter anderem:

• Fleischer
• Steinmetzen
• Fischer
• Gutarbeiter
• Gerber, Weber
• Schiffbauer
• Silberschmiede
• Metallarbeiter
• Töpfer
• Bierbrauer
• Bäcker
• Lederarbeiter
• Spinner
• Weber
• Werkzeug- und Waffenschmiede
• Juweliere
• Zimmerleute

Auf den Sklavenmärkten gab es jede Art von Mann zu kaufen. Männer mit einer bestimmten Fertigkeit wurden für den höchsten Preis verkauft. Zum Beispiel war ein Mann, der zufällig lesen und schreiben konnte, deutlich mehr wert als ein Analphabet. Um fähige Männer für die Sklaverei zu finden, schickten Könige Gruppen von Männern in nahegelegene Dörfer, um neue Sklaven zu beschaffen.

Je tiefer man in die Geschichte eindringt, desto deutlicher wird, dass männliche Sklaven eine sehr wichtige Rolle beim Aufbau der Gesellschaft spielten. Fast alle körperlichen Arbeiten wurden von Männern verrichtet. Architektur, Landwirtschaft, Metallverarbeitung und so weiter waren allesamt Werke von Sklaven. Sklaven spielten somit eine wesentliche Rolle bei der Schaffung einer Gesellschaft, an der sie selbst nicht teilhaben durften.

Antike mesopotamische Sklaven: Frauen

Während männliche Sklaven hauptsächlich für körperliche Arbeit und schwere Tätigkeiten gehalten wurden, wurden Frauen überwiegend für Haushaltsarbeiten eingesetzt. In jedem Haushalt gab es Sklavinnen, die sich um die täglichen Routinen kümmerten. Kochen, Reinigen und Nähen gehörten zu ihren häufigsten Aufgaben.

Eine weitere wichtige Aufgabe, die Sklavinnen übertragen wurde, war die Erziehung der Kinder ihrer Herren. Sklavinnen arbeiteten meist als Kindermädchen.

Frauen gerieten durch Geburt oder durch unglückliche Lebensereignisse, die ihnen keine andere Wahl ließen, in die Sklaverei. Es ist erwähnenswert, dass gebildete Sklavinnen deutlich besser behandelt wurden als ungebildete. Als schön geltende Frauen wurden zu einem wesentlich höheren Preis verkauft. In der Geschichte finden sich zahlreiche Berichte über Belästigung von Sklavinnen.

Antike mesopotamische Sklaven: Kinder

Wie Krankheiten in Familien weitergegeben werden, so verhielt es sich mit der Sklaverei. Die unglücklichste Form von Sklaven waren die Kinder, die von Geburt an auf diesen verdammten Weg geschickt wurden. Es handelte sich um die Kinder vorheriger Sklavengenerationen, die den Kreislauf der Sklaverei nicht durchbrechen konnten.

Ein weiterer wichtiger Weg, auf dem Kinder in die Sklaverei gerieten, war eine finanzielle Krise. Die Familien der Antike glaubten an große Haushalte. Wenn sie von einer finanziellen Krise betroffen waren und die Kinder nicht ernähren konnten, verkauften sie sie für Geld oder Nahrung.

Kindersklaven wurden keiner harten körperlichen Arbeit unterzogen. Sie arbeiteten jedoch von frühester Kindheit an und waren vom Haushalt ihres Herrn abhängig.

Die mesopotamische Praxis der Kennzeichnung von Sklaven

Die Bevölkerung Mesopotamiens umfasste eine beträchtliche Anzahl von Sklaven. Diese große Zahl an Sklaven war schwer zu verwalten und zu erfassen. Die Verwaltungsbehörden entwickelten eine grausame Methode zur Kennzeichnung von Sklaven. Diese Praxis stempelte die Sklaven ein Leben lang zur Sklaverei.

Die Sklaven wurden mit erhitzten Eisenstäben markiert oder beschreibende Wörter wurden in ihre Körper eingraviert. Diese Wörter gaben an, zu welcher Kategorie der Sklave gehörte und ob es sich um Kriegsgefangene oder um Menschen handelte, die für ein Verbrechen oder schlichte Armut büßten.

Diese besondere Praxis der Kennzeichnung von Sklaven war rein böswillig. Selbst wenn jemand durch unglückliche Umstände in die Sklaverei geraten war, beeinträchtigte dieses Mal seinen Willen und seine Chance auf Freiheit.

Mesopotamische Landwirtschaft und Sklaven

Die Mesopotamier arbeiteten überwiegend im Landwirtschaftssektor. Bewässerung, Anbau und Verkauf von Feldfrüchten waren die Art, wie die antike Bevölkerung Mesopotamiens ihren Lebensunterhalt bestritt. Dies war eine große Aufgabe, die nicht von einem allein bewältigt werden konnte. Historiker gehen davon aus, dass durch das Aufkommen der Landwirtschaft die Kultur des Sklavenhaltens zunahm und sich die Arbeitssysteme in Mesopotamien wandelten.

Gewöhnliche Haushalte begannen, Sklaven für ihre Dienste und Hilfe auf den Feldern zu halten. Die Sklaven halfen beim Pflügen der Felder, beim Bewässern der Feldfrüchte, bei der Aussaat und schließlich bei der Ernte. Die Erntezeit ist die wichtigste Jahreszeit in der Landwirtschaft. Manche Herren gaben ihren Sklaven einen sehr kleinen Teil ihrer Ernte, wenn diese eine Familie hatten.

Der Codex Hammurabi

Die Misshandlung von Sklaven und andere gesellschaftliche Gräueltaten erreichten im antiken Mesopotamien ihren Höhepunkt. Von 1792 bis 1750 v. Chr. — die “mittlere Chronologie” — verfasste der sechste König Babylons, Hammurabi, ein umfassendes Gesetzbuch.

Es behandelt die Rechtsgebiete der Verwaltungsdelikte, Eigentumsdelikte, Handel, Ehe, Familie, Körperverletzung, Gewerbe, Landwirtschaft und Sklaverei. Der Codex Hammurabi gilt als das älteste überlieferte Gesetzeswerk. Selbst die Entstehung eines Gesetzbuches, so unvollkommen es auch sein mochte, war zu jener Zeit eine bedeutende Errungenschaft.

Bei genauer Betrachtung des Codex fällt auf, dass er sehr strenge Regelungen für Sklaven enthält. An einer Stelle wird festgelegt, dass der Herr das Recht hat, dem Sklaven das Ohr abzuschneiden, wenn dieser seinem Herrn nicht gehorcht.

Der Codex bestimmt auch die Bedingungen für Eheschließungen von Sklaven, Eigentumsbesitz und Gewerbebetrieb von Sklaven. Eine der wichtigsten im Codex Hammurabi niedergelegten Gesetze besagt, dass ein Sklave eine freie Frau heiraten darf. Dieses Gesetz galt damals als äußerst umstritten.

Der Weg aus der Sklaverei

Ein Mensch kann nicht sein ganzes Leben lang Schmerz und Ungerechtigkeit ertragen. Eines Tages wird er ausbrechen und seine Rechte einfordern. Der am häufigsten beobachtete Weg, wie ein Sklave der Sklaverei entkam, war die Flucht. Gelegentlich wurde ein Sklave nach seinem Kauf als Zeichen des guten Willens des Käufers freigelassen.

Obwohl die Sklaverei in Mesopotamien eine Reihe trauriger Ereignisse darstellt, erhielten viele benachteiligte Menschen ein Dach über dem Kopf, ein Bett zum Schlafen und Nahrung. Diese Männer, Frauen und Kinder wären andernfalls auf der Straße als Bettler gelandet und bald darauf gestorben.

Fazit

Hier fassen wir die wichtigsten Punkte zur Praxis der Sklaverei in der antiken Zivilisation Mesopotamiens zusammen:

• Sklaven konnten Schuldsklaven, Kriegsgefangene sein oder ihre Freiheit aufgrund einer Strafe verlieren
• Es gab regelrechte Sklavenmärkte, auf denen Menschen Sklaven für Geld kauften und verkauften
• Sklaven wurden mit den geringsten Rechten ausgestattet
• Sklaverei wurde über Generationen weitergegeben
• Einige Herren schlossen Sklavenverträge ab, die es Sklaven untersagten, jemals zu heiraten
• Sklaven wurden mit glühenden Eisenstäben markiert

Nachdem Sie nun all diese Fakten über die Sklaverei kennen, welches Bild haben Sie sich von dieser antiken Praxis gemacht?