Apkallu: Die legendären Weisen, die göttliche Weisheit in die Welt brachten

Die Apkallu, deren Natur und Herkunft unklar bleiben, werden häufig in den Tontafeln erwähnt, die in der Keilschrift des antiken Mesopotamiens beschrieben sind. Die Apkallu spielten wahrscheinlich eine wichtige Rolle in der antiken mesopotamischen Mythologie als Vermittler zwischen Göttern und Menschen.

Der Begriff wird in verschiedenen Kontexten verwendet, manchmal als Beiname für Könige und Götter sowie als Synonym für Wissen und Weisheit. In diesem Artikel werden wir die antike mesopotamische Mythologie und Religion untersuchen, um Hinweise auf die mysteriösen Apkallu zu finden.

Ursprung und Bedeutung des Begriffs Apkallu

Der Begriff “Apkallu” gilt als akkadisch und leitet sich möglicherweise vom früheren sumerischen “Abgal” ab. Sumerisch war die Sprache des antiken Sumer, die im südlichen und südzentralen Mesopotamien von der Mitte des 6. bis zum frühen 3. Jahrtausend v. Chr. gesprochen wurde (5500–1900 v. Chr.).

Der Ursprung der sumerischen Sprache ist unklar. Sie wurde durch Akkadisch, eine ausgestorbene ostsemitische Sprache, als Hauptsprache Mesopotamiens abgelöst, die weiterhin im antiken Babylonien und Assyrien gesprochen wurde.

Was bedeutet Apkallu auf Akkadisch?

Man geht davon aus, dass der Begriff eine Form von Weisheit bezeichnet und ins Deutsche als “der Weise”, “Weiser” oder “Experte” übersetzt werden kann. Er wurde als Beiname für die Götter Ea und Marduk verwendet, aber auch auf andere Gottheiten angewandt. Alternativ wurde der Begriff verwendet, um Priester, insbesondere Wahrsager, zu bezeichnen.

Was sind Apkallu?

Die Apkallu gelten als Weise und Lehrer der Menschheit, die von den Göttern gesendet wurden, um die Menschen zu erleuchten. Der Gott Enki gilt als ihr Schöpfer. Ihre erste Mission bestand darin, Kultur und Zivilisation zu begründen, die Menschheit den Ackerbau zu lehren und den Göttern Opfer darzubringen.

Zuvor verstanden die Menschen nicht, wie sie die Götter richtig verehren sollten, daher sandten die Götter die Apkallu, um sie anzuleiten. Die Apkallu stiegen aus dem Meer; aus diesem Grund wurden diese antiken Fischwesen auf Reliefs häufig als fischähnliche oder Fisch-Mensch-Hybriden dargestellt. Die Apkallu dienten als Priester Enkis und als Berater der frühen Könige von Sumer.

Die Apkallu in der antiken mesopotamischen Mythologie

Verweise auf die Apkallu als Weise finden sich in sumerischen Mythen, die auf Keilschrifttafeln geschrieben wurden. Eine Liste von Apkallu, gedacht als göttliche Weise, die den König berieten, erscheint auf der Uruk-Liste der Könige und Weisen aus dem 2. Jahrhundert v. Chr.

Die ersten sieben aufgelisteten Weisen waren mit Königen verbunden, die sie beraten haben sollen. Weitere Weise sind in der Liste enthalten, werden jedoch als Gelehrte und nicht göttlichen Ursprungs bezeichnet, da sie erst nach der Sintflut erschienen, einem Flutmythos aus dem Gilgamesch-Epos.

Die sieben ursprünglichen Weisen und vier menschliche Gelehrte, die nach ihnen erschienen, werden auch in religiösen Texten und im Erra-Gedicht erwähnt. Letzteres erzählt, wie der Gott Marduk die Apkallu zurück in den Abzu verbannte, die Urwasser, aus denen sie hervorgegangen waren.

“Wo sind die Sieben Weisen des Absu, die reinen Puradu-Fische, die ebenso wie ihr Herr Ea (Enki) mit erhabener Weisheit ausgestattet wurden?”

Die Sieben Apkallu: Weise in Gestalt von Fischen als halbgöttliche Lehrer der Menschheit

Obwohl die Apkallu in zahlreichen antiken Quellen erwähnt wurden, darunter das berühmte Gilgamesch-Epos, in dem sie als Erbauer der Mauern von Uruk genannt werden, stammt das meiste, was wir über sie wissen, aus den Werken des Berossos.

Berossos war ein babylonischer Gelehrter, der im 3. Jahrhundert v. Chr. während der hellenistischen Epoche lebte. Er verfasste die Babylonische Geschichte, die vermutlich aus drei Büchern bestand. Sein Werk ist verloren, wird aber häufig von klassischen Autoren wie Flavius Josephus zitiert.

Uanna: Der erste Apkallu, der die Menschen Lesen und Schreiben lehrte

Der erste und wohl wichtigste unter den Weisen war Uanna (oder Oannes), ein Wesen, das zu Beginn der Geschichte aus dem Meer stieg. Er wurde beschrieben als Wesen mit dem Körper eines Fisches, dem Kopf und den Füßen eines Menschen sowie einem Fischschwanz.

Uanna lehrte die Menschen Lesen und Schreiben, die Grundlagen der Mathematik sowie Kunst und Handwerk, die es ihnen ermöglichten, eine Zivilisation aufzubauen. Er wird als derjenige beschrieben, “der die Pläne für Himmel und Erde vollendete.” Uanna kehrte ins Meer zurück und wurde von weiteren Weisen gefolgt.

Wie sah Uanna aus?

Die folgende Beschreibung von Uanna findet sich im Werk von Berossos, wie es von antiken griechischen Autoren überliefert wurde:

“Im ersten Jahr erschien aus einem Teil des Erythräischen Meeres, der an Babylonien grenzte, ein mit Vernunft begabtes Lebewesen, das Oannes genannt wurde. [Nach dem Bericht des Apollodoros] der gesamte Körper des Lebewesens glich dem eines Fisches; unter einem Fischkopf hatte es einen weiteren Kopf sowie Füße darunter, ähnlich denen eines Menschen, die an den Fischschwanz angesetzt waren. Auch seine Stimme und Sprache waren artikuliert und menschlich; und eine Darstellung von ihm ist bis zum heutigen Tag erhalten geblieben.”

Adapa, der antike Weise und mythologische Figur, wird manchmal mit Uanna gleichgesetzt

Adapa war eine mythologische Figur, die in der oben genannten Uruk-Liste der Könige als Weise aufgeführt ist, als Berater des ersten Königs von Sumer, Ayalu. Er wurde vom Gott Enki erschaffen, doch sein Ursprung und seine Natur sind unklar.

Uanna/Adapa war möglicherweise der sumerische Fischgott, dessen Name zum Synonym für Weisheit wurde. Einem sumerischen Tempelhymnus zufolge stammten die sieben Weisen aus Eridu, der ältesten sumerischen Stadt, die damals an der Küste des Persischen Golfs lag. Dies könnte erklären, warum die Weisen als aus dem Meer aufgestiegen beschrieben wurden und einen fischähnlichen Körper hatten.

Wer waren die Weisen, die auf Uanna folgten?

Die sieben vorsintflutlichen Weisen waren göttlich und wurden von den Gottheiten als Abgesandte gesendet, um die Menschen zu lehren und anzuleiten. Jeder von ihnen war mit einer der antiken sumerischen Städte verbunden und diente ihrem König in priesterlicher Funktion. Sechs Weise erschienen nach dem ersten, Uanna, in der Reihenfolge ihres Auftretens:

• Uanduga (Uannedugga), “der mit umfassender Intelligenz ausgestattet war”
• Enmedugga, “dem ein gutes Schicksal zugeteilt war”
• Enmegalamma, “der in einem Haus geboren wurde”
• Enmebulugga, “der auf Weideland aufwuchs”
• An-Enlilda, “der Beschwörer der Stadt Eridu”
• Utuabzu, “der in den Himmel aufstieg”

Gelehrte glauben, dass die Liste chronologisch ist, jedoch scheint keine genealogische Verbindung zwischen den Weisen selbst und den Königen zu bestehen, denen sie zugeordnet sind.

Der letzte Apkallu vor der Sintflut

Jahrhundertelang wirkten die göttlichen Apkallu als Lehrer, die die Könige berieten und sicherstellten, dass die Götter in den Tempeln des antiken Sumer geehrt wurden. Doch die Götter beschlossen, eine große Flut herbeizuführen, in der die alte Welt unterging.

Die Apkallu, die nach der Flut erschienen, waren teilweise göttlich, aber sterblich. Sie wurden als Gelehrte und nicht als Weise bezeichnet, setzten jedoch ihre Beratung der Könige fort. Acht nachsintflutliche Könige sind mit einem bestimmten Weisen verbunden, darunter Nebukadnezar I. von Babylon und Asarhaddon von Assyrien.

Apkallu-Tafeln wurden in Häusern zur Abwehr des Bösen verwendet

Als göttliche Lehrer der Menschheit spielten die Apkallu eine bedeutende Rolle in der antiken mesopotamischen Religion. Gewöhnliche Mesopotamier platzierten Tafeln mit Darstellungen der Apkallu als magische Amulette, um böse Geister abzuwehren und den Haushalt vor Zaubersprüchen zu schützen.

Darstellung der Apkallu in der mesopotamischen Kunst

Bilder der Apkallu wurden auf Reliefs gefunden, insbesondere aus der neoassyrischen Periode während der Herrschaft König Sanheribs (705–681 v. Chr.). Sie sollten den königlichen Palast vor bösen Geistern beschützen.

Die Apkallu treten in einer von drei Formen auf: vogelköpfig, menschenköpfig oder fischumhüllt. Letztere Darstellung zeigt eine menschenähnliche Figur, die einen Fischmantel trägt, der vom oberen Teil des Kopfes herabhängt. Der Kopf des Fisches ist direkt mit dem menschlichen Kopf verbunden und verschmolzen.

Berossos beschreibt den ersten Apkallu, Uanna, als bärtig, aber ohne Flügel. Der Fischmantel ist das Symbol von Ea bzw. Enki, dem sumerischen Gott des Wassers und des Wissens. Sein eblaitisches und syrisches Gegenstück, Dagon, wird manchmal als babylonischer Fischgott bezeichnet, jedoch kann keine eindeutige Verbindung zwischen Ea und den Apkallu hergestellt werden.

Die Sieben Weisen in der griechischen Mythologie

Bemerkenswert ist die Ähnlichkeit zwischen den Apkallu (den sieben Weisen, die vor der Großen Flut lebten) und den sieben weisen Personen, die vermutlich während der Archaischen Epoche Griechenlands (800–480 v. Chr.) lebten. Sie gelten heute als halblegendäre Figuren, von denen die alten Griechen glaubten, dass sie die Grundlagen der griechischen Philosophie legten.

Es wird angenommen, dass die Griechen die Idee aus Babylon oder Assyrien übernahmen. Wie die Apkallu gaben die sieben Weisen ihr Wissen an andere weiter, was half, eine neue Ära des Fortschritts einzuleiten.

Wer waren die Sieben Griechischen Weisen?

Es war der berühmte athenische Philosoph Platon (427–347 v. Chr.), der als Erster die Namen von sieben weisen Personen erwähnte. Er führt Thales von Milet, Pittakos von Mytilene, Bias von Priene, Solon, Chilon, Kleobulos und Myson als die ursprünglichen sieben Weisen auf, die den Griechen die Philosophie lehrten.

Spätere griechische Quellen erwähnen durchgehend Thales, Pittakos, Bias und Solon, doch gab es einige Unstimmigkeiten über die verbleibenden drei Positionen. Myson, Pythagoras und Periander werden unter anderem in der Liste der sieben Weisen aufgeführt.

Es sollte jedoch angemerkt werden, dass die Griechen den Weisen keine göttlichen Eigenschaften zuschrieben, wie es bei den mesopotamischen Apkallu der Fall war.

Fazit

Dem antiken mesopotamischen Glauben zufolge wurden die Menschen von den Göttern erschaffen, um das Land zu bestellen und ihre Schöpfer durch rituelle Opfergaben zu verehren. Die ersten Menschen erwiesen sich als unfähig, diese Aufgaben zu erfüllen, was Enki veranlasste, die sieben Apkallu (Weisen) als Lehrer zu entsenden.

Hier sind einige Erkenntnisse über die Sieben Weisen Mesopotamiens:

• Sie wurden von den Göttern gesendet, um die Menschheit den Aufbau einer Zivilisation zu lehren. Sie brachten dem einfachen Volk das Schreiben bei und berieten Könige in wichtigen Staatsangelegenheiten.
• Die Flachreliefs an den Wänden antiker assyrischer Paläste zeigen sie in Fischmänteln, was wahrscheinlich ein Verweis auf die Herkunft der mesopotamischen Zivilisation am Roten Meer war.
• Sie wurden als Beschützer des Haushalts gegen böse Geister und Zaubersprüche angerufen.

Die Apkallu werden weiterhin ein Forschungsgegenstand für Gelehrte sein, die begierig sind, die Geheimnisse des antiken Mesopotamiens zu entschlüsseln.