Berber: Die Ureinwohner Nordafrikas

Das Berbervolk hat Nordafrika seit Jahrhunderten bewohnt und Jahre der Assimilierung, Verfolgung und Invasion überstanden.

Obwohl die Berberkultur während der arabischen Eroberungen Nordafrikas im Mittelalter zu verfallen begann, ist eine Synthese aus arabisch-berberischer Kultur in Ländern wie Marokko und Algerien bis heute lebendig.

In diesem Artikel wird die reiche Geschichte und Kultur der Berber Nordafrikas untersucht.

Wer sind die Berber?

Die berberische Ethnie wird als Nachfahren der Nordafrikaner eingestuft, die die Region besiedelten, bevor Araber sie eroberten. Heute finden sich Berbergemeinschaften in Marokko, Algerien, Tunesien, Libyen, Ägypten, Mali, Niger und Mauretanien.

Die beiden größten Berberbevölkerungen befinden sich in Algerien und Marokko. Ein Großteil der Bevölkerung in diesen beiden Ländern stammt von Berbern ab, jedoch betrachtet sich nur eine Minderheit als Amazigh-Berber. Schätzungen zufolge sind etwa ein Viertel der algerischen Bevölkerung und drei Fünftel der marokkanischen Bevölkerung berberisch.

Die Berber sprechen überwiegend die Amazigh-Sprache (auch Tamazight genannt), die zur afroasiatischen Sprachfamilie gehört.

Der Name Berber leitet sich vom griechischen Wort für Barbar ab, einer Bezeichnung, die vielen Völkern außerhalb Griechenlands gegeben wurde, einschließlich der germanischen und keltischen Stämme Europas. Die Byzantiner, Griechen und Römer bezeichneten die Völker Nordafrikas durchweg als Berber.

Andere Gelehrte vertreten die Ansicht, dass die Araber im 7. Jahrhundert n. Chr. den ursprünglichen Berbern ihren formellen Namen gaben. Die Berbersoldaten, die von den Arabern für die Eroberung Iberiens angeworben wurden, erhielten den Namen “Barbar”, ein Volk, das in den religiösen Schriften von Noach abstammt.

Die Araber verbreiteten den Islam rasch unter den Berbern Nordafrikas, und die Religion wurde zu einem zentralen Bestandteil vieler ihrer Gemeinschaften.

Geschichte der Berber: Frühgeschichte

Die traditionellen Berber haben den Maghreb in Nordwestafrika seit mindestens 10.000 v. Chr. bewohnt. Zahlreiche Höhlenmalereien wurden in Algerien und Libyen gefunden, die bis auf 6.000 v. Chr. zurückgehen. Diese Stämme lebten überwiegend von Landwirtschaft und Viehzucht.

Ab dem Jahr 2000 v. Chr. verbreiteten sich die Berbersprachen westwärts vom Niltal aus, und bis zum Jahr 1000 v. Chr. dominierten die Berbersprachen Nordafrika. Bevor die Römer die Region übernahmen, existierten zahlreiche unabhängige Staaten, darunter die Numidier unter König Masinissa in der Nähe von Karthago, die Mauri in Mauretanien und die Gaetuler.

Geschichte der Berber: Karthago

Karthago, das von phönizischen Siedlern gegründet wurde, steigerte seinen Einfluss über Zentralnordafrika im Laufe des 4. Jahrhunderts v. Chr. und wurde nicht nur zur dominierenden Macht Nordafrikas, sondern auch zur führenden Seemacht im westlichen Mittelmeer.

Die Herrschaft Karthagos in Nordafrika brachte dem Berbervolk viele harte Realitäten. Als Karthago begann, die sozioökonomischen Bedingungen der Region zu kontrollieren, wurden die Berber zunehmend schlechter Behandlung als Arbeiter ausgesetzt und zur Zahlung übermäßiger Abträge an Karthago gezwungen.

Die Berberstämme der Region sahen die Karthager als eine wachsende Bedrohung, und zahlreiche Aufstände brachen gegen die karthagische Herrschaft aus. Ein massiver Aufstand von 200.000 Berbern entflammte 396 v. Chr., wurde jedoch aufgrund mangelnder Organisation bald aufgelöst.

Die Berber akzeptierten widerwillig die karthagische Präsenz in der Region, doch die beiden Kulturen blieben weitgehend getrennt, da die Berber zu den niedrigeren sozioökonomischen Schichten der karthagischen Gesellschaft wurden. Dennoch erwiesen sich die Berber schließlich als nützliche Krieger, und karthagische Armeen begannen, berberisch-numidische Kavallerie in die Schlacht zu führen.

Obwohl die Berber in der karthagischen Armee zunehmend präsent waren, waren sie durchaus in der Lage, die Seiten gemäß ihren Interessen zu wechseln. Als Agathokles sizilische griechische Truppen nach Kap Bon führte, um Karthago anzugreifen, schlossen sich viele Berberkrieger unter Allymas Griechenland an.

Berberstämme spielten eine wesentliche Rolle in den Punischen Kriegen, die sich um den Machtkampf um die Kontrolle der Mittelmeerregion zwischen Rom und Karthago drehten. Im Zweiten Punischen Krieg stellte sich König Massinissa von Numidia auf die Seite Karthagos und führte seine Berberstreitkräfte in vielen Schlachten gegen römische Verbündete, wechselte jedoch in den letzten Jahren des Konflikts die Seiten zu Rom. Die Berber spielten eine bedeutende Rolle in der Schlacht von Zama, die Karthago zur Kapitulation zwang und sein gesamtes Militär auflöste.

König Massinissa nutzte den Friedensvertrag des Zweiten Punischen Krieges, der vorsah, dass Karthago sein Militär auflösen und sich an keinen weiteren militärischen Konflikten beteiligen durfte.

König Massinissa begann, karthagisches Land einzunehmen, da Karthago nicht nur unfähig war, sich zu verteidigen, sondern jeder Versuch dazu auch eine römische Kriegserklärung aufgrund eines Verstoßes gegen den Friedensvertrag zur Folge haben konnte. Karthago appellierte an Rom um Hilfe, doch der Senat weigerte sich, seinem ehemaligen Feind militärische Unterstützung zu gewähren.

Rom erkannte die Gelegenheit in einem römisch-berberischen Bündnis und begann, Beziehungen zu vielen Berberstämmen aufzubauen. Rom wusste, dass ein Bündnis mit den Berberstämmen Nordafrikas, die jahrelang der karthagischen Herrschaft unterworfen waren, maßgeblich zur Zerstörung Karthagos beitragen würde.

Trotz der Auflösung des gesamten karthagischen Militärs nach dem Zweiten Punischen Krieg strebten viele Mitglieder des römischen Senats danach, die Stadt zu zerstören, um zu verhindern, dass sie sich erholt und in Zukunft Rache übt.

Als Masinissa seine Truppen entsandte, um die karthagische Stadt Oroscopa einzunehmen, wehrten die Verteidiger der Stadt den Angriff ab. Rom erklärte Karthago kurz darauf den Krieg und begann damit den Dritten Punischen Krieg.

Geschichte der Berber: Römische Ära

Die Berberkönigreiche Mauretanien und Numidien wurden im 2. Jahrhundert v. Chr. formell in das Römische Reich eingegliedert, nachdem Karthago am Ende des Dritten Punischen Krieges zerstört worden war. Nachdem die karthagische Vorherrschaft aus Nordafrika beseitigt worden war, wuchs der Einfluss der Berber in der Region unter römischer Herrschaft erheblich.

Kyrenaika, eine Berberregion im heutigen östlichen Libyen, wurde zum bedeutendsten Zentrum des Christentums in Nordafrika. Das Königreich Mauretanien, gelegen im heutigen Marokko und Algerien, blühte in dieser Zeit ebenfalls als römische Provinz.

Die Garamanten im heutigen südlichen Libyen entwickelten sich zu einer der bedeutendsten Agrargesellschaften des afrikanischen Kontinents. Trotz ihrer Lage in der Sahara nutzten die Garamanten umfangreiche Bewässerungssysteme, um blühende, dicht besiedelte Städte zu schaffen. Viele Historiker betrachten die Garamanten als die erste große städtische Gesellschaft in einer Wüste, die nicht von einem großen Flusssystem abhängig war.

Geschichte der Berber: Die Arabisierung Nordafrikas

Vor den islamischen Eroberungen der Region dominierten Berberhändler die Sahara. Der Handel mit Gold und Sklaven in ganz Nordafrika brachte dem Berbervolk immensen Wohlstand.

Die islamisch-arabische Eroberung Nordafrikas begann jedoch, die Berberdominanz in der Region durch Arabisierung schrittweise zu ersetzen. Bis zum 11. Jahrhundert begannen arabische Nomaden, die Wüste zu dominieren, und viele Berberstämme wurden gezwungen, Zuflucht in den bergigen Randgebieten der nordafrikanischen Gesellschaft zu suchen.

Die Verbreitung der arabischen Schriftsprache führte zum Niedergang der einheimischen amazigh-berberischen Schriftsprache. Als die Araber Nordafrika schrittweise von den Berbern übernahmen, gingen die einheimischen Berberidentitäten allmählich verloren und wurden durch bedeutende islamisch-arabische Einflüsse ersetzt.

Im Laufe des 11. bis 14. Jahrhunderts begannen jedoch Berberstammesangehörige, die einen konservativen Islam annahmen, die Macht in der Region zu übernehmen und trugen zu einer hybriden Mischung aus arabischer und berberischer Kultur bei, die sich in ganz Nordafrika verbreitete.

Geschichte der Berber: Berberdynastien des Mittelalters

Die Ziriden-Dynastie war die erste muslimische Berberdynastie, die Nordafrika kontrollierte, und beherrschte auf dem Höhepunkt ihrer Macht alles von Marokko bis Westlibyen. Die Ziriden stiegen zunächst in den bergigen Küstenregionen Algeriens zur Macht auf und begannen stetig, ihr Territorium in ganz Nordafrika auszudehnen.

Nach der Unabhängigkeitserklärung von der in Kairo gelegenen Fatimiden-Dynastie wurden ägyptische Truppen nach Nordafrika entsandt, und ständige Kriegshandlungen stürzten die Region in der Mitte des 11. Jahrhunderts in Aufruhr. Trotz dieser Wirren konnten die Ziriden in einem geschwächten Zustand als Küstengesellschaft fortbestehen, wurden jedoch schließlich 1148 von sizilianischen Normannen vernichtet.

Die Almoraviden- und Almohaden-Dynastien stiegen zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert im Maghreb auf und sollten die beiden größten Berberreiche Nordafrikas werden. Beide kamen als “Beschützer des Islam” an die Macht und kritisierten ihre Vorgänger für eine zu nachlässige Einhaltung des reinen Islam in ihrem Territorium.

Die Almoraviden-Dynastie ging maßgeblich auf berberische Sanhaja-Stammesangehörige zurück, die vom Sufismus und malikitischen Islam inspiriert waren, eine reinere Form der Religion in den Maghreb zu bringen. Bis 1040 eroberten die Almoraviden die Stadt Marrakesch in Marokko und machten sie zur Hauptstadt der Dynastie.

In den folgenden zwei Jahrzehnten dehnte sich die Almoraviden-Armee stetig in der Region aus und kontrollierte schließlich Marokko, Mauretanien und Algerien. Almoraviden-Armeen drangen auch auf die Iberische Halbinsel vor, waren jedoch bis 1145 aufgrund interner Rebellionen und christlicher Siege gezwungen, alle ihre iberischen Gebiete aufzugeben.

Die Region genoss unter der Herrschaft der Almoraviden großen Wohlstand, da Marrakesch zum dominierenden Handelszentrum der Region wurde. Die Stadt wurde zu einem bedeutenden Ort an den Transsahara-Handelsrouten und zu einem Zentrum der berberisch-islamischen Kultur. Unter der Herrschaft der Almoraviden blühte die Region Al-Andalus auf der Iberischen Halbinsel als bedeutendste Region des muslimischen Europas auf.

Die Almohaden-Dynastie begann als religiöse Bewegung im Atlasgebirge Marokkos. Diese Berberstammesangehörigen scharten sich hinter Ibn Tumart, der sich zum göttlichen Mahdi erklärte und die Almoraviden als häretisch gegenüber dem Islam bezeichnete. Die Almohaden nahmen Marrakesch 1147 erfolgreich ein und übernahmen das Almoraviden-Territorium im Maghreb.

Im Vergleich zu den Almoraviden ging das Almohaden-Regime besonders brutal gegen Nichtmuslime und diejenigen vor, von denen es glaubte, dass sie noch den Almoraviden treu ergeben waren. Zahlreiche Massaker und Verfolgungsmaßnahmen wurden im Laufe der Region vom Almohaden-Regime durchgeführt.

Die Almohaden drangen ebenfalls auf die Iberische Halbinsel vor. Doch wie die Almoraviden vor ihnen wurden auch sie aufgrund innerer Unruhen und christlicher Siege zum Rückzug gezwungen. Die Almohaden-Dynastie begann allmählich zu zerfallen, als Rebellionen das Reich zersplitterten. Die Almohaden-Dynastie endete schließlich 1269 mit dem Verlust von Marrakesch an die Zenata Mariniden.

Die Mariniden-, Hafsiden-, Zayyaniden- und Wattasiden-Dynastien teilten sich nach dem Fall der Almohaden das Territorium in Nordafrika auf. Dies trug maßgeblich zum Überleben der Berberkultur in der Region bei. Diese Berberdynastien bestanden bis ins 16. Jahrhundert, als das Osmanische Reich einen Großteil Nordafrikas übernahm.

Die Berber an der Wende zum 20. Jahrhundert

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren Berbergemeinschaften weitgehend isolierte Enklaven, die über Nordafrika verstreut waren. Marokkanische Berbergemeinschaften fanden sich im Rif-, Atlas-, Anti-Atlas- und Sahara-Gebirge. Berbergemeinschaften bevölkerten auch das Drâa-Tal in Südmarokko. In Ostalgerien befanden sich Gemeinschaften nahe den Aurès- und Kabyle-Bergen.

In Tripolitanien und Tunesien fanden sich Berbergemeinschaften in den hügeligen Regionen des Nafūsah-Plateaus und auf der Mittelmeerinsel Djerba. Berbergemeinschaften waren ausgedehnt im Mzab-Tal in der nördlichen Sahara sowie in der südlichen und zentralen Sahara im Ahaggar-Gebirge zu finden.

Diese Berber waren überwiegend Bauern und Hirten. Viele dieser Gemeinschaften spezialisierten sich auf Handwerk und andere Handelswaren, darunter Töpferei, Weberei und Lederarbeit. Viele waren auch Nomaden, die die Handelsnetzwerke der Sahara durchstreiften.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten die Berber überwiegend in Armut in Höhlen, Zelten und Häusern mit Pultdächern. Berberfrauen versammelten sich an öffentlichen Brunnen oder an den Gräbern eines Heiligen, während die Männer in lokale Moscheen zum täglichen Gebet gingen. Viele Berbergemeinschaften gaben den Frauen enorme Macht, da sie oft diejenigen waren, die ihren Heiratspartner wählten.

Im Zuge der Urbanisierung der Region im 20. Jahrhundert zogen Berber jedoch zunehmend aus ihren bergigen Enklaven in Städte in ganz Nordwestafrika auf der Suche nach wirtschaftlichen Möglichkeiten. Dies brachte viele Formen der Populärkultur in die Berbergellschaft, als Berber aus städtischen Zentren in ihre Heimatgemeinschaften zurückkehrten.

Als die Länder Nordafrikas im Laufe des 20. Jahrhunderts ihre Unabhängigkeit erlangten, zeigte sich der berberische Nationalismus in vielen afrikanischen Unabhängigkeitsbewegungen. Während viele dieser neu unabhängigen Regierungen ihr Volk unter nationaler Einheit einen wollten, strebten viele Berber danach, ihre kulturelle Identität von arabischen Staaten abzugrenzen. Aus diesem Grund fühlten sich viele neue Regierungen von den Berbern bedroht und unternahmen gezielte Anstrengungen, sie an die Peripherie der arabischen Gesellschaft zu drängen.

Die Franzosen nutzten die Berber, um 1953 den Sultan von Marokko abzusetzen, und einige Berberoffiziere waren in ein Attentat auf den König im Jahr 1971 verwickelt. Dies führte dazu, dass sowohl die marokkanische als auch die algerische Regierung die Vermittlung der Berberkultur im späten 20. Jahrhundert unterdrückten.

Im Jahr 1980 löste die Entscheidung der algerischen Regierung, eine Berber-Poetry-Lesung an der Universität Tizi-Ouzou mit dem Berber-Schriftsteller Mouloud Mammeri abzusagen, den sogenannten “Berber-Frühling” aus, bei dem Berber-Künstler und Musiker Massendemonstrationen anführten. Im April wurde die Universität Tizi-Ouzou von Demonstranten besetzt und übernommen.

Das algerische Militär wurde eingesetzt und verhaftete Hunderte von Studenten wegen der Proteste. Dies löste weitere Unruhen unter Universitätsstudenten in der gesamten Kabylei-Region aus, die andauerten, bis die inhaftierten Demonstranten im Juni offiziell freigelassen wurden.

Libysche Berber spielten eine entscheidende Rolle im libyschen Bürgerkrieg 2011 und führten einen Guerillakrieg gegen Gaddafi-Loyalisten in den Nafusa-Bergen. Gaddafi hatte die Berberbevölkerung des Landes historisch verurteilt und verfolgt und große Anstrengungen unternommen, Spuren der Amazigh-Kultur aus der libyschen Gesellschaft zu tilgen. Dies beinhaltete die Umbenennung von Orientierungspunkten auf offiziellen Karten, die nach der Berbersprache benannt waren.

Wiedererstarken der Berberkultur

In den letzten Jahren begannen viele dieser Regierungen, insbesondere in Nordwestafrika, die Berbergellschaft zu akzeptieren. Die einheimische Amazigh- bzw. Tamazight-Sprache wird zunehmend in ganz Algerien und Marokko studiert.

Während es den algerischen Berbern nicht gelungen ist, eine starke Präsenz im demokratischen System des Landes aufzubauen, haben die Berber in Marokko größere Fortschritte bei der Schaffung einer Präsenz in der modernen nordafrikanischen Gesellschaft erzielt. Das Königliche Institut für Amazigh-Kultur wurde 2001 in der Hauptstadt Rabat gegründet, wo es zur Verbreitung der Berberkultur im gesamten Land beiträgt.

Tamazight wird an vielen marokkanischen Schulen unterrichtet, und 2011 wurde Tamazight von der marokkanischen Regierung als offizielle Sprache anerkannt. Die Berberkultur hat ihren Platz in der marokkanischen Tourismusbranche gefestigt, insbesondere im Atlasgebirge.

Fazit

In diesem Artikel wurden viele Aspekte des Berbervolkes und seiner faszinierenden Kultur behandelt.

Die wichtigsten Punkte im Überblick:

• Die Berber umfassen die Nachfahren der Nordafrikaner vor den arabischen Eroberungen des 7. bis 11. Jahrhunderts.
• Die Berber haben historisch die Amazigh-Sprache gesprochen, diese wurde jedoch allmählich durch die arabische Sprache ersetzt.
• Im Mittelalter wurden die Berber zunehmend in die bergigen Regionen am Rande der nordafrikanischen Gesellschaft abgedrängt.
• Die Berber nahmen zunehmend den Islam als ihre Religion an, und viele islamische Berberdynastien erlangten die Macht in der Region. Die bedeutendsten Berberdynastien waren die Almohaden und Almoraviden, die beide bestrebt waren, einen konservativen Islam in ganz Nordwestafrika zu verbreiten.
• Die Berberkultur ist im 21. Jahrhundert im gesamten Maghreb wieder im Aufschwung, insbesondere in Marokko.

Während manche die Berber noch als Außenseiter der arabischen Gesellschaft betrachten mögen, ist die heutige Berberkultur in Marokko und anderswo in Nordafrika noch immer lebendig.