Die Armenier: Wer sind sie? – Ursprünge, Geschichte und Kultur

Die Armenier, ein altes Volk des Nordkaukasus, blicken auf eine jahrtausendealte Geschichte zurück und besitzen eine farbenfrohe, vielfältige Kultur, die sie von anderen Völkern der Region unterscheidet und sie zentraleuropäischen, balkanischen und asiatischen Bevölkerungen näher bringt.

Möchten Sie die Ursprünge, Merkmale, Traditionen und die Sprache dieses wenig bekannten, aber faszinierenden, warmherzigen Volkes entdecken? Dann ist dieser Artikel genau das Richtige für Sie!

Was ist ein Armenier?

Armenier sind ein Volk, das im Kaukasus lebt, genauer gesagt im Armenischen Hochland. Der Großteil dieser Menschen lebt in Armenien, mit einigen Minderheiten in den Nachbarstaaten und einer großen Diaspora im Ausland, die mindestens 5 Millionen Menschen umfasst.

Die größte armenische Diaspora lebt heute in Russland, dem Iran, der Ukraine, Deutschland, Brasilien, dem Libanon und Syrien. Eine bedeutende Minderheit von Armeniern lebt auch in den Vereinigten Staaten. Derzeit hat Armenien weniger als 3 Millionen Einwohner, was bedeutet, dass die Mehrheit der Armenier im Ausland lebt.

Die armenische Diaspora wurde durch den armenischen Völkermord in den Jahren 1915–1917 verursacht, auf den wir in einem späteren Abschnitt näher eingehen werden. In den Jahren von 1930 bis 1990 erlebte das Land einen industriellen Aufschwung.

Nach 1990 wurde etwa 90 Prozent Armeniens urbanisiert. Die Armenier nennen sich selbst Hayq und ihr Land Hayastan, nach dem Namen ihres lokalen Volkshelden Hayk. Um mehr über die Ursprünge dieses Volkes zu erfahren, lesen Sie einfach weiter!

Wie sehen Armenier aus?

Die Armenier sind Nachfahren indogermanischer Völker. Laut den griechischen Historikern Herodot und Eudoxus von Rhodos stammen die Armenier von den Phrygern ab, die aus Thrakien nach Kleinasien einwanderten. Die nächsten Vorfahren der Armenier wanderten nach Anatolien während der Mitte des zweiten Jahrtausends v. Chr. ein.

Sie scheinen mit den Sprechern der thrako-phrygischen Sprachen verwandt zu sein, einer Sprachfamilie, die sich aus dem Protoindogermanischen ableitet. Armeniens Bevölkerung ist ethnisch homogen. Die meisten Armenier haben heute dunkle Augen, dunkles Haar und eine helle Haut. Einige Armenier haben jedoch blaue oder grüne Augen. Armenier weisen zudem einen kurzen, runden Schädel, gebogene Nasen und dicke Augenbrauen auf.

Armenien und der Kaukasus

Genetisch gesehen sind Armenier nicht mit den anderen Bevölkerungen des Nordkaukasus verwandt. Ihr Genpool ähnelt eher dem der Griechen, europäischen Russen, Iraner und Deutschen. Warum also werden Armenien und die Armenier häufig als ein Land und Volk des Kaukasus bezeichnet?

Hier kommt die Geschichte ins Spiel. Als Russland den Kaukasus eroberte, konnte es nur einen kleinen Teil des historischen Armeniens einnehmen. Daher hielten es die Russen nicht für sinnvoll, eine autonome Region zu schaffen. Vielmehr wurde Armenien mit den anderen Ländern assoziiert, die Russland als kaukasisch bezeichnete. Die Verbindung zu Russland besteht bis heute fort.

Die Ursprünge der Armenier

Es gibt verschiedene Geschichten und Mythen über die Ursprünge der Armenier. Lokale Traditionen besagen, dass die Armenier von einem der Söhne Noahs, Japhet, abstammen. Noahs Familie lebte rund um den Berg Ararat in Armenien, wo die Arche nach der Sintflut landete.

Die Schriften griechischer Historiker berichten, dass Armenier einst in Thrakien lebten. Danach zogen sie nach Kleinasien durch Phrygien und über den Euphrat. Historische Berichte weisen auch darauf hin, dass es zwei verschiedene Gruppen armenischer Menschen gibt: eine aus Thrakien, die andere aus Mesopotamien.

Andere Historiker sagen, die Armenier kämen aus Ost-Anatolien und hätten im Königreich Urartu zwischen dem 9. und 6. Jahrhundert v. Chr. gelebt. Das Königreich Urartu wurde jedoch durch die ständigen Angriffe der Assyrer, Meder und Skyther erschüttert.

Die Anwesenheit der Armenier in Ost-Anatolien wird durch die vielen Kirchen und Paläste belegt, die sie auf der Insel Akdamar errichteten. Sie waren geschickte Architekten und trugen daher zur lokalen Kultur bei. Während der späten osmanischen Periode suchten die Sultane gezielt nach Armeniern, um ihre Paläste zu errichten, aufgrund ihrer herausragenden Fähigkeiten.

Armenier waren auch erfolgreiche Geschäftsleute, die Handel betrieben, ähnlich wie die Juden und Griechen, die in den osmanischen Gebieten lebten. Armenier zahlten zudem zuverlässig ihre Steuern.

Der Erste Weltkrieg und der Völkermord an den Armeniern

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Armenien 1922 eine der Sowjetrepubliken. Erst 1990 erklärte das Land seine Unabhängigkeit. 1991, als die Sowjetunion zusammenbrach, konnten die Armenier endlich ihre Freiheit genießen. Es war ein siegreiches Ende eines Jahrhunderts voller Kämpfe und Leid.

Während des Ersten Weltkriegs standen sich die Osmanen und die Russen auf gegenüberliegenden Seiten des Konflikts gegenüber. Russland rekrutierte armenische Freiwillige, um einen lokalen Widerstand gegen die Türken zu organisieren. Aus diesem Grund beschloss die Hohe Pforte, die gesamte armenische Bevölkerung zu deportieren und an der russischen Grenze anzusiedeln.

Diese Zwangsumsiedlung führte zum Verlust unzähliger Menschenleben. Für die armenische Diaspora stellt dieses Ereignis einen vollwertigen Völkermord dar. Diese Behauptung wird von 33 Ländern unterstützt, darunter die größten Weltmächte. Der Völkermord forderte den Verlust von 1 Million Menschenleben.

Bis heute leugnet die Türkei den Völkermord an den Armeniern. Nach Angaben der Regierung ist die Opferzahl übertrieben, und selbst unter der Annahme zahlreicher Opfer geschahen die Todesfälle als Folge von Hungersnot, Krankheit und Bürgerkrieg. Heute gibt es mehrere Streitigkeiten in dieser Angelegenheit, und es scheint, als seien die beteiligten Regierungen und Historiker nicht in der Lage, einen gemeinsamen Nenner zu finden.

Religion in Armenien

Die offizielle Religion Armeniens ist das Christentum. Die meisten Armenier gehören heute der Armenisch-Apostolischen Kirche an, einer der ältesten Nationalkirchen der Welt. Der St.-Etschmiadzin-Kathedrale, die erste christliche Kirche der Welt, befindet sich in Armenien. Ein kleiner Teil der Bevölkerung ist der römisch-katholischen Kirche angeschlossen.

Historiker glauben, dass sich das Christentum kurz nach dem Tod Jesu durch die Missionstätigkeit seiner Jünger Thaddäus und Bartholomäus in Armenien verbreitete. Im Jahr 301 n. Chr. wurde das Königreich Armenien das erste Land, das das Christentum als Staatsreligion annahm.

Jahrelang litten Armenier unter fremder Herrschaft aufgrund ihres Glaubens. Einige wurden sogar gezwungen, ihre Religion aufzugeben. Dennoch sind viele ihrem Land und ihrem Glauben treu geblieben.

Armenische Sprache und Literatur

Die armenische Sprache ist indogermanisch und zwischen 7.800 und 5.000 Jahre alt. Wiederholte Invasionen und Eroberungen trugen dann zur Entwicklung der Sprache bei und brachten neue Wörter in den Wortschatz ein.

Literatur in Armenien erschien bereits im 4. Jahrhundert. Der Linguist Mesrop Maschotz schuf das armenische Alphabet im 5. Jahrhundert. Literarische Werke verwendeten das sogenannte klassische Armenisch, das bis zum 19. Jahrhundert die offizielle Literatursprache blieb. Moses von Choren war der produktivste Autor der armenischen Literatur.

Die gesprochene armenische Sprache entwickelte sich unabhängig von ihrer geschriebenen Form. Dialekte entstanden auch, als die Gemeinschaften sich zunehmend durch Geografie oder Politik voneinander trennten.

Heute ist Armenisch die Amtssprache Armeniens. Während der russischen und sowjetischen Herrschaft war die zweite Amtssprache naturgemäß Russisch. Es gibt zwei offizielle Zweige des Armenischen: Westarmenisch und Ostarmenisch.

Westarmenisch basiert auf einer Version des Armenischen aus dem 19. Jahrhundert, wie es in Istanbul gesprochen wurde. Es wird hauptsächlich von den Menschen in der Diaspora verwendet. Ostarmenisch hingegen ist nichts anderes als das Armenisch, das in Eriwan gesprochen wird.

Es ist in den ehemaligen Sowjetländern und im Iran weit verbreitet. Es gibt auch eine weitere Schriftsprache namens “Grabar”-Armenisch. Sie wird ausschließlich in der Liturgie der Armenisch-Apostolischen Kirche verwendet.

Armenische Kultur

Armenier lebten ursprünglich im Gebiet Van, einem südöstlichen Ufer in Ost-Anatolien, in der bergigen Sasun-Region. Frühe Armenier waren in erster Linie ein landwirtschaftliches Volk.

Die antike armenische Kultur ist reich an Bildhauerei, Malerei und Architektur. Sie besitzen viele architektonische Denkmäler, die mit ihrer Religion verbunden sind. Im 19. Jahrhundert, unter den Türken und Russen, erblühte die armenische Literatur. Armenische Gelehrte und Intellektuelle schrieben, um das Nationalbewusstsein der Armenier zu wecken, die unter der fremden Herrschaft enttäuscht waren.

Essen

Das armenische Grundnahrungsmittel ist Brot und Salz. Eines der bekanntesten traditionellen Gerichte der Armenier ist Harissa, ein langsam gekochter Eintopf aus Weizenkörnern und Lammfleisch. Armenier lieben auch gegrilltes Fleisch und Gemüse.

Khash, die armenische Suppe, ist ein weiterer Favorit, wie die Schriften mehrerer mittelalterlicher Autoren belegen. Die Nationalfrucht ist der Granatapfel.

Darüber hinaus ist Armenien auch reich an Weinreben und Trauben. Daher ist das Land weltweit für seinen Wein, Branntwein und Kognak bekannt. Letzterer war der Liebling des britischen Premierministers Sir Winston Churchill.

Die armenische Küche ist ein wesentlicher Bestandteil Armeniens und seiner Kultur. Das armenische Essen hat einen unverwechselbaren Duft, der an verschiedene östliche und mediterrane Küchentraditionen erinnert. Keine Diskussion über das armenische Essen ist vollständig ohne die Erwähnung des traditionellen Brotes namens Lavash.

Die UNESCO-Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit nahm Lavash als das traditionelle Brot und kulturellen Ausdruck Armeniens auf.

Ehe und Familie

Armenier sind überwiegend monogam. Es gibt auch eine starke Tradition von arrangierten Ehen. Paare und ihre Nachkommen bilden die grundlegende häusliche Einheit.

Während der sowjetischen Herrschaft bestand die häusliche Einheit jedoch aus einer Mehrgenerationenfamilie. Die Großeltern väterlicherseits lebten mit ihren Nachkommen – ob verheiratet oder unverheiratet – und deren Kindern zusammen.

Die Erbschaftsgesetze haben sich im Laufe der Jahre verändert. Historisch gesehen wurden Männer und Frauen gleich behandelt. Armenier in der Diaspora folgen jedoch den Erbschaftsgesetzen der Länder, in denen sie leben.

Armenier betrachten die Familie als äußerst wichtig und sehen ihre Kinder als das “Licht” ihrer Häuser an. Sie schätzen auch Gastfreundschaft und Freundlichkeit gegenüber Fremden. Tatsächlich muss man keine Familie sein, um wie Familie behandelt zu werden.

Da die armenische Gesellschaft stark patriarchalisch geprägt ist, wünschen sie sich immer, dass das erste Kind männlich ist. Der älteste Sohn wird üblicherweise nach dem Großvater väterlicherseits als Zeichen der Zuneigung und des Respekts benannt.

Armenier haben auch die Tradition, ihr Neugeborenes vor den Blicken aller zu verbergen, mit Ausnahme der engsten Verwandten, für 40 Tage nach der Geburt.

Tanz

Die armenischen Tanztraditionen sind die ältesten und vielfältigsten des gesamten Nahen Ostens. Die frühesten Felsbilder mit Szenen des Volkstanzes stammen aus der Zeit von 5.000–3.000 v. Chr. Die meisten armenischen Tänze werden von traditionellen Liedern und Musikinstrumenten begleitet.

Einer der beliebtesten armenischen Tänze ist der Yarkhushta, ein Kriegstanz, der im frühen Mittelalter entstand. Dieser rituelle Tanz, der von Soldaten vor der Schlacht aufgeführt wurde, diente dem Zweck, Angst abzubauen und die Moral der Kämpfer zu stärken. Die Autoren Moses von Choren, Grigor Magistros und Faustus von Byzanz erwähnten ihn in ihren literarischen Werken.

Architektur

Die klassische armenische Architektur wird häufig in vier Perioden unterteilt. Die erste Periode dauerte vom 4. bis zum 7. Jahrhundert, also von der Bekehrung Armeniens zum Christentum bis zur arabischen Invasion. Viele der Kirchen Armeniens stammen aus dieser Zeit.

Die frühesten Kirchen Armeniens waren meist einfache Basiliken. Bis zum 5. Jahrhundert war der typische kubische Kegel auf dem Dach, der so typisch für das orientalische Christentum ist, bereits weit verbreitet.

Bis zum 7. Jahrhundert wurden die Kirchen zunehmend reicher verziert. Zum Zeitpunkt der arabischen Invasion war die klassische armenische Architektur bereits etabliert und sollte über die Jahrhunderte hinweg Bestand haben.

Fazit

Wir hoffen, dass dieser Artikel Ihre Neugier über das armenische Volk, seine Ursprünge und seine Traditionen befriedigt hat. Um Ihnen zu helfen, alles Gelernte im Gedächtnis zu behalten, finden Sie hier eine Liste der wichtigsten Erkenntnisse:

• Armenier besiedeln das Armenische Hochland in Westasien. Sie haben ein eigenes Land: Armenien.
• Die größte armenische Diaspora-Bevölkerung lebt in Russland, den Vereinigten Staaten, dem Iran, Deutschland, der Ukraine, dem Libanon, Brasilien und Syrien.
• Armenier lebten ursprünglich im Gebiet Van, einem südöstlichen Ufer in Ost-Anatolien, in der Sasun-Region.
• Die Armenier sind Nachfahren indogermanischer Völker, genauer gesagt der Phryger, die ursprünglich aus Kleinasien stammten.
• Linguisten klassifizieren Armenisch als eigenständigen Zweig der indogermanischen Sprachfamilie. Seine Hauptvarianten sind West- und Ostarmenisch, und es verfügt über ein einzigartiges Alphabet.
• Armenier sind genetisch nicht mit den anderen Völkern des Nordkaukasus verwandt. Sie stehen zentraleuropäischen, europäisch-russischen und balkanischen Völkern näher.
• Die Familie ist der Grundpfeiler des armenischen Gesellschaftslebens. Das armenische Volk ist Fremden gegenüber warm und gastfreundlich.
• 1922 wurde Armenien eine Republik der Sowjetunion. Es blieb unter sowjetischer Kontrolle bis zum Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991.

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