Die Kreuzritter: Ursachen und Ziele der mittelalterlichen Heiligen Kriege

Die Kreuzritter standen an der Spitze der Heiligen Kriege im Mittelalter.

Um Kreuzritter zu werden, musste man ein Gelübde ablegen, das von Papst Urban II. an einem schicksalhaften Tag im November 1095 in Clermont vorgeschlagen wurde.

Diejenigen, die seinem Ruf folgten, mussten Kreuze auf ihre Kleidung nähen. Dieser einfache Akt war ein öffentliches Symbol ihres Versprechens. Hier ist eine kurze Geschichte der Kreuzritter und ihres Anliegens.

Was waren die Kreuzzüge?

Die mittelalterlichen Kreuzzüge waren eine Reihe von Heiligen Kriegen zwischen Muslimen und Christen. Diese Kriege drehten sich um die Kontrolle über religiöse Stätten, die von beiden Gruppen als heilig betrachtet wurden. Die Kreuzzüge waren auch eine westliche Reaktion auf Jahrhunderte muslimischer Expansionskriege.

Papst Urbans Predigt in Clermont war eine inszenierte Veranstaltung. Sie rief eine emotionale Reaktion aus der Menge hervor. Seine Predigten ermutigten Christen zur Teilnahme und dienten zugleich als Propaganda für die Expedition.

Die Zielgruppe waren Männer in bester körperlicher Verfassung aus den Ritterklassen, die über militärische Erfahrung verfügten. Urban II. suchte auch Männer mit ausreichenden Mitteln, um ihre Ausgaben für die Dauer des Kreuzzugs zu bestreiten. Mönche waren anwesend, um als Rekrutierungsagenten zu fungieren.

Das Hauptziel war die Rückgewinnung der Macht im Heiligen Land im östlichen Mittelmeerraum. Ihre Ziele waren es, die Ausbreitung des Islam einzudämmen und frühere christliche Gebiete zurückzuerobern. Sie wollten auch heidnische Gebiete unterwerfen. Viele Teilnehmer sahen in den Kreuzzügen einen Weg zum Seelenheil und zur Sühne für ihre Sünden.

Zwischen 1095 und 1291 unternahmen mehrere Expeditionen Fahrt zum Heiligen Land, nach Spanien und sogar in den Ostseeraum. Letzteres war das Jahr, in dem Syrien die lateinischen Christen aus ihrem Königreich vertrieb. Die Kreuzzüge setzten sich noch einige Jahrhunderte nach 1291 fort.

Westeuropa war bis zum Ende des 11. Jahrhunderts zu einer eigenständigen Weltmacht herangewachsen. Es blieb jedoch hinter anderen mittelmeerischen Gesellschaften wie dem Byzantinischen Reich zurück. Auch das islamische Reich Nordafrikas und des Nahen Ostens war deutlich weiter fortgeschritten.

Kreuzzüge nahmen viele Formen an. Historiker haben über 200 Jahre lang eine genaue Definition debattiert. Einige Gelehrte betrachten nur Expeditionen ins Heilige Land als Kreuzzüge. Auf diese Weise entstanden die traditionellen, nummerierten Kampagnen.

Andere Gelehrte betrachten Autorisierung und Verfahren. Wurde beispielsweise eine Expedition von einem Papst gesegnet? Mussten Teilnehmer vor dem Aufbruch ein Gelübde ablegen? Die lateinische Kirche initiierte und unterstützte diese Religionskriege im Mittelalter. Manchmal leitete sie diese sogar direkt.

Ein Beispiel für eine Schlacht, die nicht vom Papst initiiert wurde, war der sogenannte “Venezianische Kreuzzug”. Im Jahr 1123 startete der Doge von Venedig, Domenico Michiel, diesen Seekreuzzug. Zunächst nannten die Christen es eine “Reconquista”. Dieser Kampf zwischen Muslimen und Christen fand auf der Iberischen Halbinsel statt. Er endete erst 1492 mit dem Zusammenbruch des muslimischen Emirats Granada.

Kreuzzüge waren ein unglaublicher historischer Dynamismus. Eine enorme Anzahl von Männern war beteiligt, und sie kämpften über ein riesiges Gebiet.

Die Kreuzzüge hatten erhebliche Auswirkungen auf das Denken und Fühlen der Westeuropäer. Die meisten Schriftsteller, die Geschichte zwischen 1095 und 1500 dokumentierten, mussten sich irgendwann auf sie beziehen. Viele schrieben auch über das Schicksal der in ihrem Gefolge gegründeten Staaten. Diese Staaten lagen an den östlichen Ufern des Mittelmeers.

Was war der Grund für die Kreuzzüge?

Historiker haben mehrere verschiedene Motivationen für die Kreuzzüge vorgeschlagen — politische, wirtschaftliche, soziale und religiöse. Der Hauptgrund, der angeführt wurde, war das Bestreben, Jerusalem zurückzuerobern. Dennoch konnte Kreuzzügen auch ein lukratives Geschäft sein, da viele Kreuzritter mit vollen Taschen von der Front zurückkehrten.

Was war das Ziel der Kreuzzüge?

Die muslimische Welt erstreckte sich im Mittelalter von Spanien bis Indien. Sie umfasste das Heilige Land mit Jerusalem.

Jerusalem war für die drei abrahamitischen Religionen von wesentlicher Bedeutung. Für das jüdische Volk war es bedeutend, da sich dort der ursprüngliche Tempel Gottes befand. König Salomo errichtete diesen Tempel 957 v. Chr.

Für Christen war Jerusalem das Zentrum ihrer geografischen und spirituellen Welt. Christen glaubten, es sei heilig, weil Jesus dort gelebt hatte. Es war auch der Ort seiner Kreuzigung. Die Kirche hielt Jerusalem zudem für den Geburtsort des Christentums.

Für Muslime ist Jerusalem nur die drittheiligste Stadt nach Mekka und Medina. Jerusalem war dennoch auch für sie wichtig. Es war der Ort, an dem der Prophet Mohammed der Überlieferung nach in den Himmel auffuhr.

Das Ziel der Kreuzzüge war es, Jerusalem und das Heilige Land in christlicher Hand zu halten. Das Heilige Land bezeichnete Palästina.

Muslime hatten Palästina im 7. und 8. Jahrhundert invaded und alle heiligen Stätten übernommen. Sie hatten heilige Stätten wie die Geburtskirche zerstört und entweiht. Sie hatten auch die Grabeskirche geplündert und christliche Pilger, die diese heiligen Stätten besuchten, entführt, beraubt, belästigt und getötet.

Der Erste Kreuzzug folgte auf die Bedrohung Konstantinopels und des Byzantinischen Reiches durch die Muslime. Konstantinopel war der Hauptsitz der Ostkirche. Es war von strategischer Bedeutung, da es die Kreuzung von Asien und Europa mit Zugang zum Schwarzen Meer darstellte.

Die Kreuzritter hatten weitere Zielsetzungen, wie etwa:

• Der Papst — die Stärkung des italienischen Papsttums und den Erwerb von Macht als Oberhaupt der christlichen Kirche. Der Papst hatte auch das Ziel, die Christenheit wiederzuvereinen. Daher wollte er die Ostorthodoxe Kirche übernehmen.
• Der byzantinische Kaiser — den Sturz eines feindlichen Staates und die Rückgewinnung verlorener Gebiete. Kaiser Alexios I. Komnenos suchte nach Soldaten, da er Hilfe bei der Rückeroberung der Gebiete Kleinasiens benötigte.
• Ritter — die Befolgung der Ritterlichkeitsregeln und den Schutz des Christentums. Sie wollten auch materiellen Reichtum in diesem Leben und besondere Gunst im nächsten erlangen. Der Papst hatte himmlische Vergebung für den Kampf versprochen und den Soldaten gesagt, dass “Gott es will”. Viele europäische Familien folgten dem Prinzip der Primogenitur. Unter diesem System erbte der älteste Sohn den Großteil des Familienguts. Die Kreuzzüge hielten die jüngeren Söhne beschäftigt und gaben ihnen die Chance, ihr Glück zu machen.
• Kaufleute — Geld verdienen durch den Transport von Kreuzrittern in den Nahen Osten. Sie wollten auch wichtige Handelszentren unter muslimischer Kontrolle nutzen. Sie hofften, wichtige Handelsrouten nach China und Indien muslimischen Händlern abzunehmen. Die Kaufleute profitierten auch, indem sie Barkredite zur Finanzierung der Reise vergaben.

Die Kirche stellte die Kreuzzüge auch als gerechte Kriege dar. Dies entsprach der Idee des gerechten Krieges, die von Augustinus von Hippo aufgestellt wurde. Diese Kreuzzüge erfüllten die drei Bedingungen für einen Heiligen Krieg.

Diese waren:

1. Autorisiert durch einen religiösen Führer
2. Geführt zur Erreichung eines religiösen Ziels
3. Ein spirituelle Belohnung wurde den Teilnehmern versprochen

Die religiöse Autorisierung kam vom Papst, dessen Macht von Gott stammte. Das spirituelle Ziel war ein gerechter Grund: die Verteidigung gegen weitere Aggressionsakte der Muslime. Augustinus’ dritte Bedingung für einen gerechten Krieg war die rechte Absicht. Teilnehmer hatten einen guten Zweck, wenn sie glaubten, dass der Konflikt unvermeidbar war. Sie sollten auch nur minimale Gewalt anwenden, um die Aggression gegen sie zu stoppen.

Francis Bacon formulierte fünf Ziele eines Heiligen Krieges, von denen drei von diesen religiösen Kreuzzügen erfüllt wurden. Sie gewannen Länder zurück, die einst christlich waren, gewannen und reinigten einen geweihten Ort, der entweiht und verschmutzt wurde, und sie rächten Grausamkeiten, einschließlich der Tötung von Christen.

Manche Menschen beliehen Länder, um die Kosten der Teilnahme zu decken. Die Teilnehmer mussten selbst für ihre Ausrüstung aufkommen, einschließlich Rüstung und Waffen. Sie mussten sogar die Vorräte beschaffen, die für die Versorgung ihrer Pferde benötigt wurden.

Viele Nichtkombattanten brachen zur Reise auf. Dazu gehörten Frauen, Kinder sowie alte und gebrechliche Menschen. Mehrere dieser Nichtkombattanten starben auf dem Weg, während andere von Sklavenjägern gefangen genommen wurden.

Wer gewann die Kreuzzüge?

Die europäischen Kreuzritter konnten Jerusalem 1099 während des Ersten Kreuzzugs erobern. Augenzeugenberichten zufolge gingen die Kreuzritter rücksichtslos und grausam vor. Beispielsweise töteten sie alle Türken in der Stadt Antiochia nach deren Eroberung. Sie prahlten: “Wir ritten im Blut der Ungläubigen bis zu den Knien unserer Pferde.”

Muslimische Quellen erzählen eine andere Geschichte. Sie zeigen, dass die Kreuzritter nicht so extrem waren, wie westliche Gelehrte behaupten.

Die beiden Parteien pflegten gute Beziehungen zueinander. Der mittelalterliche Gelehrte Ibn Jubayr reiste im Sommer 1184 durch Nordpalästina. Er beschrieb mehrere von Muslimen bewohnte Dörfer, die in offensichtlich vollkommener Harmonie mit Christen zusammenlebten.

Dennoch war der Erste Kreuzzug der erfolgreichste aller Kreuzzüge. Er führte zur Gründung kleinerer Gebilde in der Levante. Diese Siedlungen wurden als Kreuzfahrerstaaten bekannt. Einheimische Juden, Christen und Muslims bewohnten diese kleinen Staaten. Europäische Adlige regierten sie. Als der Zweite Kreuzzug begann, hatte sich das Kreuzzugswesen bereits ausgeweitet.

Der Zisterzienserabt Bernhard von Clairvaux setzte sich für den Zweiten Kreuzzug ein. Er dauerte von 1147 bis 1149. Die Kreuzritter versuchten, Damaskus, die Hauptstadt Syriens, einzunehmen. Dieser Kreuzzug war eine Katastrophe, da sich die Muslime neu organisiert hatten. Muslimische Streitkräfte unter der Führung von Salah ad-Din (besser bekannt als Saladin) rückten durch Syrien vor.

Saladin besetzte im Juli und August 1187 die Städte des Heiligen Landes. Spät im September lagerte seine Armee vor der Heiligen Stadt selbst. Seine Streitkräfte belagerten sie am 20. September. Er forderte ein Lösegeld für jeden Einwohner und schlachtete alle ab, die es nicht zahlen konnten.

Die Muslime behielten Jerusalem im Dritten Kreuzzug, und die christlichen Kreuzritter gewannen den Vierten, als sie Konstantinopel einnahmen. Die Muslime gewannen den Fünften Kreuzzug durch die Kontrolle Ägyptens, und dann eroberten die Christen Jerusalem im Sechsten Kreuzzug zurück. Die Muslime gewannen den Siebten, als sie Jerusalem behielten.

Im Achten Kreuzzug ging kein Sieger hervor, da keine Seite Gebiete austauschte. Die Muslime eroberten Akkon zurück und gewannen den Neunten Kreuzzug.

Am Ende vertrieben die muslimischen Streitkräfte die europäischen Christen. Alle, die nach der Invasion des östlichen Mittelmeerraums geblieben waren, mussten nun gehen. Die Muslime vereitelten die Bemühungen der Christen, die heiligen Stätten des Heiligen Landes zurückzugewinnen.

Es gibt einen Grund, warum muslimische Quellen von denen der Christen abweichen. Die Muslime erkennen die Kreuzzüge nicht an. Sie sahen diese Kriege als eine weitere Welle fränkischer Aggression gegen die muslimische Welt. “Franken” bezeichnet in diesem Zusammenhang westliche Christen.

Die meisten westlichen Historiker verzeichnen den Fall von Akkon 1291 als Abschluss der Hauptkreuzzüge. Muslimische Historiker sehen das Ende der fränkischen Bedrohung in der Mitte des vierzehnten Jahrhunderts. Zu dieser Zeit eroberten die osmanischen Armeen Konstantinopel.

Geschichte der Kreuzzüge über die erste Expedition hinaus

Die frühesten Militärorden entstanden in Jerusalem nach dem Ersten Kreuzzug. Ein Militärorden ist ein geistlicher Orden. Teilnehmer mussten traditionelle klösterliche Gelübde ablegen — Keuschheit, gemeinschaftliches Armut und Gehorsam.

Sie mussten auch Gewalt im Namen des christlichen Glaubens ausüben. Die Tempelritter sind ein bekanntes Beispiel, ebenso wie die Johanniter und der Deutsche Orden.

Jerusalem wechselte nach dem Ersten Kreuzzug von muslimischer zu christlicher Besetzung. Ein Zustrom von Pilgern kam aus dem Westen. Wegelagerer hielten sich in der Gegend auf und griffen die Pilger häufig an und töteten sie.

Die Tempelritter waren eine Gruppe französischer Ritter. Sie beschlossen, im Jahr 1119 einen Rettungsdienst für diese Pilger einzurichten. Sie wuchsen bald zu einer Eliteeinheit in den Kreuzfahrerarmeen heran.

Diese Ritter sind Gegenstand vieler Legenden und Mythen. Ein bekanntes Beispiel ist Dan Browns “Der Da Vinci-Code”, der versuchte, ihre Geschichte zu erzählen. Der deutsche Dichter Wolfram von Eschenbach verherrlichte ebenfalls ihre Taten.

Dan stellte die Tempelritter in den Mittelpunkt seiner King-Arthur-Geschichte Parzival als Verteidiger des Heiligen Grals. Sie symbolisieren etwas Fremdartiges, Exotisches und Geheimnisvolles. Das mag der Grund sein, warum wir ihre Geschichten bis heute verschlingen.

Christliche Kreuzzüge gegen Heiden und Juden

Eine der Dinge, die wir oft falsch verstehen, ist, dass die Kreuzritter nur gegen Muslime kämpften. Über Jahrhunderte hinweg stießen Soldaten mit Kreuzritterkreuzen mit Heiden zusammen. Sie kämpften im heutigen Estland, Polen, Litauen und Lettland. Der Ostseeraum war eines der aktivsten Gebiete für diese Heiligen Kriege.

Im Süden Frankreichs führten Kreuzritter einen langen Krieg gegen Ketzer, die als Katharer bekannt waren. Dieser Krieg fand im dreizehnten Jahrhundert statt.

Ausbrüche von antijüdischen Ausschreitungen prägten einige der Kreuzzüge. Christen zwangen Juden zur Taufe. Sie forderten Rache für ihre Rolle bei der Kreuzigung Christi.

Die Vendetta gegen die Juden war extrem:

“Wir gehen in ein fernes Land, um Krieg gegen mächtige Könige zu führen und gefährden unser Leben, um Königreiche zu erobern, die nicht an den Gekreuzigten glauben, obwohl es tatsächlich die Juden sind, die ihn ermordet und gekreuzigt haben.

Ihr seid die Kinder derer, die das Objekt unserer Verehrung töteten, indem sie ihn an einen Baum hängten, und er selbst hat gesagt: ‚Es wird noch ein Tag kommen, an dem meine Kinder kommen und mein Blut rächen werden.’ Wir sind seine Kinder, und es ist daher unsere Pflicht, ihn zu rächen, da ihr diejenigen seid, die rebellieren und nicht an ihn glauben.”

Im Jahr 1096 rotteten sich Teilnehmer des Ersten Kreuzzugs gegen Juden zusammen. Diese Pogrome fanden in vielen mitteleuropäischen Städten statt. Es war der Beginn jahrhundertelanger Massaker im Zusammenhang mit den Kreuzzügen. Sie ermordeten allein in Deutschland über 5.000 Juden in einer Reihe von Angriffen.

Auf seinem Weg zu einem Kreuzzug griff Graf Emicho von Leiningen die Synagoge in Speyer an. Seine Männer töteten alle Verteidiger. Später in diesem Monat begingen 1.200 Juden in Mainz Selbstmord, um Graf Emicho zu entgehen. Warum? Weil er versucht hatte, sie zwangsweise zu bekehren.

Die Heiligen Kriege: Was steckt in einem Wort?

Das Wort “Kreuzzug” begann, eine legitimatorische Bedeutung anzunehmen. Es gab eine Heiligkeit, die mit dem Schutz des “Heiligen Landes” in christlichen Köpfen verbunden war. Nun konnten Anführer jede umstrittene Handlung verteidigen, indem sie sie als “Kreuzzug” bezeichneten. So wurde es zu einem Wort, das verwendet wurde, um Kritiker zum Schweigen zu bringen und Macht auszuüben.

Philosophen der Aufklärung betrachteten das Wort später negativ. Sie waren gegen die Reisen nach Jerusalem. Sie sahen diese Reisen als Beweis für die voreingenommene und gewaltsame Haltung des Katholizismus.

Der Begriff erhielt nach den Terroranschlägen am 11. September 2001 in den Vereinigten Staaten eine neue Bedeutung. George W. Bush, der ehemalige US-Präsident, sprach fünf Tage später über die Anschläge. Er bemerkte: “Dieser Kreuzzug, dieser Krieg gegen den Terror, wird eine Weile dauern.”

Seine Worte fielen in einen Moment, der von extremen Äußerungen über den Islam geprägt war. Das Verhältnis des Islam zum Christentum und zur westlichen Welt wurde unter die Lupe genommen.

Diese Worte waren ein Omen. Sie kündigten die Übernahme des Kreuzzug-Begriffs unter weißen amerikanischen und europäischen Menschen an. Diese Menschen fühlten sich in einen globalen Kampf gegen ein erstarkendes und bedrohliches Islam verstrickt.

Auswirkungen der Kreuzzüge

Die Kreuzzüge hatten enorme Konsequenzen für alle Beteiligten. Zerstörte Leben, verschwendete Ressourcen, Tod und Zerstörung sind einige der offensichtlichen Folgen.

Eine weitere Folge war der Fall des Byzantinischen Reiches. Eine weitere war die Intoleranz, die die Beziehungen zwischen Völkern und Religionen im Osten und Westen beschädigte. Diese Intoleranz belastet bis heute Zivilisationen und Regierungen.

Papst Urban II. war für das spirituelle Wohl seiner Herde verantwortlich. Der Erste Kreuzzug bot Erlösung für die haltlosen Ritter Westeuropas. Es war eine Gelegenheit, ihr endloses Streiten zu beenden.

Ritter konnten ihre Misshandlung der Schwachen einstellen und ihr gewaltsames Leben wiedergutmachen. Urban sah den Kreuzzug als Unternehmen für Ritter. Sie konnten ihre Energien auf das richten, was er als lobenswerte Tat betrachtete. Diese Tat war die Rückeroberung der heiligen Stadt Jerusalem vom Islam.

Fazit

Die Kreuzzüge haben zweifellos zum Reichtum der westlichen Zivilisation beigetragen. Der Nahe Osten spürt bis heute ihr tragisches Erbe. Schließlich waren die Kreuzritter die Ersten, die den grausamen Antisemitismus in Europa entfesselten.

Dieses antijüdische Sentiment besteht bis heute fort. Es hat den Staat Israel zu einem notwendigen Zufluchtsort für das jüdische Volk gemacht. Die Heftigkeit der Kreuzritterangriffe hinterließ auch bei Muslimen einen Eindruck. Sie verlieh ihnen ein dauerhaftes Bild anhaltender westlicher Aggression.