Warum griffen die Kreuzritter während des Vierten Kreuzzugs Konstantinopel an?

Die Kreuzritter griffen Konstantinopel an, um den Tod von Alexios IV. zu rächen und die Schulden zu begleichen, die ihnen noch offenstanden. Der Angriff auf Konstantinopel versetzte die antike Welt in Aufruhr. Niemand hatte erwartet, dass sich die Christen gegenseitig bekämpfen würden.

In diesem Artikel erfahren Sie, welche Ereignisse zur Plünderung Konstantinopels führten und wie diese das Byzantinische Reich beeinflussten.

Die Bedeutung Konstantinopels

Konstantinopel war die Hauptstadt des Byzantinischen Reiches. Im Juli 1054 spaltete sich die universelle Kirche über theologische Meinungsverschiedenheiten, wodurch die römisch-katholische und die orthodoxe Kirche entstanden.

Die orthodoxe Kirche wurde zur vorherrschenden Glaubensrichtung im Byzantinischen Reich mit Konstantinopel als Hauptstadt. Neben Jerusalem war es die wichtigste Stadt der Christenheit.

Ereignisse, die zum Angriff auf Konstantinopel führten

Obwohl der Angriff auf Konstantinopel Teil des Vierten Kreuzzugs war, war er nicht das ursprüngliche Ziel. Das Hauptanliegen von Papst Innozenz III. bestand darin, dem muslimischen Einmarsch in Jerusalem Widerstand zu leisten. Seine Strategie sah vor, die Kreuzritter gegen den damals mächtigen islamischen Staat, das ägyptische Ayyubiden-Sultanat, zu entsenden. Mehrere Vorfälle führten jedoch dazu, dass die Kreuzritter vom Kurs abkamen und Konstantinopel angriffen.

Die Tötung der römisch-katholischen Einwohner Konstantinopels

Ein Ereignis, das zur Plünderung Konstantinopels beitrug, war die Ermordung von Katholiken in Konstantinopel. Römisch-katholische Christen, auch als Lateiner bezeichnet, bildeten zusammen mit der einheimischen orthodoxen Bevölkerung einen beträchtlichen Teil der Stadtbevölkerung.

Die Lateiner kontrollierten den Großteil des Handels in der Stadt aufgrund des Einflusses von Kaiser Alexios Komnenos. Dies machte sie wohlhabend und erzürnte die orthodoxe Bevölkerung, die sie angriff.

Historische Quellen schätzen, dass die römischen Katholiken etwa 60.000 Menschenleben während des Konflikts verloren. Etwa 4.000 der Überlebenden wurden in die Sklaverei verkauft. Die orthodoxe Bevölkerung zerstörte außerdem die lateinischen Republiken Genua und Pisa und hinterließ sie in völligen Trümmern. Diese unprovozierten Angriffe verursachten eine tiefe Spaltung zwischen den römisch-katholischen und den orthodoxen Christen.

Die Rache der Normannen für den Tod der Katholiken in Konstantinopel

Ein weiteres Ereignis, das zu Spannungen zwischen den beiden christlichen Reichen führte, war die Besetzung Thessalonikis durch die Normannen. Die Normannen, die zur römisch-katholischen Kirche gehörten, griffen Thessaloniki im östlichen Reich an. Sie brachten die Stadt im Jahr 1185, drei Jahre nach dem Angriff der Orthodoxen auf die Katholiken, zu Fall. Dabei verloren etwa 7.000 orthodoxe Bürger im Byzantinischen Reich ihr Leben.

Dies war einer der schwersten Angriffe auf die Stadt Thessaloniki und vertiefte die Kluft zwischen den beiden Reichen. Dieses tragische Ereignis führte zum Aufstieg von Kaiser Isaak II. Angelos im Byzantinischen Reich, der eine zentrale Rolle beim Angriff auf Konstantinopel spielte.

Der Vierte Kreuzzug und der Angriff auf Zara

Im Jahr 1202 rief Papst Innozenz III. den Vierten Kreuzzug aus. Dies war eine Reaktion auf die muslimische Invasion und die Kontrolle über die Stadt Jerusalem. Die Idee war, das ägyptische Sultanat anzugreifen, damals das mächtigste islamische Land. Die Menschen in Venedig stimmten zu, Schiffe zu bauen, die über 33.000 Kreuzritter für den Kampf gegen das Sultanat transportieren sollten.

Damit Venedig die Kreuzritter transportieren konnte, mussten die Soldaten 85.000 Silbermark zahlen. Die Kreuzritter zahlten zunächst 35.000 Silbermark. Als sie weiter zur Kasse gebeten wurden, konnten sie nur noch 14.000 Silbermark aufbringen. Die Kosten waren für die Soldaten zu hoch und erschöpften ihre Ressourcen.

Die Venezianer hielten die Kreuzritter als Geiseln, bis sie den vollen Betrag zahlen würden. Als die Venezianer erkannten, dass die Kreuzritter nicht zahlen konnten, zwangen sie sie, eine Vereinbarung zu unterzeichnen. Diese Vereinbarung besagte, dass die Kreuzritter kleinere rivalisierende Häfen der Venezianer angreifen würden. Dies geschah, um diese aus dem Geschäft zu drängen und Venedig zum bevorzugten Hafen in der Region zu machen.

Die Kreuzritter stimmten zu und griffen den Hafen von Zara an, der nach einer kurzen Schlacht fiel. Der Papst war über die Kreuzritter und Venezianer verärgert, weil sie Mitchristen angegriffen hatten. Er beschloss, sie zu bestrafen, änderte jedoch seine Meinung, als er erfuhr, dass die Kreuzritter zum Angriff auf Zara gezwungen worden waren.

Warum griffen die Kreuzritter Konstantinopel an: Motive für den Angriff

Ein Grund war, dass die Venezianer sich am Byzantinischen Reich für die Ermordung der Katholiken rächen wollten. Die Venezianer waren Katholiken, und die Ermordung ihrer Glaubensbrüder war noch in frischer Erinnerung. Daher drängten sie die Kreuzritter dazu, Konstantinopel als Vergeltung anzugreifen.

Außerdem war der venezianische Anführer, Doge Enrico Dandolo, in Byzanz erblindet und machte das Reich dafür verantwortlich. Daher unternahm er nichts, um die Venezianer von der Zerstörung Konstantinopels abzuhalten. Neben den Schulden, die die Kreuzritter noch hatten, ließen sich auch einige ihrer Führer bestechen, um Konstantinopel anzugreifen.

Damit jedoch nicht genug. Die Kreuzritter erhielten auch ein verlockendes Angebot vom verbannten Prinzen Alexios IV. Angelos von Byzanz. Alexios IV. Angelos, der gemeinsam mit Isaak II. regiert hatte, floh nach seinem Exil nach Schwaben. Dort traf er einen der Anführer der Kreuzritter, Bonifatius von Montferrat, und bot an, die Schulden der Kreuzritter vollständig zu begleichen. Alles, was er im Gegenzug verlangte, war, dass die Kreuzritter Konstantinopel angriffen.

Den Kreuzrittern fiel es schwer, diesem Angebot zu widerstehen, das 200.000 Silbermark und 10.000 zusätzliche Truppen umfasste. Diese Angebote, gepaart mit bestochenen Anführern, überzeugten die Kreuzritter, Konstantinopel zu plündern.

Die Kreuzritter brachen auf und landeten im Juni 1203 in Konstantinopel.

Die Ereignisse des Kreuzritterangriffs auf Konstantinopel

Die Kreuzritter hatten nur ein Ziel vor Augen: den Thron an Alexios IV. zurückzugeben und die versprochenen Belohnungen zu erhalten. Bevor die Kreuzritter Konstantinopel plünderten, mussten sie bestimmte strategische Positionen einnehmen. Dies sollte einen reibungslosen Einzug in die Hauptstadt von Byzanz ermöglichen.

Die Kreuzritter greifen den Galata-Turm an

Zunächst griffen sie Chalkedon und Chrysopolis an, Städte in der Nähe Konstantinopels, und besiegten diese. Dann überquerten sie den Bosporus und marschierten in Richtung des Galata-Turms, wo sie auf die byzantinische Armee trafen.

Die byzantinische Armee lieferte sich ein kurzes Gefecht mit den Kreuzrittern, bevor sie nach Süden floh. Die Kreuzritter verfolgten sie bis zum Galata-Turm und belagerten diesen. Es gelang ihnen, die am Turm befestigte Kette zu durchbrechen und ihren Schiffen die Einfahrt nach Byzanz zu ermöglichen.

Anschließend belagerten sie den Galata-Turm, in dem byzantinische Truppen stationiert waren. Diese Söldnertruppen verteidigten den Turm, indem sie schnelle, aber kurze Angriffe auf die Kreuzritter organisierten. Nach den Angriffen zogen sich die Söldner in die Zuflucht des Turms zurück.

Diese Taktik war wirkungslos, und die Kreuzritter besiegten sie. Sie fügten den Söldnern schwere Verluste zu, indem sie viele bei ihrer Flucht ertränkten. Die Kreuzritter übernahmen daraufhin die Kontrolle über den Turm und ermöglichten ihren Schiffen, nach Konstantinopel zu segeln.

Die Kreuzritter greifen Konstantinopel an

Die Kreuzritter zogen in den Nordwesten Konstantinopels und stationierten ihre Truppen vor dem Blachernen-Palast. Dann griffen sie die Stadtmauern sowohl zu Land als auch zu See an. Die Kreuzritter trafen auf die Eliteeinheit des Byzantinischen Reiches, bekannt als die Warägergarde, die die ersten Angriffe abwehrte.

Währenddessen griffen die venezianischen Truppen, die mit den Kreuzrittern gesegelt waren, Teile der Mauer an und übernahmen die Kontrolle über 25 Türme. Dieser Vorstoß der Venezianer überraschte die Warägergarde, die sich den Venezianern entgegenstellte. Dadurch wurden die Truppen der Warägergarde überdehnt, was die Verteidigung der Stadt unmöglich machte.

Als die Warägergarde den venezianischen Angriff abzuwehren versuchte, legten die Venezianer einen Feuerschleier. Dieses Feuer zerstörte große Teile Konstantinopels und machte etwa 20.000 Bürger obdachlos. Der byzantinische Kaiser Alexios III. reagierte, indem er 8.500 Truppen anführte, um den Kreuzrittern entgegenzutreten. Als er jedoch auf die Kreuzritter traf, verlor er den Mut und floh mit minimalem Widerstand.

Die byzantinischen Truppen zogen sich ebenfalls aufgrund der niedrigen Moral innerhalb der Armee zurück. Zudem hatte das Feuer, das weite Teile der Stadt verwüstete, den Kampfesgeist der byzantinischen Armee gebrochen. So zogen sie sich zurück, und die Kreuzritter übernahmen die Kontrolle über Konstantinopel. Alexios III. floh aus der Stadt und fand Zuflucht in Mosynopolis.

Die Plünderung Konstantinopels durch die Kreuzritter

Nachdem Alexios III. gegangen war, setzten die Reichsbeamten Isaak II. erneut als König ein anstelle von Alexios IV. Dies erzürnte die Kreuzritter, die Isaak II. nicht als König anerkannten. Stattdessen bestanden sie darauf, dass Alexios IV. zum Mitkaiser ernannt wurde. Dies taten sie, damit Alexios IV. alle Versprechen erfüllen würde, die er ihnen gemacht hatte.

Als Alexios IV. an die Macht kam, verfügte er nicht über ausreichende Mittel, um sein Versprechen an die Kreuzritter zu erfüllen. Dies lag daran, dass der ehemalige König die Schatzkammer des Reiches geleert hatte. Daher zwang Alexios IV. seine Bürger, ihr Gold und ihren Schmuck zu spenden, um die Schulden bei den Kreuzrittern zu begleichen. Dies erzürnte die Bürger und führte zu großen Unruhen im Reich.

Diese Spannungen führten zur Ermordung von König Alexios IV. Der neue König Alexios Doukas weigerte sich, die Schulden von Alexios IV. gegenüber den Kreuzrittern zu begleichen. Dies machte die Kreuzritter wütend, und sie plünderten Konstantinopel mehrere Tage lang. Sie wollten den Tod von Alexios IV. rächen und die Rückzahlung ihrer Schulden fordern.

Zusammenfassung

Bisher haben wir die Gründe kennengelernt, warum die Kreuzritter Konstantinopel angriffen.

Hier ist eine Zusammenfassung dessen, was wir besprochen haben:

• Es gab Spannungen zwischen den östlichen und westlichen Christen
• Diese Spannungen resultierten aus bedeutenden gegenseitigen Angriffen
• Als Papst Innozenz III. die Kreuzritter versammelte, wurden sie leicht dazu verleitet, Konstantinopel anzugreifen
• Die Kreuzritter konnten die von den Venezianern gestellten Schiffe und Ausrüstung nicht bezahlen
• Alexios III. bot an, die Schulden der Kreuzritter zu begleichen, wenn sie ihm bei der Rückeroberung des Throns in Konstantinopel halfen
• Gepaart mit Bestechung griffen die Kreuzritter Konstantinopel an, plünderten es jedoch zunächst nicht
• Die Kreuzritter plünderten Konstantinopel erst, als sie erkannten, dass ihre Schulden nicht bezahlt werden würden

Der Angriff der Kreuzritter auf Konstantinopel war ein entscheidender Moment in der Geschichte des Christentums. Er vertiefte die Spaltung zwischen den östlichen und westlichen Christen und führte zur Teilung des Byzantinischen Reiches.