Über keltische Mythen
Heute bezeichnet die keltische Mythologie die Geschichten des alten Volkes der Kelten, die die keltische Sprache sprachen. Während des frühen Mittelalters waren sie auf bestimmte Gebiete in Westeuropa beschränkt.
Keltische Mythen überdauerten hauptsächlich durch mittelalterliche Schreiber in Irland und Wales, obwohl einige frühere Beschreibungen von klassischen griechischen und römischen Schriftstellern existierten. Die klassischen Autoren schrieben über gallische Gottheiten zur Zeit des antiken Römischen Reiches.
Wer waren die Kelten?
Die Kelten waren Angehörige von Völkern, die eine der indogermanischen Sprachen sprachen. Sie stammten wahrscheinlich aus Mitteleuropa während des späten zweiten Jahrtausends v. Chr. (späte Bronzezeit). Spuren ihrer frühesten Existenz finden sich in Österreich, Deutschland und Frankreich. Sie begründeten die spätbronzezeitliche/früheisenzeitliche Kultur, die als Hallstatt-Kultur in Österreich im 9. oder 8. Jahrhundert v. Chr. bezeichnet wird. Als die eisenzeitliche Hallstatt-Kultur begann, die bronzezeitliche Hallstatt-Kultur zu verdrängen, bestand ein reicher, blühender Handel zwischen den Griechen und den keltischen Stämmen, die in der Region von Bayern bis Böhmen siedelten.
Die Griechen nannten sie Keltoi; der Name hat seine Wurzeln wahrscheinlich im 5. Jahrhundert v. Chr. Die Römer nannten sie Galli, was die “Gallier” sind.
Im 6. Jahrhundert v. Chr. entstand eine neue eisenzeitliche Kultur namens La Tène am Rhein. La Tène brachte den unverwechselbaren Stil hervor, für den die keltische Kunst berühmt wurde. Schwerter und Speere wurden zusammen mit ihren Kriegern bestattet. Die keltische Gesellschaft war kriegerischer geworden.
Seit 600 v. Chr. wandelte sich eine griechische Kolonie in Südfrankreich zu einer wohlhabenden Stadt namens Massilia (Marseille) aufgrund ihres Handels mit den Galliern. Die Gallier übernahmen das griechische Schriftsystem als Kommunikationsmittel untereinander.
In dieser Periode erreichten die Kelten auf dem europäischen Kontinent den Höhepunkt ihrer Macht. Es war das Goldene Zeitalter des keltischen Volkes. Sie wanderten bis nach Spanien im Westen, und ihre Grenzen dehnten sich nach Osten aus, wo sie sich in der Region namens Galata in Anatolien (Türkei), an der Südwestküste des Schwarzen Meeres, niederließen. Irgendwann im 6. Jahrhundert v. Chr. überquerten sie den Ärmelkanal zu den Britischen Inseln. Die Kelten, die nach Britannien wanderten, wurden als kymrische Kelten bekannt.
In Gallien (Frankreich, Belgien und die Niederlande) wurden bis zur Zeit Caesars über zwanzig verschiedene keltische Stämme identifiziert. Einige Kelten überquerten die Pyrenäen nach Spanien irgendwann zwischen dem 8. und 6. Jahrhundert v. Chr. Die Kelten siedelten hauptsächlich im nördlichen und zentralen Spanien sowie in Portugal. Dies veranlasste die Iberer, die Ureinwohner Spaniens, in den Osten und Süden Spaniens auszuweichen. Einige Kelten ließen sich nieder und vermischten sich mit den Iberern, wodurch eine Gruppe von Menschen entstand, die als keltiberische Stämme bekannt wurden.
Während des fünften und vierten Jahrhunderts v. Chr. drangen mehrere keltische Stämme aus Transalpingallien (Südfrankreich) über die Alpen und siedelten in der Region Cisalpingallien in Norditalien (nördlich des Flusses Po). Cisalpin bedeutet “auf dieser Seite der Alpen”. Die Senonen kamen als Erste nach Italien, gefolgt von den Insubrern, die sich in der Lombardei niederließen. Die Boier siedelten in einer Region namens Bononia (Bologna). Diese Wanderung der Gallier aus dem Norden übte Druck auf die etruskischen Stadtstaaten in Etrurien (Toskana) aus, was es den Römern ermöglichte, ihre etruskischen Nachbarn zu erobern.
391 v. Chr. fügte der Gallier (Senonen) unter ihrem Häuptling Brennus(?) dem römischen Heer bei Allia eine schwere Niederlage zu. Im folgenden Jahr plünderten die Gallier Rom. Dann zogen sich die Gallier nach Töten und Plündern aus Rom zurück. Der römischen Überlieferung zufolge sammelte der verbannte römische General Marcus Furius Camillus die Überreste des römischen Heeres, besiegte die Gallier und trieb sie aus Rom. Wahrscheinlicher ist, dass sich die Gallier aus freien Stücken und ohne Widerstand der Römer aus Rom zurückzogen.
Während des 3. Jahrhunderts v. Chr. wurden Makedonien und Thessalien (Nordgriechenland) von den Kelten überrannt. Die Kelten drangen weiter nach Süden vor und griffen Delphi 279 v. Chr. an und plünderten es.
Als die germanischen Stämme im zweiten Jahrhundert v. Chr. ihre Wanderung begannen, wurden die Kelten unter Druck gesetzt und gezwungen, weiter westlich des Rheins und südlich der Donau Zuflucht zu suchen.
Julius Caesar verbrachte einen Großteil seiner Zeit von 59–50 v. Chr. mit Feldzügen in Gallien (Frankreich und Belgien) und gründete eine neue römische Provinz. Da Gallien zahlreiche Stämme mit mangelnder starker Führung und Einheit umfasste, wandte Caesar das militärische Prinzip “teile und herrsche” erfolgreich an, um jeden gallischen Stamm zu besiegen.
Caesar beschrieb in seinen Memoiren, den Gallischen Kriegen, ihre Kriegergesellschaft, einschließlich ihrer Bräuche und Religion. Caesar bewunderte seine Feinde für ihre Tapferkeit und ihr Geschick in der Kriegsführung. Die Gallier stellten für Caesar die beste Reiterei.
Zur Zeit des Augustus gründete Caesars Großneffe Oktavian das Römische Reich und teilte Gallien in drei verschiedene Provinzen ein (ohne Narbonensis (Südfrankreich), die seit 121 v. Chr. eine römische Provinz war): Aquitanien, Lugudunensis und Belgica, mit Lugdunum (Lyon) als Hauptstadt. In Spanien wurde das Land ebenfalls in drei separate Provinzen unterteilt. Im Westen, der ganz Portugal umfasste, lag Lusitania; im Süden Spaniens befand sich die Provinz Baetica (das Tal des Flusses Baetis). Diese beiden Provinzen waren ursprünglich als Hispania Ulterior (Weiteres Spanien) bekannt. Der Rest der Provinz Hispania Citerior (Näheres Spanien) wurde Tarraconensis genannt.
Caesar überquerte sogar zweimal innerhalb von zwei Jahren (55–54 v. Chr.) den Ärmelkanal und traf im südlichen Britannien auf weitere keltische Völker. Britannien (Britannia) wurde jedoch erst unter Kaiser Claudius zwischen 43 und 51 n. Chr. eine römische Provinz. Britannien war weitgehend in Stammesgebiete unterteilt, wie das der Belgae, Brigantes, Catuvellauni und anderer. Die Catuvellauni und Atrebates waren die mächtigsten keltischen Stämme. Andere Stämme, die später ankamen und sich in Wales und Südengland niederließen, stammten aus Gallia Belgica, wie die Belgae, Iceni, Parisi und viele andere. (Siehe Historischer Hintergrund aus den Arthurianischen Legenden, als Britannien eine römische Provinz war.)
Später wurden andere keltische Königreiche Teil des Römischen Reiches, wie Noricum (Schweiz und Österreich) unter Augustus und Galatien (Nordostkleinasien) während der Herrschaft des Claudius.
In der größten Ausdehnung des Römischen Reiches entging nur Irland (Hibernia) der römischen Herrschaft und ihrem Einfluss. Das Christentum erreichte Irland erst um die Mitte des 5. Jahrhunderts n. Chr.
Während des 3. und 4. Jahrhunderts n. Chr. waren Aufstände in Gallien häufig, bedingt durch die Instabilität und Schwäche Roms sowie das Vordringen der germanischen Stämme an den Rheingrenzen. Im 5. Jahrhundert hatten drei germanische Stämme die Provinz übernommen: die Westgoten besetzten Aquitanien, die Franken siedelten in Belgica, und die Burgunder kontrollierten den Rhein. Einige romanisierte Kelten flohen auf die armorikanische Halbinsel (Bretagne), die letzte Hochburg der keltischen Zivilisation in Gallien.
Bis 410 n. Chr., mit dem Schrumpfen des Weströmischen Reiches, zog Honorius die in Britannien stationierten Legionen zurück. Britannien wurde isoliert und erlitt Angriffe der Pikten aus dem Norden, der Scoti (oder Iren) aus dem Westen (aus Irland) und der germanischen Stämme der Jüten, Angeln und Sachsen aus dem Osten. Die Briten gründeten eigene Königreiche und versuchten, sich gegen die Eindringlinge zu verteidigen. Die walisischsprachigen britischen Königreiche im Norden fielen schließlich an die Angeln, während andere Briten im Süden vor den Sachsen in die westlichen Ausläufer Britanniens, nach Wales und Cornwall, flohen. Wieder andere Briten überquerten den Ärmelkanal in die Armorica, wo die Region in Bretagne umbenannt wurde, was “Kleinbritannien” bedeutet.
Zwischen dem 8. und 11. Jahrhundert n. Chr. plünderten die Wikinger aus Skandinavien wiederholt Britannien und Irland, bevor sie auf beiden Inseln Siedlungen gründeten. Brian Boru, der irische Hochkönig (1002–1014; er hatte seit 976 eines der kleineren Königreiche namens Dál Cais regiert), versuchte, die nordischen Eindringlinge aus Irland zu vertreiben. Obwohl sein Sohn das Heer befehligte und die Schlacht von Clontarf gewann (1014), stießen einige Nordmänner auf sein Zelt und töteten den gealterten König.
Erst in dieser Periode wurden die irischen Mythen niedergeschrieben.
Zeittafel der keltischen Mythen
Die irischen Mythen lassen sich bestimmten Zeiträumen zuordnen, die mit legendären und historischen Zeitlinien übereinstimmen.
Die Ankunft der Partholanier soll mit der Zeit Noahs und der Biblischen Sintflut zusammenfallen. Nemed war ein Nachkomme von Noahs Enkel Magog, dem Sohn Jafets. Die Firbolg und die Tuatha Dé Danann waren wiederum Nachkommen von Nemed. Die Firbolg waren ein versklavtes Volk in Thrakien und Griechenland, bevor sie nach Irland gelangten. Die Tuatha Dé Danann erlernten alle Arten von Magie, Druidentum, Wissenschaft und Künste aus dem Himmel, bevor sie verbannt wurden.
Jafets anderer Sohn, der fiktive Fenius Farsaid, soll der Vorfahre von Mil und den Milesiern gewesen sein. Die Milesier sollen im 6. Jahrhundert v. Chr. in Irland eingetroffen sein.
Während die Erzählung von Cú Chulainn im Ulaid-Zyklus im 1. Jahrhundert v. Chr. spielt, fiel der Tod von Conchobar, dem König von Ulster, mit dem Tag zusammen, an dem Jesus Christus gekreuzigt wurde (ca. 30 n. Chr.).
Die Herrschaft von Cormac Mac Airt im Fenian-Zyklus soll im 3. Jahrhundert n. Chr. angesiedelt sein. Im “Zwiegespräch der Alten” überlebten die Helden Caolite und Oisín jedoch bis zur Zeit der Mission des heiligen Patrick im 5. Jahrhundert n. Chr.
Literatur der keltischen Mythen
Es sei angemerkt, dass die antiken gallischen und britischen Völker während der Zeit des Römischen Reiches keine Literatur über die Mythen ihrer Götter und ihrer Religion hinterließen. Diese antiken Götter überdauerten hauptsächlich durch archäologische Funde wie Inschriften und Kunstwerke (z. B. Statuetten) sowie durch klassische griechische und römische Historiker. Ich habe kurze Beschreibungen einiger der gallischen und britischen Gottheiten gegeben.
Einem griechischen Dichter des 1. Jahrhunderts v. Chr., Parthenius, zufolge waren die Kelten Nachfahren von Herakles. Als Herakles mit den Rindern des Geryon nach Griechenland zurückreiste, sah Celtine, die Tochter des Bretannus, den Helden und verliebte sich in ihn. Eines Tages versteckte sie die Rinder und verweigerte Herakles die Auskunft über ihren Verbleib, bis er mit ihr schlief. Herakles entsprach ihr, und Celtine wurde die Mutter von Celtus, dem Stammvater der Kelten.
Einer anderen Legende über Herakles, geschrieben von Diodorus Siculus, zufolge traf der Held eine Nymphe namens Galata und verführte sie. Sie wurde die Mutter der Galater.
Aus Cornwall und der Bretagne ist keine Literatur erhalten geblieben. Die bretonische Literatur ihrer Mythen und Legenden überdauerte nur durch französische Schriftsteller.
Der Großteil der Literatur der keltischen Mythen stammt von den Iren und Waliser, und in geringerem Maße von den Schotten.
Keltische Mythen, insbesondere jene der irischen Zyklen (Mythen), wurden durch mündliche Überlieferung bewahrt, wahrscheinlich in der Zeit der Wikingersiedlungen in Irland vom 8. bis zum 11. Jahrhundert n. Chr. Sie wurden von Barden verfasst, die die Geschichten vollständig in Versform vortrugen. Die irischen Sagen wurden erst im 12. Jahrhundert n. Chr. von Klostergelehrten niedergeschrieben.
Diese Erzählungen wurden in zwei Haupthandschriften festgehalten: dem Book of Leinster und dem Book of the Dun Cow. Dies waren Sammlungen von Hunderten von Geschichten aus dem Ulaid-Zyklus und dem Fenian-Zyklus. Eine weitere Handschrift, die Erwähnung verdient, ist das Yellow Book of Lecan aus dem 14. Jahrhundert, das eine große Anzahl von Geschichten enthält. Das Zwiegespräch der Alten findet sich in einer schottischen Handschrift namens Book of the Dean of Lismore aus dem 16. Jahrhundert.
Weitere Autoren fügten im 16. und 17. Jahrhundert weitere Geschichten zu den keltischen Mythen hinzu. Das interessanteste Werk war das von James Macpherson (1736–1796), einem schottischen Dichter. Er sorgte für Kontroversen, als er behauptete, das Werk stamme von Oisín, einem Krieger-Dichter des 3. Jahrhunderts n. Chr. Es stellte sich heraus, dass ein Großteil des Werkes seine eigene Erfindung war.
Ein weiterer Autor war der irische Schriftsteller William Butler Yeats (1865–1939). Yeats und Macpherson waren dafür verantwortlich, das Interesse der Menschen an keltischen Mythen wiederzubeleben. Sie beeinflussten auch die romantischen Bewegungen in der Kunst sowie in der Literatur.
Die wichtigste Quelle für die walisischen Mythen war das Mabinogion. Das Mabinogion enthält elf Erzählungen. Einige dieser Erzählungen sind miteinander verwandt oder gehören zu Serien oder Zyklen.
Die Datierung der einzelnen Erzählungen im Mabinogion ist schwierig, da sie wahrscheinlich von verschiedenen Autoren zu verschiedenen Zeiten verfasst wurden. Culhwch und Olwen war eine der frühesten, zusammenhängenden Erzählungen über König Arthur. Die letzten drei walisischen Romanzen entsprechen den Werken des französischen Autors Chrétien de Troyes, der dieses Material für seine Arthurianischen Romanzen verwendete. (Beachten Sie, dass die drei walisischen Romanzen nicht in den keltischen Mythen erscheinen, da ich die französische Version in den Arthurianischen Legenden bevorzugt habe.)
Es gibt noch frühere Erzählungen walisischer Legenden, wie jene, die von Taliesin und Aneirin aus dem 6. Jahrhundert verfasst wurden.
Taliesins Dichtung wurde im Book of Taliesin aus dem 13. Jahrhundert bewahrt. Es handelte sich eher um eine Sammlung von Lobsprüchen. Einer davon galt König Urien von Rheged und betrauerte den Tod seines Sohnes (Owain).
Aneirin soll ein Gedicht namens Y Gododdin verfasst haben, das in einer Handschrift namens Book of Aneirin aus der Zeit um 1250 bewahrt ist. Das Y Gododdin enthält möglicherweise den frühesten Verweis auf Arthur.
Was ich an den irischen Mythen enttäuschend fand, war der Einfluss des Christentums auf die irische Literatur. Die heidnischen Kelten betrachteten ihre Götter als ihre “Götter”, während christliche Schriftsteller die Gottheiten zu wenig mehr als Feenwesen herabwürdigten.
Eine weitere Enttäuschung war die Einführung der Legende des heiligen Patrick in den Fenian-Zyklus. Es gibt viele Geschichten oder Biografien anderer Heiliger, die mit keltischen Legenden vermischt sind. Das Leben dieser Heiligen war reine Propaganda, die zeigen sollte, dass die Kirche stärker war als andere Götter. Die Legenden dieser Heiligen waren meist überlagerte heidnische Erzählungen von Göttern und Helden.
Bitte beachten Sie, dass eine Reihe von Erzählungen in den keltischen Mythen auch Geschichten über König Arthur und einige seiner Gefährten enthalten. Mit Ausnahme von “Culhwch und Olwen” und dem “Traum des Rhonabwy” befinden sich alle anderen walisischen Erzählungen über Arthur oder seine Gefährten vom Runden Tisch im Arthurianischen Zweig. Die beiden genannten Erzählungen gehören nicht zum Hauptstrom des Arthurianischen Zyklus.
