Zehnte Arbeit (Rinder des Geryoneus)

Für die zehnte Arbeit musste Heracles die Rinder des Geryoneus holen. Geryoneus (Γηρυονεύς) war der König von Erytheia (Cádiz) in Spanien.

Die Rinder wurden von dem Hirten des Geryoneus und dem zweiköpfigen Hund namens Orthus (Ὄρθρος) bewacht.

Die Reise verlief ereignislos, bis Heracles die Straße von Gibraltar erreichte. Heracles begann, auf der europäischen und der afrikanischen Seite der Meerenge Felsen aufzuschichten. Die Errichtung dieser Felsen wurde als die Säulen des Herkules bekannt.

Die Arbeit war lang und beschwerlich, sodass Heracles von der Sonne überhitzt wurde. Heracles richtete seinen Pfeil auf die Sonne und drohte, sie zu beschießen. Helios, der Sonnengott, war keineswegs beleidigt durch den ungestümen Helden. Vielmehr bewunderte Helios die Kühnheit des Helden so sehr, dass der Sonnengott Heracles einen Sonnenbecher aus Gold schenkte. Dieser Goldbecher war groß genug, dass Heracles an den Säulen des Herkules vorbeisegeln und in den Atlantischen Ozean gelangen konnte.

(Nach Diodorus Siculus vernichtete der Held Heracles ein Volk von Kriegerinnen, die Gorgonen genannt wurden (den Amazonen ähnlich), in Libyen vollständig. Sein Urgroßvater Perseus hatte zuvor die Gorgonen besiegt und ihre Königin Medusa getötet.)

Bei der Ankunft in Erytheia musste Heracles den Hirten Eurytion und den zweiköpfigen Hund Orthus mit seiner Keule nahe dem Gipfel des Berges Abas töten. Menoites, der Hirte des Hades, beobachtete alles und ging zu Geryoneus mit der Nachricht, dass Heracles seine Rinder raube. Geryoneus, der drei Köpfe hatte, wurde ebenfalls getötet, als er den Helden bis zum Fluss Anthemos verfolgte. Heracles machte sich dann auf den Heimweg.

Auf dem Weg durch Abderia im Süden Spaniens betrat Heracles das Land der Ligurer. Nahe Massalia (dem heutigen Marseille) griffen ihn Ialebion und Dercynus, die Söhne des Poseidon, an, die das Vieh stehlen wollten. Heracles tötete sie, wurde jedoch beim Kampf gegen das ligurische Heer verwundet. Zeus sandte einen Steinregen, den Heracles nutzte, um seine Feinde zu bewerfen.

Der Riese Cacus stahl in Italien ebenfalls einige der Rinder. Heracles musste den Rest der Rinder zurücklassen, um die fehlenden Tiere zu suchen und Cacus zu töten.

In Rhegion verließ einer seiner Stiere die restliche Herde und sprang durch die Straße von Messina und schwamm hindurch. Heracles fragte die Einheimischen, ob sie den vermissten Stier gesehen hätten, und sie sagten ihm, wohin er sich begeben hatte. Die Einheimischen bezeichneten den Stier als italus, daher nannte Heracles die gesamte italienische Halbinsel Italien. Der vermisste Stier war das beste Tier der Herde, sodass Heracles den Rest der Rinder zurückließ, um das eine in Sizilien zu holen.

Als er den Stier fand, entdeckte er ihn in der Herde eines berüchtigten Faustkämpfers namens Eryx (Ἔρυξ) in Eryx, Sizilien. Nach Apollonius Rhodius war Eryx ein Sohn des Argonauten Butes und der Aphrodite, oder nach Apollodorus ein Sohn des Poseidon. Eryx hatte die Angewohnheit, Reisende zu einem Faustkampf herauszufordern, bei dem er seinen Gegner tötete. Eryx würde nur zustimmen, den Stier dem Helden zurückzugeben, wenn Heracles ihn in einem Faustkampf besiegen könne. Eryx war jedoch Heracles nicht gewachsen und wurde während ihres Kampfes getötet.

Heracles holte seinen Stier zurück und kehrte zur restlichen Herde. Bei der Ankunft in Griechenland traten neue Probleme auf. Hera sandte Bremstöße, die die Rinder stachen und sie in alle Richtungen zerstreuten; die meisten Rinder flohen jedoch in die thrakischen Berge. Heracles war gezwungen, ihnen nachzujagen, und konnte einige der Rinder wiedererlangen. Die zurückgelassenen Tiere verwilderten. Er brachte den Rest zu Eurystheus, der sie der Hera opferte.

Es gab eine weitere Person, die Rinder von Heracles stahl und versteckte. Nach einem griechischen Dichter des 1. Jahrhunderts v. Chr., Parthenius, stammten die Kelten von Heracles ab.

Als Heracles mit den Rindern des Geryoneus nach Griechenland zurückreiste, sah Celtine, die Tochter des Bretannus, den Helden und verliebte sich in ihn. Eines Tages versteckte sie die Rinder und wollte Heracles nicht sagen, wo sie sich befanden, bis er mit ihr schlief. Heracles schlief mit ihr, und Celtine wurde die Mutter von Celtus, dem Stammvater der Kelten.

Auch Diodorus Siculus überlieferte denselben Mythos über die Herkunft der Kelten, außer dass Diodorus der Jungfrau, mit der Heracles schlief, keinen Namen gab. Die einzige Beschreibung, die wir erhielten, war, dass sie aus Alesia stammte und ihr Sohn Galates oder Gallus hieß. Griechische und römische Autoren bezeichneten die Kelten häufig abwechselnd als Gallier und Galater.