Die Kinder Lirs

Es gibt nur sehr wenige Mythen über Lir, den Gott des Meeres. Selbst in der Geschichte über seine Kinder in Oidheadh Chlainne Lir (Der Tod der Kinder Lirs) spielte Lir nur eine sehr geringe Rolle, die über die Heirat mit zwei Schwestern und die Zeugung von vier Kindern kaum hinausging. Diese Erzählung ist eine von dreien in den Drei Leiden der Erzählkunst, die im 16. Jahrhundert verfasst wurden.

Lir hatte vier Kinder von seiner zweiten Frau Aeb. Ihre Namen waren Fionuala, ein Mädchen, und drei Jungen – Aed, Fiachra und Conn. Als Aeb starb, heiratete Lir Aebs Schwester Aiofe. Aiofe, die kinderlos war, wurde eifersüchtig auf Lirs Liebe zu seinen Kindern.

Eines Tages, unter dem Vorwand, die Stiefkinder zu ihrem Pflegevater Bodb Derg zu bringen, verwandelte Aiofe die Kinder in schöne Schwäne. Aiofe legte zudem einen schrecklichen Geis auf ihre Stiefkinder, sodass sie neunhundert Jahre lang durch Irland und Britannien wandern mussten, bevor sie in ihre ursprüngliche menschliche Gestalt zurückverwandelt werden konnten.

Als Bodb Derg von Aiofes Tat gegen ihre Stiefkinder erfuhr, verwandelte er sie in einen Dämon.

(Bitte beachten Sie, dass es eine andere Aiofe gab, die die Frau von Manannán war und in einen Kranich verwandelt wurde. Ich bin mir nicht sicher, ob beide Aiofes ein und dieselbe Person sind.)

Neunhundert Jahre lang wanderten die Schwanenkinder durch Irland und Britannien und litten unter Entbehrungen, doch wurden sie wegen ihres schönen Gesangs berühmt. Obwohl sie in Schwäne verwandelt waren, behielten die Kinder Lirs ihre menschlichen Stimmen. Die Danann kamen oft zu ihnen und lauschte ihren Liedern.

Schließlich fanden sie Zuflucht bei einem Einsiedler namens Mo Cháemóc, bevor sie in ihre menschliche Gestalt zurückverwandelt wurden. Zu diesem Zeitpunkt waren die Kinder Lirs alt und runzlig; sie starben an Altersschwäche. Der Einsiedler taufte sie unverzüglich vor ihrem Tod und ließ die Kinder Lirs in einem gemeinsamen Grab bestatten.

Das Oidheadh Chlainne Lir weist eines der typischen Themen auf, die in Mythen und Folklore zu finden sind – das der bösen Stiefmutter. Die magische Verwandlung eines Menschen in ein Tier ist ebenfalls typisch für ein Märchen, außer dass es hier kein glückliches Ende gab, es sei denn, die Moral der Geschichte bestand darin, jemanden vom Heidentum zum Christentum zu bekehren.