Eithne

Diese Erzählung über Eithne gehört zum Mythologischen Zyklus. Der Titel, Altrom Tig Da Medar oder “Die Aufzucht in den Häusern der beiden Milchgefäße”, ist in der Handschrift überliefert, die als das Buch von Fermoy bekannt ist.

Die Geschichte begann tatsächlich nach dem Sieg der Milesier über die Tuatha De Danann, wobei die drei Söhne Cermait (Enkel des Dagda) in der Schlacht von Tailtiu fielen (siehe Die Ankunft der Milesier). Manannán MacLir half den überlebenden Danann, sich vor den Augen sterblicher Menschen in eine der vielen verborgenen Bereiche zurückzuziehen, die als Sidh bekannt sind.

Manannán gab den Tuatha De Danann das Feth Fiada, die Kraft, vor sterblichen Augen unsichtbar zu bleiben. Der Sidh war mit magischen Schleieren verborgen, und nur eine Person mit Feth Fiada konnte den Sidh betreten und verlassen. Ohne das Feth Fiada konnte ein Mensch unmöglich den Weg zurück zu seinem Sidh finden.

Manannán gab jedem Sidh auch das Fled Goibniu (Festmahl des Goibniu) und die Schweine des Manannán. Ersteres waren Getränke, möglicherweise Biere, die die Tuatha De Danann jung hielten. Letztere konnten geschlachtet, gekocht und gegessen werden; doch am Morgen des nächsten Tages waren die Schweine wieder lebendig und bereit, beim Festmahl erneut verzehrt zu werden.

Es gab viele Sidhs in ganz Irland, und jeder Sidh wurde von einem Danann-König oder einer Danann-Königin oder beiden regiert. Der Sidh war ein magischer Ort, manchmal als Feenfestung bekannt, enthielt aber gewöhnlich einen Palast. In Sith Buidb am See Derggert wurde der Sidh von Bodb Derg regiert, während Midir in Sith Truim herrschte. Das berühmteste jenseitige Königreich in Irland war jedoch der Brug na Boinne, der Sidh von Elcmar. Elcmar war der Ehemann von Boand oder Boann und der Pflegevater von Angus Og. Angus’ Mutter war gewöhnlich Boann, die der Dagda heimlich verführt hatte.

Nicht lange nach der Einrichtung der neuen Wohnstätten für die Tuatha De Danann lud Elcmar alle (Danann) zu einem Festmahl ein, das er zubereitet hatte. Manannán riet Angus Og, seinen Pflegevater aus dem Brug zu vertreiben; da es geweissagt worden war, dass Angus ihn übernehmen würde. Nachdem er Angus einen mächtigen Zauberspruch gelehrt hatte, wurde Elcmar gezwungen, sein Reich aufzugeben, und Angus wurde der neue Herr des Brug na Boinne.

Hier offenbarte Manannán Angus das Geheimnis, dass es einen Gott über allen anderen gab. Manannán erzählte ihm von der Erschaffung der Welt und dem ersten Menschen, Adam.

Wie alle in der keltischen Familie beschloss Angus Og, viele Kinder der Tuatha De Danann in Pflege zu nehmen. Zu den Pflegekindern gehörte Curcog, die Tochter Manannáns. Etwa um diese Zeit war der Verwalter von Angus, Dicu, mit einer Frau verheiratet, die schwanger war. Sie gebar ein Mädchen namens Eithne. Auch sie wurde am Hof von Angus aufgezogen und wurde eine liebe Gefährtin von Curcog.

Eithne wuchs zu einer schönen jungen Frau heran, die von vielen Freiern umworben wurde, doch es traten Probleme auf, als ein Freier namens Finnbarr sie beleidigte und verstörte. Nach dieser Beleidigung wollte sie keine Speise und kein Getränk mehr an Angus’ Tisch zu sich nehmen. Nach sieben Tagen des Fastens wurde Angus ernsthaft besorgt. Weder ihr Pflegevater (Angus) noch seine Druiden wussten, warum sie alle Speise und jedes Getränk ablehnte. Eithne wollte nur aus dem trinken, was Angus ihr gab – aus einem goldenen Kelch, gefüllt mit der Milch seiner Dun-Kuh. Danach aß und trank sie nichts anderes. Eithne molk die Kuh selbst in den goldenen Kelch.

Jahre und Jahrhunderte vergingen, und Eithnes einzige Nahrung blieb die Milch von der Dun-Kuh ihres Pflegevaters. Als Manannán von diesem seltsamen Leiden hörte, ließ er sie in sein Königreich nach Emain Ablach rufen. Manannán versuchte ebenfalls, Eithne ein Mahl zuzubereiten, aber sie wollte seine Speise und sein Getränk nicht anrühren. Als Manannán ihr einen Trank aus Milch aus einem goldenen Kelch gab, nahm die Danann-Jungfrau an. Die Milch stammte von Manannáns eigener Sprenkel-Kuh.

Manannán erkannte daraufhin die Ursache für Eithnes Ernährung. Als Finnbarr sie beleidigt hatte, verließ der Dämon in ihrem Körper sie und wurde durch einen Engel ersetzt. Dieser Engel akzeptierte keine Nahrung der Tuatha De Danann, wohl aber Milch von der Dun- und der Sprenkel-Kuh, da sie aus dem Land der Gerechten – Indien – stammte. Eithne war nicht mehr vollständig Tuatha De Danann.

Eithne kehrte in ihr Zuhause nach Brug na Boinne zurück, wo sie noch viele Jahrhunderte weiterlebte und nur Milch von der Dun-Kuh trank.

Eines Tages, als es besonders heiß war, gingen alle Mädchen in Angus’ Haushalt zum Baden im Fluss. In diesem Moment verschwanden alle ihre Freundinnen. Sie konnte Curcog oder die anderen Damen nicht finden. Sie hatte ihre Feth-Fiada-Kraft verloren und konnte den Weg zurück nach Hause nicht mehr finden.

Auf der Suche nach ihren Freundinnen oder ihrem Zuhause fand sie den Weg zu einer Kirche, wo St. Patrick sie begrüßte. Dort lernte sie Jesus und das Christentum kennen. Sie blieb einige Jahre bei Patrick.

Angus Og und Curcog waren bestürzt über Eithnes Verschwinden. Sie suchten überall nach ihr, bis sie Eithne in der Kirche fanden. Sowohl der Pflegevater als auch der Priester stritten darüber, wohin Eithne gehörte. Obwohl Eithne ihr Zuhause, ihren Pflegevater und ihre Freunde liebte und vermisste, entschied sie sich, bei dem Geistlichen zu bleiben und den neuen Glauben anzunehmen. Angus und die Freundinnen des Mädchens trauerten, als sie ihnen von ihrer Entscheidung erzählte.

Eithne legte unverzüglich ihr Sündenbekenntnis ab und wurde getauft, da sie spürte, dass ihr Tod nahte. Sie starb einige Wochen später und wurde ordnungsgemäß bestattet. Und in der Geschichte wird uns berichtet, dass ihre Seele geradewegs in den Himmel fuhr.