Branwen, Tochter Llyrs

Branwen, Tochter Llyrs war der zweite Zweig des Mabinogi. Die Geschichte erzählt, wie der Krieg zwischen Wales und Irland begann. Die Erzählung konzentriert sich hauptsächlich auf Branwens Bruder Bran und ihren Gemahl Mallolwch, den König von Irland.

• Samen des Zwiespalts
• Krieg gegen Irland
• Versammlung des Wundersamen Hauptes

Samen des Zwiespalts

Bran der Gesegnete (Bendigeidfran), der Sohn von Llyr und Penarddun, der Tochter von Beli, Sohn des Mynogan, war der Herrscher von Britannien. Bran war der Bruder von Manawyddan und Branwen (Bronwen) sowie der Halbbruder von Nissyen und Evnissyen.

Mallolwch (Matholwch), der König von Irland, kam nach Wales, um eine Frau zu suchen. Bran bot ihm seine schöne Schwester Branwen an. Brans Halbbruder Evnissyen (Efnisien) war beleidigt, dass man ihn nicht um seine Zustimmung gebeten hatte, bevor Bran beschloss, seine Schwester mit einem fremden König zu verheiraten.

Evnissyen griff die Pferde des Königs an und verletzte sie. Als Mallolwch von dem Vorfall erfuhr, war der irische König über diese Schandtat empört und beschloss abzureisen. Bran erniedrigte sich, um den König zu besänftigen, indem er anbot, Mallolwchs Pferde durch seine eigenen edlen Tiere zu ersetzen sowie einen magischen Kessel, der einen Mann ins Leben zurückbringen konnte.

Mallolwch nahm Brans Entschuldigung an und heiratete Branwen. Als Mallolwch Wales verließ, nahm er seine neue Frau mit in sein Königreich in Irland.

Zunächst waren Mallolwch und Branwen glücklich; sie gebar dem König einen gesunden Sohn, den sie Gwern nannten. Branwen war als großzügige Königin bekannt, die jeder weiblichen Gastgeberin ein kleines Geschenk machte.

Jedoch waren einige seiner Adligen, einschließlich seiner Ziehbrüder, unzufrieden, dass Mallolwch nicht mehr von Bran für die Beleidigung erhalten hatte. Mallolwch stimmte zu und beschloss, Branwen zu bestrafen.

Branwen wurde gezwungen, wie eine gemeine Dienerin in der Küche zu arbeiten. Sie verweigerten allen Schiffen aus Britannien die Einfahrt an ihre Küste, sodass Bran nicht erfuhr, was Mallolwch seiner Schwester angetan hatte.

Doch Branwen war findig und brachte einem Star bei, eine Nachricht an ihre Brüder in Britannien zu überbringen. Es dauerte drei Jahre, bis Branwen dem Vogel beigebracht hatte, was er tun sollte.

Krieg gegen Irland

Als der Vogel am Hof von Caer Seint yn Arvon eintraf, fand Bran die Nachricht seiner Schwester, die am Bein des Vogels befestigt war. Nun war Bran über die Behandlung seiner Schwester durch den irischen König empört.

Bran stellte ein großes Heer aus Wales und England zusammen und brach nach Irland auf. Unter den Kämpfern in der Armee waren sein Bruder Manawyddan und Pryderi, der Häuptling von Dyved, der Sohn von Pwyll und Rhiannon. Bran ließ seinen Sohn Caradawg und sechs weitere Häuptlinge zurück, um während seiner Abwesenheit sein Königreich zu beschützen.

Bran, der ein Riese war, konnte kein Schiff finden, das groß genug war, ihn zu tragen. Wie Orion in der griechischen Mythologie watete Bran durch das tiefe Meer, wobei nur sein Kopf aus dem Wasser ragte.

Mallolwch war beunruhigt von der Nachricht einer großen Flotte, die sich seinem Königreich näherte, und beschloss, sich weiter westlich in Irland zurückzuziehen. Sie überquerten den Fluss Liffey und zerstörten die Brücke, um den Britanniern die Überquerung zu verwehren. Bran legte sich über den Fluss, sodass die Britannier ihn als Brücke nutzen konnten, um den Liffey zu überqueren.

Weitere Nachrichten erreichten Mallolwch, dass Bran durch den Wald zog. Nur Bran war zu sehen, da er größer war als der höchste Baum in Irland.

Mallolwch beschloss, Frieden mit Bran zu schließen, indem er einen Boten zu ihm sandte. Der Bote unterrichtete Bran von Mallolwchs Vorschlag, zugunsten seines und Branwens Sohnes Gwern, Brans Neffen, auf den Thron zu verzichten. Mallolwch wollte auch jedes Unrecht und jede Verletzung Branwens wiedergutmachen.

Mallolwch ordnete die Errichtung eines Hauses oder Zeltes an, das groß genug war, um Bran zu beherbergen. Dies war jedoch eine Falle, um Bran zu töten. Mallolwch hatte zweihundert Männer in dem Haus versteckt, wobei jeder seiner Männer in Säcken versteckt war, die an jeder Säule des Hauses hingen.

Evnissyen betrat als Erster das Haus und wurde gesagt, dass diese Säcke Mehl enthielten. Evnissyen drückte jeden Sack zusammen und tötete alle 200 Männer.

In dem Haus trafen Bran und Mallolwch zusammen, um die Investitur der Königswürde auf Gwern, den Sohn Branwens, zu bezeugen. Alle außer Evnissyen waren glücklich, Gwern zum König gekrönt zu sehen. Als Gwern vor seinem Onkel stand, packte Evnissyen den Junge bei den Füßen und stieß Gwern ins Feuer. Branwen versuchte, ihren Sohn zu retten, doch Bran hielt sie zurück und schützte seine Schwester mit seinem Schild, da zwischen den Britannieren und den Iren der Kampf ausbrach.

Die irischen Krieger, die von Evnissyen in den Ledersäcken getötet worden waren, wurden in den magischen Kessel der Wiedergeburt geworfen. Die toten Krieger erwachten wieder zum Leben. Sobald irische Krieger im Kampf fielen, wurden sie ebenfalls durch den Kessel der Wiedergeburt wiederbelebt.

Ein heftiger Kampf wurde in und außerhalb des Hauses geführt. Die Schlacht begann sich zu Gunsten von Mallolwchs Kriegern zu wenden, da die Gefallenen wieder zum Leben erweckt wurden.

Evnissyen erkannte, dass seine Arroganz Zerstörung über seine Familie und die Männer Britanniens gebracht hatte. Er war es, der den Zwietracht zwischen den beiden Inseln verursacht hatte. Evnissyen gelang es, den Kessel der Wiedergeburt zu erreichen. Die Iren fanden ihn unter den toten irischen Kriegern, also warfen sie Evnissyen in den Kessel. Evnissyen streckte sich im Kessel aus, sodass er in vier Stücke zerbrach. Doch dies brach auch Evnissyens Herz.

Mit der Zerstörung des Kessels der Wiedergeburt entrissen die Britannier den Iren den Sieg. Jeder einzelne Ire wurde im Krieg getötet, einschließlich Mallolwch und Gwern, Branwens Sohn. Die meisten irischen Frauen und Kinder wurden ebenfalls getötet, mit Ausnahme von fünf schwangeren Frauen, die dem Massaker entkamen, indem sie sich in einer Höhle versteckten.

Die Verluste in Brans Heer waren ebenfalls extrem hoch. Nur sieben Männer überlebten den Krieg, einschließlich Manawyddan und Pryderi. Bran erlitt eine tödliche Wunde am Fuß durch einen vergifteten Speer.

Bran befahl seinem Bruder, ihm das Haupt abzuschlagen, da es unmöglich sein würde, seinen gigantischen Körper zurück nach Britannien zu bringen, um ihn dort zu bestatten. Sein Haupt würde die sieben Überlebenden begleiten. Brans Haupt würde mit ihnen sprechen und sie in der Halle von Gwales unterhalten können. Bran prophezeite auch, dass sie in Gwales bleiben würden, bis jemand achtzig Jahre später die Tür öffnete, die nach Cornwall blickte. Danach müssten sie sein Haupt auf dem White Hill in London begraben. Also schlugen sie ihm das Haupt ab.

Die sieben Überlebenden und Branwen kehrten nach Britannien zurück und landeten bei Aber Alaw in Tal Ebolyon. Branwens Herz war schwer, da so viele Leben im Krieg verloren gegangen waren. Branwen starb vor Kummer. Sie begruben sie am Ufer des Alaw.

Versammlung des Wundersamen Hauptes

Die sieben Überlebenden waren Manawyddan, Sohn des Llyr, Pryderi, Sohn des Pwyll, Taliesin der Barde, Ynawg, Glinyeu, Sohn des Taran, Gruddyeu, Sohn des Muryel, und Heilyn, Sohn des Gwynn des Alten.

Manawyddan und die anderen Überlebenden erreichten Harddlech. Hier erfuhren sie, dass Casswallawn, der Sohn Belis, während Brans Abwesenheit die Macht in Britannien an sich gerissen hatte. Casswallawn hatte sechs der Häuptlinge ermordet. Casswallawn war unsichtbar, weil er einen magischen Umhang trug. Casswallawn schadete seinem Neffen nicht, doch Caradawg, der Sohn Brans, starb vor Kummer über den Tod seiner sechs Gefährten.

Die sieben Überlebenden verbrachten sieben Jahre in Harddlech und genossen das Essen und die Unterhaltung durch den Gesang der Vögel Rhiannons. Danach verließen sie Harddlech in Richtung Gwales in Penvro.

Das Haus von Gwales besaß eine königliche Halle mit drei Türen. Zwei Türen waren geöffnet, während die dritte Tür, die nach Cornwall blickte, geschlossen gehalten wurde. Das Haupt Brans sagte ihnen, dass sie solange in Gwales bleiben könnten, wie die dritte Tür geschlossen blieb.

Die sieben Männer kamen nach Gwales (möglicherweise in Cornwall), was einer Art Anderswelt glich, wo sie ihre Trauer und ihren Verlust vergaßen, solange sie die verbotene Tür in der großen Halle nicht öffneten. Sie lebten in Gwales mit Brans Haupt, sodass die Halle als die Versammlung des Wundersamen Hauptes bekannt wurde.

Sie lebten dort achtzig Jahre, bis einer der Männer (Heilyn, Sohn des Gwynn) beschloss, die verbotene Tür zu öffnen. Alle Erinnerungen an Trauer und Verlust kehrten zu ihnen zurück.

Sie verließen Gwales mit Brans Haupt und gingen nach London, wo sie Brans Haupt auf dem White Hill begruben.