Die Reise Brans

Die Reise Brans (Imram Brain) gehörte zu den ältesten Erzählungen der irischen Literatur. Es wird angenommen, dass die Erzählung erstmals im 7. Jahrhundert niedergeschrieben wurde. Das überlieferte Werk ist jedoch in zwei erhaltenen Handschriften bewahrt: dem Buch der dunkelbraunen Kuh (frühes 11. Jahrhundert) und dem Buch von Leinster (Mitte des 12. Jahrhunderts).

Die Erzählung berichtet von der Reise Brans und seiner Gefährten zur Insel der Frauen (im Irischen als “Emne” oder “Emain Ablach” bekannt) und von seinem Versuch, in die Heimat zurückzukehren.

• Einladung in die Anderswelt
• Die Insel der Frauen

Einladung in die Anderswelt

Bran, der Sohn Febals, schlenderte vor seiner Burg, dem Dun, als er Musik hinter sich hörte. Egal wie er den Kopf wandte, die Musik war stets hinter ihm. Die Melodie war so süß, dass sie ihn in einen magischen Schlummer versetzte.

Als Bran aus seinem seltsamen Schlaf erwachte, erblickte er einen silbernen Zweig mit weißen Apfelblüten. Bran nahm den Zweig mit, um ihn seiner Familie und seinen Freunden zu zeigen, wo er eine Frau in einem fremden Gewand antraf. Die Frau sang vom Emain Ablach (Emne oder der “Insel der Frauen”), wo schöne Frauen lebten.

Die Jahreszeit wechselte nie, das Wetter war stets sonnig, und doch gab es immer Wasser. Nahrung war in endloser Fülle vorhanden. Die Menschen wurden nie krank oder alt. Man konnte weder sterben noch Kummer und Leid erfahren. Sie beschrieb die Anderswelt.

Die Frau beendete ihr Lied mit einer Einladung an Bran, ihre schöne Insel aufzusuchen, bevor sie davonging und den silbernen Zweig mit den Blüten mit sich nahm.

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Am nächsten Tag stellte Bran drei Gruppen von je neun Mann in drei Currach (Plural für Curragh oder Boote) zusammen, darunter seine drei Ziehbrüder, und sie stachen in See, um die Insel der Frauen zu besuchen.

Sie segelten zwei Tage lang, bevor sie einem Mann begegneten, der auf einem von einem goldenen Pferd gezogenen Streitwagen stand, als fahre er über eine offene Ebene statt über das Meer.

Der Wagenlenker stellte sich als Manannán Mac Lir vor, der irische Gott des Meeres. Manannán erzählte ihnen, dass er durch den Beischlaf mit Caintigern, der Frau Fiachnas, der Vater Mongans werden würde.

Manannán sang auch vom Emain Ablach.

Manannán ermutigte Bran zudem, die Insel aufzusuchen. Er teilte Bran mit, dass er sie vor Sonnenuntergang erreichen sollte.

Die Insel der Frauen

Bevor er das Emain Ablach (die Insel der Frauen) erreichte, kamen die Reisenden an eine Insel, wo sie eine Menge fröhlich lachender Menschen fanden. Bran sandte einen seiner Gefährten aus, um die Insel zu erkunden.

Als Brans Begleiter auf die Menschen zuging, begann er wie die Insulaner zu lachen. Als Bran sah, dass sein vermisster Begleiter nicht zurückkehren würde, sandte er niemanden weiteren, um ihn zu holen. So ließen sie ihren Gefährten auf der Insel der Freude, auch Insel der Ausgelassenheit genannt, zurück und segelten weiter.

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Nicht lange nach dem Verlassen der Insel der Freude erreichten sie ihr Ziel. Sie fanden eine Frau, die am Ufer auf sie wartete.

Anscheinend hatte Bran einige Bedenken, im Hafen des Emain Ablach anzulanden. Die Anführerin der Frauen brachte einen magischen Fadenknäuel in ihrer Hand hervor. Während sie ein Ende des Fadens festhielt, warf die Königin das Knäuel zu Brans Curragh. Als Bran den Fadenball fing, konnte er ihn nicht mehr loslassen. Die Königin zog das Curragh mühelos zu ihrer Insel.

(Dieses magische Fadenknäuel war das Eigentum der Königin in der Erzählung der Reise des Máel Dúin. Es ist durchaus möglich, dass es sich um dieselbe Insel handelte, die Máel Dúin besuchte (einschließlich der Insel der Freude), sowie um dieselbe Königin.)

Die Königin und die anderen Frauen hießen die Besucher herzlich willkommen. Jedem Mann wurde eine Frau der Insel zugeordnet. Bran teilte das Bett mit der Königin.

Wie ihnen prophezeit worden war, lebten sie auf der Insel, wo das sonnige Wetter unverändert blieb. Essen und Wein waren stets im Überfluss vorhanden. Alle ihre Wünsche wurden erfüllt.

Es schien, als hätten sie nur wenige Jahre auf der schönen Insel verbracht. Bran und seine Gefährten bemerkten nicht, wie viel tatsächliche Zeit in der Außenwelt vergangen war.

Eines Tages wurde Nechtan, der Sohn Collbrans, heimwehkrank und teilte Bran mit, dass er in seine Heimat Ériu (Irland) zurückzukehren wünschte. Bran sagte der Königin, dass sie nun nach Hause zurückkehren würden. Die Königin warnte sie, dass sie es bereuen würden, wenn sie die Insel verließen.

Dennoch bestand Bran darauf, die Insel der Frauen zu verlassen. Die Königin warnte sie, dass sie nicht festen Boden betreten sollten, falls sie nach Irland zurückkehrten. (Dies unterscheidet sich erheblich von der Erzählung des Máel Dúin, in der die Königin sie gegen ihren Willen auf der Insel hielt. Siehe Die Königin und ihr magisches Knäuel in der Reise des Máel Dúin zum Vergleich.)

Bran und seine Gefährten verließen die Insel und holten ihren vermissten Begleiter auf der Insel der Freude ab. Sie erreichten Srub Brain (irgendwo in Irland), während sie auf ihren Currach blieben. Einer der Männer am Ufer, der die Ankunft der Currach sah, fragte sie, wer sie seien. Bran antwortete, er sei Bran, der Sohn Febals. Der Mann am Ufer erwiderte, dass sie niemanden namens Bran kennten, außer aus ihren alten Sagen.

Nechtan, der die Warnung der Königin, nicht festen Boden zu betreten, missachtend, sprang aus dem Curragh. In dem Moment, als er den trockenen Boden berührte, zerfiel Nechtan zu Asche, als wäre er seit Hunderten von Jahren Teil der Erde gewesen.

Bran erzählte den Menschen am Ufer von seinen Abenteuern auf der Insel der Frauen, und so wurde ihre Geschichte aufgezeichnet. Dann segelten Bran und seine Gefährten in ihrem Curragh davon und wurden nie wieder gesehen.