Banshee

Ursprünglich in der irischen Literatur bedeutet banshee tatsächlich “Frau des Feenhügels” oder einfach “Feenfrau”. Ban oder bean bedeutet “Frau”. Die verschiedenen Schreibweisen oder Aussprachen des Wortes für den Feenhügel bezogen sich auf das jenseitige Reich, das die Iren als shee, sid, sidh oder sidhe bezeichneten.

Das Wort banshee könnte aus Ost-Munster stammen, und es gibt viele Möglichkeiten, es zu schreiben. Auf Irisch-Gälisch kann es als banshie, bean sidhe und ben side geschrieben werden. Die schottischen Formen sind ban-sith, bean-shith und bean sith. Die manxische Form ist ben shee.

Erst in den späteren irischen und schottisch-gälischen Folklore-Traditionen kam banshee zu der Bedeutung eines weiblichen Geistes oder Gespensts, dessen Totenklage den Tod einer Person im Hauswesen ankündigt. Diese Banshee war an eine bestimmte Person oder Familie gebunden, gewissermaßen wie eine Begleitfee.

Sie kündigt nur den bevorstehenden Tod einer Person an. Im Gegensatz zur bretonischen Feenfrau Korrigan verursacht die Banshee den Tod einer Person nicht durch ihre Macht oder ihren Fluch. Mit der Banshee verwandt ist die Waschfrau an der Furt, in der schottischen Folklore als Bean Nighe bekannt.

Nach dem irischen Dichter Yeats wurde eine Banshee manchmal von einem Dullahan begleitet, einem kopflosen Feenkutscher. Es wird auch manchmal geglaubt, dass die Banshee bei diesen Anlässen ebenfalls kopflos war. Im Jahr 1807 wurde berichtet, dass eine kopflose Banshee zwei Wachen in James’ Park zu Tode erschreckte.

Die Banshee wurde manchmal als junge, schöne Frau gesehen, insbesondere in irischen Texten, während andere Quellen aus der schottischen Tradition sie als alte Hexe beschrieben. Ihre Beschreibung variierte. Was in beiden Traditionen gemeinsam war, ist, dass eine Banshee langes, offenes Haar hatte und in Weiß gekleidet war, obwohl sie manchmal in einem grauen Umhang über einem grünen Kleid gesehen wurde. Eine weitere gemeinsame Tradition war, dass man sie weinen oder klagen hören konnte, was wie die Totenklage der Trauernden klang. Und aufgrund des ständigen Weinens waren ihre Augen rot gefärbt.

Im Jahr 1987 behauptete Patricia Lysaght, dass die nächste Vorstufe der Banshee in der altirischen Mythologie Fedelm sei, die Seherin im Táin Bó Cuailnge (Ulster-Zyklus). Es gibt eine wunderbare Beschreibung ihres Aussehens, ihrer Kleidung und ihrer Wahrsagebegabung. Ich halte Lysaghts Behauptung jedoch für zweifelhaft; Fedelm war kein Geist wie die Banshee, sondern in Alba (dem gälischen Namen für Schottland) ausgebildet worden.