Korrigan

Die häufigsten weiblichen Feen in der bretonischen Tradition waren die Korrigans, die in den Wäldern residierten, insbesondere in Broceliande, und oft in der Nähe eines Baches, einer Quelle oder eines Brunnens. Sie war eine Fee, die einen sterblichen Liebhaber suchte.

Die Korrigan schien die bretonische Version der Banshee zu sein. Sie war ursprünglich wahrscheinlich eine heidnische Druidin. Sie wurde mit gwragedd annwn gleichgesetzt – den walisischen Feen der Seen und Flüsse.

Sie versuchte, Sterbliche zu verführen, die aus ihrem Wasser tranken, und lockte ihn dazu, mit ihr zu schlafen. Lehnte der Mann ihre Annäherungen oder Verführung ab, verfluchte sie ihn zornig zu einem sicheren Verderben. Dies geschah dem Seigneur von Nann.

Der Seigneur war mit einer Frau verheiratet, die er liebte. Eines Tages bat seine Frau um Maiblüten aus dem Wald. Der Seigneur ritt aus, aber während seines Ritts wurde er durstig und trank Wasser aus einem Brunnen. Dort begegnete der Seigneur der Korrigan, die verlangte, dass er mit ihr schlafe. Doch der Seigneur lehte wütend ab, da er seiner Frau treu war, und ritt davon, nachdem er hörte, dass er in drei Tagen sterben würde. Als der Seigneur zu seiner Burg zurückkehrte, ging er sofort in die Kirche statt zu seiner Frau. Der Priester, seine Mutter und andere Menschen bewahrten das Geheimnis seines Schicksals vor seiner Frau. Drei Tage später endlich erzählte die Mutter des Seigneurs ihrer Schwiegertochter die Wahrheit. Die Frau starb an gebrochenem Herzen und wurde neben dem Seigneur beigesetzt.

In der bretonischen Folklore war sie die wahrscheinlichste Verdächtige bei der Entführung sterblicher Säuglinge. Als Pflegemutter eines Babys zog sie es auf, als wäre das Kind ihr eigenes.

Die Korrigan wurde mit mehreren Figuren aus Mythologie und Legende verglichen. Diese waren höchstwahrscheinlich Vorläufer der Korrigan. Eine davon war die walisische Göttin Ceridwen (oder Keridwen). Sie war die Frau des Riesen Tegid Foel und lebte am See Tegid.

Es gab zwei weitere bemerkenswerte Vorläufer der Korrigan innerhalb der Artuslegenden, die entweder in der Nähe eines Brunnens oder innerhalb des Sees selbst in Broceliande lebten. Dies waren die Gräfin oder Herrin des Brunnens und die Herrin des Sees.

Die Korrigan war gewissermaßen wie die Herrin des Brunnens in der Legende des walisischen Owain oder des französischen Yvain. Obwohl die walisische Version in den Mabinogion den Namen des Waldes oder des Brunnens nicht nennt, lokalisierte Chretien de Troyes den Brunnen im Wald von Broceliande.

Owain oder Yvain heiratete die Herrin des Brunnens tatsächlich, nachdem er ihren Gemahl erschlagen hatte. Obwohl der Held nicht dem Tod geweiht war, verlor er seinen Verstand, weil eine Jungfrau den Ehering von seinem Finger entfernte, da er vergessen hatte, nach einem einjährigen Aufenthalt am Hof König Artus’ zu seiner Frau zurückzukehren. Er irrte als nackter wilder Mann durch den Wald. Schließlich wurde sein Verstand wiederhergestellt und er wurde nach vielen heldenhaften Abenteuern mit seiner Frau wiedervereinigt.

Die Herrin des Brunnens schien keine besondere Macht wie eine Korrigan zu besitzen, aber sie war die Herrin eines jenseitigen Schlosses, und ihr Brunnen hatte seltsame Mächte über das Wetter. Siehe Yvain und die Herrin des Brunnens.

Die Herrin des Sees war unter mehreren Namen bekannt – Niniane, Viviane, Vivian, Vivien, Eviene und Nimue. Wie auch immer ihr ursprünglicher Name gelautet haben mag, zur Zeit von Chretien de Troyes (gestorben um 1185) wurde sie eher als Fee denn als Göttin betrachtet.

Die Herrin des Sees wies die größten Ähnlichkeiten mit der Korrigan auf, doch die Herrin war gütiger als die Korrigans. Die Herrin des Sees war dafür verantwortlich, dass König Artus das Schwert Excalibur erhielt (siehe Legende von Excalibur, Das neue Schwert). Sie entführte den Säugling Lancelot von Königin Elaine (oder Helen) von Banoic und zog das Kind bis zum Mannesalter auf. Sie war Lancelots Lehrmeisterin. (Siehe Lancelot.)

Am interessantesten ist jedoch die Verbindung der Herrin des Sees zu Merlin, Artus’ Zauberer und Berater. Merlin war in die liebliche Herrin des Sees vernarrt. Obwohl Merlin mit der Gabe der Weissagung ausgestattet war, war er machtlos, sein Verderben abzuwenden. Er brachte ihr all seine magischen Fähigkeiten bei in der Hoffnung, ihre Liebe zu gewinnen, einschließlich der Kunst, ihren Palast und ihr Reich entweder unter dem See oder in einem illusorischen See zu verbergen. Doch die Herrin des Sees hatte nicht die Absicht, mit dem Zauberer zu schlafen, und nutzte die letzte Magie, die er sie gelehrt hatte, um Merlin unter einem großen Stein einzusperren oder zu begraben. (Siehe Legende von Excalibur, Merlins Tod.)

Sowohl die Herrin des Brunnens als auch die Herrin des Sees wurden ursprünglich für Wassergöttinnen gehalten. Aufgrund der Verbindung dieser Frauen zu einem Gewässer im Wald von Broceliande besteht eine auffallende Ähnlichkeit mit den Korrigans.