Hintergrund

• Ursprung der Feenwesen
• Arten von Feenwesen

Ursprung der Feenwesen

Das Wort Fee stammt vom altfranzösischen Wort faerie. Der Begriff wurde übermäßig verwendet, um ein übernatürliches Wesen zu beschreiben. Es gibt einen erheblichen Unterschied zwischen der Klassifizierung eines Wesens als Fee in der mittelalterlichen Literatur und jenen der modernen Literatur, insbesondere jenen der keltischen Tradition.

Es gibt auch andere Feentraditionen, wie sie in der englischen, deutschen und slawischen Folklore zu finden sind.

Heute stellen wir uns Feen oft als winzige, übernatürliche Wesen mit Flügeln vor, die in einem ungewöhnlichen Licht erstrahlen, wie in den heutigen Kinder-Märchen. Sie besitzen auch eine Art seltsame magische Kräfte, wie Tinkerbell in der Geschichte von Peter Pan oder die gute Fee in Aschenputtel. Die modernen Feen, zwischen dem 18. und 20. Jahrhundert, stammen aus der mündlichen Überlieferung, bevor sie schriftlich festgehalten wurden.

Die Feen sind übernatürliche Wesen, die am besten mit dem griechischen Wort daimon beschrieben werden können, was “Geist” bedeutet. Sie sind keine Gottheiten im eigentlichen Sinne, also keine Götter oder Göttinnen, und doch sind sie keine gewöhnlichen Sterblichen; oft ist es einfacher, sie als niedere Gottheiten einzustufen.

Wenn wir jedoch die Vorstellung von Feen betrachten, stellen wir fest, dass es sie schon viel länger gibt, als man vielleicht erwarten würde. Die früheste Form von Feenwesen lässt sich vielleicht in den mythischen Wesen der griechischen Mythologie finden, wie den Nymphen, Satyrn und Silenen. Die Nymphen aus den antiken griechischen Mythen können als Feen betrachtet werden und existierten bereits zur Zeit Homers, als er die Ilias und die Odyssee verfasste. Selbst die Flussgötter in den griechischen Mythen können als Feen klassifiziert werden. Es handelt sich um Geister oder niedere Naturgottheiten oder Gottheiten natürlicher Phänomene.

Dann gibt es noch die Haus- oder Schutzgeister, die in der römischen Religion und Mythologie zu finden sind, wie die Penaten, Laren und Genien.

Die nordischen Versionen der Feen sind die vielfältigen Elfen und die dísir, die in den germanischen Traditionen existieren. Auch die Walküren könnten als Feen klassifiziert werden.

Zur Zeit der englischen Königin Elisabeth I. popularisierte William Shakespeare (1564–1616) die Feen in der englischen Folklore in seinem Stück Ein Sommernachtstraum mit den Figuren Oberon, Titania und Puck (Robin Goodfellow). Vor Shakespeare erwähnte Chaucer (1342–1400), dass das Land Britannien vor der Zeit König Artus von Feen bevölkert war.

In den Artuslegenden traten göttliche oder feenhafte Figuren ebenfalls in großer Zahl auf. Morgan, Artus’ Halbschwester, schien eine große Zauberin und Heilerin zu sein und wurde oft Morgan le Fay genannt; ihr Beiname Fay bedeutet “Fee”. Und dann gab es die Herrin des Sees. Artus’ Frau Guinevere, oder Gwenhwyfar in der walisischen Tradition, schien ebenfalls eine Fee zu sein, sowie eine Souveränitätsgöttin. Viele Ritter wurden entweder von Feen geboren oder nahmen sich feenhafte Frauen zu Geliebten. Selbst Merlin war nur teilweise sterblich.

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Dann stellt man fest, dass diese Bilder von Feen nicht die einzige Art sind. Es gab alle Arten von Feen in Märchen und Folklore. Einige waren gutartig, während andere bösartig und feindselig gegenüber Sterblichen waren. Manche wurden als schön angesehen, während andere als hässlich und monströs galten. Sie konnten in allen Größen auftreten – groß oder klein, dick oder dünn –, sodass es wirklich keine klare Definition dafür gibt, wie Feen aussehen. Verschiedene Feenarten können auch über unterschiedliche magische Kräfte verfügen.

Was also sind diese Feen? Woher kommen sie?

Um zu verstehen, was sie sind, sollten wir einige jener Feen betrachten, die in der keltischen Mythologie und anderen keltischen Traditionen zu finden sind. Doch dann entdeckt man, dass Feen nicht nur auf die keltischen Traditionen beschränkt sind. Viele Kulturen und Zivilisationen haben ihre eigenen Versionen von Feenwesen.

Es gibt genug Feenarten, um jeden zu verwirren, da manche Schriftsteller eine Fee mit einer anderen Art in Verbindung gebracht haben.

In der keltischen Religion gab es keltische Gottheiten in Gallien (Frankreich und Belgien), Hispanien (Spanien) und Britannien (Britannien) während der römischen Besetzung dieser Gebiete oder Provinzen. Die Situation änderte sich jedoch, als sich das Christentum nach Westen und Norden ausbreitete. Diese Gottheiten, die vor der Bekehrung zum Christentum verehrt wurden, wurden in der keltischen Mythologie und Folklore auf den Status von Feenwesen herabgesetzt.

So wurden in Irland die Götter der Tuatha De Danann zu Feenwesen degradiert (z. B. Dagda und Lugh), zu Wesen, die unter Dünenhügeln, auf sagenhaften Inseln oder sogar in Unterwasserreichen lebten. Eine ähnliche Degradierung erfolgte bei den alten Gottheiten in Wales, Schottland und anderen verbliebenen keltischen Königreichen (wie Cornwall, der Bretagne und der Isle of Man).

In diesen früheren keltischen Feentraditionen waren die ehemaligen irischen oder walisischen Gottheiten auch nicht Feen im eigentlichen Sinne. Sie sahen Menschen in Größe und Gestalt sehr ähnlich, außer dass sie über besondere magische Kräfte verfügten und ewig jung zu sein schienen, jedoch keine Flügel hatten. Die Danann oder ihre walisischen Gegenstücke wurden gewöhnlich als ein Volk von schönen Menschen angesehen. Sie konnten sterben wie Sterbliche, aber ihr Leben konnte Hunderte oder sogar Tausende von Jahren dauern.

Das Problem war, dass christliche Autoren sie manchmal auch in Wesen verwandelten, die dem Teufel dienten, und behaupteten, die Feen seien tatsächlich Dämonen. Diese Sichtweise wird heute jedoch nicht mehr geteilt.

Diese mittelalterlichen Feen unterschieden sich von der gewöhnlichen Folklore und den Märchen von heute. Die Tuatha de Danann haben nichts mit den Brownies, Leprechauns und Goblins dieser späteren Traditionen gemeinsam.

Arten von Feenwesen

Die meisten Informationen, die ich über irische Feen besitze, stammen von dem Dichter des 19. Jahrhunderts, William Butler Yeats.

Er verfasste zwei Werke von Interesse:

• The Celtic Twilight (1893, 1902)
• Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (1888)

In Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry finden sich Beschreibungen von Feen. Es ist auch eine Sammlung von Werken, Gedichten und Prosa anderer Autoren wie T. Crofton Croker und Lady Wilde.

In diesem Werk teilte er die Feen in zwei große Kategorien ein:

• Zugfeen oder gesellige Feen
• Einzelgänger-Feen

Gesellige oder Zugfeen sind solche, die in großer Gemeinschaft lebten, ähnlich einem Clan. Die Tuatha de Danann, die in den Sidhe lebten und von einem König und manchmal einer Königin (oder beiden) regiert wurden, können als gesellige Feen betrachtet werden. Sie wurden oft beim Festen, Singen und Tanzen gesehen. Sie konnten gegenüber Menschen entweder wohlgeneigt oder feindselig sein. Ein weiteres Beispiel für Zugfeen sind die Merrow.

Die einzelgängerischen Feen mieden gewöhnlich große Versammlungen. Es gab viele Arten von einzelgängerischen Feen wie die Banshee, den Leprechaun, den Cluricaune, den Brownie, den Pooka usw.

Im Allgemeinen konnten sie an der Art ihrer Jacken erkannt werden. Die geselligen Feen trugen grüne Jacken, während die einzelgängerischen Feen rote trugen, manchmal waren ihre Jacken jedoch auch braun oder grau.

Die schottische Feenfolklore kann auf ähnliche Weise in einzelgängerische und gesellige Feen unterteilt werden.

Ein weiterer Autor namens Wirt Sikes verfasste British Goblins (1880), in dem er die walisischen Feen mit den nordischen/germanischen Feen verglich.

Sikes besagt, dass es in der nordischen Tradition vier Arten gab: 1) Elfen, 2) Zwerge und Trolle, 3) Nisse und 4) Nöck, Wassermänner und Meerjungfrauen.

In den walisischen Traditionen gibt es hingegen:

1. die ellyllon, oder die Elfen;
2. die coblynau, oder die Bergwerksfeen;
3. die bwbachod, oder die Hausfeen;
4. die gwragedd annwn, oder die Feen der Seen und Flüsse;
5. die gwyllion, oder die Bergfeen.

Hier unterschied die Klassifizierung der walisischen Feen zwischen Hausfeen und jenen der Bergwerke, Seen und Berge. Wie in der irischen Tradition können die walisischen Feen weiter in einzelgängerische und gesellige Feen unterteilt werden.

Der walisische Name für Feen ist y Tylwyth Teg, was “das schöne Volk” bedeutet. Und dieses Volk lebte in Gwlad y Tylwyth Teg, dem “Feenland”.